辽阳后金皇宫正殿内。
皇太极坐在右首，依次是代善、阿敏、莽古尔泰，四人并排面南而坐，后金文武大臣阿济格、多尔衮、多铎、济尔哈朗、岳托、硕托、瓦克达等几十个人向他们跪拜。
皇太极和蔼地抬抬手，说：“各位平身。”
阿济格等人站立在两旁。
皇太极刚要开口说话，却见阿巴亥在两个宫女搀扶下，怒气冲天闯进正殿。
代善、皇太极被这突如其来的情况惊呆，一时不知如何应对。
殿门口服侍的几个武士，见没人发话，面面相觑，也不敢阻拦。
阿巴亥如入无人之境，甩开两个宫女，走到皇太极面前，一手举着传位诏书，一手指着皇太极的鼻子尖儿质问道：“皇太极，你口口声声继承大汗遗志，尊重大妃，却把传位诏书当做废纸，夺走弟弟的大位。你还有何脸面坐在这里面对大汗的臣民？将来有何脸面去天国面见大汗？”
阿敏、莽古尔泰站起来就要发作，却被代善一声断喝制止：“阿敏、莽古尔泰，都给我坐下！”
接着，代善跪倒在阿巴亥面前，诚挚地说：“大妃，这一切都是代善以大宗正的名义主持议定的，要责怪，请大妃只怪代善一人；父汗和列祖列宗要惩罚，请只惩罚代善一人。”
阿巴亥却一下子从怀中抽出一把短刀，勒住自己的脖颈，指着代善、皇太极骂道：“你这两个人面兽心的东西，仗着人多势众，欺负寡母和三个小弟弟，我要去天国找大汗和列祖列宗控告你们！”
众人都吓傻了，阿济格还没来得及反应，却见皇太极一个箭步冲过来，右手一把抓住短刀使劲一拧，利刃翻转过来，皇太极的手却流出血来。
皇太极顺势用左手抓紧阿巴亥的手臂，跪倒在地，口中呼道：“大妃，儿臣并非一心谋夺汗位，只是顺应大小贝勒的推选，勉强坐到这个位上。”
这时，代善已经站起来，示意皇太极也起来。
皇太极掏出一个手帕，胡乱缠了流血的手掌，与代善一左一右扶持阿巴亥坐到正中椅子上。
阿巴亥只是掩面哭泣，阿济格三兄弟不知所措，其余人都冷眼旁观。
皇太极跪在阿巴亥面前，挺直身子，庄重严肃地指天发誓：“苍天在上，我皇太极面对列祖列宗和父汗的神灵起誓，也请在座各位见证，今后若不善待大妃和阿济格、多尔衮、多铎三个弟弟，将遭天打雷劈、万箭穿心、五马分尸之报应!”
阿巴亥听到这里，也知道大势已去，但也得到少许安慰，哭声渐渐小了。
代善对阿济格、多尔衮说：“十二弟、十四弟，扶大妃回去休息。”
阿济格、多尔衮扶着阿巴亥走了。
代善扶起皇太极说道：“请大汗宣布旨意吧。”
皇太极冷峻地说道：“各位兄弟子侄，皇太极深知前途艰难，本无意当大金国大汗，只是各位一再推举，盛情难却。为了咱们满族人共同利益，皇太极才勉为其难。既然大位已定，就绝不允许任何人前来搅扰。现在，本大汗正式宣布，从今日起，再有干预朝政、妄议是非者，一律以国法严厉处置！”
众人低着头，不敢平视皇太极。
皇太极看着众人小心翼翼的样子，满意地点点头，继续说：“先大汗壮志未酬即阵亡，我们要为大汗报仇，五日后出兵，先打下锦州，再攻击宁远、山海关，最后目标是——打下燕京城，告慰大汗英灵！”
燕京东厂提督衙门内。
魏忠贤紧皱着眉头盯着顾秉谦、魏广微、崔呈秀，顾秉谦等低着头不敢看魏忠贤。
魏忠贤恨恨地骂道：“一群饭桶，废物！这么大的事，原先怎么只字没跟咱家提过？”
