出了村子,陆受真越发害怕,几乎已是面如土色。宝华山的方向三人已经问明,附近山丘较少,确定方向后寻找并不困难。
事情刻不容缓,沈错唤来阿灵,陆受真也用上了神行符。可白郁身法一般,也没符咒可用,一时间不知该如何是好。
沈错并不犹豫,换上普通鞋子,将登云靴交给白郁:“白郁你先穿上这个。”
白郁面露疑惑,接过穿上。但觉舒适妥帖,问道:“这是什么?”
“登云靴,可加强脚力。我们先走,这个之后解释。”沈错抛下一句话,与陆受真径直往东边掠去。
白郁将信将疑,奋力追上。
行出半里,只觉眼前景色变换迅速,耳边风声烈烈,心中惊喜:这鞋子真是神奇,只是颇耗费些灵气。他初次体验如此迅捷的速度,一时无法驾驭,摔倒频频,撞得鼻青脸肿。
平日里,白郁虽是一副嘻嘻哈哈,玩世不恭的模样,但天资在异类中也算绝顶,没过数里便摸索出了些门道,渐渐已能追上两人。
三人与阿灵从上午跑到了下午,终于看到了一大片连绵的大山和茂密的山林。刚到路口,沈错便察觉到了附近有人。三人不得不慢下脚步,警惕四顾。
而埋伏在丛林中的人似乎也发现了他们,紧张地戒备了起来。
双方试探一番后,沈错发现隐藏起来的是陶队长等人,他们按图索骥也是刚刚到此。陆受真表明身份后,将事情的来龙去脉简述了一下,陶队长听得眉头大皱,召集起随行的二十几个战士,以两人为一组,分头搜寻。
众人忐忑地搜索至薄暮,终于在一处溪水边找到第一具尸体。
陆受真闻讯赶来,见到后失声痛哭,这人正是他的四师兄张受纯。
张受纯心口衣衫尽碎,仰面倒在地上。沈错仔细检查了他的遗体,发现除了胸前的创口并无其他外伤。那一击从胸口蔓延至四肢,造成了可怖的痕迹,乍一看犹如从心间盛开的花朵,血腥而诡异。
再往下看,张受纯的脚上还贴着神行符,而沈错目力范围内并没有其他尸体。这表明,他至少跑出了半里才被人追上。神行符的速度沈错是了解的,短程来说并不逊于南斗步。即便是慌不择路影响些速度,对方能在短时追上张受纯,身法已经是不容小觑了。
“这里还有一人!”一名小战士急急忙忙跑来,陆受真赶忙擦了擦眼泪,抱起张受纯的尸身往前走。可使用神行符后透支的体能让他一个趔趄。
沈错赶忙上前搀扶,却被言语阻止。只见陆受真咬着牙,硬生生把尸体扛在身上,继续步履维艰地往前走。
沈错心头一酸,想起了自己家乡被屠灭的情形,只得默默地护在陆受真的身后。
一里外的那人是陆受真的三师兄俞受理。面色灼烧得几乎认不出来。
沈错细致地查看了他的死因。从肌肤与衣物被焚烧的情况来看,应该是被灼热灵气侵入了体内,五脏俱焚而死的。
第一时间,沈错联想到了五行忍者。他们之中的火忍者修行的就是这股炙热的灵气,虽然它无法与三昧真火相提并论,但造成眼前的伤口却是绰绰有余。
噩耗持续传来,白郁从几十步外回来朝沈错使了个眼色。
沈错望了眼跪倒在地的陆受真,犹豫一阵,随白郁来到了前方。
前面的战场更加惨烈。方圆二十丈内横七竖八地躺了六个人。沈错心头大痛,勉力让自己冷静下来,与白郁分头检查,希望还能有人生还。
靠近的第一个人半坐在一棵松树下的。他背后树木的主干上有一个极薄却极深的剑口。对应尸体上的创口,沈错猜测这人被一剑刺穿心口而亡。只是那剑锋利异常,贯穿身体后仍在树上留下了豁口。而随着剑锋被拔出,这人也颓然坐倒,气绝而亡。
一剑穿心,用剑之人的剑法狠辣至极!
