燕京孙承宗宅邸内。
孙承宗勃然变色，一把抓起银票塞到魏忠贤怀中，说道：“魏公公，你在宫中我在府中，都是为皇上效力，从无私人来往，绝不能无端接受你的接济。孙某虽然清贫，皇上所赐俸禄，却衣能蔽体食能果腹，决不至于靠接受别人施舍度日。魏公公若尊重孙某人品，请不要再提此事！”
魏忠贤见孙承宗意态坚决，只好自找借口下台：“但愿以后咱们交情日深，能够互相提携。老奴其实非常佩服东林诸公，很愿意像王安公公那样与诸公合作。”
孙承宗正色道：“魏公公，你不是王公公，也体会不出王公公与东林诸公的情感。宜各自努力为善，忠心报国。”
魏忠贤意犹未尽，见孙承宗无意再谈，只得拱手告辞。
魏忠贤一走，红霞立即从内屋出来，一把抓起魏忠贤摸过的茶具，扔出老远，还气哼哼地说：“无耻阉人，还想跑到这里来笼络人心，也不照照自己的嘴脸。”
孙承宗却说：“看魏忠贤今日举动，确实说明他胸中大有丘壑，努力为善，则造福黎民百姓；积极作恶，则涂炭万千生灵。”
红霞：“大字不识几个的市井无赖，毫无道德人伦的赌棍流氓，胸中还能有多高多深的丘壑？”
孙承宗：“以前，咱们都小看他了。今天，我才想明白，他为什么在宫中蛰伏了三十多年之后，忽然只用两三年时间，就当上了司礼监秉笔太监。”
红霞：“为什么？”
孙承宗：“他的能力，绝对在英宗朝太监王振、武宗朝太监刘瑾、神宗朝太监冯保之上。在没遇到时机之前，他有超乎人类想象的忍耐能力，他在最低等太监火者的位置上，一干就是二十多年，其间的屈辱和折磨，绝不是常人所能忍受的。时机来了，他就施展出赌棍流氓生涯中炼出的胆识，发挥出低等太监生涯中摸出的经验，紧紧抓住形势，一次次变换主人，巴结魏朝、李选侍、王安、客氏，最后逢迎皇上，一步步走到了今天。”
红霞：“孙先生，你这一分析，我明白了。他像蛰伏于草丛中追逐黄羊的金钱豹，又像蜿蜒于树枝上捕捉小鸟的眼镜蛇，他要不择手段地得到一切他想得到的东西。”
孙承宗：“你比喻得很好。他现在觉得，皇上已经在他的掌握之中，他还要把东林党、齐党、浙党、楚党等等党派，统统握在手中。到那时，整个天下就都握在他的手中，他就能够成为不是皇帝的皇帝，他就可以为所欲为。”
红霞：“他太可怕了。先生，你将远赴辽东，朝中还有人能制约他吗？”
孙承宗：“很难说。移宫案中，他就是主谋，但李选侍太蠢，所以败在我们东林党手下。也许，他早已认定了我是他最大的绊脚石，现在是拉拢腐蚀，以后将会打压消灭。”
红霞：“先生必须告诉叶阁老、赵尚书、高御史他们，密切注视他的动向，随时与你沟通。”
孙承宗：“你提醒得很好。”
燕京前门大街聚贤楼雅间内。
叶向高坐在主位上，孙承宗坐在他的右首，赵南星坐在叶向高的正对面，高攀龙、汪文言坐在两旁。
酒保端上来酒菜，安放妥当后，非常恭敬地说：“酒菜上齐了，请各位老爷慢用。”
叶向高挥挥手，酒保悄悄退下。
叶向高端起酒杯来，说：“孙阁老即将奔赴辽东御敌，今天咱们几位至交摆酒送行。来，同饮三杯，祝孙阁老马到功成！”
众人豪爽地连饮三杯，杯杯亮底。
赵南星抹一抹嘴，高兴地说：“痛快，痛快。自上次京察我东林党大获全胜以来，孙阁老这次又统帅大军出关平叛，真称得上是捷报连连。各位，再连干三杯，以示庆贺。”
众人齐声响应，又连干三杯。
饮罢，叶向高殷勤地劝大家：“别光顾喝酒，吃菜，吃菜。”
大家伸箸搛菜，忙乱了一阵。
孙承宗端起酒杯，谦虚地说：“孙某感谢各位至交的盛情，借花献佛，回敬大家一杯。”
孙承宗同大家一起饮干杯中酒，说：“在下与各位相知相交多年，同声相应，同气相连，实乃三生有幸。临行之前，提出一事，与各位探讨。”
叶向高：“孙阁老请讲，我等洗耳恭听。”
孙承宗：“前两天，魏忠贤借宣旨之际，对孙某极尽笼络之能事，各位怎么看？”
高攀龙骂道：“无耻阉人，不理他。”
汪文言：“魏阉说了些什么？干了些什么？”
