永平二年 九月二十三（农历八月二十） 秋分 天高风阔
冠群芳烧成了一把灰，曾经那般辉煌的地方也成了无人敢靠近的命案之地，刑部派人来查了好久，得出结论是厨房炭火没熄干净，夜间走水导致的。
查案的兵吏拿着从现场发现的炭石如是说。
可花柳河畔不似民居，夜里人潮如织，若是走水，怎么会没人发现？
我根本不信什么走水之说，只力证是有人加害；绝不让收编定论，刑部的大人知道我与东宫皇太女、安茜公主都有着不薄的关系，算得上背景深厚，他不敢怠慢我。只好吩咐下去接着查。
说到底，我知道这帮子人也是查不出个一二三的，但是我一时半会也想不出是谁要置我于死地，现在唯一能帮我的，就是知情的董得隆了。没了法子，只能带着小天玑再一次登了寒山寺，佛门清净地，不管尘世的喧闹，依旧是端坐之高阁。
我见寒山寺人流如织香火依旧常盛，便与小天玑分头找了又找，太阳都要落山，却全然不见他身影，寻不到。
我哪里肯罢休：“一日寻不到我还来一日，横竖不过就是等和耗，我耐心足的很。”
我即将转身，准备明日再来，却听。
“二位施主别寻了，这是他留给你们的。”一位小沙弥从佛堂后出来，递给我一封信。我手忙脚乱的拆开来看，堪堪四个大字，写的还是：离开梁都。
全然废话。
我愤怒的将纸团成一团，怒道：“究竟是那个王八蛋，这人是捏住他什么把柄了吗？”我无法置信他堂堂一个王爷，竟也有避之不及不敢言说的人。
小天玑也道是：“这刑部也是个吃干饭的，当初前朝太子也是死的莫名，查不出个所以然。”
夜里风来的又陡又急，吹进了窗户口，呼呼作响。我带着小天玑宿在驿馆，二人大眼瞪小眼翻来覆去的不合眼。夜里睡不着，便一定是会想太多事情的。
只是我睡不着，是在反复研读董得隆与我交谈那次说过的话，想窥探一二。而显然的小天玑睡不着是在伤心，她翻身将我抱紧紧的，又开始哭起来：“朗月，我好难过，我刚来的时候分明都好好的，姐姐们都还在，那年夏天热的不行，婉儿姐还答应了来年大暑在一起吃碎冰甜梨汤。可现在我只剩你了。”
我蜷缩起来，拍拍她的头：“以后说不准我也会不在，只剩你一个人，你还是要习惯的。”这话像说来像是教育她的，却更像是教育我自己。
果不其然，她抽泣起来：“我不要。不要。”
我叹气，接着说：“别说小孩子话。”
“朗月你以前不会这样跟我说话的。”
“我以前什么样？”
“跟我一样。”
“现在呢？”
“像姐姐。教育我的时候特别像姚大家。”
我一时竟说不出话来，就只能侧过身闭眼，吓唬她：“那你要是再不睡，明天就给我罚抄三百遍。”
小天玑吸吸鼻子不敢在说话了，后来她睡没睡着我不知道。不过我却睁着眼等到了天亮。
永平二年 十月初七（农历九月初六） 寒露 秋风萧瑟
冠群芳烧没了后，也不能一直住在外头，幸好安茜姐当初远见，没卖掉当初赏赐的房产。我再一次得了姐姐们的庇佑，搬去了那处府邸。可惜这里无人居住荒废了很久，早已见不到昔日盛景。一推就破的大门正如同垂垂老矣的耄耋老人，在夕阳下度过着风烛残年。
九月二十五，我送小天玑回了东宫。转头又雇人来修缮府邸，可惜房子需要修缮的工程太大，抽不出人帮我清理院子，我只好一个人清理了院里大片丛生的杂草，累的倒头就睡，再想不起其他。
