百亿钱巨耗祖宗庙
国师女预测大凶兆
七月壬午这天，下午申时，京城常安的天空出现狂风暴雨，大雨中惊雷震响，闪电像一条条银蛇在京城上空飞舞。房屋被狂风摧毁，树木拔根而起，被卷到了天上。这狂风实在是来得太猛烈了，把皇宫中的王路堂大殿的屋顶也毁了，这是汉朝修建大殿以来极为罕见的事情。王路堂由汉代皇帝的未央宫前殿改名而来，重大的朝会都在这里举行。
王莽十分震惊，坐卧不安。两天以后，国将哀章、方士苏乐主动求见，王莽沮丧地说道：“国将难道没有看到前天的灾异吗？京城狂风四起，令人战战兢兢，予为此正坐卧不安呢。”哀章献上一份用黄绢抄录的秘籍。
王莽取过来一看，封面上写着弯弯曲曲的几个蝌蚪文，依稀认得是“紫阁图”三字。哀章一直在协助苏乐修炼黄帝谷仙术，他知道只有让天子相信并依赖自己，才能保住仕途，而每当遇到灾异，哀章都坐卧不安，生怕天子降罪于自己。哀章笑道：“陛下，臣正是来为陛下解忧的呀。”
“哦，此话怎讲？”
“臣最近和方士苏乐一起发现了这本《紫阁图》，和以往的大为不同，记载的神仙术更加详细。臣等日夜钻研，颇有心得，特地奉献给陛下。”《紫阁图》是先秦以来一直流传的道家秘籍，西汉时有《紫阁图文》和《包元太平经》等一起流传，讲的都是修仙的道理，以前曾献给过王莽，而这次献上的是比较完整的本子。
王莽叹道：“你不知道壬午那天下午的狂风有多么厉害，不仅毁坏了王路堂的西厢房，还把大殿后阁的更衣室也吹坏了。皇宫昭宁堂池塘东南的榆树约有十围粗，也被暴雷击倒在东阁的屋上。你知道东阁是什么地方吗？就是东永巷的西墙呀。东阁被榆树击毁时，屋瓦破裂，房屋洞开，树木连根拔起。哎呀，如此奇怪的重大灾异，恐怕是百年不遇了，予怎能不感到战战兢兢？”王莽又想到观察天象星宿的候官奏告：近来月亮侵犯心宿三星之一的前星，对灾异已有预占。“真是可怕呀！予难道真的是做错了什么吗？”他望着哀章和苏乐，喃喃地说着。
哀章听得暗暗吃惊，半晌才说道：“陛下，这灾异确实很严重呀。不过大新承应天降符命，一定会万年昌盛。”
苏乐说道：“陛下如能修得万年不死之身，永为大新的天子，岂不更好！经过前些时候的努力，陛下已经有了功力……”
“予已经有了功力？”
“是呀，嘉禾已经收获了几次了，小臣用嘉禾制成的食物，再加上其他药材，已经给皇上服食过了，皇上难道没有感觉到身体的变化吗？”这段时间，王莽操劳于内忧外患，很少顾得上和原碧做爱，但精力确实很旺盛。王莽说道：“予倒是没有去验证，不过精神还好。按理说，人活七十古来稀。百岁之后，谁都难免一死，反正予还没有真正见到过仙人。”
哀章说道：“陛下，《紫阁图》记载太一帝和您的远古初祖黄帝就已经是仙人了。陛下如果继续努力，修得真身，变成神仙，就会羽化升天，永远翱翔于太清之中，还可以和远祖相会呢，那将是多么神奇的体验呀！”
玉莽说道：“《紫阁图》记载的法子，不知到底有无奇效？”
“臣是从皇家的天禄阁中偶然发现这部《紫阁图》的，上面记载太一帝、黄帝得道成仙的方法，也说明他二人是升到天上当神仙去了，常常在昆仑的虔山上演奏仙乐。后世的圣明君主，也应当到秦岭主峰终南山去演奏仙乐。如今大新得到天降符命而立，一直没有前往终南山给天帝奏乐，真是一大憾事。”
