这是一座古老的城。远古洪荒之时，三苗先人聚为村落。黄帝曾“披山通道，南至于江，登熊、湘”，并将长沙作为儿子少昊氏的封地，少昊氏“始于云阳，胙土长沙”。大禹治水曾至湘水，商周之时，三苗后裔在此生息繁衍。春秋时，长沙属楚而建城。楚国三闾大夫屈原被贬长沙，于斯地遍览山川形势，甚起宗国之情。行吟于湘水、潇水之间，留下《离骚》《九歌》《渔父》《天问》等诗篇。秦破楚都郢，屈原作《怀沙》，投汨罗江而死，史称“屈长沙”。秦统中国，长沙为郡。汉室开国，高祖封吴芮为长沙王，立长沙国，置湘县为都，筑城垣。贾谊被贬长沙王太傅，居濯锦坊三载，写《吊屈原赋》。王莽篡汉，长沙国废。光武中兴，复建长沙国，以控制洞庭之南。朝廷后以“不应经义”，废国改郡，归入荆襄。悠悠湘江，巍巍麓山，见证着这座千年古城的变迁。
对古城而言，精华和痼疾都一样深厚。在医者张仲景眼里，长沙郡就是一个人，一个吃苦耐劳、敢打敢拼而又莽撞无礼的汉子，或是一个清秀美丽、妩媚多情而又水性杨花的女子。只是，若为人治病，可以手到病除；但要为一郡治病，那则是牵一发而动全身。大到制度完善、城垣修建、江河疏浚、郡兵治理，小到集市划分、垃圾清运、缉捕盗贼、百姓生活……现在整个长沙城貌似一潭死水，实则危机四伏。接连数日，张仲景带着李丰、王粲、刘廙和郡衙里的户曹掾、医曹掾、市掾、廷掾、兵曹掾、尉曹掾等属下，不舍昼夜地查看长沙疫情较重的各个里坊，深埋或火葬因疫病而死之人，然后，再以医坊收容疫病重症为主，临时征用兵营收治疫病轻症为辅，隔离传染源。他亲自开出药方，配制药草，以大鼎熬制药汤，由郎中们分配给不同病症的病人服用。旬日后，疫情暂得控制，然形势未必乐观。毕竟，郡衙库房里的药材已经耗尽，而疫病传染源的原体还尚未找到，尤其是一边看着染病百姓一个个死去，一边又见城中豪强囤积药材不愿施舍，令人愤慨。身为太守，他的指令在豪强眼中就是一张废纸，属下官吏也多是当地豪强豢养的打手。然而，大疫当前，无暇他顾。张仲景初次感到自己是如此无力和羸弱，是如此无能和无奈。自己穷尽全力，得到的却是那些来不及救助就死去的人们的咒骂与埋怨，那些被他强逼着捐出一点儿药材的豪强的威吓和恶状。孤独的张仲景多么希望魏延押运着药材和钱粮早一日到来，还有随行的南嘉母女早一日到来，否则，自己会和那些疫病沉重的百姓一样，撑不下去了。
月圆之夜，天阴无月。无法抑制愤怒和悲伤的张仲景携着雷音杖，独自来到麓山，盘坐在一块突兀的石崖上，看着无语北去的湘水，如同一行清泪。再看着长沙城中依稀的灯火渐次熄灭，感到整个长沙城似乎只有自己。夜半，隐约有一个孩子的哭声传来，应该是张湘的哭声，那个不期而遇的长沙之子。张湘的病已经痊愈，长沙城却依然在病中。如果，能让那清而且深的潇湘之水去洗净藏污纳垢的长沙古城，该有多好啊！
忽然，湘水里有一条白色大鱼“哗啦”一声跃出水面，继而落入水中，溅起一层层涟漪。涟漪不断荡去，似乎已经涌上麓山脚下，涌到自己脚下。轻轻的湘水波涛又似乎是一双温暖而潮湿的手，顺着自己的双脚向上抚摸。现在，它似乎已轻轻地抚摸着自己的头发和脸颊，令人恍然如梦……
“我听见了，你泪水之滴答声。”一个熟悉的声音，缥缈的声音，“医人病易，治城病难，为天地医病更难！”
