江夏赵慈突然起兵反叛，给了赵忠和苏章文机会。二人以江夏归荆州管辖之由，催逼刘表荆州军进击江夏，速战速决。刘表担心张曼成趁机与赵慈联手夹攻荆州，因而举棋不定，就于府衙书阁召集文武属吏，商议军务。
军师蔡瑁率先发话：“昨日荆州侯赵忠还来催问，荆州军何时再次进兵巫溪山，剿灭张曼成？被我以江夏赵慈已兵至云梦，将攻宜城，不得不守为由，暂缓出兵。”
“若张曼成不接受招抚，必先兵发巫溪山。”主簿蒯良进言，“今朝廷催促荆州、南阳、益州等各郡出兵江夏，欲趁叛贼赵慈立足未稳，速战速决，一鼓而定。但若荆州兵出，张曼成势必从我背后用兵。”
“巫溪山地势险要，山陡路窄，加之张曼成数年经营，已是固若金汤，”从事张允摇头，“我荆州军数次征讨，虽重创黄巾余孽，但始终无法荡平。”
“外患乃小痒，内忧方是大患！”长史蒯越接话，“赵忠以平叛时限逾期为由，正欲弹劾使君，借此取而代之，坐实荆州侯，这才是当务之急。”
“内忧外患，荆州已是风雨飘摇。”刘表也有些头疼，“今赵慈叛军北控三关，占据安陆、应城与云梦。应城地处要冲，云梦地势平坦，皆可屯兵。此二地与安陆成掎角之势，进可攻、退可守，若再得张曼成相助，前后夹击，荆州岂能保全？”
“也不知张仲景、魏文长、邓伯苗三人办事得力否？”蒯越忧心中又怀着希望，“若能招抚张曼成，困局顿解。”
“是啊，如此既解荆州大军平叛江夏后顾之忧，又得一批能征善战之将士。”蒯良附和，“还堵了赵忠之口，搅了他的春秋大梦。”
正商议着，就听魏延、邓芝在书阁外求见刘表，刘表起身，手指门外：“军师，快，快迎二位将军。”
蔡瑁迎着魏延、邓芝进入书阁，忙问：“张医丞如何未归？莫非投了张曼成？”
“若如是，我与伯苗岂敢回见使君？”魏延对蔡瑁露出一丝讥笑，“张医丞不辱使命，张曼成愿意招抚！”
“什么？太好了！”刘表以手击案，喜出望外，“快，为文长、伯苗赐酒。”
蔡瑁也是松了口气：“我就说嘛，荆州大军将张曼成困在山中，早晚有撑不下去之时。”
“巫溪山坞壁严整，义军开荒种田，粮草充足，并无苦撑之相。”邓芝淡定应答，“张曼成深感使君意诚。加之，张医丞为义军控制住了瘟疫，得了人心。”
“好！我要重赏！”刘表露出笑意，“何时投诚？”
“只待刘使君一诺！”魏延拱手刘表，“神天使张曼成有言，若刘使君真心给百姓和投诚义军活路，那就诛杀义军仇人赵忠、苏章文。否则，将联手赵慈，宁可战死，绝不招抚！”
“什么？杀中常侍赵忠、天师苏章文？张曼成吃了豹子胆吧？”闻听张曼成提出的条件，军师蔡瑁腾地跳起身来，“这不是变本加厉地造反吗？”
“张曼成吃不吃豹子胆，胆子都很大。”蒯良倒是明理，“军师少安毋躁。”拱手刘表，“使君，相对于荆州而言，赵忠、苏章文二人无足轻重。今赵慈屯兵三地，成掎角之势，再加上安陆本就易守难攻，硬仗在前；而赵忠、苏章文急于巧取荆州，怀狼子野心于后，”见刘表有意听下去，“《孙子兵法》有言：为将者，当以做到智、信、仁、勇、严。将谋而胜，信义服众，仁者得心，勇武生势，严明生威。若固荆州，当以仁信招抚张曼成，以勇严力克江夏叛军，以智谋遏制赵忠、苏章文。”
“那赵忠、苏章文就没安好心，”从事张允是刘表外甥，颇受刘表私爱，说话也无遮拦，“我意借此时机，招抚义军，引狼驱虎，将他们赶回朝廷。”
“那无疑是纵虎归山！”长史蒯越因苏章文夺其族人的荆州宅邸而心怀不满，借机建言，“我闻，何大将军已与宫中内官势同水火，可借招抚张曼成之机，一举除去荆州隐患。”
