周奎还想挣扎，却被堵上嘴带了下去。
官差朗声警告周遭的路人。
“现在城西都归七殿下管辖，大家都老实些。谁想浑水摸鱼，搅乱秩序，就和这周奎一个下场！”
萧昕澈返回马车，刚掀开车帘便听到一道温和的女声。
“七殿下请留步。”
宁曦快步追上来，却被官差拦下。
“今日多亏了殿下伸张正义，民女无以为报，只能献上这些面包聊表心意。”
萧昕澈抿唇不语，目光落在她手中的竹筐上。
他常年征战，性格谨慎，从不接受陌生食物。
就在官差准备将宁曦强行驱离时，萧昕澈却勾了勾手指。
“呈上来。”
宁曦在官差震惊的注视中上前，“这是宁氏黄金包，酥脆香甜，希望七殿下能喜欢。”
金黄的面包如同一个个圆润的元宝，散发出诱人的香气。
萧昕澈修长有力的手指勾住竹筐的把手，接过礼物的同时深深看了她一眼。
“多谢。”
……
官差收队开道，马车徐徐离开。
直到车架离得远了，白灵和几个小厮才敢上前。
“大小姐，你没事吧？”
宁曦回神，“没事。”
白灵深深吐出一口气，“幸亏七殿下替咱们主持公道，惩戒了周奎，否则那泼皮还指不定要闹成什么样呢。”
街溜子虽然被打跑了，但宁曦的摊位前却不再有客人光顾，许是都被她刚才彪悍的一幕给吓坏了。
宁曦干脆把守摊的事交给白灵，自己先回府休息。
可直到夜幕降临，面包摊的生意都没有起色。
“大小姐。”
白灵沮丧地带回了两筐面包，都是没能卖出去的。
宁曦瞥了一眼，“今日赚了多少？”
“……”白灵泪水逐渐蓄满了眼眶，“今日非但没赚，还赔了五百文。”
“什么？”
“大小姐揍完周奎之后，就没人来买咱们的东西了。今日准备的四筐面包，只卖出去了十六个，您还送了七殿下一筐，有预约的客人也吵嚷着退订金。”
“退款？”
白灵：“奴婢打听过了，那闹事的周奎是附近的恶霸。虽然今日有七殿下给咱们撑腰，但附近的邻居却不敢为了咱们开罪于他。所以……”
宁曦抬手捏了捏鼻梁，“是我大意了。”
强龙压不过地头蛇，这周奎挨了揍，只怕是憋着一肚子坏水儿准备报复。
白灵拧着手绢，“奴婢还打听到了一件事，这个周奎是天玉楼的打手，专门替酒楼老板处理不干净的事情。而且他仗着年轻体壮，在咱们这横行霸道好几年了。坊里的商家，就没人不给他上供的。”
“周奎逞凶作恶，就没人报官？”
“据说周奎本性不这样，是因为喜欢的姑娘被家里人卖去了青楼，他为了赚钱赎人才走上了歪路。”
宁曦嗤道：“可笑，哪有自己为了解脱，就把痛苦转嫁到别人身上的道理。”
说着瞥了眼剩下的面包，“转告祖母和母亲，晚饭不必等我。”
……
……
夜幕降临，华灯初上，街上的行人不剩几个。
宁曦挎着两筐面包站在绮罗巷口，感受到四周吹来的风都带着浓重的脂粉味。
她之前看过附近的舆图，绮罗巷是盛京城中的青楼一条街，而且距离她们居住的街坊不远。
要想找到天黑之后依旧保持人流量的地方，这里是最好的选择。
“客官里面请。”
“这位公子可是第一次来咱们这儿？你放心，我们楼里的姑娘保准让您满意……”
姑娘们为了生计涂脂抹粉，卖力揽客，往来寻欢的公子哥们同样兴致高昂。
宁曦穿行其间，凭借自己的好口才不断兜售面包。
“二位浓情蜜意，正适合尝一尝咱们的甜蜜黄金包。”
“咱们黄金包香甜酥脆，保准姑娘吃过之后嘴比蜜还甜。”
“……”
不过短短小半个时辰，一筐面包就卖得七七八八。
虽然再待下去还能有生意，但宁曦怕家里人担心，还是准备打道回府。
就在这时，一名女子追着老鸨从楼中跑了出来。
“妈妈，求您给桑芷妹妹找个大夫吧。”
老鸨嫌恶，“疯了？这个时候找大夫，是想让客人们都知道咱们楼里出了个瘟神吗？”
“可是桑芷已经烧了三天了，再这么下去脑子会坏掉的。”
“脑子坏掉岂不是更好，只要身子还能用就行了。”
“妈妈……”
女子还想求情，却有新的客人到来。
老鸨无情地抽出衣袖，警告道：“你若再胡搅蛮缠，我就让人把桑芷扔到乱葬岗去！”
看着老鸨无情的背影，女子眼中落下泪来。
就在她哭得伤心时，一块素色手绢出现在面前。
“姑娘，你还好吗？”
女子错愕抬眸，便对上了一双清澈的杏眼。
宁曦见她愣神，亲自替她擦干泪珠。
“人生不如意十之八九，却没有迈不过去的坎儿。”
女子听她这么说，泪水反而决堤。
“可是，桑芷她就快死了。我……”
宁曦听到了她刚才和老鸨的对话，“你若是想找大夫的话，我倒是可以帮忙。”
“当真！？”女子双眼放光，紧接着却又犹豫道，“可妈妈不许大夫进楼。”
“或许你可以描述桑姑娘的病情，我去请大夫抓药。”
“对啊，我怎么没想到！”女子连忙说道，“桑芷三天前淋了一场雨，便发起烧来，现在已经人事不省了。我们想尽了办法给她降温，都无济于事。”
宁曦听完却蹙眉，“太笼统了，要不这样，你带我进去看一眼，我把她的症状都记录下来。”
“你会写字？”
“会一些。”
女子激动地握住宁曦的手，如见救星。
“请随我来！”
……
宁曦跟着女子进入青楼，连活两世，还是头一回来这种风月场所。
对方带着她轻车熟路地避开了那些醉醺醺的男人，来到楼中一处较为偏僻的角落。
“忘记介绍，我叫以云，生病的是我的好姐妹桑芷，这就是她的房间了。”
伴随着房门打开，一阵咳嗽声隐隐传来。
“桑芷，你醒了？”
青色的帐幔后，一名女子哑着嗓子开口。
“姐姐别进我屋，当心过了病气。”