“怎么回事？”
父女俩正在吃饭，听到动静，都放下了碗，探出好奇的、一大一小两颗脑袋。
李南枝眼尖，“咦，那不是早上偷咱家糕点的臭小子吗？”
李牧也发现了，“是啊。怎么回事？”
只见几个凶神恶煞的小厮拖着早上那小子，在地上拖着，在小巷子里一家一家地问：
“是你家的吗？”
“是你家的吗？”
毛小子显然被打过，已然是鼻青脸肿，像个破布娃娃似的，在地上一路拖着，本就褴褛的衣衫，被拖得稀巴烂，露出来的皮肤，全在渗血，在地上拖出一道显眼的血痕。
李南枝虽然恨那毛头小子偷了她的糕点，但是看着几个身强力壮的男人这么对待一个半大小孩子，还是纳罕。
问到她家门口的时候，她反问道，“他怎么了，你们要这么对他？”
壮汉们一听，眉毛立即竖起来，“是你家的？”
李牧也觉得孩子就是再顽劣，好生教育就是，这样体罚是不妥的，“不管是谁家的，你们几个大人，也不能这么对待一个孩子。”
壮汉们冷笑，“看来是你家的了！赔钱！”
“赔什么钱？”
“他把我们员外家的琉璃瓦砸碎了，不赔钱吗！”
李牧气得发抖，“你们为了一块砖，就把一个孩子打成这样？多少钱，我给你就是！”
李南枝咽了口口水，爹爹啊，你就算疼爱孩子，也不能张嘴就帮人赔钱，咱家哪里有余粮……
不过，一块砖应该也不会太贵，李南枝也就没说什么。
不料壮汉却道，“十两银子！”
“啥？”
父女俩同时瞪大双眼，不敢相信地看着几个壮汉。
李南枝小脸通红，“你们明明可以去抢，干嘛还找个孩子砸碎瓦的理由？”
壮汉见她一个漂漂亮亮大姑娘，也凶不起来，倒是耐心解释道，“姑娘，你可别以为我们是讹你，那琉璃瓦，乃是我们院外老爷从波斯购得，漂洋过海带回来的，整个东秦乃至七国都不见得买得到的，现在吃这毛头小子打烂一块，老爷都气死了，你们就是赔了钱，我们还不一定能配得到一样的呢！”
李南枝被怼得无言，只好道，“他不是我家的，你们好生问问他家住哪里，让他领着你们找回去赔钱就是，何必这般为难一个孩子！”
壮汉咬牙切齿道，“我们又不是没有问他，谁知道他嘴硬得很，一句都不肯透露。怕是家里根本赔不起！要真的赔不起，我们也没办法，只能剁下来他一根手指头回去交差！”
李南枝一听，吓得直往李牧身后缩，“怎么这样！”
李牧眉心拧得像个咸菜疙瘩，“剁他的手指头，也不能把瓦换回来，你们看他穿得这样破破烂烂，身体又这么瘦，家里指定穷得叮当响，哪里能拿得出这十两银子？我比你们长几岁，就倚老卖个老，请你们干脆放了他。你们老爷能买得起这么贵的琉璃瓦铺房顶，想来大富大贵，为富要仁，财源才能滚滚来，你们把我这话带回去，管保你们老爷不怪罪你们。”
几个壮汉面面相觑。
李牧又道，“我们就住在这里，又不会跑了，你家老爷要是不答应，你再来就是。”
围观的百姓越来越多，皆是知识点点，说几个壮汉这么欺辱一个孩子，有点过分了。
壮汉们也要脸，就把孩子丢给了李牧，“那就卖你个脸，但我家老爷要是不肯善罢甘休，我们可不能饶了你。”
李牧点头，“行。”
壮汉们走了，李牧扶起地上的孩子，“小子，你还好吧？”
孩子正是自尊心极重的时候，早上偷了人家糕点，这会儿人家却对他施以援手，哪里好意思，转身就一瘸一拐跑了。
李南枝气得咬牙切齿。
“烂泥糊不上墙！就不该救他！回头人家万一还来找麻烦，我们还得兜着，他竟然连句谢谢都没就这么跑了，毫无礼貌可言！”
李牧在书院教过那么多学生，对这个年纪的男孩子们最是了解。
“他那不是没礼貌，是害臊。”
“害臊？他要知道害臊，那就还不算没得救。家里恁穷，还偷鸡摸狗惹是生非的，谁家养了这样的孩子，也是倒了八辈子霉。”
李南枝还在心疼那一袋子糕点，嘴巴也就刻薄得很。
李牧耐心道，“枝儿，不要这样说，人之初性本善，他们也不想变成这样的，还不是因为家贫、没有人管教，才会这样没有教养的吗？就好比说方才那孩子，你瞧瞧他，虽然顽劣，但是挨人抓了，吃了那么大的亏，也不肯透露出自家的住址，说明他不想拖累家人，一个为家人考虑的人，是不会太坏的。”
没人教养？
李南枝灵机一动，“爹爹您闲着也是闲着，要不您就在咱们巷子口，得空了就给这些游手好闲的孩子们讲讲三字经，一来教他们认几个字，不至于当睁眼瞎，二来，他们有了事做，就不会这么总惹事儿了。”
李牧之所以这么消沉，何尝不也是闲的？
人一闲，就喜欢胡思乱想，找点事给他做，他每天有个盼头，自然也就不会总是东想西想从前的事了。
不料，李牧因为从前书院的事，心理早就有了阴影，连连摆手道，“罢了，罢了，我如今被皇上定罪，说起来是德行有亏的人，哪里能教人什么？”
李南枝一听这话，心疼得不行。
“爹爹品行高洁，怎么会德行有亏！您明明是诬陷的！您都说了，这些孩子，若是没人管教教导，成了废材不说，迟早还要捅大篓子，您一身的学问，又好为人师，难道不该救救这些孩子吗？”
李牧闻言，一时怔愣，竟不知该如何反驳了。
父女俩无话。
到了晚间，父女俩都躺下了，屋外却传来敲门声。
“谁啊？”
李南枝披上衣服，趿着鞋打开门一看，却是一对眼生的中年男女。
两人都风尘仆仆、衣衫破烂的，一脸疲惫样。
李南枝有些害怕，“你们找谁？”
两人却是扑通一声跪下，“多谢姑娘和先生救了我家狗蛋！”