辽东赫图阿拉后金内宫。
努尔哈赤斜倚着大炕上的明黄靠垫，右手臂支在圆形明黄扶手上，笑道：“咱们能有今日，还真得感念李家父子的恩德。”
坐在大炕下几个小圆凳上的代善、皇太极、范文程等文武大臣齐声哄笑起来。
努尔哈赤把玩着手里的扳指，闲适地环顾众臣，又低下头看了看扳指，说道：“咱们三十多年，拼命厮杀，才讨平女真各部，统一满洲。朱明朝廷派十二万大军来攻赫图阿拉，仅仅一两个月，就被咱们各个击破。接下来，咱们只用两年多时间，就轻易打下辽东北部，似有神助。你们如何看待这事？”
代善：“父汗深通兵法，不逊于诸葛亮，朱明朝中大将，论起作战韬略皆在父汗之下。”
皇太极：“父汗武艺超群，每临战阵，皆身先士卒，攻城拔寨挡者披靡。后来父汗善于发现人才，善于培养使用人才，所以我大金万众一心，攻无不克战无不胜。”
范文程只静静听着，轻轻点头，却并不发言。
努尔哈赤注意到了范文程的态度，看着他问道：“范先生，你怎么看？”
范文程听努尔哈赤点名发问，立即要起身回答，见努尔哈赤做了个请坐的手势，便坐定恭恭敬敬地答道：“大汗，南朝自朱元璋开国至今已历二百六十年，其间不乏英明睿智之主。但嘉靖帝二十多年隐居后宫玄修，任由严嵩父子弄权，贻害国民；又经万历帝撒手朝政三十年，任由朝中党派互斗，元气大伤。南朝国力一再受损，实在是气数已尽。即使有调鼎国手，也难治其痼疾。”
努尔哈赤手拍扶手大喜：“好一个气数已尽，范先生一语中的！”
代善、皇太极都连连点头称是。
努尔哈赤：“范先生有什么良策教我？”
范文程起身拱手答道：“大汗如此说话，奴才愧不敢当。”
努尔哈赤：“先生请坐，有话直说不妨。”
范文程：“万历下世以后，继位的朱常洛，仅当了二十八天皇帝即因纵欲夭亡，更是千古奇闻。再继位的朱由校，是个无知少年。这是天赐我大金良机，正是‘天予不受，不祥也’！但凭我大金现有实力，占据整个辽东尚嫌不足。屯聚钱粮，操练兵马，扩充人口，慢慢寻找机会，才是上上之策。”
努尔哈赤：“范先生不愧是名臣范仲淹之后，经济治世的学问确实高明。代善、皇太极，要想夺取朱明天下，仅仅靠武力是不行的，你们要多向范先生学习治国理政的本领。”
代善、皇太极站起来恭恭敬敬地说：“谨遵父汗令旨。”接着又转向范文程：“请范先生多多赐教。”
范文程极其谦虚地道：“二位贝勒不必客气，奴才愿随时效劳。”
待到三人重新坐定，努尔哈赤说道：“据可靠消息，熊廷弼已不再担任辽东经略。这真是天佑大金呀，一年多来，这个熊蛮子稳扎稳打步步为营，龟缩在沈阳、辽阳一带，让我们无机可乘实在头疼。如果让熊蛮子干上几年，仅仅他的坚壁清野策略，也足以让我大金十几万军民冻死饿死？”
范文程：“现在好了，接任辽东经略的袁应泰，是个典型的书呆子，用不了多长时间，准会露出破绽。”
第070章献忠身世
夜晚，乡间普通农舍前。
张献忠两长两短叩击院门。
过了一会儿，院门开了，三个跨刀的精壮男子，牵着十来匹马走出来，默不作声，等待张献忠吩咐。
高一功被张献忠一连串有条不紊的安排惊呆了。
张献忠一招手：“都上马，跟我走！”
高氏兄妹不再多问，翻身上马，跟着张献忠飞快地消失在暗夜中。
清晨，一座破庙隐身在弥漫的大雾中。
四个挎刀汉子在破庙四周警觉地站岗。
破庙内，一个男子生火做饭，两个男子饮马喂料。
张献忠坐在门槛上，悠然自得地对满脸狐疑的高一功说：“一功兄，有什么疑问尽管问。反正官兵们做梦也想不到，咱们歇马不歇人，一夜之间跑出了三百多里。”
高一功：“我看得出来，这一切都是你事先安排好的。”
张献忠：“当然。”
高桂英：“张大哥，你到底犯了什么事儿？”
张献忠毫不迟疑：“杀人，抢劫，放火，几乎什么都干过。”
高桂英目瞪口呆：“你，你是江洋大盗？”
张献忠嘿嘿一笑：“差不多。”
高一功：“为什么？”
张献忠振振有词：“敲诈勒索的贪官污吏该不该杀？巧取豪夺的地主恶霸该不该杀？他们想方设法弄来的不义之财该不该抢？抢完之后该不该焚尸灭迹？”