九月二十七，梁都下起了小雨，稀稀拉拉如同断线的珠子连绵不断，整个宅子由内而外的透露着一片经久久不散的潮湿气息。我只好在屋子里整理行装，继而坐在门槛上发呆。
九月二十九，我初初整理好了房子，便开始提笔给安茜姐开始写信，我写一切安好，金莲与大郎回了乡不知何时才能再见，我写墨莲云游他方得偿所愿，我写小天玑长得比我还高还壮了，苏苏开始听政，我写梁都城内的九月二十九，天下小雨朦胧不见远方，我去城门口问姚大家何时能归，却没人能答的上来。
九月三十，小天玑带了好吃好喝的来看我，不知道是不是在宫里受了磨砺，小天玑稳重些许，
她看我呆坐着，也不闹我，就自觉拿起水盆打水擦地，行云流水。
我有些心疼：“平常也这样吗？”小天玑看我：“倒也不，但还是会装装样子。”我斟酌一会说：“当初，一来是想给你找个靠山、二来想你俩年岁差不多能互相做个伴，如果你要是不愿意，咱们就不干了。”
小天玑却说：“愿意的，殿下待我真的很好，你放心。”
“当真？”
“你就将心放进肚子，好好修养，念书，其余的什么都不要管，有我呢。”
我已经许久没听到“有我呢”三个字，我突然就笑了：“你？你能如何？”
小天玑一面打扫一面回头说：“小殿下到陛下面前说了此事，陛下怜惜你，赏了好些东西让我带来。大郎与金莲立了块碑，墨莲单独立了一块，我托小殿下拉去了城南外，与姐姐们挨在一块，头七、七七、满一百日香火都是啊不会断的。还有这个。”
“花柳河畔的女人真的是靠谱，她们凑了钱、首饰让我给你，还叫你安心读书，说没钱他们凑，定要把你这个状元供养出来。”
我看着她摊开带来的小包袱，上面七七八八横着珠钗玉镯。我拿起一个镯子问：“好生眼熟。”
小天玑笑：“你还真会挑，还记得峨眉吗？那个和思思姐争魁中魁，比墨莲还差，被姚大家吐一身，三个月吃不下饭的峨眉。这是她给的。”
那只镯子通体翠绿，是好东西。
我站起来，伸个懒腰往屋里走。小天玑问：“你干嘛去？”
我道：“念书，考状元。”
寒露时节，我继续按时修书给安茜姐，除此之外便是一门不出二门不迈，拼命念书准备来年的春闱。
十月初十，陛下下旨召我入宫。可惜宣旨的人都传到家门口了，我却因连日念书不休息，睡的昏天黑地，加之府邸无奴仆，我怎么也没听见敲门声。后来还是这传话的人机敏，去东宫寻了小天玑将我弄了起身。
我见为首的宫人双手恭敬的捧着圣旨，身后还跟着一群人，黑压压的，叫我跪下领旨，我烦闷道：“怎么搞这么大阵仗，以往都是下个口谕，咋这次进个宫还要宣旨了？”
小天玑替我接了圣旨，往我怀里一塞。叫我赶紧拾掇拾掇进宫去。
以前姚大家，安茜姐得封赏也没见下过这玩意，我不免好奇，打开看一眼那圣旨，文绉绉的说了一大堆，连玉玺的墨都未干，像是新印上的。
小天玑见我不慌不忙，忍不住只好动手夺过圣旨，推我去洗漱。
进宫以后，陛下见我浑浑噩噩，也不想多看，只说我得了功名也算半个臣子，要我好好念书来年考中。末了交给我一桩差事，说是小殿下让我去东宫陪她念书，扔我一块令牌。请出了宫。
永平二年 十月二十三（农历九月廿一） 霜降 多夜霜足
既是陛下命我入东宫做这陪读，那我再不情愿也是只好硬着头皮上的。如此一来，就只好将查案一事滞后，我想着也罢，就去几天敷衍了事，回来接着查。
