辽东皮岛总兵衙门内。
皮岛总兵毛文龙正在给几个将军布置任务：徐参将，命你率五千人马袭击宽甸城；李游击，命你率五千人马袭击叆阳城。今日天一黑，你们就悄悄潜行至指定地点，明晨寅时，趁后金叛匪人困马乏之时同时发起猛攻，让他们首尾不能相顾。攻下城池，有信心吗？”
徐参将：“这些年，总兵带领我们经常袭扰后金叛匪，从未失过手。现在，咱们兵强马壮，打他们个人仰马翻没问题。”
毛文龙：“好，本总兵亲率一万大军，就跟在你们后面，准备随时接应两位将军，阻击增援之敌。攻下一座城池，官升一级，赏银万两！”
辽东宽甸城门内。
夜深了，守城门的两个后金士兵抱着枪倚在墙根下打盹。忽然，几个黑衣人摸上来，一刀一个结果他俩，悄悄地放下吊桥，轻缓打开城门。
一个黑衣人冲着远处学了两声猫头鹰叫，只见几百个手执刀枪鸟铳的明军悄悄地进城，忽地一下都点亮火把，呐喊着冲向城里。
顿时，城内四处起火，人喊马嘶，散乱的后金士兵丢盔卸甲顾自逃生。
火光中，一个盔甲不整的后金将军，由几个骑兵保护着，狼狈逃窜。
徐参将命令身边的一个骑兵军官：“追上去，一个活口也不留！”
骑兵军官率领一队骑兵飞驰而去。
辽东叆阳城内。
天亮了，李副将已经完全控制叆阳城。
一大队明军押着一伙后金俘虏，从骑在高头大马上的李副将面前走过。
李副将扭头命令身边的一个士兵：“快去给毛总兵报喜，我们已经占领叆阳城。”
辽东沈阳后金皇宫偏殿内。
范文程急急忙忙走进来，向坐在椅子上的皇太极奏报：“大汗，毛文龙一夜之间打下宽甸、叆阳两座城池。”
皇太极一惊：“毛文龙真是我后金心腹大患，原先他只能袭扰我军，便使我们西进时常怀后顾之忧；如今竟然发展壮大到攻城拔寨。厉害，太厉害！”
范文程：“袁崇焕已经进驻山海关，就任蓟辽督师。听说他一到任就大力提拔手下军官，扩充关宁铁骑，添置炮火。若再与毛文龙结合起来，咱们大金国生存发展将会难上加难。”
皇太极：“毛文龙确实是个人才，想当初他只带领二百多士兵占据荒僻的皮岛，几年功夫竟然拥有好几个岛屿，兵马两万多，居民四五万。以海岛作为根据地，控制了江沿台堡、叆河、宽甸、长甸、叆阳、凤凰城、鸭绿江、镇江城。有时甚至远程袭扰我金州、复州、海城、盖州、岫岩、孤山。成了插在大金后背上的毒刺。”
范文程：“绝不能任由毛文龙肆意发展。”
皇太极：“范先生有何妙计？”
范文程：“袁崇焕本来就心高气傲，骤然升任蓟辽督师，很容易滋生目空一切的毛病。毛文龙胆大妄为，虽偏居一隅，朱明为了鼓励他牵制大金，却给他极高的荣誉，官衔至正一品左都督、平辽总兵官，挂将军印，皇帝赐尚方剑、大红蟒衣。其荣宠，均在一般人臣之上；即使他现在的顶头上司袁崇焕，级别也在他之下；若想他二人平安相处，万万不能。”
皇太极：“先生分析得很好，但怎么才能激化二人矛盾呢？”
范文程：“听说毛文龙曾经给大汗写过一封信，商议投诚。”
皇太极：“确有此事。但我看诚意不多，极有可能是权宜之计，想缓解一下对他的打击力度；也有可能是狡兔三窟。”
范文程：“可派李永芳去找袁崇焕议和，适当时机拿出那封信让袁崇焕看看。”
皇太极：“袁崇焕对那封信未必信以为真。”
范文程：“不必在意袁崇焕真信假信，只要埋下猜忌的火种，咱们就可以坐在岸上看翻船。”
皇太极：“好。”