“这有何难？终南山不过在京城常安之西，也不太远。既然如此，国将且把《紫阁图》的内容详细道来。”
哀章把《紫阁图》的内容详细解说了一番，见天子听得频频点头，又把话题转向壬午风灾，说道：“陛下，这《紫阁图》和金匮图策的文字完全相配。按照《符命》四十二篇中的一种说法，要求立陛下的三皇子王安为‘新仙王’，封国在新仙，四皇子王临的封国在洛阳，应称为‘统义阳王’，并以洛阳作为封国。当时陛下摄政于前朝的孺子，身为假皇帝，心存谦虚，没有按照符命的要求去办，只封两位皇子为公爵。”王莽回想起居摄年间，自己为了表示谦虚，主动提出不封两子为王，只让其接受公爵的封号。“后来天降金匮图策，群臣都认为应当按照图策改封三皇子王安为新嘉辟，四皇子王临为皇太子，以中土洛阳为国都，由王临据土德而成为大新的继统。可是从那以后，太子王临就经常生病。”王临被立为太子后，脚上的疾病反反复复，严重的时候双脚几乎不能走路。
王莽叹了口气，说道：“少子立为太子后，脚疾发作时行走起来确实有些困难，恐怕是没有听从最早那道符命的缘故吧。”
哀章拍了拍手，肯定地说道：“嗯，这就对了，臣以为壬午风灾的原因就在于此。陛下刚才说，那天大风摧毁了西厢房、东阁、后阁更衣室等处，这些地方有的是王路堂大殿的侧殿，有的是太子的住所，而太子的妃妾住在永巷之东，也被狂风吹坍，可见是太子所立不当所致！”他原来在金匮符命中把王临定为太子，是因为知道王安不讨天子的喜欢，但现在王临的身体似乎有些问题，如能为王安谋得太子位，自己就是首功。
“太子所立不当所致？可是王安神情恍惚，性格狂放，更不合予的心意。”王莽说。他一直不喜欢王安，可是王临又有了足疾，而且最近又发现他和原碧关系暧昧，这让王莽不太愉快。
哀章见王莽沉吟不定，也不敢在太子问题上说得过多，又把话题转到神仙术上，说道：“皇太子既然已经定立，臣以为也不便再作改动。可是根据这份最新的《紫阁图》所载，太一、黄帝都得到祥瑞而成仙，后来得到天下的圣君都应登临终南山。又据金匮符命所载，三皇子王安本应封为‘新仙王’，住在新仙郡。他平时神情有些恍惚，说明有修仙的缘分，可以让其成为太一新仙的继承人，和陛下一起修仙。”新仙郡是由汉时的汝南郡新蔡县改名而来，哀章有意和修仙联系在一起。
“按照京城大风所示，太子王临怎么办？”
哀章继续给王莽讲述修仙的故事，称仙界有众多神仙，除了天子修炼的之外，还有“太一新仙”“登阳上仙”等，王安可修成太一新仙之后，王临可修成登阳上仙之后。最后，哀章又说道：“太子是依靠五统、凭借礼义而登阳升仙的后继者，因此同样可以根据符命改封为统义阳王。这样一来，两王的身体都可以好转，他们的地位都可以得到保全。”实际上，他是把王安的地位抬高到和太子王临一样。
王莽自己已经沉迷到修仙的故事中，点头说道：“史上的君主都是立长子为太子，王临上有兄长却被立为太子，确实名不正言不顺。褒成宣尼公孔子曾经说过‘名不正，则言不顺，至于刑罚不中，民无措手足。’予即位以来，阴阳未和，风雨不调，多次遭遇枯旱、蝗虫灾害，收成减少，国库虚耗极大，百姓苦于饥饿，蛮夷侵扰中原，盗贼猖獗，人民惶恐不安，手足无措。现在看来，是太子所立不当所致。”于是下诏遵从早先的符命，重新改封王安为新仙王，把皇太子王临封为统义阳王，宣布天子将在适当的时候，前往终南山朝拜众神仙、天帝。策书说：
