话表一头，说说京城之事。这一日，太宗上朝，文武百官朝参完毕，鲁国公程咬金催粮回京缴旨，王君可在山东登州府也已经造完战船一千五百艘。太宗看本后大悦，道：“徐先生，粮食已经充足，战船已经制造完备，只是不知道张士贵有没有招到应梦贤臣？”
徐茂公道：“陛下，五六天内便可有消息。”过了五六天，黄门官呈上山西表章。上面写着：臣张士贵奉旨招兵十万已足，并没有发现应梦贤臣薛仁贵。万事还望皇上仰赖小婿何宗宪，他武艺高强，相信可保皇上跨海征东。还望陛下选日兴兵，待臣为先锋，平复东辽。
太宗看完，心下纳闷，问徐茂公道：“先生，张士贵招兵十万已足，并没有薛仁贵，怎么办？”
徐茂公道：“陛下放心。张士贵招的兵马里，已经有薛仁贵了。”
太宗道：“既然有薛仁贵，张士贵本章上为何说没有？”
徐茂公道：“陛下，这个恐怕连张士贵也不知道。”
太宗道：“果有此事？那就择日起兵。但秦王兄已经卧床半载，没有好转之象，大军没有元帅，怎么征东？”
徐茂公道：“平辽大事，陛下若等秦元帅，恐怕是来不及了。就让尉迟将军为帅，领兵征东，等秦元帅病好后再让他赶往东辽，到时再把帅印交接给他。”
太宗道：“也罢，就这样办吧。但帅印还在秦王兄那儿，还请程王兄去走一遭，去看看秦王兄的病好些了没？”
程咬金领旨退出午门，心想：“这帅印在秦哥哥手内，若秦哥哥有甚三长两短，一定会交给我掌管。若把帅印拿来，被黑炭团做了元帅，我反倒要听他的指挥了。我就说秦哥哥不肯给。”咬金诡计已定，也不往元帅府去，就转悠一圈回来见太宗了。
太宗见他这么快就回来了很奇怪，就问他是何原因，程咬金便说秦琼不想交出帅印。太宗想了想，决定亲自去一趟。
太宗一道旨意传出，准备第二天起驾前往秦王府。
程咬金退出，心想：“不好了，明日皇上要是对证起来，我就有麻烦了。我还是先找秦王兄去通个气。”于是，咬金连夜赶到帅府，直接走进房内，跟秦琼说了此事，秦琼答应替他圆谎。
第二日清晨，太宗降旨起驾出了午门，徐 保驾，一众人来到帅府。秦琼其实也不想交出帅印，所以明知道太宗前来，却依然装睡不肯见。太宗亲自到床前问候，他知道躲不过去，只好装作刚刚醒来的样子。
秦琼不想交出帅印，是有私心想把帅印留给自己的儿子秦怀玉，但太宗觉得秦怀玉还年轻，不能胜此任，但为了宽秦琼的心，当即下旨要将自己的女儿银瓶公主嫁给秦怀玉。
秦琼这才安心，交出了帅印。
秦琼知道尉迟恭将接帅印，便将他叫到跟前。
程咬金在一旁笑道：“老黑，秦哥要教训你，你今日只好以师徒相称，跪在床前领教吧。” 尉迟恭无可奈何，只好双膝跪下。秦琼道：“老将军，凡为将者，安营扎寨，高防围困，低防水淹，芦苇防火攻，使智谋调雄兵，传令要齐心；逢高山莫先登，见空城不可乱行；战将回马，不可乱追。这几条，才是为将之理。”
说完之后秦琼道：“把印接过去吧。”
尉迟恭连连称是，把帅印接了过来。
众人又闲话了几句，太宗便和徐茂公等一众人回宫了。
秦怀玉送走太宗后，回房向父亲禀报。
秦琼道：“儿啊，你过来，为父有话要叮嘱你。”
然后接着道：“尉迟恭和为父同为功臣，你到底是小辈，要敬重他。”
秦怀玉道：“是，孩儿谨领父亲教诲。”
话说张士贵与四子一婿离开了山西，往山东登州府奔来。
太宗与众卿商议选定了起兵之日，尉迟恭挂了帅印，来到教场，点起五十万雄兵，祭过了旗，太宗亲自祭酒，发炮三声，大军拔起。
