西安五省总督行辕内。
东厂提督太监石岩神色冷漠地坐在正中，洪承畴、吴英琪惴惴不安地陪坐在两侧。
石岩瞟了洪承畴一眼，冷冷地问道：“洪大人，皇上让我来问问你，曹文诏将军到底是怎么死的？”
洪承畴小心地回答：“石公公，下官已有专折上奏皇上，详细说明曹将军为国尽忠的情形……”
石岩不耐烦地打断洪承畴的话：“皇上不要听奏折上的官话，要听实话。”
洪承畴：“下官奏折上所写，句句都是实话。”
石岩厉声追问：“关于曹文诏之死还有多少实话，你没写在奏折上？”
洪承畴结结巴巴：“下官，下官，不敢欺瞒皇上。”
石岩一拍书案，怒声喝问：“还说不敢欺瞒皇上？洪承畴、吴英琪，还有什么凤翔知府、捕快班头，你们到底是怎么误导曹将军，使他身陷绝境的？”
洪承畴、吴英琪立即离座跪在石岩面前，磕头如捣蒜。
石岩冷笑一声：“你们呀，真以为东厂太监都是白吃干饭的？你们在下面玩儿的猫腻，东厂都一清二楚！你们讳败为胜，明明是李自成借凤翔孙家渡口大胜之威，转战四川，一连攻陷宁羌、广元、昭化、剑州、梓潼、江油、黎雅、青川等州县，你们却说官军奋力合击，反贼狼狈逃窜！四川的地方官纷纷告急，你们还弹冠相庆、宣扬战绩，你们到底有几个脑袋？”
洪承畴膝行几步，跪在面前，掏出几张银票塞到他手上，流泪哀求道：“石公公，请你给我们俩指一条生路。”
石岩看了看手中的几张银票，口气缓和一些：“唉，这几年你们俩也着实有些功劳，皇上心里有数。你们把那凤翔知府以贻误战机、谎报军情、损兵折将的罪名报个斩立决，我请司礼监、内阁马上批复，也算对曹文诏之死有个交代。”
洪承畴、吴英琪连连磕头。
石岩有了点儿笑容：“起来，坐到椅子上说话吧。”
洪承畴、吴英琪斜欠着身子坐在椅子上，面对着石岩。
石岩：“老奴知道，二位大人还是很有本事的。皇上让我来敦促你们再立新功，也是极力保全的意思。”
洪承畴、吴英琪赶紧冲着北方跪下，激动地呼喊：“皇上，臣肝脑涂地，也要报答天高地厚之恩。”
石岩：“二位大人，这次一定要干出大成绩。”
洪承畴：“公公放心吧。”
吴英琪：“下官已与洪大人谋划了三个多月，单等着四川官军将李自成等赶回陕西，以便我们瓮中捉鳖。”
陕西潼关郊外破庙内。
李自成、田见秀、顾君恩、高一功、刘宗敏等人围坐在破供桌旁，都有些疲惫。
李自成打起精神说道：“咱们这大半年来，从陕西杀向河南，从河南杀向四川，又被人家从四川赶出来，是不是心里很难过？”
刘宗敏没精打采地说：“成哥别问了，难过得很。”
顾君恩苦笑不语。
田见秀却笑眯眯地问：“各位老弟，这点儿挫折就受不了？”
刘宗敏冲着田见秀嚷嚷：“点灯子，每次冲锋陷阵、逢山开路遇水架桥，成哥都不让你的队伍向前凑，你当然谈不上挫折。”
田见秀张口结舌无以对答。
李自成立即训斥刘宗敏：“不许胡说！”
田见秀这才说道：“宗敏老弟，田某的队伍最近才跟随闯王行动，闯王怕田某受损失处处照顾，田某感激不尽。我现在是说咱们应该振作起来。”
李自成：“田大哥，宗敏心直口快，你别和他一般见识。”
田见秀宽厚地说道：“我倒是很喜欢宗敏的心直口快。”
刘宗敏对着田见秀嘿嘿直笑。
田见秀伤感地说：“常言道，世事无常。这才四五个月的功夫啊，结盟时浩浩荡荡的三十多万起义军就风流云散。张献忠的八万多人马，在谷城投降了熊文灿；刘国能的七万多人马，在西安投降了吴英琪；罗汝才的五万多人马，跑进湖广大山里藏起来；袁时中无影无踪，不知死活。只剩下咱们这两部分人马，还被官军撵得东奔西跑。”