高一功瞪大眼睛，盯了张献忠好大会儿，双手抱拳深深一躬，才说：“张大哥，我们兄妹终生铭记你这一段时间的收留之恩，以后有机会一定报答。就此别过。”
高一功扭头招呼高桂英：“桂英，咱们走。”
张献忠慌了，跳起来展开双手拦住高一功，有些恼怒地质问：“一功兄，你这是什么意思？怕咱老张连累你？”
高一功：“高某十几年走南闯北，岂是那种胆小如鼠之人？只不过道不同不相为谋。”
张献忠急了：“一功兄，请你说清楚，咱老张的道怎么就与你的道不同？”
高一功思忖片刻，还没来得及回答，高桂英快人快语：“张大哥，你为了自己享受，滥杀无辜，我们不赞成。”
张献忠：“咱老张为人处事从不遮遮掩掩，好汉做事好汉当。但你们若说我杀人抢劫全是为了自己享受，确实有些冤枉。”
高一功：“请说说你的理由。”
张献忠：“一功兄、桂英，我说当今是个乱世，你们以为如何？”
高一功、高桂英同时点点头。
张献忠：“乱世之中，最苦的是谁？”
高一功：“老百姓。”
张献忠：“咱老张家，世世代代都是普通老百姓。咱老张从小跟着父亲到处流浪，讨过饭，做过小生意。吃的那些苦，受的那些罪，你们根本想象不出来。咬咬牙，那些也还都能忍下来。但使我至死不忘的，是一次在四川，我们的小毛驴在一个大财主家门口，拉了几颗驴粪蛋。大财主不依不饶，硬逼着我爹一口一口，把驴粪蛋全吃进肚里！”
高桂英紧攥着拳头，眼含着泪水，看着已经泪流满面的张献忠。
高一功关切地问：“后来呢？”
张献忠：“当时我就想跟他们拼命，是我爹死死抱住了我。要真拼命，我们父子准是死路一条，我才十三岁呀。我爹当晚就气得病倒了，在小旅店里吐了七天血，死了。”
高桂英擦了擦泪水，问道：“再后来呢？”
张献忠撩起衣襟，也擦了擦满脸的泪水，继续说：“我卖掉小毛驴，安葬了父亲，然后一路讨饭回到家乡。从那以后，咱老张即变成了铁石心肠，恨透了那些欺压百姓的贪官污吏、地主恶霸。我做过生意，当过兵，当过捕快，拉拢了一些生死弟兄，只要瞅准了机会，就冲着那些坏家伙下手。”
高桂英：“并不是他们害死了你父亲呀！”
张献忠：“都差不多，都靠欺压良善升官发财。我杀了他们，替穷苦人出口恶气，也替自己攒了一些金银珠宝。”
高一功：“你以后打算怎么办？”
张献忠：“我看老朱家的江山长不了，东边的鞑子兵越战越强，西边的灾民纷纷起事造反。咱老张现在要人有人，要钱有钱，一功兄又有一身好武艺，咱们何不干他一场。”
高桂英吃惊地问：“你想造反？”
张献忠一笑：“皇帝轮流做，明年到我家。”
高一功：“不行，我们不干。”
张献忠略带讥讽地说：“我的高老兄，刚才你还说自己不是胆小如鼠之人，怎么一说造反就怕了？”
高一功：“张大哥，你以为造反就这么容易？”
张献忠：“不容易又怎样？脑袋掉了碗大的疤！”
高一功：“你就不怕连累九族？”
张献忠：“咱老张的亲朋好友，有不少胆大妄为之人，只要咱老张振臂一呼，跟随者绝不会少。”
高一功低头沉思，高桂英扑闪着大眼睛看看张献忠，又看看高一功。
张献忠趁热打铁：“告诉你吧，一功兄，咱老张已经打听到了你叔叔高迎祥的消息。”
高一功、高桂英同时惊问：“真的？”
张献忠：“咱老张骗骗别人可以，绝不会骗你们兄妹。”
高一功：“我叔叔现在哪里？”
张献忠：“他已经秘密回到安塞老家，正在暗中招兵买马。”
高一功：“他也要造反？”
张献忠：“千真万确。他曾经派亲信找我联络过，约我共同起事。”
高一功：“你们俩原先就认识？”
张献忠摇摇头：“不认识，但都是闯荡江湖的英雄好汉，互相仰慕已久。一功兄，你看这样好不好，咱们先找一个深山老林潜藏起来，看看形势瞅瞅机会，你有空就帮我训练一批弟兄。日后见了你叔叔，你们兄妹再投奔他，咱老张绝不阻拦。”
高一功见张献忠说得非常诚恳，便进一步追问：“说话算数？”
张献忠大声应道：“君子一言，驷马难追！”