总兵先锋张士贵和四子一婿十万雄兵一路赶往山东登州，这一日，前方出现一座大山，名曰天盖山。大家走近山前，突然听到一声炮响，几百喽兵从山中冲了出来。这一帮喽兵，皆戴着青红布巾，手持棍棒刀枪。当中有一位大王，全身披甲，一马当先，冲下山来，大声喝道：“来的是什么人，擅敢领兵前来搅扰大爷的山路！早早留下买路钱，才好让你们过去。”
张士贵吩咐大小三军，靠近扎下营盘。
张志龙道：“爹爹，待孩儿去擒住他。”
张士贵道：“我儿须要小心。”
张志龙按好头盔，紧紧乌油甲，举起射苗枪，催开坐下黑毫驹冲上前来，大喝一声：“我们是朝廷兵马，你们这帮绿林草寇竟敢拦路，看小爷我怎么收拾你们！”
大王哈哈大笑，道：“看来你这小儿还不知我的厉害之处，天下人听闻我董逵的名声，都要在我山下留下买路钱。
你今天好好献过粮钞，我也好放你过去，若惹恼了我，有你们好看！”
张志龙大怒，提枪就冲过来。
董逵催一步马，拿手中枪直往志龙面门上挑来。
张志龙大叫一声：“不好！”把枪往杆子上一抬，险些跌下马来。交锋过去，冲将转来，张志龙一枪朝董逵的前心刺来。
董逵把枪一架，趁势一枪刺进来，张志龙躲闪不及，左腿被刺中，鲜血直流，大说一声：“好厉害！”兜转马往回撤。
张士贵道：“这草寇真厉害，我儿还没战到两个回合，就败下来了。”
何宗宪道：“岳父，待小婿出去将他擒来。”
张士贵道：“贤婿出马，须要小心。”
何宗宪按按头上凤翅双分亮银盔，紧紧身上柳叶银条甲，手举过杆方天戟，催开底下银鬓马，冲上前来道：“呔！
该死的强盗，休要扬威，我来取你之命！”
董逵抬头一看，喝道：“闲话少说，有本事就上来比画比画！”
何宗宪道：“我看你是吃了熊心豹子胆，敢说出这样的大话！”
说着一戟直望董逵咽喉挑进来，董逵大喊一声：“来得好！”说罢把滚银枪架在一边，战不上三个回合，董逵把枪杆子一横，照着何宗宪背上一打，何宗宪抱鞍吐血道：“好厉害！”说着就转马逃回营中。
董逵大笑：“就算你们百万雄兵齐赶上来，也过不得此山。”说罢勒马拦在山下。
何宗宪败到营前，道：“岳父，强盗枪法厉害，小婿实难敌他。”父子六人一时无计可施。
火头军这边也一直在观战。薛仁贵兄弟五人见强盗连败两员战将，十分猖獗，皆怒火中烧。薛仁贵怒道：“岂有此理！堂堂大唐兵马竟然被一帮强盗阻了去路，还何谈到得东辽？”说罢愤愤地走回自己营中，拿了方天画戟，来到张士贵面前，道：“大老爷，公子爷不能取胜，待薛礼将那强盗擒来。”
张士贵知薛仁贵武艺高强，便同意了。
薛仁贵走上前，把戟一举，喝道：“强盗！我们奉旨征东，做开路先锋。天下雄兵要打这天盖山经过，你不想着回避，还敢拦住去路。今天撞在我手中，还不快快下马受擒！”
董逵道：“刚才那两位小将都被我打得吐血，我看你也活得不耐烦了，看枪！”说着，一枪朝着薛仁贵拦腰刺来。
薛仁贵把方天戟往杆子上一挡，董逵大喊：“不好！”他手中的枪被震到半空中，身子也被震得在马上乱晃。薛仁贵接着上前一步，一把扯住董逵的腿，道：“过来吧。”薛仁贵的神力董逵哪里挡得住，只得奋起全身力气挣扎。薛仁贵道：“你乱动什么？”然后把他一夹，掉转马头骑回营中。
张士贵一见薛仁贵擒了董逵，满心欢喜，心想：“这薛礼真是好本事，这次去征东，若是立了大功，我得想办法让女婿来顶替。” 薛仁贵将董逵放下，但他已经不动了。薛仁贵道：“大老爷，强盗怕是被小人夹死了。”
张士贵道：“薛礼，你本事果然高强，我先给你把功劳记在簿子上，此去征东，你若再立两个功劳，我就奏报圣上，饶恕你的罪过。”
