入夜，燕京孙承宗宅邸客厅内，孙承宗与王安分坐在茶几两边。
孙承宗：“王公公，孙某家中饮食从不讲究，委屈你尝尝什么叫粗茶吧。”
王安：“阁老高风亮节，老奴佩服。茶粗茶细解渴足矣，能与阁老谈天说地，比什么都好。”
孙承宗：“公公这样说，真叫孙某惭愧。”
王安：“阁老可曾听说前几天选妃时，客氏讨了个大大的没趣。”
孙承宗摇摇头，进来续水的红霞驻足倾听。
王安：“选妃大典刚刚开始，客氏就在一旁指指点点，妄图左右万岁爷的意志，惹得皇太后当场发作，厉声把客氏撵了出去。”
红霞：“活该，是得让这个粗鄙的女人吃点苦头，不然她的尾巴还不翘上天了。”
王安：“这回事朝野已经传得沸沸扬扬，阁老怎么一点也不知道？”
红霞撇撇嘴：“孙先生历来对小道消息不感兴趣，要不是公公亲自来说，他准不相信。”
王安：“阁老是正人君子，说话行事历来堂堂正正，当然不屑于小道消息的嘤嘤嗡嗡。”
孙承宗：“王公公是天子近侍，况且是在皇太后身旁亲历亲见，由不得孙某怀疑。客氏依仗皇上的宠信，气焰日渐嚣张，虽经此挫折，也很难收敛。王公公要多多留意，防备她兴起更大风浪。”
王安：“老奴记住了。时候不早了，老奴告退。”
孙承宗挽着王安的手，把他送出门外。
红霞正收拾茶具，孙承宗回来了。
红霞说：“先生，你得趁热打铁，好好给万岁爷上一课，劝万岁爷离客氏远远的。”
孙承宗：“我必须因势利导，早了晚了软了硬了都不行。”
红霞：“先生这么大学问，万岁爷又没读过多少书，教导他还不容易？”
孙承宗：“恐怕没那么简单。”
紫禁城乾清宫内，李春婷、赵明月等六个新晋嫔妃盛装敛容朝拜天启。
天启笑盈盈地看着花团锦簇般的嫔妃们，在王安的唱喝下行大礼。
王安见客氏大模大样地站在天启旁边，似乎是心安理得地接受嫔妃们的朝拜，皱了皱眉，想制止也不敢说。
天启却指了指客氏开口说道：“这位就是朕的奶娘、奉圣夫人客氏，你们以后要像尊重长辈一样尊重她，若有怠慢，朕是不会答应的。”
李春婷等齐声应道：“臣妾谨遵万岁谕旨。”
赵明月的神色却有些不以为然。
天启挥挥手，王安引领嫔妃们下去了。
客氏撇撇嘴：“万岁爷有了许多如花似玉的新人，会不会把我这个旧人扔到阴山背后呢？”
天启委屈地说：“奶娘，说话要讲良心呀，你没听到朕刚才对嫔妃们说的话吗？”
客氏：“万岁爷可别老拿甜言蜜语唬弄奶娘！”
天启：“奶娘要什么？”
客氏嗤嗤笑道：“奶娘要万岁爷陪着共度良宵。”
天启：“依你，依你。”
客氏亲昵地拉着天启的手，走向东配殿。
刚刚走到乾清宫门口的王安，看着客氏、天启的背影摇头叹气。
紫禁城乾清宫东配殿卧房内。
客氏正坐在梳妆台前描眉画眼，似乎沉醉在自己的美色中。
魏忠贤端着一盘精致的早餐悄悄进来，凑到客氏身边，嗅嗅她头发的香气。
客氏猛然在镜子里发现了一张不男不女的老脸，大惊失色，正要喊叫，待看清是魏忠贤，这才定下神来。
客氏恨恨地说：“魏大傻子，你想吓死老娘呀！”
魏忠贤谄媚地笑笑：“老奴被夫人的香气迷倒了，不知道该怎么办了。”
客氏：“好了好了，少给老娘灌迷魂汤，这么长时间也不来看老娘。”
魏忠贤把早餐放在桌子上，说：“夫人现在飞上枝头做凤凰了，老奴怎敢打扰？”
客氏：“别说什么凤凰不凤凰的，万岁爷只是个小雏儿，难尽人意。有时候啊，还真想念你的九九八十一套升仙大法呢。”
魏忠贤：“夫人可别乱说话了，现在你成了万岁爷的心头肉，老奴可不想找死。”
客氏嘿嘿笑着说：“没事没事，万岁爷又不是不知道咱俩的关系。”
魏忠贤：“说实话，我也天天想见夫人，但得忍着。”
客氏幽幽地说：“你说得也有道理。”
魏忠贤：“我这些天实在忍不住了，就找了送早餐的借口来看看你。”
客氏：“算你有良心。”
魏忠贤拿过手巾，给客氏擦了擦手，说：“夫人，请用早餐吧。”
客氏坐在桌旁，只吃了两口，便把筷子一扔：“算了吧，没胃口。”
魏忠贤殷勤地问：“有心事？”
客氏：“现在不比从前啦，万岁爷身边有六个浪蹄子围着，眼瞅着一天比一天疏远我。特别是赵明月那个骚货，才进宫几天呀，就对老娘爱理不理的。这两天又满世界嚷嚷着有喜了，要到时候真生下个皇子来，还不得一脚把我踢到冰凌窖里去！”
魏忠贤眼珠转了几转，说道：“这事还不好办？只要夫人你发话，我就能让她的喜没了！”
客氏一惊：“真的？”
魏忠贤肯定地点点头：“我管着嫔妃们的膳食，给她顺便下点儿堕胎药，还不是易如反掌？”