“敖灵，怎么是你？你不是在遥远之涅水吗？”张仲景有些激动，他伸出手，只握住一缕微凉的青岚，“你怎么来到了这里？”
“是我，敖灵龙君！”敖灵一声轻叹，引得麓山上松涛阵阵，竹林飒飒。“为了收集最后几块龙珠碎片，我沿着涅水而入汉水，入长江，转洞庭湖，在君山龙井之下，终于觅得最后一块龙珠碎片。那夜，我和你一样独坐，泪水和着一场梅雨，无休无止。”
“这么说，长沙自初夏进入雨季，出现了少有的怪异天气，有雨不大，只雨不雷，雾气沼沼，淫雨霏霏，与你有关！”张仲景看着湘水上的龙君，“雨水湿黏如丝，庄稼难得其利。不是下雨，而是下病！先是农作物虫害加剧，之后便是人畜感染湿邪，诱发各种疾病。乡邻或泄泻或痢疾，整家整门染疫，甚至牛马也病于此类湿疾。”惆怅不已，“龙君啊，你的泪水使长沙百姓苦不堪言：无雨天旱，有雨人病。你让我这个太守怎么办？”
“我已经住泪了。”龙君似乎有一丝愧疚，“我知道你来到了长沙后，便出洞庭湖溯流而上，入湘水，至长沙。”声音颤抖，“我集齐了龙珠碎片，准备交给你。”翻身施礼，又是一阵波涛起伏，“等你合成龙珠，医我康健，我便可腾云驾雾、风驰电掣，我便可雷霆万钧，澄澈寰宇。”再次施礼，“到那时，我会重重地回报你！你可以拥有财富、权势、美名，甚至天下美好的一切。”
“我只要一切美好的天下。”张仲景露出一丝向往，“没有杀戮，没有贫贱，没有疾病，天下大同，五谷丰登，万物共生。”
“你要得太多了！”龙君轻叹，“即使我痊愈，我所有能量和所能给予的，也许只有几天、几十天、最多百天的惠风和畅，云雨和谐，闪电驱邪，雷霆正音。”无奈叹息，“你也深知，天病无非是人心之病。总有混入人群中的兽类，祸国殃民。而这笔账又都算在所有人的头上。故而，天不予也！”又安慰张仲景，“虽说做人总有伤心事，但有伤心事却也美丽。”看着湘水悠悠，龙君想起一件趣事，“我在洞庭湖君山下，听到一个故事。尧之二女，舜之二妃，曰‘湘夫人’，舜帝南巡久未归，二妃追寻至君山；忽闻舜帝薨于九嶷山，娥皇、女英悲痛欲绝，抚竹恸哭，感天动地，泪化竹斑，双双殉情于湘水。”借着一缕水汽，龙君抚摸着张仲景手上的三尺雷音，“此笛又名雷音，乃千年斑竹化玉而成，是长笛亦是武器。远古时，曾引雷霆，助后羿于湘水射杀巴蛇。然乐谱不存已久，后人无人会奏。”龙君默了默，取过雷音，“舜帝于九嶷山惩除九条忽律，后人作《九峰吟》，我奏与你听。”龙君横笛，顿见笛身上的斑痕闪动起来，血泪横飞若漫天雪花、点点星光。龙君奏笛，曲调时而高亢悲壮、金戈齐鸣，时而婉转低回、哀怨如诉。刚见风起云涌、飞瀑跌水，又见苍林古木、鸟兽欢腾……跌宕起伏的曲子与竹笛深邃瑰丽的音色相得益彰，似乎将演奏者与倾听者都拖离时空……
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下……”当此曲奏至湘妃殉情之时，张仲景似乎听到湘水呜咽，“一枝斑竹千滴泪。龙君讲了一个好故事。舜帝爱民，二妃忠贞，恰可书于青竹之上。”
“仲景今至湘水，也可留下故事书于青竹之上。”龙君收了雷音斑竹，幽幽一叹，“一座千疮百孔的古城需要你为之医病。但是，城里城外的忽律已化作人形。仲景仁爱，不知如何对忽律施以雷霆手段。若不能惩治忽律，便不得灵皋珠，就无法炼成龙珠，难以医天。”