虽我之学问不及姚大家，但对十来岁的小孩应还是够用的，故而我也没带什么书本，只收拾了几日行装，便信心满满的去了。
结果上了几日刘先生的课，发现小殿下对让我陪读理解有误，她只是让我跟着听先生讲课，也不做什么要求。倒是回回自己正襟危坐，对先生的提问说的头头是道，比起那些个念书十几年的秀才，不遑多让。
我只好问：“这陪读，您觉得是怎么回事呢？”
小殿下回：“师姐不必多想，你就像天玑那样就行，喏。”
我瞥一眼边上的小天玑，这货果然是像我带出来的人，上课时间睡的那叫一个舒坦。我顿感压力。合着苏苏认为，陪读就是猫猫狗狗那般，当真是“陪着”就行。
我仰天长叹，再偏头见小天玑睡的口水都要落下来，啧一声，忍不住踹她一脚：“醒醒，别睡了。”
小天玑翻个面不理我，小殿下却小声对我道:“没事，让她睡吧。我跟先生讲过，她的那份我来答就是。”
我盯着小天玑，忽然就体会到什么是羞愧难当，好没面子。
午间休息时，小殿下在偏殿设宴好吃好喝款待着我，见那美味佳肴摆满一桌，我忍不住趁着吃饭嘱咐小天玑，这里是东宫，你这一言一行还是收敛点好，万一哪天陛下来见着你带坏苏苏……
我想了想陛下的口气，学来吓她：“便是十个脑袋也不够砍。”
小天玑老老实实的听我讲完，不受半分影响，她捏着筷子直勾勾看着我说：“可是陛下已经见过我上课睡觉了，她说挺好的，小殿下这里总有点人气了。”
苏苏在一旁但笑不语。
我噎住，人家都说是天恩难测，我不信，现在看来，当真难测的很。
就这样，我在东宫与他二人同吃同住了几日，期间上课我也与小殿下探讨过不少问题。我是满嘴跑马车，听的教书先生直摇头，只苏苏不停说是受益匪浅。
我摸着头想，这乱掰扯的玩意小殿下倒也听得进去，要是姚大家来教，说不准便是下一任状元了。
回头再看看小天玑，依旧是那副想学就学学，想不学就不学的死样子，我骂了两回，踹了两回，还是听不进去。倒是苏苏见我打她，心疼的紧。对我讲：“师姐别看天玑这样子，老师讲的，她也能学个七七八。聪明着呢。”
这偏心的架势我算是看的明白，后来一想反正当初也只是给她寻摸个靠山，也没指望她成材，这便闭口不提，由得她去了。
我心知肚明这番来东宫陪读也是苏苏好意，她怕我受打击一蹶不振，于是我表现的很是开朗。日日哈哈大笑，搞的半夜脸抽筋，这把老骨头就要散架。再过了两日，我见他们对我安心不少，时间也差不多，这便主动请离了。
回家后，我依旧忙于调查走水一事。连日奔波于刑部和冠群芳。
那日回家的晚了些，见小天玑一个人环抱着腿脚边放着个牛角灯，可怜巴巴的在门口等我，偌大的门厅下只有她面前那盏灯微弱的烛光跳动，我停住脚，忽有些茫然。明明以往门庭若市时我嫌太过于热闹，巴不得清净些。然而命运的齿轮转动到今日，热闹又成了孤寂。我又巴不得回到从前热闹些，哎，人真是奇怪的很。
我甩甩脑袋不让自己多想，走上前，虚踹她一脚：“在这干什么呢？”
小天玑跳起来：“哪儿去了，我等你好久，怎么才回来。”
我问：“你不在小殿下身边伺候着，来我这作甚？”
小天玑拿起灯跟着我进门：“就不能是想你了？”
我看都不看她一眼：“有事说事。”
小天玑嘟起嘴，眯起眼窜到我跟前：“诺，帖子。月底陛下宴请了些女眷进宫赏菊，让你也去。”
我接过着贴子看，懒散的问：“非去不可？”