客氏忘乎所以，一把搂住魏忠贤的脖子，在他脸上嘴上亲个不停。
紫禁城乾清宫东配殿内。
孙承宗拿着一本《论语》，给坐在书案后的天启讲解：陛下，“咱们今天学习《论语.阳货篇》。”
天启：“日前吾师布置朕预习了这一篇，结合参看朱熹等人的注释，朕也大体明白了孔夫子在这一篇里所讲的道理。”
孙承宗：“很好，陛下已经养成主动认真读书的好习惯了。”
天启：“但是，此篇倒数第二句——唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨——朕思考了很久，也查了一些名家的注释，总是不得要领。”
孙承宗胸有成竹：“陛下学习圣人之言，善于抓住关键，老臣佩服得简直是五体投地。其实对这一句，很多名家的注释也是不得要领。他们大都是就事论事，仅仅扣住这一句的字面意思，而不能放开眼界，融会贯通。”
天启来了兴趣：“看来吾师对此句定有一番钻研，讲给朕听听。”
孙承宗：“先看字面意思，女子说的并不是所有的女人，而是特指的一部分女人，诸如三姑六婆、风尘女子之类；小人也不单单是以社会地位而划分男子的阶层，更含有从道德品质划分的意思。”
天启：“吾师这样一讲，朕就容易理解了。”
孙承宗：“千年以来，有人就是根据这一句，认定孔夫子歧视女人，其实大谬。”
天启：“难道不是吗？”
孙承宗：“不是。咱们不妨把眼界放宽广一些，看看孔夫子在《礼记.哀公问篇》里是怎样说妻子的——昔三代明王之政，必敬其妻子也，有道，妻也者，亲之主也，敢不敬与？”
天启：“这句话是什么意思呢？”
孙承宗：“是说贤明的君王，都非常尊敬自己的妻子。因为，妻子是最重要的亲人。”
天启：“吾师，朕明白了。”
孙承宗：“陛下说说看。”
天启：“贤明的君王，一定要和品格底下的女人、男人保持适当距离，免得受他们的蛊惑影响；一定要尊重自己最重要的亲人——妻子。”
孙承宗击节叹赏：“陛下说的太好了，老臣也说不这样透彻。”
天启：“吾师过奖了。”
孙承宗：“贤明的君王，学习圣人之言，是为了用人行政。陛下应该认真想想看看，周围哪些是必须保持距离的女子与小人，哪些是必须尊重亲近的女人与君子。”
天启：“朕总觉得，生活里离不开客氏和魏忠贤之类的女人男人。”
孙承宗：“圣人云，君子似水，小人似火。陛下觉得热情如火的人，却有可能把陛下烤伤。昔日齐桓公一刻也离不开易牙、竖刁、开方，可恰恰是这三个人破坏了他奋斗一生所创立的霸业。老臣劝陛下三思。”
天启沉思不语。
紫禁城西六宫赵明月寝宫内。
宫女太监进进出出，神色有些慌乱。
睡榻上，赵明月发出一阵阵痛苦的呻吟。
两个宫女搀扶着皇太后进来。
一个宫女凑近赵明月，轻声说：“娘娘，太后来看你了。”
赵明月挣扎着要身下床行礼。
皇太后远远的就看出了赵明月的心思，连声禁止：“别动，别动。这都什么时候了，別讲那些虚礼了。”
赵明月：“臣妾失礼了。”
皇太后：“孩子，你感觉怎么不好？”
赵明月：“昨晚子时就肚疼难忍，今晨就见红了。”
皇太后一惊：“才有孕三个多月，怎么会出事呢？扭腰了吗？”
赵明月在枕上费力地摇了摇头。
皇太后：“吃了什么不干净的东西？”
赵明月：“没有呀，昨天晚饭时，只喝了一碗典膳局送来的保胎粥。”
皇太后略一沉思，即刻说：“传典膳局掌事太监。”
功夫不大，魏忠贤连跑带颠、喘着粗气来到寝宫门口，跪在地上叩头，口中呼道：“奴才魏忠贤给皇太后请安！”
皇太后威严地说：“进来回话。”
魏忠贤低头躬身小步走进寝宫，跪在皇太后面前，不敢抬头。
皇太后：“魏忠贤，抬起头来！”
魏忠贤神态自若地抬着头，等着皇太后问话。
皇太后：“昨晚给赵娘娘的保胎粥是谁调制的？”
魏忠贤：“是奴才精心调制。”
皇太后：“是谁送进寝宫的？”
魏忠贤：“奴才只知道是赵娘娘的一个贴身宫女从膳房端走的。”
皇太后：“保胎粥的方子有没有问题！”
魏忠贤挺直腰板，坚毅地说：“保胎粥的方子是宫中流传了近二百年的秘方，绝对不会有问题！”
皇太后：“你的调制有没有问题？”
魏忠贤：“奴才怎么敢拿着自己的性命开玩笑？”
皇太后冷笑一声：“哼哼，看来不动大刑你是不说实话喽！”
魏忠贤：“既然皇太后怀疑奴才的忠诚，奴才愿意受刑来证明忠诚。”
皇太后大声喝道：“来人，把这个狗奴才押到慎刑司动刑！”