永平元年 十月二十三 （农历九月初十） 霜降 阴天
十月底约莫二十三霜降这日，宫里开了正门，陛下御前侍卫骑着高头大马，一路喜气洋洋的送来了两道口谕。
第一是姚大家得了封赏，不是她原来的位子，跨了部跳了个级，坐到了户部尚书。
我真心替她高兴，与有荣焉，抚掌笑道：“姚大家管账，以后我不愁没钱花了，这苦日子总算熬到了头。”
姚大家却不甚高兴，她扶额道：“本以为是官复原职，如今却是这个烫手山芋，有什么好？”
我悻悻的住了嘴。
这第二是安茜姐复了郡主的位。全家平反得葬祖坟。她倒是平静喜怒不惊。反而是宽慰起姚大家：“万般皆是天恩，好与不好都只能受着，算了算了。”
陛下给了她俩单独的宅子，虽然不大，但是也是身份地位的象征。可一向爱财如命的姚大家却说：“住这里十几年，懒得挪窝，卖了去吧。”转头她便连房带赏钱一并交给了安茜姐处理。
安茜姐也听她的，让朝酒晚舞卖了一处宅子，留一处备用。然后就用这赏赐的银子将楼里翻新，张灯结彩的挂满了花灯。这楼还叫原来的名，只是因为里头住的人身份不一样了，便性质也不一样了，往后这儿只能是酒楼、是茶楼；是鼎鼎有名新宠的住址，而不是花柳河畔的清楼。
在开门那天，来了许多这城里我叫的上叫不上名字的人。
南宫长史是最早登门的，她又换上了男装，手握长剑。众人不再唤她太子妃，而叫她“南宫将军”，我知道，她很是乐意听到这个称呼的。
南宫家是当今新贵，她还没坐热椅子。大家就一窝蜂围过去，嘘寒问暖的想要跟她说上一句话，我只能远远的看着她意气风发的样子，又想到当初朝酒对我说那句“他可真厉害。”莫名的心中有些高兴又有些骄傲。
南宫隔着人群看见了我，便向我举杯，我也笑着点点头示意。
耳边悠悠传来莫陌的声音：“小寡妇，虽然南宫长得是一表人才，但怎么着也是个女的，你还是换个人喜欢吧。”
我翻个白眼：“莫陌姐，带礼物了吗？”
莫陌笑眯眯的拔下两只翡翠镯子往我手上一送：“带了带了，哎哟哟，怎么还生气了呢。”
那手镯是成色极好的帝王绿，我眼珠子瞪的都快瞎了，咽了咽口水：“生什么气，我跟我自己怄气呢，您可千万的别见怪。”
莫陌叉腰大笑：“行了，你忙吧我自己招呼就行。”
我也不客气，摩挲两把那镯子，跟她说了两句客套话，就转身迎别的客人去了。晚舞上菜时绕到我身侧，她眨眨眼指了指门口。我向外看去。
来人是董王爷。他清瘦了很多，整个人奄奄的，依旧唤我“小朗月。”
我不敢怠慢这位老主顾，急忙找了他最爱的二楼窗边，哪儿有人了，我挂着笑请走了两位坐着闲聊的大人，改而安置他。
董王爷拉开手中的新折扇慢慢摇着，他笑我：“当初的话都说不好，还从这里摔下去，现在竟然要顾全整个冠群芳了。”
我想起窘迫往事，尴尬道：“以前身体单薄，没人依仗自然是一推就倒，以后可不会摔下去了，我现在可是有靠山的人了，对吧思思姐！”
我停了下来，看着眼前的董王爷，他跟着进进出出的大人点头致意。笑呵呵的。大家闹哄哄的，喜气洋洋的恭贺着。应该是没听见我说什么。
我不愿扫了兴，于是背过头眨巴眨巴眼，把情绪收了回去，又笑着说：“我替郡主和尚书大人谢谢王爷的礼物，王爷这边请。慢用茶。”
我这边才把董王爷安顿好。楼下又碰上了幺蛾子。
真是人怕出名猪怕壮。我万万想不到开门的第一天，墨莲那挨千刀的前夫也会登门。他穿着官服，戴着高帽。还是那副人模狗样，他用大红绸缎装着两盒子礼物，追悔莫及的扑倒在墨莲面前说：“千错万错都是为夫的错，前尘往事不可追，为夫是来带你回家的。”
墨莲平静的干着手里的活，丝毫不为所动，只是等他贴的近了身，这才厌恶的推开他说：“你和我什么关系，你带我回家？我一个青楼女子跟你回家？你要不要脸啊？可不要乱说。”
那男人想不到从前一心扑在他身上的墨莲像是换了一个人，他傻了片刻，又不依不饶的缠上去继续说：“为夫是有苦衷的。都是时机未到，毕竟是好不容易挣来的前程，必须谨慎。你会理解我的对吗？”