李自成虽然情绪也有些低沉，但仍说道：“田大哥，兄弟感谢你这几个月不离不弃，患难与共。”
田见秀一摆手：“闯王，你别跟我客气，咱们既然歃血为盟，一起赴汤蹈火也是义不容辞。”
顾君恩、高一功、刘宗敏肃然起敬，一起拱手道：“田大哥是当今少见的至诚君子。”
田见秀赶紧回礼：“弟兄们这样说，田某愧不敢当，只是凭着自己的良心做事罢了。”
李自成沉思一会儿，说道：“张献忠这次仍是假投降。”
田见秀：“凭什么这样说呢？”
李自成：“他又不是傻瓜，明明参与烧了凤阳皇陵，崇祯小儿真能饶了他？”
刘宗敏：“听说他在谷城天天大摆筵席，快活得很。”
李自成：“那是拉拢明朝文武官员，替他多说好话。其实他心里很明白，不一定哪天脑袋就得搬家。”
田见秀问：“闯王，你看刘国能是真降还是假降？”
李自成摇摇头：“说不准。他这个人，比张献忠难琢磨。”
田见秀：“我和他以前没接触，只是会盟的那几天在一起聊聊天、喝喝酒，总觉得他话不多、心思比较深。”
李自成：“田大哥，不说他们，你看咱眼下该怎么办？”
田见秀却对顾君恩说：“君恩，你熟读兵书，这些年算无遗策，你先说说。”
顾君恩不好意思地笑着说：“田大哥，你是秀才出身，要不是被人陷害，早就中了举人、进士，什么书没读过？快别笑话我这个半瓶子醋啦。”
田见秀：“我是读死书的酸秀才，哪里比得上你这个活学活用的军事家。”
李自成：“你俩都别瞎恭维、乱客气，事关咱们起义军的命运，实话实说。”
顾君恩：“我就先说说，大家多指教。这大半年官军集中兵力，步步紧逼，咱们东奔西走处处被动。我觉得不能这样下去，咱得主动跳出去。”
李自成点点头。
田见秀：“君恩老弟提的变被动为主动，非常高明，关键是到哪里去？怎么能确定到那里就能变主动了？”
李自成：“这几年，山西、陕西、河南连年灾荒，河南今年更严重，饥民卖儿卖女、易子相食，咱们到那儿振臂一呼，想活命的都会跟着咱们反抗官府。这，就是最大的主动。”
大家兴奋了：“对呀，对呀，还是成哥高明，闯王高明。”
顾君恩拿出地图，铺在供桌上，大家凑过头去看着。
田见秀指指陕西到河南的道路：“从陕西到河南，必经潼关南原，那儿沟壑纵横，官军若埋伏人马，咱们必败无疑。”
顾君恩：“若想绕过南原，到达河南，必须多走一千多里路。眼下咱们人困马乏，怕走不到河南，队伍就垮了。”
李自成：“听说潼关的南面，有一片开阔平坦原野，方圆四十里，直接抵达南山脚下，所以才叫南原。咱们若是快速通过南原，进到大山里，就可以走到河南。”
田见秀：“这个想法不错。”
李自成想了想，说道：“我去南原一带探探虚实再说。”
田见秀立即反对：“不行，古人云，千金之子坐不垂堂。何况你是大军统帅，不能离开数万将士去冒险。”
顾君恩、高一功都说：“不行，绝对不行。”
李自成笑笑：“难道我一个人的性命，比三万将士的安危还重要？”
不等大家有所反应，李自成决绝地说：“都别争了，一功、君恩随我实地察看一番。两个文武全才陪我前往，你们还有什么不放心的？”
田见秀：“闯王，你太固执。”
李自成不为所动，说道：“宗敏，我走以后，全军都必须服从田大哥指挥。”
刘宗敏毫不迟疑地答道：“遵命。”