“龙君是天。”张仲景想起早年于涅水曾对敖灵的允诺，“我已得赤金珠，尚有屠龙匕，唯无灵皋珠。”张仲景遥看湘水之上的龙君，“何以得之？”
“当挥屠龙匕斩忽律，开宝雕弓射天狼！”龙君再借湘水上一缕青岚，将雷音斑竹递还张仲景，“再以雷音遏制忽律吞吐之迷雾，发出天地正音。莫忘了，你我每年一度中秋相见。”龙君翻身入水，余音袅袅，“我就是天，你也是天，天人合一，则天下治……”
“挥屠龙匕斩忽律，开宝雕弓射天狼！”张仲景脑海里顿现空明，眼前雾散，湘水上已不见敖灵龙君的影子，“莫非又是梦中？”而手中握着的三尺雷音斑竹分明正流动着隐隐雷声……
“大梦谁先觉！”张仲景起身，望着东方，“龙君，待我医好长沙，便归隐涅水之畔，著活人书，炼补天珠！”此时，城中已有雄鸡啼鸣，长沙城也在微曦中渐渐醒来……
张仲景回到城中郡衙，稍事歇息，旗兵匆匆来报：“魏将军率兵押送粮草、辎重已抵城门，很快就要入城。”
“还不打开城门，迎魏将军入城？”望着旗哨应诺而去的背影，张仲景长吁一口气，“总算来了！若再有三日不来，城中又不知多少百姓死去！”慨叹，“死亡不是一个数字，而是一次又一次重复死亡，让你一次又一次悲伤！”
张仲景走出大门，站在衙门前台阶上，见魏延带着几个精兵扈从打马而来，便遥向魏延拱手：“魏将军，辛苦了！”
“末将来迟，事出有因，太守莫怪！”魏延快马至府门，连忙滚鞍下马，“容我入府禀报！”
“可有变故？”看着魏延满脸烟尘的样子，张仲景心中已知魏延大军在入长沙城前，必有战事，“将士、粮草损伤几何？”
“一群蟊贼而已。嫂夫人与侄女无恙！”魏延随张仲景进入乌梁朱门的长沙郡衙，过照壁、大门、仪门、大堂、二堂、宅门、三堂，直入坐落在三堂右侧的都尉宅邸。张仲景让魏延稍事歇息，进些酒食，两个时辰之后，再于大堂议事。
趁此时机，张仲景先安排李丰带着十几个郎中和一队兵士，将药材粮食送往安置染病百姓的医坊和水军军营，交代李丰务必按方施药，抢治百姓；而后，匆匆与南嘉和女儿一见，将张湘交与南嘉照顾，交代南嘉要视此子为亲生。见南嘉有些疑惑，张仲景简单说了此子来历。南嘉淡笑：“放心，我会用心养护长沙之子。”
张仲景来到大堂坐定，由户曹掾、田曹掾、水曹掾、时曹掾、比曹掾、仓曹掾、金曹掾、计曹掾、塞曹掾、决曹掾、辞曹掾、督邮掾、漕曹掾、文学掾、医曹掾、市掾、廷掾等部门，就负责处理的郡内诉讼、租赋、祀典、政事、乡事、财务、文书、庶务等先行禀报。张仲景决断之后，各部门分别前去办差。歇息片刻，张仲景让从事刘廙请来魏延和副将霍峻，与参谋王粲及兵曹掾、尉曹掾、贼曹掾、塞曹掾、贼捕掾等人一起，就着烛火，仔细商议军务、政事。
魏延和副将霍峻已复风采，一身戎装，威风凛凛。待张仲景向诸人介绍已毕，魏延与诸人拱手见礼，而后向张仲景和诸人说起自荆州入长沙途中之事……
荆州牧刘表自张仲景赴任长沙后，即令军师蔡瑁操持，为前将军、长沙都尉魏延拨付兵士和辎重。蔡瑁素与魏延不和，再加上荆州水军都尉张允暗处煽风点火，拖至旬余，方才拨付魏延一千老弱兵士，辎重粮草也克扣一半。魏延无奈，却因刘表病中，无法禀报，只好求助于主簿蒯良。蒯良深知长沙之地重要，便带魏延见少主刘琮，陈述利害。刘琮念张仲景救命之恩，敦促蔡瑁补齐粮草辎重，并让心腹侍卫霍峻亲至府库，提钱百万，以长沙副将之身，随魏延率军往长沙进发。
