乾清宫偏殿内。
万历正仰卧在龙榻上闭目养神，静悄悄站着一旁躬身侍奉的太监，远远地看见郑贵妃和崔文升过来，立即就要报告皇上，却被郑贵妃摆手制止。
郑贵妃轻手轻脚地走到万历身旁，伸出手指轻轻按摩万历的两边太阳穴，接着又按摩万历的眉心。
万历舒服得轻轻哼了两声。
郑贵妃悄声问道：“皇上醒啦？”
万历睁开眼睛辩解：“朕专门等你来，哪里会睡着。”
郑贵妃撇撇嘴指点着万历：“皇上又在撒谎骗臣妾。”
万历也指点着郑贵妃的额头：“偌大的皇宫里，只有你敢这样跟朕说话。”
郑贵妃故意不服气：“臣妾怎么样啦？”
万历又抚摸着郑贵妃肩膀说：“没有上下尊卑，心里想怎么说就怎么说。”
郑贵妃故意做出赌气的样子：“皇上若是不喜欢，臣妾以后就跟他们一样，见了皇帝客客气气、诚惶诚恐、死罪死罪……”
没等她说完，万历就噗嗤一声笑了：“你呀，你呀，朕刚刚说了一句，就引得你说的出来一大箩筐废话。”
郑贵妃又故意说：“臣妾知错就改不好吗？”
万历却连连说：“别改，别改。有你这样，朕才体会到一点儿平常夫妻的快乐。”
郑贵妃听到这话，脸上洋溢出幸福的笑容，稍微一停，又问道：“皇上把臣妾招来，就为了说这一句话？”
万历又拍拍郑贵妃的肩膀：“还有几句呢，你坐下好好听着。”
崔文升搬过来一个凳子，放在万历身边。
万历等郑贵妃坐好，说道：“朕已经想好了一条锦囊妙计，平息太子被刺一案的舆论。”
郑贵妃故意做出庄重的样子：“皇上请讲，臣妾洗耳恭听。”
万历从袖中掏出一个锦囊，递给郑贵妃，说道：“锦囊妙计，锦囊妙计，自然要写在纸上，装到锦囊里。”
万历见郑贵妃狐疑地把玩锦囊，却不急于打开看，便逗她：“怎么不打开看看？不感兴趣朕就收回锦囊。”
万历做势要抢回锦囊，郑贵妃一躲闪开了。
郑贵妃说：“锦囊妙计不都是紧急关头才打开吗？”
万历：“你现在就可以打开看看，有什么疑问，当面问清。”
郑贵妃这才打开锦囊，抽出纸条，仔细看起来。
郑贵妃一连看了三遍，才抬头问万历：“皇上，这是让臣妾向太子示弱，争取他的同情？”
万历点点头。
郑贵妃撅着嘴摇头：“坚决不去，臣妾又没做错什么。”
万历连连摇头，指点着郑贵妃说道：“你呀，你呀，儿子都这么大了，自己还像个小孩子。”
万历又看着崔文升说：“崔文升，你帮朕劝劝她。”
崔文升顺势说道：“贵妃娘娘，皇上的这条妙计是釜底抽薪。太子那边的火熄了，案子就能结了，上上下下的人，就不能借机生事。”
万历指点着崔文升说：“崔文升很明白事理，回去好好劝劝你们娘娘。”
慈庆宫偏殿内。
王安端过一碗茶，放到埋头读书的朱常洛身边，小声说：“太子爷，读了半天书，该喝口茶歇歇了。”
朱常洛站起来伸了个懒腰，又用右手捶了捶腰眼，才说道：“这《左传》上的郑庄公克段，真是篇好文章，每读一遍都有新的收获。”
王安满脸佩服：“孙师傅有大学问，他要太子爷反复读这篇文章，自然有道理。”
朱常洛却扯开话题：“刑部追查庞保有新消息吗？”
王安笑笑：“那个破庙里只剩了几尊破烂泥菩萨，又不会开口说话，他们再去追查谁？”
朱常洛离开书案，走下台阶。
王安悄声说道：“昨天晚上乾清宫传来消息，说皇上给了郑贵妃一条锦囊妙计，让郑贵妃向太子爷示弱。”
朱常洛点了点头高深莫测地说：“庞保这个线索一断，皇上又出了这个锦囊妙计，火候差不多了。”
王安似乎胸有成竹：“咱们就等着看郑贵妃表演吧。”
慈庆宫正门外。
四个先导太监在前面引路，后面是全副的贵妃銮驾随行，再后面是黄色御辇，崔文升扶着御辇前行，郑贵妃端坐其中。
大队人马在慈庆宫正门停下。
崔文升走过来对守门太监说：“贵妃娘娘奉了皇上之命，前来看望太子爷，烦请通报一声。”
一个守门太监诚惶诚恐地跑进去。
功夫不大，就见朱常洛亦步亦趋地跑出来，老远就躬身施礼：“不知贵妃娘娘驾到，有失远迎，万望恕罪！”
郑贵妃缓缓走下御辇，客气地说道：“太子不必多礼。”
朱常洛向前紧走几步，扶住郑贵妃，慢慢向慈庆宫正殿走去。
慈庆宫正殿内。
朱常洛把郑贵妃扶到正座上，自己后退几步，就要躬身施礼。
郑贵妃赶紧站起来，谦让道：“太子是储君，本宫只是庶母，绝不敢受此大礼。”
朱常洛谦恭地说：“贵妃娘娘是代表父皇而来，本宫不敢不敬。”
郑贵妃只好侧着身受礼。
朱常洛行完礼，坐在侧面的茶几旁，吩咐站在一旁的王安：快给贵妃娘娘上茶。”
王安一挥手，一个宫女端上两碗茶，分别放在郑贵妃和朱常洛面前。
郑贵妃慢慢品了一口茶，才说：“前些日子太子受了惊吓，皇上一直记挂在心，今日特命本宫代替皇上前来看望。”