魏广微小心翼翼地说：“根据大明祖制，前方带兵统帅，都有专折言事、直达天听的特权，他们自有一套传递的人员和方法，内阁和司礼监都不得干预。”
魏忠贤不耐烦地打断魏广微的解释：“现在说什么也晚了，照此下去，咱们就步步被动。宁远一战，孙承宗、袁崇焕仅仅依靠两万人马，就打死几千叛匪，打死努尔哈赤，守住宁远。在万岁爷心目中，孙承宗、袁崇焕都成了大英雄，赐给孙承宗蟒袍、玉带、白银，袁崇焕连升三级当上辽东巡抚，所有将士都有重赏。对咱家呢，万岁爷都懒得拿正眼瞧。”
崔呈秀谄媚地说：“九千岁，暂且忍过这一时，等他们立新功的热乎劲儿一过，朝廷还不照样是咱们的天下。”
顾秉谦阴狠地说：“孙承宗这棵老树根深叶茂，咱们得从根上下点儿功夫，斩断他。不然咱们会死无葬身之地。”
魏忠贤立刻两眼放光，追问顾秉谦：“下什么功夫？快说！”
顾秉谦却低下头，慢慢说道：“容下官慢慢想想吧。”
魏忠贤气哼哼地拂袖而去，把他们晾在那儿。
辽东锦州督师行辕大堂内。
孙承宗坐在帅椅上，袁崇焕、祖大寿、满桂坐在下面的椅子上，听梅之焕侃侃而谈。
梅之焕：“孙督师，我的亲随在辽阳传来消息，说努尔哈赤下葬的第二天，在代善大力推举下，皇太极就当上大汗。”
孙承宗赞叹道：“代善真是了不起的人物，竟有大海一样的胸怀，高山一样的威望，硬是把一盘散沙聚成宝塔。”
梅之焕接着说：“还有更稀奇的，是皇太极被推为大汗的同时，竟然提出四大贝勒同时坐朝。”
孙承宗大出意外，愣了半天才说：“皇太极城府太深，只这一手就把其他三大贝勒紧紧抓在手里，也抓住叛匪全体军民的心。”
袁崇焕：“这种执政形式真是匪夷所思，千古未闻。”
孙承宗：“现在看来，皇太极比努尔哈赤狡猾得多，咱们以后得慎之又慎。”
梅之焕：“督师，四大贝勒同时坐朝，会不会给咱们带来可乘之机？”
孙承宗还没来得及回答，祖大寿就问：“什么可乘之机？”
梅之焕：“阿敏、莽古尔泰粗鲁莽撞，却不甘久居人下，也许很快就与皇太极产生矛盾，咱们能不能趁机进攻？”
孙承宗却摇着头说：“至少暂时不会。因为努尔哈赤新丧，叛匪怕咱们进攻，肯定尽力维持团结，特别是代善，肯牺牲自己维护团结，具有很大凝聚力。”
袁崇焕有些沮丧：“真想不到，代善一个生长在荒僻山村的野蛮之辈，书没读过多少，字也识不得几个，为人处世却胜过无数饱学之士。”
孙承宗：“这都是天生禀赋，也是人生历练，有时和学问没大关系。”
满桂问：“孙督师，咱们该怎么办？”
孙承宗自信地说：“皇太极新官上任三把火，肯定要立功树威，咱们抓紧备战！”
梅之焕将一张小纸条交给孙承宗，说：“督师，这是我的亲随送来的消息。果然如你所料，皇太极已经调集人马，准备粮草，明天就要出发来攻锦州。”
孙承宗看着纸条说：“动作好快，幸亏咱们早有准备。不知道袁崇焕、满桂他们准备得怎么样？”
梅之焕说：“他俩久经战阵，督师还有什么不放心？”
孙承宗：“上次宁远血战，他们元气大伤，需要补充兵员、弹药，整修城墙。我给他俩写一封信，松文兄辛苦一趟，告诉他们千万不能松懈。这一次，皇太极肯定会以十倍的疯狂攻击锦州、宁远。”
孙承宗拿起纸笔，一挥而就。
梅之焕拿起信刚走，祖大寿和金启倧就进来了。
孙承宗先招呼金启倧：“启倧，你先坐一下，我给复宇说完，再与你交代。”