“非去不可。”
十月三十，正值入秋寒凉，菊花盛开时。
陛下宴请城中女眷，还是头一次。虽说才十月的天，只夜里稍凉，但苦于我畏寒，早早的着了外衫还带着件外披，想了想又特意带着了些金银、宝珠等女子喜爱的小物件，想着能结交些有识之士。
这才启程。
这次虽说是宴请，宫里倒也没大肆铺张，只在后花园置了简单的午茶，请众人品尝。这满园的秋菊盛开，莺莺燕燕簇拥着花，见花见美人，倒也使我十分欢喜。
我端一盏茶细细品尝，在略略端详四下一番，那些小姐们一个个的倒是乖巧，兴许是知道陛下不爱花枝招展又或者其他什么，皆是打扮素雅端庄，遥遥望去竟没一个艳色。
出于礼貌礼节，我主动上前挨个的打着招呼。但也只是得人家一个回礼一个浅笑，然后避之不及。只朝堂上几个女官愿主动与我搭上几句话。
我知自己是特殊些，算不得宗亲贵胄也不算什么大家闺秀，连出身也是与她们差了不止十万八千里，虽然这些个小姐都尊一声小姐、先生、举人什么的，但是看得出这些小姐的眼神里还是有些成见，不似当初放榜，那花柳河畔的女人替我放鞭游街的真心欢喜。
我倒是不怨，她们大部分是从小被压制着长大的，也不是她们愿意这样去理解我，是别人灌输她们要这样去看待我，这便无所谓了，我甚至有些怜惜她们。
“小师姐这里来。”小殿下站在树荫里唤我，这才解了围。
我端着那盏茶走过去寒暄：“几日不见，小殿下又长个子了。”苏苏笑道：“嗯，马上就比师姐高了。”
我环顾四周，见小天玑不在，便问：“小天玑呢？”
苏苏泰然自若答道：“这种场面吃不到什么好东西，我怕她吃不饱，便让她先去小厨房吃饱了再来。”
当说不说，苏苏真是个合格的好靠山，我满意的很，只是嘴上不忘絮叨着：“小殿下还是不要太惯着她了，让她无法无天，摸不清东南西北，以后生祸端。”
苏苏坚决摇头：“不会的，她聪明着呢。”
啧，苏苏这偏心又睁眼说瞎话的技能，也不知道是不是随了媛媛姐。
苏苏说完，稍稍侧身，俯在我耳边讲：“师姐不用多心，今日赏花会没别的，只是请您来识人的。”
我问：“识人？何意？”
苏苏道：“皇祖母一直想多拔些做女官的苗子，但是寻常人家中，哪有什么能正经读书的女子？”
我明了，这便只能将眼光投向有钱人家中的女子。
苏苏又道：“上次秋闱，不说中榜的，参加的也只你一人而已。皇祖母心急要人，只是这念过书的又多是大门不出二门不迈的闺阁小姐，只知道将嫁人生子视作头等大事，想着寻个如意郎君此生便万事大吉。所以这只好拉你与其余几位女官来做标榜，让她们有人能动心起意，把念的书学以致用。”
我点点头表示理解。
见我点头，苏苏凑的更近些，更小声的说：“只是我认为皇祖母过于心急了，她们几十年的思想根深蒂固，又岂会是一朝一夕、几个特殊的个例，就能改变的。”
我俩耳语闲谈间，小天玑“噔噔噔”的跑了过来，她前脚挤眉弄眼的说：“陛下来了。”果然后脚便有侍卫进出，继而万嬷嬷打头入园，众人见之立即起身；准备迎驾。
陛下今日装扮的很是干练，着一身红色金纹戎装。
让我没想到的是她身后还跟着一众夫人，我瞥见了许多熟人，像是莫陌姐、南宫家的大嫂、董王妃。莫陌姐也看见了我，她眨眨眼顺着边就摸到了我身侧，扶着腰抱怨：“哎哟，这帮子夫人没意思极了，上午跟着她们喝茶插花，来来回回都是后院那点破事，我人都要听傻了。”