薛仁贵道：“多谢大老爷。强盗身上的这盔甲，小人喜欢，还求大老爷赏赐给小人。”
张士贵道：“人是你擒来的，盔甲你拿去用就是了。”薛仁贵就把董逵的盔甲卸下，穿在自己身上。
周、李、姜氏兄弟四人看见薛仁贵穿着盔甲回来，都大喜道：“大哥，你已经立下一大功，兄弟们不知何日才能立功啊。”
薛仁贵道：“不要急，过了东海，自然有兄弟们施展拳脚的时候。”
张士贵吩咐继续进军，十万人马穿过天盖山，走了有四五十里，突然听到前面传来一声声巨响，山崩地裂，人人皆惊。张士贵吓得面如土色，道：“我儿，这是什么声音？”
张志龙道：“爹爹，好奇怪，不知是什么响。”
这时候探子回报道：“启禀大老爷，前边不远处，地下有个大窟窿，朝下看一片漆黑，不知有多深。”
张士贵道：“有这等事？我儿同为父一起去看看，大军原地待命。”
说着，父子六人催马上前，果然有一个大窟窿。
张士贵道：“好奇怪！”于是吩咐手下人去探探深浅。几个排军把绳子系了一块大石头，朝底下丢去，直到见底放下，拿上来一量，坑深竟达七十二丈。
张士贵又差人下去查探，可是军士们纷纷低头，无人愿意下去。
这时候张志龙道：“爹爹，我看薛礼有神力，不如差他下去探探。若有宝物，我们就占了，若是他被妖怪吃了，就算他活该。”
张士贵道：“我儿此言有理。”说着，就派人去前锋营里传薛仁贵。
薛仁贵听令后准备去前方查探，周青赶忙耳边低声道：“不能去，大哥，这窟窿深不可测，大哥下去恐怕会凶多吉少。”
薛仁贵道：“不妨，生死有命，富贵在天。” 张士贵传令手下人，将一只竹篮系了一条索子，摇动响铃，方便收薛仁贵起来。
这根索子用了盘车，周、李、姜氏兄弟四人执定盘车，慢慢坠将下去。
薛仁贵来到下面，黑洞洞一片，突然间阴风冒起，他心中暗想：“不好，我不听兄弟们的话，一时高兴就答应下来，如今怕是凶多吉少了。” 不过他转念又一想，“既来之，则安之，一切听天由命吧。”
于是，他摸着黑向东边走去，只见外面隐隐有些亮光，顺着亮光钻了出去，眼前是一番新景象，薛仁贵道：“奇怪，这是通向什么地方的？”
正思忖间，忽然间云遮雾拥，好似阴雨天空一般。两旁虽无人家田地，却也花枝灼灼，松柏青青，好像仙人住所。
居中一条砖砌街道，薛仁贵顺着这条曲曲弯弯的路走过去，忽然听见后面有个声音大声吼道：“薛仁贵！你转过头来看看我是谁！我和你有三世冤仇，如今被九天玄女锁在这儿难以脱身。幸好你来了，快快放了我投胎，以前的债一笔勾销。”
薛仁贵回头一看，只见西南边立着一根擎天大石柱，柱上有一条青龙，被九根链条锁着。
薛仁贵走过来，把链条打断道：“你去吧！”这条青龙摆尾一啸，朝东北角腾空而去。
薛仁贵继续往前走，只见前面出现一座凉亭，走到亭内，内有一座灶头。
灶上有三架蒸笼，笼头罩着，虽然没烧火但却气出冲天。
薛仁贵从早上下到地穴，又行了数里，早已饥肠辘辘，见了热腾腾的三架蒸笼，心想里面一定有好吃的东西。想到这儿，他四下看了看，并没见人影，于是便伸手将笼头除下，只见一条面捏成的龙盘在里边，他拿起来，三口两口便吃下了肚。然后他又打开底下一层，看见两只面做的老虎，他又三口两口吃下了肚。又打开第三层蒸笼，只见里面有九头面做的牛，他照样拿起来几口吃下了肚。
吃完这些东西后，薛仁贵走出亭子，突然觉得身上暴热，肌肤皮肉扎扎收紧，浑身难受。走了没几步，看见前面有一个大池，池水澄清，于是他将白巾和战袄脱下来，放在池塘边，一下子跳进池中，洗了起来。洗完澡，薛仁贵觉得身子轻松了许多，便穿好衣服继续往前走。