“伯苗可有话说？”邓芝年轻，资历尚浅，往往不能畅所欲言，故而刘表又加了一句，“尽管说来！”
“适才诸位将军所言，皆是高论。”邓芝上前，淡然而谈，“尽快招抚张曼成部，以其老弱兵士就地屯田，安其士心；而后，择其精锐，驻守宜城，以挫赵慈叛军锋芒。至于荆州内患，当以霹雳手段，廓清妖氛。”最后，邓芝又说一句令刘表心动的话，“以赵忠、苏章文二人性命而得精兵万人、百姓数万，又省去钱粮无数。即使呈报朝廷，也必为陛下所允。”
“末将愿领本部兵马前去捉拿赵忠和苏章文，由使君发落。”魏延拱手请令，“时不我待！”
“万一走漏风声，必为恶虎所伤！”蒯越附和，“主公三思！”
“哈哈哈，果然英雄所见略同！”刘表终于开心大笑，“实不相瞒，我已得大将军手谕，不可纵赵忠、苏章文回朝。”见众人皆有此心，这才下令，着张允、邓芝携三千荆州精兵暗中包围赵忠、苏章文及所率羽林军驻地，以见机行事。
得到魏延、邓芝自荆州传来的消息，张曼成起初不敢相信，经张仲景开解，这才打消疑虑。旋即安顿好数千老弱军士和不愿投诚的兵士就地屯田，只率两千精锐军士往荆州城进发……
刘表带领蔡瑁、蒯越、蒯良、魏延、刘忘之等属吏，由五千荆州军卫护，在荆州城外搭建高台，接受张曼成部投诚。
见张仲景亲自为张曼成牵马，走在前面，刘表不由点头：“若无仁者，安能伏魔？”
张曼成骑马来到投诚台前下马，对着刘表单膝跪地，双手托着宝刀举过头顶：“使君仁义，曼成及部属甘愿招抚，请使君罚罪！”
“起来，快起来！”刘表接过宝刀，笑着扶起张曼成，“神天使迷途知返，又率众将士前来投诚，已是大功一件！我已上表朝廷，任你为荆州郎将、宜城令！”
“曼成不求封赏，只求刘使君对放下刀枪之太平道众，既往不咎，不行杀戮。”
“尽可放心！”刘表对着投诚军士高声道，“你们放下刀枪就是荆州子民、大汉子民！”
“使君！使君！使君！”义军高喊三声，以示臣服。
山呼海啸般的欢呼声让刘表有些激动，他一手拉着张曼成，一手拉着张仲景走向高台。扫一眼张曼成队伍，略有惊异：“张将军，你数万人马怎么只剩下两千人？”
张曼成朗声回应：“刘使君，我这两千人马皆是精锐，看似两千，实则两万。”
刘表笑着：“久闻张将军带兵以一当十，今日一见，果然名不虚传。”
“张将军，不打不相识！”蔡瑁看着张曼成，痛恨之心藏在似笑非笑里，“今后，你我是一家人了，不可再行逆事。”
张曼成拱手蔡瑁：“以前多有得罪，还望蔡军师多多担待。”
蔡瑁潦草地拱了拱手，哼了一声：“知了！”然后引着张曼成与荆州文武官吏见面。
刘表这才想起张仲景：“张医丞，你立下如此功勋，我必上报朝廷，给予厚赐。”
“仲景不求厚赐，只求使君行仁爱、少杀戮！”张仲景表情平静，“让荆州百姓安居乐业，好好活下去。”
“这是自然！”刘表待张曼成与诸人见礼毕，朗声道，“张将军，随我入城，为你和兄弟们接风洗尘。”
张曼成勒马，拱手刘表：“使君，不知赵忠、苏章文人头何在？”
“知道张将军会有此问。”刘表淡笑，“放心，我已派张允、邓芝两位将军率三千精锐军士，将他们围困在内城，等候发落！”
“我相信朝廷，更相信使君！”张曼成盯着刘表，见其不似有诈，这才向后招手，“众兄弟，随我进城！”
荆州府邸，烛火辉煌。刘表设宴，居中而坐，张曼成、张仲景分坐左右两侧，其余投诚将校与蔡瑁、蒯良、蒯越、刘琮、魏延、李丰等分两列对坐。
“天佑大汉，天佑荆州！”刘表兴致极高，举杯致意，“本使君今日设宴，为张将军及诸兄弟接风洗尘。从此以后，我等可共享太平！来，大家共饮一杯！”