壬午申时，有烈风雷雨毁屋折木之变异，予甚惊焉，予甚栗焉，予甚恐焉！伏念一旬，迷思乃解。昔日符命文：立王安为新仙王，王临以洛阳为国都，立为统义阳王，当时予在居摄帝位，谦不敢当，而以两子为公爵。其后金匮文降临，议者皆曰：“王临以洛阳为国，谓据土德之中为新室继统，宜为皇太子。”自此以后，王临久病，虽治愈仍不正常，朝见时坐茵舆而行；入王路堂时，须设帐于西厢及后阁更衣室中。又因皇后遭疾，王临暂时住皇后处，妃妾住在东永巷。壬午日，烈风毁王路堂西厢及后阁更衣中室。昭宁堂池东南有榆树大十围，遇风向东而倒，击毁东阁，东阁即东永巷之西垣也。此风皆破折瓦坏，毁屋拔木，予甚惊焉！又候官上奏，月犯心宿前星，于是有占，予甚忧之。伏念《紫阁图》文：太一、黄帝皆得祥瑞以成仙，后世君主当登终南山。所谓新仙王者，为“太一新仙”之后也，统义阳王乃用五统为礼义、“登阳上仙”之后也。王临有兄而被称为太子，属“名不正”……惟即位以来，阴阳未和，风雨不时，数遇枯旱蝗螟为灾，谷稼歉收，百姓苦饥，又遭蛮夷猾夏，寇贼作乱，人民惶恐不安，手足无措。深惟上天降咎，在于王临“名不正”焉。在此立王安为“新仙王”，王临为“统义阳王”，冀以保全二子，子孙千亿，外攘四夷，内安中国焉。
告示颁出后，王莽的心情总算有了好转。此时匈奴慑于几十万大军压境，不敢大肆入侵，王莽把北征大军撤回部分，余下的继续屯兵北方。
过了炎炎盛夏，朝廷的太史令、宗卿师、方士等一群大臣观天测地，向王莽建议说，朝廷应当动一下土方，修建工程，以应天变。为祖宗修大庙是王莽多年来的夙愿，王莽想起大新已建国十二年，供祭祖宗的神灵庙堂尚未修建，于是决定选择一块风水宝地来修建祖庙。
王莽带着朝中占卜的大臣前往京城南郊，准备在这里选定庙址。君臣一行最先来到南郊的上林皇苑，这里有两处碧绿的湖水，分别叫“波池”和“郎池”。太史令宗宣指着左右两湖，向天子解释说：“陛下，两池之间地势略高，树木葱郁，是一块风水宝地，臣已用龟背占卜，龟纹显示出了吉祥的兆纹，因此这里是修建大庙最好的风水宝地。”
王莽环顾四周，仔细查看了一番，见此处果然有山有水，气势不凡。负责占气的候官又带着天子来到附近不远的“金水池”南边，介绍说道：“陛下，臣以为这里也是一块风水宝地，龟纹的走向十分吉祥。”君臣仔细勘察后，发现这里透着一股灵气，水池在阳光下泛着金光，东边不远处正是朝廷的明堂。
王莽对这两处都很满意，回到朝中召集群臣商议九庙修建事宜。说符侯崔发建议说：“陛下，有盛德的人讲究礼制，应当让这项屹立万世的工程得到后人的推崇，显示给海内外所有的人看。”
大臣张邯建议说：“皇室宗庙，关系至重，大新开国不久，九庙应当修建得宏伟壮观，让后世子孙万年以后，都没有人能够超过它。”
两人的建议很合王莽的心意，他对群臣说道：“如今四方盗贼群起，予决定就在这里修建九庙，让天下人知道我大新将拥有万世基业。”于是广泛征召能工巧匠绘制工程图样，进行工程测算。诏书称：
予受命遭阳九之厄，百六之会，府帑空虚，百姓匮乏，宗庙未修，祖宗神灵暂时祫祭于明堂太庙，夙夜永念，非敢宁息。深惟吉昌，莫良于今年，予乃占卜于波水之北，郎池之南，惟此地适合进献祖宗玉食。予又占卜于金水之南，明堂之西，亦为建筑九庙宝地，予将亲自主持修筑。