忽然，他听见后面有人叫道：“薛仁贵，娘娘有法旨，命你前去，快随我来。” 薛仁贵回头一看，见一青衣童子，面如满月，顶绾双髻，一路向他走来。
薛仁贵忙问：“这里是什么地方，你怎么知道我名字？
哪个娘娘传我？”
童子道：“此地乃仙界之处。我奉九天玄女娘娘法旨，带你去晋见。”
薛仁贵万分诧异，道：“有这等事？”连忙随了童子一路行去。走了一会儿，前面突然出现一座大殿，鼓乐之声传来。
童子先进内禀过了，然后宣薛仁贵入内。薛仁贵进得殿内，只见一尊女菩萨坐在一个八角蒲墩上，薛仁贵急忙倒身下拜：“玄女大圣在上，薛礼在此叩头，未知大圣有何法旨？”
玄女娘娘道：“薛仁贵，你此去征东，关关有狠将，寨寨有能人，所以我冲开地穴，等你下来。三架面食里的东西已经被你吃下肚，这是上界仙食。你如今已有一龙二虎九牛之力，本事高强。本来你不用三年就可以征服东辽，但是你不该把那条青龙放走。那龙转世后，恐怕就要搅乱江山，只怕到时候你很难降伏这条青龙。”
薛仁贵道：“弟子薛礼乃凡间俗子，怎知天庭之事？还请娘娘恕罪。”
玄女娘娘道：“若要平定东辽，三年是不够的了，除非过了十余年，才得平定。我有几件宝物，一同赠予你吧。”
说着，玄女娘娘拿出一条鞭子，道：“薛仁贵，此鞭名曰白虎鞭，日后若遇东辽青脸红须的将军，你就用这白虎鞭打他，定可将其打败。”
薛仁贵道：“是。”
玄女娘娘又拿出一张弓，道：“这张震天弓连带着五支穿云箭，你也挂在身上。那青龙善用九口柳叶飞刀，你用这副弓箭射他，就能击败他。而且此箭你射出去，把手一招，它就会飞回来。”
薛仁贵称谢领过。
玄女娘娘又拿出一件袍子，道：“此件名曰水火袍，若逢水火灾殃，穿上此袍，就能保全性命。”
薛仁贵道：“是。”
这时候，薛仁贵看到桌上霞光遍透，有一本书放在那儿，但书上没有一个字，便问道：“此书何用？”
玄女娘娘道：“此书名曰《无字天书》。刚才给你的那几件宝贝可以给别人看，但只有这本天书只能你一人看。每当遭逢患难之事时，你便排香案祷告，天书上会显露字迹，就此可知退敌之策。这几件异宝你就此带走吧，由此东辽定能平服。”
薛仁贵大悦，拜别玄女娘娘，将天书藏于怀内，拿起其他几样异宝跟随青衣童子离开殿亭。一路走到两扇石门边，童子把门推开道：“你出去吧。”薛仁贵走出门外，抬头一看，眼前漆黑一片，正是他刚下来的地方。他伸手摸了摸，触到了竹篮，满心欢喜，于是坐在篮内，摇响铜铃。
自从薛仁贵下去，已有七天不见上来。张士贵猜他多半已经死在地下，于是便准备撤离此处，但薛仁贵的几个结拜兄弟却不肯离开。他们在穴前守了七天七夜，仍不见动静。
这一日忽然闻得铜铃摇响，大家喜出望外，连忙转动盘车，将薛仁贵拉了上来。
薛仁贵走出来对他们道：“兄弟们，让你们久等了。”
四个兄弟道：“我们等了你七天七夜了。”
薛仁贵道：“奇怪了，我在下面才感觉一个时辰不到，怎么外面已经过了七天？”
四个兄弟道：“大哥，你手里的这些东西哪弄来的？”
薛仁贵就把洞中遇见的奇事说给四个人听，并吩咐他们不要告诉其他人。
张士贵听说薛仁贵出了洞穴，就招薛仁贵来见。薛仁贵没有把自己的奇遇告诉张士贵，只说自己在里面乱走乱撞，并无任何收获。张士贵也没再多问，就下令卷帐行兵，朝山东地界赶去。在路上耽搁几天，来到了山东登州府。