“共享太平？”见诸人饮酒毕，军师蔡瑁起身，“江夏赵慈盘踞三城，又派其先锋大将程颂引五千叛军出兵宜城，兵锋甚锐。何来太平？”
“大汉有良医有贤臣，今日更有智勇无敌之张将军投诚，何愁江夏赵慈叛军来袭？”荆州主簿蒯良淡笑，“程颂虽有万夫不当之勇，不过一莽夫而已！主公当年入荆州时，正值江南宗贼大盛，又有袁术阻兵，仍不为所惧，单马入城。而后招诱有方，威怀兼洽，令境内贼党豪强皆为所用，使荆州万里肃清，群民悦服。而今，主公领荆楚数千里之地，何惧叛军？”
张曼成心里清楚，这是刘表有意试探自己是否真心接受招抚。若带属下兄弟与赵慈叛军角逐宜城，也自然令刘表和荆州属吏放心。张曼成也不推辞，起身拱手刘表：“末将愿带属下前往宜城拒敌。”
“噢，曼成如此，吾心甚慰！”刘表惊讶地赞许，“赵慈叛军正星夜赶往宜城，欲图江陵、襄阳。宜城居汉水之畔，大洪山、荆山之间，乃攻守要地，江陵、襄阳之门户，不容有失。”拱手张曼成，“按说，应让你和兄弟们歇息数月，无奈军情紧急！”
“张某投诚主公，得主公信赖。然寸功未立，何以服众？”张曼成果然义气，拱手道，“请主公放心，末将誓平叛军，定让宜城百姓安居乐业。”
“好！”刘表有些激动，手举中雅酒盏敬于张曼成，“我敬张将军一盏，祝张将军早日凯旋！”
张曼成接过酒盏，一饮而尽。
“我愿随张将军去会会程颂！”魏延听蒯良说程颂有万夫不当之勇，不服气，“看他武艺如何。”
“也好，由魏将军鼎力襄助张将军，叛军必败！”刘表听说魏延早年曾与张曼成有旧怨，由魏延随张曼成去宜城，也算监视。毕竟，张曼成和部下刚刚投诚，也不能完全放心，“魏将军再引精兵五百，可随张将军先行开拔！”
“我愿随张将军前去宜城。”张仲景上前，“打仗必然会有伤亡，我身为荆州医丞，责无旁贷。”
“仲景已是荆州医令了，再加你徒弟李丰为医丞。”见张仲景疑惑，刘表笑着解释，“沈医令上了辞呈，说是年事已高，不堪奔走，要专心整理药方，就推荐你为荆州医令，李丰为医丞。我与诸人商议，也就允了。”
张仲景回到荆州，本应马上去看望沈晆父女，然分身无术，只能以书信问候。前几日收到沈晆回书，知其想法，却不知沈晆已上了辞呈。在这关键之时，张仲景也不过多推辞：“仲景会尽全力，以不负沈医令器重、使君抬爱！”
“好！我让府库多备些药草支应。”见张仲景爽快接受任职，刘表满意地点头，又招呼荆州主簿蒯良、从事刘忘之、行军参谋杨翔，“蒯主簿，加你为督军，带领刘从事、杨参谋和三千荆州精兵，多带弓弩、器械、粮草，以为后援。”
张曼成深知蒯良之能，此人乃宜城豪族世家，精通天文，极善相马，颇负谋略。刘表初至荆州时，曾建言刘表，仁义与权谋并用。以怀柔之术为刘表平定荆襄八郡立下汗马功劳。刘表曾评议蒯良有“雍季之论”。让此人为督军，亦有监视自己之意，也足见刘表深谋远虑。
“唯蒯主簿马首是瞻！”张曼成淡笑拱手，“末将这就略整兵马刀枪，和张医令、魏将军先行开拔！”
“如此甚好！我为张将军饯行。”刘表示意蔡瑁去换酒樽，“酒壮英雄胆。我有三个酒器，分别为伯雅、中雅、季雅，各容美酒五六七升，又设大针于杖端，有醉酒寝地者，以劖刺验其醒醉。”
“使君豪迈！”张曼成和投诚将校都是历经百战之人，区区水酒岂在话下？然毕竟初入荆州府衙，仇人赵忠、苏章文尚无讯息，又大战在即，心有余悸，“待我等凯旋，再开怀畅饮如何？”
“使君，大战在即，还是留醉于凯旋！”张仲景拱手刘表，“使君莫若让我多带些美酒前往宜城，也好使受伤将士少些苦痛。”