孙承宗：“尊重亲近的话说了一大堆，还送了两万两银票。”
众人都警觉起来。
叶向高：“出手如此阔绰，想干什么？”
汪文言：“魏阉行事，神鬼莫测。这次肯下这么大的赌注，志不在小。”
孙承宗：“文言兄一语中的。魏忠贤与客氏联手，害死了王安，掌握了皇上。从这次拉拢孙某看，他要向咱们东林党示好，进而掌握整个大明朝廷。”
高攀龙气愤地说：“痴心妄想！”
叶向高：“关键是咱们如何应对？”
孙承宗：“孙某东进，朝中大事只能拜托各位。愚以为，与魏忠贤的关系，既不能为其所用，又不能与其闹僵，运用之妙，在于方寸之间。”
汪文言：“孙阁老说得太好了。咱们东林党，存天地间正气于胸怀，立人世中道义于朝堂，岂能与阉党奸佞为伍。但客魏擅权谋私渐成气候，咱们也犯不上以其为死敌，而应因势利导，细枝末节得过且过，大政方针寸步不让。以后，叶阁老率东林诸公团结一心至公至正于朝廷，孙阁老率前方将士步步为营屡战屡胜于边疆，内外遥相呼应，声望如日中天，阉党小人又能把我们怎么样？”
叶向高：“文言兄这个‘天下第一布衣’，当了内阁中书之后，更加了不起，见地谋划，当在老夫这个内阁首辅之上。”
汪文言惶恐地说：“叶阁老，属下信口开河，让各位大人见笑了。”
孙承宗：“文言兄谋划非常妥当，望诸公酌情采纳。客魏勾结，扰乱纲常，将是大明朝廷的最大祸患，望诸公提高警惕。”
紫禁城坤宁宫偏殿内。
张皇后坐在椅子上，悟缘领着红霞进来。
红霞给张皇后行跪拜礼。
张皇后命悟缘搀起红霞，说：“你也算是我的近侍，行个常礼也就罢了，何必行此大礼？”
红霞：“国之礼仪不可偏废。今日民女前来，一是向皇后辞行，二是有重要情况禀报。”
张皇后一凛：“重要情况？”
红霞：“日前，魏忠贤去孙先生家宣旨后，说了一大堆恭维话，又要送两万两银票。”
张皇后颇感意外：“孙阁老与魏忠贤素来不和，魏忠贤此举大有拉拢蛊惑之意。”
红霞：“孙先生料定魏忠贤还会有许多结党营私的举措，也许还有许多异乎寻常的举动。所以，让我来禀告皇后，要时刻提高警惕，不要遭了暗算。另外，还要密切关注客魏的举动，尽力减少他们对皇上的影响。关键时刻，要争取皇太后、信王、内阁和勋臣张维迎等人的支持。”
张皇后：“前面一条，本宫万分感谢孙阁老的提醒；后两条，本宫尽力而为。”
红霞又对悟缘说：“师姐，皇后的安全，关乎国家大局，师妹拜托给你了。请受师妹一拜！”
红霞说着，立即跪倒在地。
悟缘随即也跪下说道：“请师妹放心，悟缘以后要像师妹一样，就是粉身碎骨，也要保住皇后的安全！”
燕京东直门外。
皇家乐队在城门外吹奏着欢送的乐曲。
全副天子銮仪在前面引导，天启手拉着孙承宗的手，缓缓前行。
叶向高率领文武百官跟在后面慢慢走着。
天启与孙承宗离开城门洞好远，天启仍有些依依不舍。
孙承宗有些感动，说：“送君千里终有一别，陛下止步吧。”
天启动情地说：“吾师为了大明江山，千里赴戎机，朕实在不忍心。”
孙承宗：“臣自出仕之日起，即以身许国。能为陛下分忧，更是无上光荣。”
眼看就接近出征队伍了，天启冲后面一摆手，吩咐道：“抬上来！”
只见两个太监抬着一幅装裱豪华的横幅牌匾，展示给众人看。
孙承宗仔细一看，原来是天启亲笔手书的大字——救世宰相
叶向高等文武大臣一片赞叹之声：“万岁爷的行书超过董其昌，直追二王。字好，意义更好，对孙阁老期许至深。”
孙承宗跪地叩头：“臣才疏学浅，担不起皇上如此盛赞。唯愿肝脑涂地，不负圣恩。”
天启双手扶起孙承宗，挥手示意军官牵过孙承宗的坐骑，他亲自搀扶着孙承宗跨上战马，又要牵着战马前行。
孙承宗惶恐地说：“陛下，万万使不得！老臣不能僭越！”
天启坦然地说：“吾师有事，弟子服其劳，有何不可？”
孙承宗挣扎着就要下马，天启才一笑撒开了缰绳，说道：“朕不远送了，吾师一路保重！”
天启、叶向高等站在原地，看着孙承宗随着大军，在欢送乐曲声中渐行渐远。