打斗画面在沈错脑海中浮现,所有痕迹都一一吻合,唯独有一处极为怪异。被杀之人并无血迹,不论是尸体所在的地上,还是其背后的树干,甚至连伤口都没有半点血痕!
在松树前的不远处,另外一人俯面躺在地上,左右臂膀上各自贴了一张符咒,双手维持着抓握东西的动作,后背处的道袍已被划破,露出一道细长的伤口。
与之前那人一样,周遭并无一丝血迹。更加恐怖的是,这人不仅仅伤口没有血,浑身上下的血似乎也一滴不剩。袒露在外的皮肤无半点血色,白得吓人,身体上的剑伤犹如是留在一块豆腐上的切痕。
沈错猜想,这人当时正死命地抓住那剑客的脚,阻止他前行。那剑客见无法甩拖此人,反手握剑,从后心刺入,活生生将其盯死在地!
白郁回返而来,摇头叹气:“这几人无一生还!”见沈错正在打量死者手臂上的符咒,出声解释道:“这是茅山的巨灵符,使用后可以让人的力气增强不少。只可惜仍旧没能活下来。”
“对手太强,他们完全不是对手。”沈错悲痛万分,紧握拳头狠狠砸在地上,“不仅强大,而且残忍!”
“你也注意到这伤口了吧。如果我没猜错,这两人应是我们之前遇到的叫柳生之人所杀。”白郁的语气肯定,肯定中带着深深的恐惧。
“当真?!你为什么这么笃定?”沈错起身追问。
“因为第一次见面时,我就感觉到他身上所带的那把剑非比寻常。遇到那个山田,我显出白蛇本相兴许还能斗上几回合。但遇到柳生,我直觉即使现出本体也会被斩成数段,似乎这把剑就是为了斩蛇而诞生的。如今看来,我的感觉是对的,从这几人的死状来看,这把剑嗜血!”白郁的解释让沈错豁然明白了死后不见血迹的真正原因。
沈错步伐沉重地继续往前走。第三人伤口在胸前,刀口自左肩到右腹部,几乎开膛破肚。这一刀沈错十分熟悉,在第一次与山田对战时他就凭借直觉挡住过这一刀。
老乡口中戴斗笠的僧人果然是山田!
第四人和第五人是死在一起的,死因都是眉间中了暗器。这种暗器沈错在追踪忍者身上见过,如果近身偷袭确实很难避开。两人倒下的位置一左一右极为对称,几乎像是同时中了暗器倒下。倘若这是一人所为,那么他的暗器手法已然十分高明。
最后一人是这六人中年纪最大的,修为也应该是最高的。因为尸身附近的树木、草丛有不少燃烧过的印迹。如此整齐的燃烧痕迹,是用了火符的结果。
显然他反击了。
从身旁留下的足迹来看,他腾挪了不少方位。由一旁的树枝上,再到地上的土坡旁,然后是这片草丛。只是,即使拼尽了全力,面对一众高手也是无济于事。最终被人欺至身前,一刀刺中小腹,一刀切开喉咙,饮恨而亡。
面对此情此景,陆受真已是欲哭无泪,唯有张嘴干嚎。
沈错等人想要上前帮忙收拾尸体,全都被他眼神逼退。偌大的山林只有他一人将一具一具尸体吃力地抱到一起,整整齐齐放在一处。等到将八具尸身安放妥当,陆受真已累得瘫坐在地。
这六人是陆受真师伯的弟子,对他这个师弟向来疼爱有加。
望着众师兄的遗容,追忆起往日一起修行的时光,陆受真眼里满是凄凉。
这一役,茅山的青壮几乎死绝!