乌有村渠道修复工程顺利圆满结束，各组组长接到陌然电话，要求第二天下午去学校村委办公室领取工资。
村干上午开了一个会，就渠道修复工程工资作了安排。根据工程量，此次共需发出工资五万八千块。
会计李桂丽急得满头大汗。村财务账上没有一分钱，她到哪里拿钱出来发？
问题抛到陌然面前，他环顾一周，起身去文件柜里拿出一个纸包，打开给干部们看，说：“先拿我私人的钱顶上，不能让村民背后骂娘。”
李桂丽不肯收钱，说修渠道是村里的事，怎么样也不能拿陌村长私人的钱给村民发工资。村里现在没钱可以欠着，再说，修渠道是全村人的利益，就算拿不到工钱，村民也应该理解。
陌然就笑，说：“当初我们发动大家来修的时候是说过给工钱的，现在说没钱不给了，村民会骂我们是骗子。钱是小事，失去民心最可怕。你们说是不是？”
齐猛从一开始就没说话，渠道修复款就是被他挪用了。当初齐烈要拿这笔钱给他去竞选村长，他还持反对态度。架不住齐烈的一通猛骂，只能按照他的要求，挨门逐户去送钱送烟。
倘若选上了村长，这笔钱好说，没选上，这个坑怎么填？齐烈告诉他，选上了，全村出义务工修渠道。没选上，这笔钱就根本不存在。
事实的结果还是没选上，齐猛不想欠着齐烈这么个大人情。可是他实在拿不出这么大的一笔巨款来填补缺口，想来想去，恼羞成怒，居然再一次上村民的门，要求村民退钱。
村民们对齐猛的要求一顿猛笑，哪有送出去的钱还有收回的道理？何况，所有村民都表示自己确实是投了他齐猛一票的，至于他最后没选得上村长，一定是其他人没投他的票。
齐猛哭笑不得，选举的时候采用的是无记名投票，谁投了谁，除了当事人心里有数，谁能知道？
送出去的钱没收回来，亏空的渠道款就没法填上。这对于齐猛来说，就是一块心病。虽然没人质疑过这笔钱是他齐猛拿了，但越没人说，他心里越没底。这世界上的人都不傻，谁不清楚里面的猫腻？
齐烈这么用劲帮他，齐猛并不十分的乐意。很小的时候就听说自己是伯伯齐烈的私生子，为此还与不少人打过架，从小打到大，赢过也输过。他是个有父母的人，被人说成是别人的私生子，这是很丢脸的一件事。
齐烈不遗余力帮他上位，希望他能接手村支部书记大业，说到底就是肥水不流外人田的心理。
齐猛不想欠齐烈人情，就是怕别人背后说他闲话。
现在村里渠道也修了，需要钱来解决燃眉之急，他只能装聋作哑，勾着头闷声抽烟不出声。
听到陌然说自己拿钱出来先垫着，齐猛的眉头猛地舒展开去，大声说：“陌然，你的钱，村里应该要付利息。”
李大为首先表示不同意，黑着脸问李桂丽：“村里修渠道有专项经费，钱呢？”
李桂丽憋红了脸，低声道：“我接手的时候，账上就没这笔钱。”
“没钱？”李大为冷笑，扫视一眼村干们：“难道飞了？”
陌然拦住李大为，“大为，也许这笔钱还没拨下来。”
“骗鬼吧！”李大为恼怒地说：“我做村干也有好些年了，知道这笔钱每年都在年底前会拨下来，多少不说，肯定是有的。”
他一边说话，一边将眼光去看齐猛，冷笑几声道：“怕是被人吃了吧？”
齐猛涨红了脸，默不作声。
“你爹的这笔账，乱的很！”李大为又把矛头去对了李桂丽，“我觉得，既然村里有了新班子，就该全面接手上届班子的所有事，不能麻里的布，布里的麻，扯不清。”
陌然平静地说：“这个自然的。”
李大为气咻咻坐下，摸出烟来点上，狠狠地抽。
屋里几个男人，每个人手指间都夹着一根烟。这样屋里的空气转眼就被浓烟代替，肖莹忍不住咳嗽了几声。
她起身去打开窗子，反转身靠在窗子边说：“今天是讨论工钱发放的问题，其他的事，我觉得今天讨论不合适。陌村长作为一村之长，自然会有安排。我们这些村干部，就按照陌村长的要求做就好了。”
这些话冠冕堂皇，几乎让人找不出反驳的理由。
李大为起身就走，扔下一句话：“这会还开个屁，有意思吗？”
李大为一走，会议就开不下去了。反正他们心里有底了，修渠道的费用是他陌然私人拿出来的钱，谁也不好说闲话。于是便宣布散会。
村里干部开会，到了陌然手里，已经没有了福利。过去齐烈在位，开完会必定去子虚镇的张大福酒楼吃顿饭。虽然齐烈一年到头没开过几次会，但每次的会，还是给村干部留下了许多回忆和怀念。
一散会，村干部都急着回家去。陌然也收拾着桌子上的东西，偶尔一抬头，发现李桂丽还站在门边没走。
他便微笑着问：“你怎么还不走？”
李桂丽仿佛只要听到陌然说话，整个人就慌张。果然在陌然的问话里，她的脸已经红到了脖子根。
“有话进来说。”陌然招呼她，示意她坐。
李桂丽人进来了屋，却没想坐的意思，犹豫了好一阵，才低声说：“村会计我不想干了。”
“为什么？”陌然惊讶地问。
“我觉得我做不了。”李桂丽的声音一直很低，仿佛说话都是在喉咙底发出来声音：“我怕别人说你的闲话。”
“我有什么闲话给别人说？”陌然不解地问。
“上届村会计是我爸，问题确实很多。你现在有给我来做，别人会说，你这是照顾我们家。”
“就算是照顾，又怎么啦？”陌然皱着眉头说：“过去的事，暂且不说。你是我这届的村干部，做好就行，管别人闲言碎语。”
“可我总觉得做起来不舒服。”李桂丽涨红着脸说：“你其实是知道我爸的，又是我爸的救命恩人，我爸出那么多问题，你就真的不在乎？”
陌然楞了一下，没出声。
李桂丽轻轻叹了口气：“我知道你也难受。”
“我不难受。”陌然抬起头，淡淡一笑说：“这样的事，那个村里不存在啊？不奇怪了。李叔能安心在家养病就好了。过去的事，就让他过去吧。”
李桂丽眉眼一跳，顿时一丝欣喜漫上俏脸。
“谢谢你！”她由衷地说：“我都不知道要怎么样报答你了。”
“你想报答我呀？”陌然嘿嘿地笑，心里一动问道：“你拿什么来报答我？”
“只要你想要的，我就是拼了命也满足你！”李桂丽的脸上又不满了希冀。
陌然沉默不语。
李桂丽的脸越发红了，羞涩得如同含羞草一般，用近似蚊子的声音说：“就算是我，我也愿意。”
陌然当然能明白她这句话里的含义，但他装傻笑着说：“真不用，你别想太多。”
他这是明显的拒绝，李桂丽顿时羞惭起来，转身往屋外走，到了门边站住脚，带着哭腔说了一句：“我知道你看不起我！”
她掩面而去，留下愣怔的陌然，一个人站在屋里出神。