“岂能不允？”刘表笑着应允，“府库尚存有口味适宜之稻酒、黍酒、秫酒、米酒、椒酒、柏酒、桂酒、菊酒、兰英酒、葡萄酒、甘蔗酒，还有一些口味暴烈之春醴、春酒、冬酿、秋酿、黄酒、白酒、甘酒、香酒，更有宜城醪、苍梧清、中山冬酿等好酒，张医令尽可调用。”
“多谢使君！”张仲景施礼，“但愿军士少些死伤，少些杀戮，早日凯旋。”
“要说谢，更该谢张医令。”刘琮上前，举杯张仲景，“救命之恩，没齿不忘！”
张仲景连忙还礼：“少公子，这是医者本分，无须在心！”
“张医令医德如此高尚，可谓圣人！”刘表笑着，“我要向朝廷再次为你请功！”
“使君若一定要为仲景请功，”张仲景正色道，“就允在下一请。”
刘表爽快道：“尽管说来！”
“张将军因我和魏将军、邓参谋尽言使君仁爱信义，方才率众来归。”张仲景扫视诸人，“今赵忠、苏章文尚且在荆州逍遥，恐归顺将士心中不安！”
刘表脸色一虎，看向蔡瑁：“为何还不动手？”
“赵忠、苏章文毕竟是朝廷命官，须得陛下旨意，方可杀之。不过，已得何大将军回复，不日圣旨即到。”蔡瑁看张曼成一眼，“赵忠、苏章文已被荆州军团团围住，插翅难飞！他们的人头由将军凯旋后去取，岂不快哉？！”
“亲刃仇敌乃人生快事！”张曼成起身拱手，“多谢蔡军师成全！”
“待张将军凯旋，就由你处置仇敌。”刘表一副同仇敌忾的样子，“此等祸国殃民之徒，早该除之。”
“多谢主公美意！”张曼成心知，必克赵慈，方能报仇，只好拱手告辞，“我等这就告辞！明日兵发宜城。”
张仲景欲转身离去，被刘表劝住：“张医令且慢，朝中何大将军来信有一问：如何使女子奶汁旺盛？”
张仲景看了一眼刘表递过来的药方，淡笑道：“在宫中太医之药方上，再加一味大麦黄。”
见刘表有些不敢相信，张仲景保证：“使君放心，此方必能药到病除！”
“好！我这就安排快马将此药方送入宫中。”刘表拱手张仲景，“若有药效，必有封赏！”
张仲景、魏延随张曼成及众将校起身而去。
看着诸人远去的背影，蔡瑁笑了：“主公，此事你不怪我吧？”
“岂能怪你！”刘表嘉许，“德珪一箭双雕之计，妙！”
“虽圣旨传来，让我们杀赵忠、苏章文，但这张圣旨到底是大将军何进之意还是中常侍张让之意？”蔡瑁转着眼珠，“或者说是他们都在假传圣旨？”
“既有圣旨，倒不急着斩杀二贼。”蒯良淡定,“也好让张曼成尽力杀敌。”
“待宜城战事结束，再处置赵忠、苏章文不迟。”蒯越提醒，“只是那一千羽林军皆是虎贲之士，不好对付。”
蔡瑁献策：“到时候就交给张曼成，他属下皆是能征惯战之辈！”
“若此，这仗必是惨烈！”刘表看着蔡瑁，“到时，你还是要带三千人马跟着，免得出了差错！另外，务必保证张仲景安全，荆州不能没有他，琮儿也不能没有他！”
与此同时，赵忠、苏章文所在的荆州驿馆明堂内，也是烛火通明。
赵忠高坐，苏章文、袁林连同几个羽林军心腹校尉侧坐，宴饮正酣。由于驿馆外已被荆州军团团围住，他们竟然对荆州府发生的事情一无所知。
堂中，几个舞女正在起舞。几个校尉显然已经酒醉。
只有苏章文隐约感到不安，有一种独居山林、猛虎自背后无声逼近的感觉。他不由俯身对赵忠提醒道：“义父切不可酒醉！数日前，刘表似乎下了决心要招抚张曼成。这些日子蔡瑁也以身体有恙，未能前来向你请安！”
“那有什么？还不是黄巾贼畏惧我雷霆之威？”赵忠满不在乎，“张曼成若投诚刘表，也省了我羽林军征伐之苦！至于蔡瑁，那就是一个有奶便是娘之徒！”
“切不可轻视！”苏章文有些不安，“若张曼成率众归附刘表，我等便无留在荆州之理！”