大军行至长沙北涝塘河时，兵马粮草皆需搭船渡河。湘阴令征得沿河船只听用，兵士们大多顺利渡河，魏延亲自护着南嘉母女所在的马车登船，也抵达南岸。就在最后一批辎重即将登岸之时，忽然，几只小船升起锦帆，顺风而去，而船上之物恰是最为贵重的药材。魏延大怒，遂安排副将霍峻整军，带着南嘉母女所乘的马车，押着已经上岸的辎重粮草继续向长沙进发，自己亲率一百善射精骑，沿涝塘河堤岸直追水贼。
虽说小船顺风张帆，速度极快，但毕竟不及堤岸走马。魏延于岸上边走边命军士射箭，将小船上的锦帆射得破碎不堪，不得不靠岸。未待魏延军士上前，从为首大船上跳出一个头插鸟羽、身佩铃铛的壮实青年，衣着华丽，面相英武，手持双戟，立于船头，仰首大喝：“我乃锦帆贼，可敢与我大战百合？”
魏延听说过此人，甘宁，字兴霸，崇尚奢华，又轻财好施，常年带着百十个颇有勇力的浪荡子弟，持弓弩，配刀枪，驾着以缯锦做成风帆的小船，在江上为非作歹，抢夺来往船只上的财物。令荆州水军都尉张允头疼不已，不止一次在议事中提起此人。
“大胆蟊贼！竟敢劫掠官军，还不束手就擒？”魏延骑马站在高处，以刀尖指着甘宁，“如若不然，便将尔等射成刺猬一般！”
“魏延，你好不识相！”甘宁扫一眼岸上骑马搭箭的兵士，“这数船药材价值万金，正是长沙大疫急需之物。”于船头从容上马，“你不担心我一把火将它烧掉？”
“世言锦帆贼有勇有谋，豪侠义气，怎能抢掠长沙大疫急需之物？”魏延担心甘宁放火，便道，“况且你并非郎中，何需药材？”
“我兄弟们染上疫病，无药可施。”甘宁倒也爽利，“原本亦有长沙富户出高价购买这批药材。”
“有药就能治好你属下兄弟？”魏延一面应答，一边思索着如何夺回药材，“还不如将这批药材让我带入长沙城，然后由张神医派人为你属下兄弟诊治，如何？”
“张神医？莫非张太守？”甘宁笑了，“有人还出钱让我杀了他呢！”
“为何？”魏延面色不悦，“我倒从未听说过，有人要杀神医。他不怕遭天谴吗？”
“张仲景若只为良医也就罢了，可他做了太守，还逼着大户捐出药材钱粮，救助那些染了疫病之民。”甘宁也不在乎，双手磕着缠着锦缎的铁戟，“再说了，我已收到订金，不能不讲信义。”
“看来你是顽固不化，只好取你性命！”魏延一声大喝，身后将士也以刀剑猛磕甲衣，气势逼人。若非担心甘宁放火，早就下令将这数十个蟊贼射死于江中，“可有话说？”
“且慢！”甘宁望一眼如堵墙般的岸上骑兵，不由心中暗忖，即使自己能杀出去，手下兄弟们可就要喂鱼虾了，“魏延，为不伤及兄弟们性命，你我大战百合如何？若你胜我，药材还你，再赠予锦缎十匹；若我胜你，放我船只而去；若胜负难分，则还你一半药材。如何？”
“依你！”魏延提马举刀，本欲以泰山压顶之势突袭甘宁，又觉不公，便下河岸，于一处开阔河滩等着甘宁。甘宁自船头催马一跃，踏上河岸，迎着魏延略一拱手：“将军高义，让我先机！”言毕，收起腰间短弩，便手分两戟，冲着魏延上下翻飞。魏延急忙挥刀如风，与甘宁战作一团。戟来刀往，若霹雳交加；马搭盘旋，如蛟龙戏水。二人越战越勇，诸人齐声喝彩。转瞬之间，二人已是大战百合，若此下去，不知何时才见分晓。魏延见天色已晚，便低喝一声：“如此本事，奈何做贼？”