朱常洛冲着乾清宫方向拱拱手，说：“些许小事还烦劳父皇挂怀，真是惶恐。”
郑贵妃停了一下，慢慢说：“本宫也制备了一些滋养安神的食物，请太子笑纳。”
郑贵妃一挥手，崔文生领着四个太监，端进来四个大盘子，盘子上盛着千年山参、整架鹿茸等滋补食物。”
朱常洛面露喜色，口中却连连推辞：“太贵重了，使不得，使不得。”
郑贵妃诚恳地说：“太子若推辞，便是不给本宫面子哦。”
朱常洛便说：“恭敬不如从命。”
王安走过来，领着四个太监下去。
郑贵妃稍稍停了一下，便神色坦荡地说：“谋刺太子之案一出，朝野便议论蜂起，有不少是挑拨皇家内部关系的大逆之言。太子听说过没有？”
朱常洛摆摆手：“别有用心的奇谈怪论，听听它们也污了自己的耳朵。”
郑贵妃微微躬身说道：“太子如此宅心仁厚，本宫很是欣慰。”
朱常洛堂而皇之地说：“无论别人怎么挑拨，福王是我的亲兄弟，我绝不相信他会做出违逆人伦之事。”
郑贵妃笑了：“太子这番话，应该当着皇上的面说，皇上听了一定龙心大悦。”
朱常洛坦坦荡荡：“有机会本宫一定要说。”
郑贵妃有些感动：“我们母子以后的日子，还要仰仗太子多多照应。”
朱常洛亲切地说：“咱们是一家人，不要说这种见外的话。
夜晚，方从哲府邸小客厅内。
孙承宗与方从哲坐在茶几边促膝谈心。
孙承宗拱手道：“太子被刺一案，有三个问题，下官百思不得其解。请方阁老不吝赐教。”
方从哲诚恳地说：“孙师傅不必客气。”
孙承宗掰着手指头一一道来：“第一，费了一番周折，终于找到幕后主使庞保，可庞保刺杀太子的动机是什么？第二，我们遍查庞保周围的主要关系，发现他与崔文升、与王安、与一些皇亲国戚都有密切来往，到底是受谁的指使？第三，到底是谁有这么大的能量，杀死庞保这样一个大太监，能做到神不知鬼不觉。”
方从哲略一思忖，即张口说道：“庞保只是一个御马监的五品太监，怎么能成为如此惊天大案的主谋呢？他背后肯定有更大的人物。可能是崔文升，也可能是位高权重的其他什么皇亲国戚。”
孙承宗有些无奈地说：“我们只能怀疑，却拿不到一点儿确切证据。”
方从哲进一步分析：“这正是主谋的高明之处。庞保潜逃是主谋的安排，庞保被杀也是主谋的安排，也许早就在主谋的一系列策划之中。”
孙承宗似乎抓住了事情的关键：“我反复想过，也许庞保逃不逃都得死在主谋手里。”
方从哲点点头：“没错。庞保逃到破庙里，与普通流浪乞丐没什么两样，对某些人来说，杀死他就像碾死一只蚂蚁那样容易，用不着多大的能量，派一个胆大手黑的乞丐就能做到。”
孙承宗：“也许是派一个心腹扮作乞丐，混入破庙之中，伺机下手，然后逃之夭夭。”
方从哲有些困惑：“现在我们想抓这个杀手，真是难上加难。”
方从哲欲言又止，站起身来，绕室彷徨。
孙承宗等了一会儿，便问道：“方阁老有什么难言之隐？”
方从哲摆摆手说道：“局面实在是太复杂，不说也罢。”
孙承宗又有些不甘心：“案子若是半途而废，怎么向皇上和太子交代？”
方从哲却有些高深莫测地说：“不了了之，也许正是某些人想要的结局。”
孙承宗一愣，陷入沉思。
紫禁城慈庆宫偏殿内。
朱常洛坐在正中的椅子上，孙承宗与王安坐在侧面的两把椅子上。
王安有些关切地对孙承宗说：“命你与刑部的人一起审理此案，是皇上和太子对你莫大的信任。你怎么能半途而废呢？”
孙承宗：“不是我想半途而废，而是案子实在查不下去了。”
朱常洛问孙承宗：“是遇到了不可逾越的障碍吗？”
孙承宗摇摇头：“似乎是什么障碍都没有，可就是不知从何处下手。”
朱常洛认真地对孙承宗说：“孙师傅具体说说。”
孙承宗：“所有的线索都指向庞保，庞保一死，所有的线索都断了。”
朱常洛随手在空中画了一个大圆圈：“那就以破庙为中心，布下天罗地网，抓住一切形迹可疑的人严审。”
孙承宗却说：“曾经住过那破庙的乞丐们，早就逃得远远的。抓一些不相干的过路人，是白费功夫。”
朱常洛无语。
王安说道：“太子爷，老奴倒觉得不妨先把此案放一放。”
朱常洛问王安：“为什么？”
王安：“因为咱们现在想抓紧，也无从抓起。”
孙承宗也接着王安的话头说：“臣以为，太子若对此案追得过于激切，会让那些拨弄是非的小人，借此挑拨太子与皇上的关系。”
朱常洛追问：“皇上不是反复说过，要严厉追查此案吗？”
孙承宗却劝解道：“那些话在某种程度上来看，也许是为了安慰太子、平复舆论的。”
王安却推心置腹地说：“太子爷，适可而止吧。”
朱常洛想了又想，似乎是难下决心，最后才迟疑地说：“让本宫再好好想一想。”