墨莲冷笑：“那你去挣你的前途去吧，不要来烦我。我告诉你，当初是我见识少，只当你是个天是个地是全部，可是现在我也读了书，你那些话骗不了我，你不如回家想好新的说辞再来？”
他那前夫咬咬牙，一副悔不当初的样子：“墨莲，是为夫不好，你跟我回去，我……我立你为平妻可好？或者你为妻。”
墨莲眼神冷了下来：“那姐姐算什么？你对不起我一个就罢了，还要再伤一个，我原本只是恨你，现在，我看不起你。你要还在乎读书人的那点脸面，就消失在我眼前，不然我也不知道我发起疯来，会抖落出你点什么缺德事来。”
前夫哥涨红了脸，跺脚：“你！你敢！”
墨莲奚落他：“为什么不敢？你不是说的唯小人与女子难养也吗？正好我就给你看看什么叫难养也。”
前夫哥脸色已经涨成了猪肝色，骂骂咧咧的走了，还不忘带走了自己送的礼，真懂事，省得我在提去扔掉。
墨莲吵完回头，看见我从楼上下来，直接无视我，目不斜视的往后走。
我鹦鹉学舌的跟着她哼哼唧唧，摇头晃脑的模仿着当初她小媳妇的口吻道：“奴家等你，一定等你。”
墨莲回头瞪我，恼羞成怒，嗔道：“真烦人，什么小媳妇什么奴家我可不认识，我是墨莲，冠群芳的墨莲。谢谢。”
我叹气一声，往事尽数入脑。
大衡二十三年，二月，立春那日。姚大家将我从刑部带出来时，我是怎么说来着？
噢，好像是“我叫朗月，笑若朗月入怀那个朗月，二丫头？你们不都说她死了吗？”
于是我也笑了，我吆喝对墨莲说：“恭喜你墨莲，你立地成佛了。”
墨莲头也不回的骂道：“神经病。”
永平元年 十一月初七（农历九月廿五） 立冬 雾霭茫茫
一年又尾，这段时间大家突然都忙碌了起来，姚大家管着户部，还要兼做着小殿下的太傅。她对工作是几乎狂热的，常常夜不归宿，终日的见不着人。
不过我知道，这差事虽然累，但是她却乐在其中。
现在朝堂上虽已有了几个少数女官，但仍是无法与众多官员相提并论，说的话仍是微不足道。陛下需要平衡，但奈何读书的女子实在不多，故而陛下尤为重视来年的科举。
而我这个陛下钦点之人，便成了众人观望的对象。男人想看我有几分能耐，女人想看看到底这条路能不能走得通。
我若是不能争口气，怕是会成天下笑柄。
在这巨大压力之下，我日日晚睡早起，头悬梁锥刺股恨不得整个人埋到书堆里去犁上三亩地，做梦都希望，能一夜之间将书里的知识挖进脑子里去。
再来说安茜姐。她也苦不堪言，她自从十一月月初进宫例行请安后；便已多日不曾回了。只因陛下忙碌，后宫事务一时没有合适人选打理，最后陛下便交给了她。这是莫大的信任，安茜不得不硬着头皮上。
噢，还有金莲，她跟着安茜姐一同进了宫，说是一来打个下手二来是陪着安茜姐免得寂寞。
所以整个楼上下，只剩朝酒晚舞与墨陌打理。至于小天玑，半大孩子不惹事生非就不错了，不提也罢。
立冬小雪期间，金莲倒是回来了一次；是来跟大郎商讨婚事的。这几年事情太多太杂，现下安稳了，他俩便想着把亲成了。大郎是个踏实人，什么都依着金莲的意思。姐妹们对他一直都是相当满意的。
现在金莲总算是愿意将这事提上日程，大家自然是喜闻乐见的，朝酒晚舞二话不说便帮他置办起了嫁妆，什么金镯子金耳环挑的很是起劲。姚大家厚着脸皮支了半年俸禄又掏了私房钱给她弄了块上好玉石，姚大家说：“送给未来的首席玉雕师，以前咱们输在了身份上，以后再也不会了。”
思来想去，好像什么东西都有人准备了，我便想着找城南的铁匠打了一整套雕刀，配上姚大家送的玉石。正正好。
十一月初九，我得了半日闲。一人慢悠悠晃去了城南街市。路上行人不多，皆三三两两的并肩而行，街口巷尾做买卖的伙计吆喝着自家物件，小摊贩也在热情的招呼着零零散散的客人。
行至城南一条小街拐角处，我见那间老字号的糖店竟还开着，说来过了十几岁的年纪也不想吃糖了，但还是鬼使神差的走了进去。