王莽亲临京城南郊，最后圈定了百顷土地修建九庙（今西安南郊）。
九月甲申这天，秋高气爽，京城南郊的风水宝地上，聚集了上万兵士和工匠。不一会儿，数百名宫中的虎贲卫士骑马飞驰而来，天子站在六匹骏马驾着的御车乘舆上，宛如天神般出现在众人面前，文武百官的车驾紧随在后，前呼后拥，煞有气势。
王莽神色肃穆，心情格外激动，他知道即将动工的王氏皇族宗庙群是前无古人的巨大工程，一定得昭示大新的风范和气魄。跌宕起伏的“万岁”呼喊声，让他感觉到了极大的满足。过去当安汉公，数千儒生、官吏以及各阶层百姓在皇宫北阙为他请愿时，他感受过那种满足；他正式身穿天子龙袍，第一次听到群臣跪拜于地山呼“万岁”的时候，他也感到过极大的满足，可是今天的满足感和过去相比，似乎有了一些不同，因为即将开工的工程是为大新皇族的祖先修建的，欢呼声来自普通百姓、工匠，这不是对圣君发自内心的衷心拥戴吗？
王莽抑制着内心的激动，率领文武百官走到上万工匠面前，亲自操起一根木槌，向奠基点使劲地顿击了三下。他抬头仰望着远方，这个姿势是他惯有的，用略带嘶哑的嗓子宣布九庙工程奠基动工。
大司徒王寻、大司空王邑手持旄节紧紧跟随在后，君臣一起等待着数十位朝廷大臣鱼贯进入奠基处，每人撬动一块泥土，象征着工程的开始。
崔发和张邯上前奏道：“恭喜陛下，自古以来，有盛德的君主都要修建重大工程，让圣明的制度宣示海内，也让千秋万代之后无以复加，没有人可以超越！”
王莽龙心大悦，嘱咐说道：“朝廷立即广泛征召天下工匠以及设计方案，仔细衡量比较，所有的数据都要和风水相合。”
短短时间内，数百种设计图样送入宫中，其中皇苑都匠仇延献上的图样令王莽十分满意。按照都匠仇延的设计，新朝皇族祖宗九庙：一是黄帝太初祖庙；二是虞帝始祖昭庙；三是陈胡王统祖穆庙；四是齐敬王世祖昭庙；五是济北愍王王祖穆庙；六是济南伯王尊祢昭庙；七是元城孺王尊祢穆庙；八是阳平顷王戚祢昭庙；九是新都显王戚祢穆庙。
这九座宗庙的地理排列，都要按照宗法制度中的昭穆顺序，黄帝太初祖庙排在首位，昭庙按二、四、六、八的顺序，排在黄帝祖庙的左边，穆庙则按三、五、七、九的顺序，排在黄帝祖庙的右边，分别对应的是虞帝、陈胡王、齐敬王、济北愍王，以上五座“祖庙”即使嫡亲断绝，也不得废除，要永远保持下去。后四座称为亲庙，分别对应王莽的近世祖先：济南伯王、元城孺王、阳平顷王、新都显王。黄帝太初祖庙设计得最为高大，东西南北四方各长四十丈，高十七丈，其余各庙的规模都减半。每座庙宇中的建筑都是两层或三层，地基增高，屋内的斗拱均用铜皮包裹，饰以金、银雕花纹饰，极尽天下能工巧匠的智慧。
九庙开工后，王莽一直很兴奋，时刻关注工程进度。几天以后，大司徒王寻奏报说，工程所耗人力财力巨大，工匠已经没有粮吃了，请求增加供给。王莽知道因备战匈奴，钱财都很吃紧，只得诏令全国的官吏和百姓捐钱献粮，帮助修建宗庙。响应号召的人不少，有的是皇族五姓中的人家，有的是王侯贵族，道路上运送钱财粮食的车辆络绎不绝。不久，工地建筑材料奇缺，王莽紧急下诏，把常安城西十余处汉家皇家林苑及宫观拆毁，拆下来的木材、门窗、砖瓦等大部分建筑材料搬运到工地，用来修建九庙。可惜大汉朝两百多年来的这些皇宫建筑，包括建章宫、承光宫、犬台宫、包阳宫、储元宫以及平乐馆、当路馆、阳禄馆等多处宫殿馆堂，均荡然无存。其中汉武帝修建的建章宫最为宏大，宫中建筑成群，宫殿林立，楼台栏榭，汉阙高耸，还有象征蓬莱三岛的大湖岛屿，当年汉武帝、汉昭帝在这里流连忘返，经历了一百二十五年风霜后已变成残垣断壁。