我轻轻笑着咳一声：“小声点，被听见了不好。”
莫陌姐无所谓的耸肩：“没事的，我看她们也觉得无聊，就是死鸭子嘴硬罢了。”
那头陛下已经落座，万嬷嬷开始招呼大家坐下，说陛下累了需要小憩一会，大家随意就好，无需拘谨。
苏苏何其聪慧，瞬间便明白了自己的角色位置，是陛下不好家长里短的问候，要她代劳。
她笑着打开话匣子。一开始大家还不怎么敢说话，只是苏苏问谁，谁就答话，拘的厉害。后来聊的时间长了，苏苏又带着大家玩了几圈飞花令。而陛下也不插手只在上头打盹，大家这才从紧绷渐渐放松了下来。
过了一会侍女上了些茶点，苏苏端着茶杯便和身旁的许夫人闲聊起来：“听闻夫人家中两个女儿都早早已经定亲了，这次怎么没带您家大女儿来？”
许夫人身旁只跟着二小姐，她尴尬的笑笑：“大女儿不舒服，不舒服。在家歇着。”
苏苏又问：“许夫人年轻时便素有才女美名，想必教育子女定然也是有一套的，不知请的是哪家先生在教。”
许夫人家中老爷只六品通判，她本人虽然出自名门，但也只是个庶出，只是年少才情出众，才被许氏相中做了主母。
许夫人起身回话，言语里谦虚道：“城南官家私塾的王先生，您哪里的话，我家两个女儿皆是资质平庸，和皇太女比不得。”
苏苏却道：“许夫人谦虚了，前日子本宫还听闻大小姐仗义出手，当街痛打了欺压老妇的顽劣，如此性情的女儿本宫倒是想结交……”
许夫人满头大汗，立马止住苏苏的话头：“殿下恕罪，是在下教女无方，不该请师傅教她拳脚功夫，还望殿下莫要与小女一般见识。这次不带他来，也是想着让她在家悔过。”
苏苏面色复杂，叹气道：“这本是一桩好事，本宫怎会怪罪？”
许夫人连连摆手，亦是叹气道：“殿下，这锄强扶弱本是好事，但是她这殴打男子的悍妇名声若是传出去了，这谁还敢娶啊？”
苏苏哑住，许夫人的二女儿本来自顾自吃的很开心，见她们聊到姐姐，便插话道：“我倒是觉得姐姐没错，母亲你当年不也跟我们讲过自己逃婚，想要仗剑走天涯吗？怎么到姐姐这就成了大逆不道，呜。”
许夫人一把捂住小女儿的嘴巴，讪讪的讲：“谁还没个年少不更事的时候，让殿下见笑了。”
苏苏认真的讲：“见笑？夫人是觉得自己的梦想好像见不得光吗？”
许夫人避过眼光：“是，是啊。女人还是要有个女人的样子。”
许家小女儿挤眉瞪眼，又讲：“那为何要请师傅教姐姐和我功夫，难道不是母亲想要实现自己未竟的梦，呜。”
许夫人慌乱的不行，直接歉意的笑着拖走了小女儿，许二小姐就捂着耳朵朝着许夫人喊：“我才不要嫁人，像你一样变得乱七八糟，过着鸡零狗碎的日子，姐姐又没错。别打我，哎哟哎哟，疼。”
园子里响起来嘻嘻哈哈笑声，说着许家二小姐调皮，和她姐姐一样。不知哪家娶到她。
莫陌抱手啧声说：“许夫人年轻时也是一等一的才女啊，可你看她。”
身侧有位夫人不满道：“南平侯夫人此言差矣，你连孩子都没有，又怎会知道教孩子是有多心累，南平侯夫人还是等自个生了女儿才知道，女孩子啊，都得是这样教的。”
莫陌不解，回说：“我没说她教孩子不好啊，我只是说，她没了当年的意气风发，不像自己了。”
那夫人瞬间怔愣住。
他们都是为了孩子丈夫活着的，话里话外都是别人，哪里会想到自己。