那位刘老板看上去比六七年前老了不少，他笑眯眯的看我一眼，去柜台打包了一袋子东西，左手拿着一包糖招呼我：“姑娘好，要买点什么吗？”
我想起十五及笄那年跑出来玩时，想买却没买成的桃花菓子，于是就问：“那个桃花点心还有吗？啊，这么大，白粉两个色，有五个花瓣的。”
不过那是多少年前的样式了，早该更新换代，于是我又说：“要是没了就算了，我看看其他的。”
刘老板呵呵笑着，顺手便将手里的袋子递给了我：“朗月是吧？你及笄那年来过我这，婉儿早就给我付过了钱，她说叫朗月的小丫头要是来就随便让她挑，可是你跑的太快了，我还没来得及将人和名字对上号，你就走了。”
我手一颤，打开了袋子。
桃花菓子是和以前一样的颜色，像早些时候婉儿姐微红的脸颊。我伸手拉开纸袋，轻轻拿一块出来捏着花瓣的一端，送进口里，咀嚼了两下，甜蜜的滋味很快便萦绕在了舌尖，可却压在喉头，吞不进肚子里去。
我努力好久，才吞了下去。
刘老板见我大口吞咽着，便笑眯眯的指着桃花菓子问我：“怎样，味道没变吧？”
我诚实的摇头，回答他：“吃不出来，原来没吃过。但是，是好吃的。”
年少不可得之物，唾手可及之时，却失了应有的滋味。
我难得阔气了一回，拍拍手中的碎屑掏出碎银，对刘老板说：“您在给我打包二十二份菓子吧。”
刘老板得了大生意，笑脸更盛，转头立马和伙计忙了起来，他问我需不需要人帮忙送去府上，我看着点心只说不用了，给我两包就好，其余的随便送人就行。
思索一番，我补充一句：“给路过的小孩子吧。”
刘老板问：“您当真只留两份就好？”
我十分肯定的点点头，一份是给十五岁的自己，算是时过境迁迟来的生日礼。一份是给二十二岁的婉儿姐，谢谢她将我保护的很好。
我咀嚼着桃花菓子谢过了刘老板，提溜着那两包菓子往外走，果然铺子边都是嘴馋的小朋友，于是我笑问：“吃吗？姐姐请！”
我见孩子们眼里放光，刘老板挥挥手，小孩子便一窝蜂而上。
我挤出人群，笑道：“刘老板你一定要多开几间分店啊，日后我定照顾你生意。”
刘老板乐不可支：“好啊，好。”
出了门，我又摸一块吃了起来，这次没有咽不下去，是真真的香甜。心情一好，嘴里便哼上了不成调的曲子，我一路晃悠的摸去了南城最好的铁匠铺，花了一锭银子定了铁匠铺子里最好的刀具，铁匠手上活不停歇，抬头问说：“我们最近活多，姑娘您急着要吗？”
我见那铁血火花四溅，便不由的往边上靠靠，摇头说：“不急，不急。慢慢来。大暑节前做好就行。”话音伴随四溅的火星落在了我脚前，火星褪去，紧接着便有一缕阳光印在我脸上，我抬头见太阳高挂。
此时不过午间时分，还早的很，我又看着手上的桃花菓子，便想着去南城坟地外探望几位姐姐。
改朝之后，南城门便严格了不少，城前的关卡终日会有官兵把守，今天也不得例外，守将仔细的来回盘问着进城之人，我刚出了关卡，正前方便扬尘四起，有马蹄声入耳，我探头探脑想询个究竟，却听有人奔喊：“快让开，前头惊着马了！”
尘土飞扬的空隙间，那匹受惊的马儿疾驰而来，身上大概是匍匐着一个人，看不清面容，只能明见着血水顺着马背淌了一路。
四周的男女老少、贩夫走卒惊吼着从我身侧跑过，我站在原地等马跑的近了一些，在一细看，原马背上驮着的人早瘫软的趴在马背之上，四肢下垂，应是气息已绝。
一时间城门边街头小商贩们迅速的挪地，马儿卷起尘土，扑面而来。我不退反进，想看清到底何事，却一把被一个大娘拉着闪到了路边：“哎哟，姑娘你想被马撞死啊，不躲不闪的。”
我见大娘捂着胸口，便宽慰她道：“没事，不过是惊马，您别怕。”大娘好笑道：“倒是个有胆识的，竟还能反过来安慰我。”
我又上前去看，却被守将小兵拦下，只见马匹已被另一小兵用力拽住了缰绳，待到马儿稳定下来，守城将士这才警觉的上前，用剑挑翻马背上的人，直到确认其无伤害力后，这才靠近从他怀里摸出一封血书，打开一瞥。
只一眼，刹那间那人脸色苍白，他向后怒号“快开门！是八百里加急——北夜犯界！边关乱了！快！”