燕京紫禁城翊坤宫大门外，王之寀、孙承宗一同走过来。王之寀伸手拍了拍门环。
片刻工夫，宫门开了，一个太监探出身来上下打量了几眼王之寀、孙承宗，问道：“二位大人有何事？”
王之寀回答：“我们奉皇上之命，前来问崔文升公公几句话。”
太监脸上堆出来一点儿笑容：“二位请到门房里等一等，我把崔公公叫出来。”
孙承宗拱手道：“有劳公公。”
王之寀、孙承宗走进门房，找了一条凳子坐下。
功夫不大，崔文升进来了，一看见孙承宗便拱手道：“原来是孙师傅找老奴，有何见教？请讲。”
王之寀却开口说：“下官是刑部提牢厅主事王之寀，太子被刺一案的有些事情，想向崔公公了解一下。”
崔文升不咸不淡地回应：“你问吧，我尽量配合。”
王之寀十分客气：“下官先谢谢崔公公。崔公公认识御马监的庞保吗？”
崔文升非常坦然：“认识。”
王之寀：“什么时候，在什么地点认识的？”
崔文升想了想才回答：“十多年前，我去御马监办事，接头的人便是庞保。谈完了正事，又闲聊了几句，才知道跟他是三河县的老乡，彼此觉得有些亲切。”
孙承宗问：“你们二人以后有过来往吗？”
崔文升毫不隐瞒：“有啊。”
孙承宗紧追不放：“有什么来往？”
崔文升平静地回答：“有空的时候喝喝酒，聊聊天。休息的时候一起逛逛街。”
王之寀：“最近还有来往吗？”
崔文升摇摇头：“没有，已经三四年不来往了。”
王之寀接着问：“为什么？”
崔文升有些不满：“有一次他向我借二百两银子，我没有这么多钱，没答应他。从那以后，他就一次也没找过我。我去找他，他也总是淡淡的。以后便断了。”
王之寀又问：“这两天庞保出事儿了你知道吗？”
崔文升坦荡地回答：“听说了。”
王之寀：“听说他出什么事儿了？”
崔文升：“说他与谋杀太子一案有关。”
孙承宗盯着崔文升的眼睛问：“你觉得他敢参与谋杀太子一案吗？”
崔文升摇摇头：“说不好，画龙画虎难画骨，知人知面不知心。庞宝的外表，倒不像是为非作歹之人。”
王之寀表示出不相信：“你们不是好朋友吗？应该了解比较深。”
崔文升一下子把这个问题推出老远：“酒肉朋友而已，谈不上好也谈不上了解深刻。”
王之寀看了孙承宗一眼，对崔文升说道：“多谢崔公公对下官的帮助。若是崔公公听到了有关庞保的消息，麻烦你及时通知下官。”
崔文升点点头：“一定。”
翊坤宫外巷道上，孙承宗微笑着说：“这个崔文升真是老奸巨猾，说起话来滴水不漏”。
王之寀深以为然：“要不，他怎么会在郑贵妃身边待了二十多年，一直得宠。”
孙承宗有点儿扫兴：“咱们俩这一趟算是白跑，一点儿有用的消息也没得到。”
王之寀劝慰：“孙师傅也别这么悲观，不是还让你见识了一下崔公公的老奸巨猾吗？”
孙承宗：“下一步咱们去哪儿？”
王之寀想了一下，回答：“郑国泰家。”
孙承宗、王之寀二人走到郑国泰府邸大门口外，只见
郑府的两扇朱漆大门紧闭着。旁边的小门倒是开着。
王之寀走上去对门卫说：“麻烦你通传一下，就说刑部提牢厅主事王之寀和詹事府谕德孙承宗，奉了皇命，有事求见国丈和国舅爷。”
门卫看了看王之寀，带着一些傲慢说道：“国丈和国舅爷都不在家。”
王之寀问：“他们什么时候回来？”
门卫冷淡地回答：“不知道。”
王之寀还想再问，门卫咣当一声把门关了。
王之寀无奈地走下台阶。
孙承宗笑道：“真是侯门深似海，连奉了皇命办差的官员，都吃了闭门羹。”
王之寀苦笑着说：“没有办法，只有向皇上如实奏报。”
燕京紫禁城乾清宫偏殿内。
万历皱着眉头听完王之寀、孙承宗的奏报，立即怒声道：“郑国泰和郑养性真是不知道天高地厚，大臣明明说清了是奉皇命办事，还敢如此傲慢，可见平日里是怎么样飞扬跋扈的。”
站在下面的方从哲、王之寀、孙承宗默不做声。
万历越想越生气，盯着方从哲说道：“方阁老拟旨，王之寀、孙承宗奉皇命办案期间，内外臣民一律积极配合，不得有丝毫懈怠。违旨者严惩。”
方从哲拱手道：“臣遵旨。”