“非有明主，知我是谁？”甘宁急切胜不得魏延，也就收戟拱手，“魏将军勇武，甘某佩服！依约，我归还一半药材。”
“那另一半呢？”魏延有些气恼，“长沙城急需这些药材，与万千百姓性命攸关。”
“这药材也与我兄弟们性命攸关。”甘宁也不示弱，“况有言在先——除非张神医亲自施救我属下兄弟！”
“痴人说梦！”魏延拨马回转，“堂堂长沙太守，岂能去救尔等伤天害理之贼？”
“也是！”甘宁倒不生气，挥手水上船队，“留下后面三船药材，撤！”几只小船顺水而去……
“也怪我托大，小觑了锦帆贼。”魏延说到这里，忍不住以拳擂案，“若我自高而下时，以泰山压顶之势奔袭于他，锦帆贼如何能敌？”
“锦帆贼感恩你让了先机，故而，未用短弩伤你。”副将霍峻显然熟知甘宁，“荆州水军将校数十人都曾伤在他弩箭之下。无奈，张允将军时与他暗通款曲，长沙大户豪强更是视其为虎牙利爪，勾连甚密，以便将锦帆贼所劫财物就于市上出售。”
“若不杀此贼，长沙难得安宁。”魏延愤恨，“说不定张太守也有危险。”
“非有明主，知我是谁？”张仲景玩味着甘宁的话，看着刘廙，“恭嗣，你怎么看？”
“圣人不以己之睿智而轻视凡人。”刘廙捋须，“我闻，甘兴霸敬重士人，开朗豪爽，有勇有谋，轻视钱财。由此可见，若能器重于他，说不定能为我所用。”
“此贼作恶多端，不惩不足以服人。”王粲起身拱手张仲景，“太守，当务之急，控疫治疫。至于内惩豪强，外剿匪贼，也待长沙疫情安稳之后。”
“如果堂堂长沙太守去救那些伤天害理之蟊贼，如何？”张仲景扫视诸人，“今魏将军带来药材尚不足控制整个长沙疫情。关键是，治疗疫病之君药，俱在甘宁手中。”不由得望着窗外阴云，忧心，“江湖之人懂药理者甚少，若是把良药浪费了，又误了长沙疫情防治，岂不造孽？”
“张太守，你真要为那些蟊贼诊病？”魏延瞪大眼睛，“我可是骂他们痴心妄想。”
“生命对于每一个人只有一次，并无贵贱之分。恶人自有律法制裁，好人自有朝廷褒奖。至于病人，不分善恶，皆应得医者诊治。”张仲景恢复淡定表情，“我虽为太守，更是医者，最终，我是我，芸芸众生中之张仲景。”见诸人沉默，张仲景起身，“我明日由魏将军、刘从事作陪，前去为锦帆贼诊病，讨要君药。”扫诸人一眼，“不知哪位知甘宁落脚之处？”
“我听荆州水军曾言，锦帆贼巢穴在城南茶陵苍山中。”霍峻禀告，“至于在山中何处石穴，却不甚清楚。”
“既是水贼，又有小舟行走如飞，必依山中溪流筑巢。”刘廙进言，“茶陵苍山有溪流，名曰锦渚，锦渚流经之茶园所产茶叶，驰名荆襄，锦帆贼也以经营此茶集得财富。寻得锦渚茶园主人，也就能找到锦帆贼。”
“有理！”张仲景点头，“我亦知锦渚茶，却未曾品味，此行也可尝鲜。”说话间，又将长沙印交与王粲，“我去苍山，多则数日。在此期间，就由仲宣代劳理政。”又看着李丰，“在我回来之前，病人用药不能断，剂量再加一成。”
安顿好诸事，已是夜深，张仲景这才回到府衙后堂。南嘉也刚哄睡张湘，见了张仲景，含泪淡笑，轻轻扑进他的怀里……