北方的除夕夜家家户户都习惯包饺子吃。而在南方，人们大都习惯裹汤圆，因为象征着团团圆圆。然而，在这个动荡的年代，团圆早就成为了一种奢望，能保全性命，苟活下来都已算是幸运了。
石头村今年的大年夜很是热闹。因为村里驻扎了一群保家卫国的战士们。各家各户将食物凑在一起，打算给战士们做顿好的。毕竟，是他们用自己的性命守护的家乡。妇女们凑在一起唠唠家常，剪贴窗花，缝补衣物，好不热闹，大家都沉浸在节日的气氛里。
汤圆下了锅，已经吃完年夜饭的战士，去替换各处站岗的同袍，让他们也能吃上口热乎的。刘队长照例开始巡视各处岗哨，心中记挂着沈错，嘴里嘀咕：“沈错这小子，一整天都没个影，大过年的瞎跑什么。”但心里却是同情这个孩子，无依无靠，无家可归。
眼见着后山的各个岗哨已经走完，仍然没有沈错的消息，刘队长忍不住再次猜想：“这小子不会一个人跑到自己村里过年去了吧？”毕竟流离失所的孩子，最眷恋的肯定是自己的家乡。尽管，那里现在已经不能被称为家了。
慰问完后山的战士们，刘队长想去村前看看，那里的岗哨最为密集也最为重要。途中，阿灵跑了过来，跟在了刘队长的身后。他便有聊没聊地和阿灵说起话来：“阿灵啊，沈错跑哪里去了，你知道不？大过年的，汤圆总要来吃上几个吧。”这么复杂的问题，阿灵自然是回答不了的，只是冲着刘队长摇了摇尾巴。刘队长笑了笑，摸了摸它的头，也没在意。
一人一狗往村头石头堆旁的暗哨踱了过去。除夕的夜晚，夜色还算不错，不说撩人，好歹也算晴朗。刘队长来到了最后一个站岗的战士身边，递了一支烟给他。
“来，抽吧。”刘队长走了一圈确实也有些乏了，抽支烟提提神，顺便也给站岗的柱子来一支。
“队长，站岗的时候政委不让抽烟。”柱子个头高大，人却老实。
“没事，过年嘛。就说我让你抽的。”刘队长皱着眉头一脸严肃，像是下达着命令。
有烟瘾的人，闻到烟草的气息便忍不住嘴馋。柱子见队长同意，痛快地接过烟，放在了刘队长的烟头上，深深地吸了一口，吐出烟气后才道谢：“谢谢队长！”又抽了一口，哈哈傻笑着。
见柱子迫不及待的样子，刘队长笑谑了一句：“你小子！还装得挺正经。”
柱子不知道怎么回答，只是憨笑着。
“柱子，汤圆吃了没？”刘队长吐出一个烟圈后问道。
“吃了吃了，好吃。”柱子似乎还在回味那甜糯的味道，“要是能天天吃，该多好啊！”
刘队长听完一愣，目光深远地看着远方：“会的！只要把日本鬼子赶出中国。”
柱子看到刘队长坚定的目光，心里也充满了希望。
“好了！打起精神。我再去转一圈。”刘队长踩灭了烟头。
“是！”柱子敬了个礼。
刘队长转身准备离开，对还在张望的阿灵喊了一句：“走吧阿灵，咱哥俩再去转转。”
但阿灵却望着幽黑的深夜，一动不动。随后便开始大声的狂叫起来！“汪！汪！汪！”
刘队长见阿灵很是反常，老练地掏出了手电筒，准备看看这寂静的夜幕下藏着的是什么。手电筒还未打亮，枪声已经响了起来。与此同时，柱子扑倒了刘队长。幸亏阿灵的提醒，两人才得以幸免于难。一声枪响后，黑夜中亮起了数以百计的光斑，如同黑色浓雾中怪物的双眼，分外狰狞。
既然已经开了枪，夜袭的日本人也就不再隐藏。图穷匕见，疯狂地发动进攻。
柱子和刘队长爬向掩体，周围的战士们开始向偷袭的日本人反击。混战之中，谁也没注意阿灵已经迅速往后山跑去了。
“柱子，你快回去通知大家，鬼子来了，组织乡亲们往山寨转移，快去！”刘队长蹲在地上拔出腰间的枪，焦急地说道。
“队长你去，俺顶着！”柱子一脸视死如归。
“这是命令！快！”刘队长心中为柱子的舍生忘死感动，但表情却是异常严厉。
“三儿，葛蛋，小虎，你们保护好队长，我马上回来！”柱子的眼眶已经红了，但声音还是很宏亮。
“好！”众人齐声答应。
柱子闻声坚定地蹲身往村里跑去。
因为石头地势偏僻，进山的道路很是狭小，日本人的汽车开不进来，所以很多的重武器都没有带进来。但他们早有准备，带来了掷弹筒。这种装备重量比轻机枪还要轻，携带十分方便，但威力却不小。
石头村具体工事没有摸排清楚之前，日本人不敢轻易闯入，因此他们先用机枪和掷弹筒开路，想把村里的重机枪或者防守工事先消灭一部分。前期的火力压制可以最大程度的减少损失。