万历大声吩咐：“一定要将此旨意晓谕内外臣民，看他们谁敢抗旨不遵。”
华灯初上，郑府小客厅内。
崔文升根本不接郑国泰亲自端上来的茶水，盯着他的脸埋怨道：“我的国丈大人，现在是非常时期，你怎么就不能收敛一点、委屈一点？”
郑国泰简直是丈二金刚摸不着头脑，愣愣地问崔文升：“崔公公，我做错了什么？惹得你这样埋怨。”
崔文升没好气儿：“今天上午，王之寀和孙承宗在你家吃了闭门羹，立刻进宫告了御状。惹得皇上大发雷霆，专门为此下了一道圣旨，若再有人如此不配合他们办案，便严惩不贷。”
郑国泰连连跺脚骂道：“门房那几个混蛋，一点儿也看不出势头，现在郑家得小心翼翼的过日子。来人！”
管家应声进来。
郑国泰吩咐管家：“把门房那几个混蛋狠狠打一顿板子。
管家转身要走，却被崔文升拦住。”
崔文升息事宁人地说：“现在是多事之秋，别打板子了，骂一顿算了，让他们好好长点儿记性。”
郑国泰想了想，又吩咐管家：“就按崔公公说的办吧。”
燕京刑部提牢厅值房内。
王之寀给孙承宗端过来一碗茶水，放在他面前的桌子上，笑着说道：“衙门里也没有什么好茶叶，孙师傅凑合着喝一碗。”
孙承宗端过碗来喝了一口，说道：“什么好茶叶、坏茶叶，解渴就行。再说这两天办案不顺，再好的茶水我也喝不出味道来。”
王之寀长叹一声：“唉，只怪咱们两个运气不佳，费了好大劲儿才找出庞保这一条线索，现在又断了。”
孙承宗安慰他：“王大人先别灰心，咱们已经把海捕文书贴遍全城，赏金提得那么高，说不定很快就会有线索。”
孙承宗话音刚落，一个书办走进来，冲着王之寀躬身施礼，说道：“王大人，刚才顺天府宛平县衙役来报，说是在南城一个破庙里发现一具尸体，好像是庞保。”
王之寀惊诧地问：“是庞保吗？”
书办迟疑地回答：“他们只说好像是，不敢确定。”
孙承宗明快地说道：“别多问了，让御马监派派个熟悉庞保的人，跟咱们去一趟。”
燕京南城破庙内，破烂供桌下面，横躺着一具用破芦席盖着的尸体。
破庙门口有几个叫花子，探头探脑地看热闹。
王之寀指了指孙承宗身后的一个太监，说道：“你仔细辨认一下尸身。”
太监走过去，蹲下身子掀开芦席，仔细看了尸体几眼，便对王之寀说：“没错，就是庞保。”
王之寀无限懊恼地对孙承宗说：“孙师傅啊，不如意事常八九，让我说中了吧，这唯一线索真断了。”
孙承宗却说道：“让宛平县派个经验老道的仵作来，落实一下到底是自杀还是他杀。”
王之寀有些不耐烦：“事情已经到这种地步了，落实自杀他杀还有意义吗？”
孙承宗却坚持说：“落实一下再说吧。”
王之寀走出破庙。
过了一会儿，宛平县衙门的一个年老仵作，领着年轻助手走进来，把庞保的尸体抬上破供桌，仔细查验伤口。
又过了一会儿，年老仵作走过来向孙承宗报告：“大人，庞保死于他杀。”
孙承宗问道：“怎么杀的？”
年老仵作回答：“细麻绳紧勒脖颈，窒息而亡。”
孙承宗吩咐道：“你们都出去吧，把门口看热闹的叫花子赶远点儿。请刑部王大人进来。”
年老仵作带着助手，把门口看热闹的叫花子赶走了。
王之寀走进来，孙承宗拉着他走到破供桌前，小声说道：“仵作已经确定是他杀。”
王之寀思索半天才说：“到底是谁干的？”
孙承宗推测说：“一定是他的同伙，而且地位比他高，权势比他大。”
王之寀忽然灵光一现：“会不会是同住在破庙里的叫花子图财害命？”
孙承宗直接否定：“庞保没那么傻，不会怀揣金银财宝住在破庙里，那是自己找死。”
王之寀试探着说：“那就是幕后主谋杀人灭口？”
孙承宗顺势往下说：“这个幕后主谋心机很深，安排的全部是单线联系，他找庞保，庞保找刘成，刘成找张五儿，既环环相扣又互不交叉，哪一条线断了就都断了。”
王之寀点点头说：“如此手法到像一个作案老手。”
孙承宗：“至少是一个心思缜密之人。到底是谁呢？”
王之寀有些犯难：“恐怕咱们又得大海捞针了。”
孙承宗：“你安排人，仔细盘查曾经在这里住过的所有乞丐，也许能找出一些蛛丝马迹。”
王之寀：“好。”