赵忠略一琢磨，放下杯盏：“张曼成若来归附，必要将其斩杀，不留后患。之后，将其部属纳入羽林军统辖，让刘表不敢妄举！”
“依此行事，事不宜迟！”苏章文起身，“义父，马上以圣上口谕，不，以诏书宣刘表！”
赵忠点头。其贴身内侍急忙拿出一卷空白诏书和笔墨。苏章文接过，文不加点，一挥而就，正要起身，就见一个身着夜行服的劲装道士从外面进来，对苏章文耳语。
苏章文陡然变色，先挥手斥去堂上舞女和几个酒醉校尉，如坐针毡，喘着粗气：“反了，反了！”
“扫兴！反谁？”赵忠不满地看苏章文一眼，“究竟有何变故？”
“怕你不悦！”苏章文面色狰狞，“荆州有变！”
赵忠以锥子般的目光刺向黑衣道士：“柳九，在这里无须装神弄鬼，尽管道来！”
“我刚从蔡军师处探知，”柳九脱下面巾，有些结巴，“张曼成投诚了！”
“这不正合陛下旨意吗？”赵忠冷笑，又看苏章文，“值得你们大惊小怪？”
“值得！”苏章文起身，拱手赵忠，“义父，你可知道他投诚条件是什么？杀你我，清君侧！”
晴天霹雳！赵忠一把扫去桌上杯盏，指着自己鼻子：“什么？杀我？杀陛下之母？”
“江夏兵变，刘表担心张曼成与赵慈勾连，夹击荆州，就把你我给卖了！”苏章文似笑非笑，“平叛要花钱，要花很多钱！混蛋陛下接到刘表奏折，翻脸不认其母！竟听了大将军何进之言，拿咱俩当钱使！”
“这……怎么可能？”赵忠愣了一下，不由大笑，继而大哭，“陛下，我为你出生入死，你不能这样对待老臣啊！”片刻后，凝了凝神：“难道张君侯、蹇常侍就忍心如此？”
“义父，今朝中局势大变。何贵人再生一子后，更是备受宠爱。其兄何进在朝中一言九鼎，连张君侯都不敢争锋。”苏章文一副痛心疾首的样子，“现在，你我连同羽林军都已被荆州军精锐团团围住了。”
“不行，不能坐以待毙！”赵忠此时也逐渐冷静下来，“快，快想办法。”
羽林军郎将袁林战战兢兢起身，欲去，被苏章文喝住：“袁将军，你这是要去哪儿？你带着一千羽林军随赵常侍来荆州督战，今赵常侍有难，你能跑得了吗？”
“既然是一条绳上的蚂蚱，”赵忠回过神来，“咱都坐下，仔细商议，天无绝人之路！”
“天无绝人之路！”苏章文冷冷地扫诸人一眼，“办法有一个，就是要花点儿钱！”
“唉，老夫也是命苦！前半辈子挣钱盖了私宅，被皇甫嵩告发，让陛下给没收了。这刚在荆州弄了点儿钱，恐怕又要打水漂了。”赵忠不免有些肉疼，看着苏章文，“除了花钱，难道就没有其他法子吗？”
“也有，带着一千羽林军从荆州大军中冲出去！”苏章文面带讥嘲，“外面只有张允、邓芝所率三千荆州精卒！”
“那我们还不被荆州军劲弩射成刺猬？”袁林苦笑，拱手，“还请苏天师别说笑了。”
“保命要紧！”赵忠咬了咬牙，“快说钱咋花？”
“荆州军师蔡瑁屡败于张曼成，自然心中有气。”苏章文这才舒口气，“他素来爱财，佞邪秽政，爱恶败俗，可为所用。”
“蔡瑁贪财无度，可用！”袁林也来了精神，“只要蔡瑁统辖的荆州大军不出手，末将必能保将军逃回京师。”
苏章文阴沉着脸：“逃回京师，大将军何进能容得下我们？还不是一样得死？”
赵忠想了想：“那就杀了张曼成，带着他的人头回京。”
“这就对了！”苏章文点头，“我等替朝廷平定了荆州黄巾余孽，立下大功，看他如何治我们罪？”
“好！你二人这就随我悄悄地去蔡瑁府上打点。”赵忠一拍大腿，看着柳九，“也多亏蔡瑁笃信鬼神，信赖道长，让你能够在其府上走动。眼下，也只有这个心胸狭窄、贪财无德之小人能帮咱们！”
“哈哈哈——”苏章文忽然忍不住大笑，“荒谬！荒谬至极！”