掷弹筒投掷的弹药在村子里的各个角落爆炸，村民被炸死炸伤，房屋被点着了，火势蔓延，火光冲天。驻守的一百多个战士和村里的几十个男人，迅速地集结在了一起，冒着枪林弹雨往村口冲去。而村里的老弱妇孺，则在小战士的带领下，往山寨方向撤去。人们来不及收拾细软，哭喊着逃离自己的家乡，谁也没想到今年的年关会如此难过。
鬼子的武器威力着实巨大，十几个战士在他们第一轮的火力压制下不幸牺牲了。而剩余的战士们，或多或少都有些受伤。
又过了许久，日本人此次夜袭所带的炮弹终于打完了。他们两三人一个小队，挺着枪杆缓缓地往村头的阵地摸了过来。
刘队长几个人从土堆下爬了出来，瞅准时机开枪阻击。见还有人幸存，前头的日本人纷纷卧倒，往开枪方向丢掷手雷。鬼子的手雷在地上炸开了花，葛蛋被炸死，三儿被炸伤了右腿。稚嫩的三儿，双手抱着右腿叫喊着，还来不及痛哭。又是一轮的扫射，三儿吐着血沫子，倒在了血泊中。两个年轻的生命就在刘队长身边戛然而止，他悲痛欲绝，叫骂着往人堆里开着枪。他的枪法也确实精准，打死了两个鬼子，但换来的却是更加疯狂地反击。很不幸，在如此密集的子弹下，刘队长的腿上也中了两枪。伤口的痛苦，让他的脸庞扭曲变形，等待着他的无疑便是死亡。
埋伏在敌人侧面的几个战士，拼命往敌人射击。起初因，为战场比较混乱。日本人还分不清楚。随着战士们的火力减弱，躲在两侧的放暗枪的战士们也被发现了。几梭子子弹过后，他们也牺牲在了自己的阵地上。侥幸没受伤的虎子，看到了躺在了地上的战友和队长，害怕得开始发起抖来。他还是个孩子，血淋淋的战场让他真切地感受到了死亡的逼近。这真是残酷的成人礼。
刘队长艰难地撑起身体，依靠在了掩体下。收集起身上的手榴弹，等待着日本人临近后的亡命一击。下定了玉石俱焚的决心，刘队长掏出了烟盒，给自己点上了一支烟，这应该是他人生中的最后一支烟了。
抽了一口，刘队长看到了不远处的虎子，见虎子蜷缩在一旁流着眼泪，用尽力气喊道：“虎子！快跑！”
虎子浑身一震，望着抽着烟的刘队长，心里很是复杂。视线移转，他看到了队长身边的一捆手榴弹，他瞬间明白了刘队长让他快点撤离的原因。而一旁吐着血的三儿，用微弱的声音低语着：“虎....子，不要怕！你...把队...队长背走。”
听到三儿气若游丝的声音，虎子的心中安定了许多，破涕为笑：“三儿！”
“别怕，背起队长玩命跑，不要回头！快啊！”虎子也不知道，身中数枪的三儿怎么可以发出这么大的声音。但他感受到了一种决绝的力量。
虎子鼓起勇气，往刘队长的方向跑去，也来不及背了，直接上手抱起。刘队长叫嚷着：“虎子！放我下来！别做傻事！”但虎子完全不理会，一脸不惧生死的神情，冒着子弹，往村里方向飞奔而去。
刚刚艰难翻过身的三儿，看到了虎子飞奔的身影，脸上挂上了笑，挪到刘队长落下的手榴弹旁边，拉开了保险，怒吼一声：“小鬼子！和爷爷一起死吧！”随着一声巨响，上前突击的十几个鬼子被炸死。
虎子怀里的刘队长看到爆炸后，由原先的喊叫变成了失声的痛哭，最后昏了过去。而一个劲往村里跑的虎子，此刻也已经眼泪婆娑。
村里其余的战士集结迎了上来。柱子接过虎子手上的刘队长。见他还有呼吸，这才放心地把他放到了担架上，随着村民们一起转移。
众人看到虎子的表情便已经猜到了情况，俱是叫嚷着要和小鬼子拼命。
见大家如此冲动，代替队长的政委下达了命令：“很多乡亲们都还在撤离，我们的目的是拖住鬼子，让他们安全转移！”他知道，此时的军心很重要，一味拼命只是徒劳，聪明地阻击日本人才能争取更多的时间。随后，政委把一百来人的战士分成了十队，分别埋伏在村里的房屋和巷道的隐秘处，节节袭扰日本人，避免正面对抗。
日本人突破村口防守后，也开始分散开来，各自为伍。毕竟地形不熟悉，聚在一起容易被手榴弹一锅端。
起先，十小队打得风生水起。凭借地利，放冷枪，他们用很少的代价，击杀了数十个敌人。但随着时间的推移，战士们武器不足的劣势渐渐展现了出来。手榴弹本就不多，集中扔了些后已经用完。子弹本就很拮据，每人能分到十几颗已算是富足，打了几轮也没了。想要从被杀死的日本人身上抢，也存在很大风险。有些鬼子很顽强，被打倒后仍是负隅顽抗，同样想着和战士们同归于尽。不少战士，反而是在捡拾武器的时候，死在了鬼子的手上。
战事发展到最后变成了白刃战，剩余的三十几个战士和敌人拼起了刺刀。政委已经阵亡，其余人，在教官的指挥下豁出性命战斗着。
正当他们孤立无援，想着战死在自己热爱的故土之上时，沈错终于赶到了....