彭伯里庄园,雷诺兹太太收到了自家伯爵派人送来的信件。
他在伦敦为乔治安娜小姐看中了一位青年才俊!
格伯特?格林威尔,格林威尔侯爵家的第三个儿子!
哦,圣母玛利亚!雷诺兹太太激动的热泪盈眶,眼见小姐一天天大了,别说春心萌动,乔治安娜小姐的目光都没为男人停留过!
她一度以为自家小姐会终身不嫁,天天围绕着那个女性纺织厂打转。
提到这,雷诺兹太太忍不住对远在伦敦的女主人颇有微词。
之前乔治安娜一直按照正常的贵族淑女那样培养,小姐也很听话。等玛丽格特公主成为庄园的女主人后,乔治安娜小姐的教育内容发生了很大改变。
音乐、绘画、舞蹈这些课程被放在了次要位置,马术、男人学的击剑甚至还有政治话题渐渐占据小姐课程的主流。
哪个家族会这样教育贵族淑女?
被这样教育出来的乔治安娜小姐,怎么会得到丈夫的宠爱呢?
雷诺兹太太一直忧心忡忡,可惜小姐的母亲早已去世,她一个管家也不好多说什么。
一年前,乔治安娜小姐从女校毕业后一直在管理着庄园里的一座纺织厂,纺织厂里的员工全是周边农户家的女儿,厂子建立后,附近佃农对于达西家族的忠诚更是上了一个新高度。
她是真担心小姐醉心于这些男人们该干的事,不愿嫁人。
现在解决了一桩心事的女管家,喜滋滋的拿着伯爵的信件,去找在书房里处理公务的乔治安娜了。
“让我去伦敦参加社交季的宴会,见一见这个侯爵家的儿子?”乔治安娜头都没抬,声音冷淡。
“我不去!”
“不去?”雷诺兹太太提高了声量,她揪着信纸的边缘苦口婆心:“小姐,你要相信伯爵大人是不会害你的,他为你挑选的结婚对象,一定是经过千挑万选的。”
“格林威尔侯爵家的孩子,想必家风不错。如果伯爵和公主都认为这个对象合适,你何必辜负了他们的一片苦心呢?”
眼见乔治安娜不为所动,雷诺兹太太又拿公主说事,就希望小姐能够回心转意。
被管家的絮叨烦的无法专心处理公务,乔治安娜终于停下了手中的笔,抬头看着这位陪着她长大的女管家。
叹了口气,乔治安娜理了理雷诺兹太太头上的白发:“管家太太,在母亲去世后,您一直扮演着我生命中母亲的角色。”
“我知道您做这一切的出发点都是为了我好,希望我能如同这个世界上每一个淑女那样,学些艺术、文学,结婚生子,讨丈夫欢心,一年一半的时间花在社交舞会上,另一边时间用来苦恼丈夫的情人。然后教育下一个小乔治安娜,让她重复着我过的一生。”
她湛蓝的眼眸闪过水光:“对么?”
雷诺兹太太张着嘴巴,说不出话来,结结巴巴道:“可是…可是大家都是这么过来的呀。”
“您说的没错。”乔治安娜醒了醒鼻子,眼含热泪的微笑着:“可是公主嫂子让我看到了一个新世界,不需要依靠男人我也能活的很好。我们女性也可以依靠自己的双手挣钱,不做男人的附庸!”
想起自己这一年的努力,她语带自豪:“您看,我可以凭借自己的头脑管理好一个工厂,我的智力并不输于大部分男性!您忍心让我在过回被束缚、被男人视作低等生物的生活吗?”
我本可以忍受黑暗,如果我不曾见过光明。
可是嫂子把我从暗夜的迷雾中引出来了,我隐约窥见了黎明前的那一丝光。
雷诺兹太太哑口无言,她喏喏说道:“可是,可是你年老后怎么办呢?”
“别担心!”乔治安娜笑着抱住了管家太太,轻柔的安慰她。“你觉得艾维斯在我年老后不养育我吗?”
这下雷诺兹太太彻底找不到理由了,算了,随她去吧!
见惯了现在自信飞扬的乔治安娜小姐,印象中那个羞涩腼腆的小姑娘轮廓似乎在渐渐模糊。
一个星期后,乔治安娜还是坐上了去伦敦的马车。
因为她的公主嫂子在信里对这个格伯特?格林威尔赞不绝口,说他俩是天合之作。
这让乔治安娜十分好奇,想亲自看看这个人是什么来路,居然得到嫂子这么多称赞。
远在伦敦的达西没有等到妹妹的到来,先收到了好友宾利的一封信。
信上称他在伦敦附近的朗博恩村遇见了真命天女,十分想娶她为妻,特意写信过来问问达西的意见。
???
达西一头雾水,好友不是去乡下散心去了吗,怎么突然想向一位女士求婚了?
而且这位女士的家庭背景、社会地位在信上只字未提,他怎么给好友提意见?
怎么几年过去了,好友还是这么不靠谱?
“怎么了?”玛丽格特轻声询问着书桌旁低头沉思的丈夫。
被惊醒的达西把滴了墨水的信纸团成一团扔到一边,握住妻子伸过来的手,他无奈的叹了一口气,把宾利的事讲述了一番。
玛丽格特挑了挑眉,原来《傲慢与偏见》的故事已经开始了吗,瞅了瞅一旁长吁短叹、愤愤指责的丈夫,不过这货已经被她收入囊中,原故事不会崩了吧。
“你说,城里这么多贵族千金他看不上,居然下乡一趟就看中了一位不知道是什么来路的女子,还想求婚,他是不是脑子进水了?”达西还在向妻子吐槽着好友的不靠谱行为。
懒得为这些事费神,她淡淡的打断了丈夫的话:“想必这位女子一定很美貌。”
达西尴尬的摸了摸鼻子,好友确实很容易见色起意。
“你准备怎么回信?”
“那当然是劝宾利不要头脑发热冲动行事,结婚是两个家族之间的事,不是儿戏……”
果然如原著一般发展,怎么达西老是扮演棒打鸳鸯的恶婆婆形象?
“我不建议你贸然插手这件事。”玛丽格特看着丈夫,语气冷静,“你并不知道那位姑娘的真实情况,所以最好的做法是给豪斯子爵夫人寄一封信,让她亲自见见那位姑娘再说。”
借着公主女伴的称号,卡洛琳?宾利倒是有了一桩不错的婚姻——嫁给了豪斯子爵。
达西思忖了一会,不得不承认妻子的做法更为妥当。
于是,收到公主来信的子爵夫人急匆匆的杀到朗博恩,想看看即将要成为她嫂子的女子究竟是何方人士。