材料不足的问题暂时得到缓解，接下来的一二十天中，工程进展顺利，谁知九月的京城天气说变就变，连绵的大雨一直下了整整六十余天。刚刚夯实的地基被秋雨冲刷浸泡，有的又坍塌了。王莽不顾群臣的劝阻，冒着绵绵秋雨亲自来到工地巡视监工，但见整个工地泥泞不堪，数万民工冒雨施工。王莽来到最高处，这里是最大的黄帝祖庙的修建地，到处都是泥浆。他试着走了几步，御靴差点陷在泥泞当中，侍中张纯赶紧把他扶上高地。
“皇天啊，请保佑我大新永世不衰，让王氏诸位祖宗永得安宁吧！”绵绵秋雨之中，望着上万民工艰辛施工的身影，王莽心中烦愁不堪，他仰望天空，喃喃自语地向祖宗神灵祷告。大司徒王寻又奏报说：“陛下，工程款耗费巨大，全国捐献的钱粮已经用尽，有上千民工因饥寒交迫得了瘟疫，可否暂停施工，等待天气转晴后再开工？”
王莽神色凝重，向群臣挥了挥手，斩钉截铁地说道：“修建大新皇帝的祖先宗庙是当前的头等大事，予为了修建这前无古人的庙宇，将不惜一切代价，怎能随意延误工期呢？工程需要什么，予会想尽一切办法，统统都满足！”他和众臣商议了一下，当即诏令紧急增调数万民工和士兵支援工程，并向全国颁布告示，再次动员天下官吏百姓为工程捐献粮食，百姓献米六百斛的，任用为郎官；原任郎官捐米的，增加俸禄并赐给爵位，爵位最高可至附城，相当于汉朝的关内侯。
诸事安排完毕，王莽又要求王寻等大臣把祖庙地基再加高一丈，以防潮湿。
京郊的天空，积郁着厚厚的乌云，连绵的秋雨仍然下个不停。京城周围的官府驿道泥泞不堪，每天都有十多批朝廷使者飞驰全国，催促各地民夫到京，督办运输粮食到九庙工地。有的县府穷得无力接待朝廷的使者，只得临时占用大富人家的车马钱财，当然这些大富人家也不敢提出异议，因为这是修建大新皇室的宗庙。
官道上，大批衣衫褴褛的苦力被押送到京，他们是来自全国的民夫。运送粮食的车马更是络绎不绝，各地官仓中粮食早就没有了，或者征调到北方边塞要地，这些粮食都是靠大户人家捐献来的。捐粮的人都得到了郎官官职，虽然是有职无位，也没有丝毫钱俸，但许多有钱人也心甘情愿地出粮出钱，以此获得朝廷的官职和爵位。
回到皇宫，望着阴暗潮湿的天空，王莽愁绪满怀。关于九庙工程的各种奏报都不是什么好消息：工程耗资极为庞大，已经多达数百亿钱，兵丁和苦役忍受不了恶劣的环境，多达上万人死于工地和运输途中。同时，北方征讨匈奴战局陷入僵持，很快就要进入天寒地冻的冬天，军队要钱要粮；各地盗贼多如牛毛，危情四起。征发兵丁和粮食引起内地连锁反应，有的地方富绅状告朝廷的特使霸占他们的财产，有的被征入京的民夫死亡，家中的孤儿寡妻被迫沦为奴婢，境况凄惨；有的地方民怨极大，老百姓公然和官府作对，甚至荒弃了田地跑去当了强盗。
王莽越看心情越沉重，对张纯说道：“征讨匈奴的大军驻扎在边陲，予早已令人运送军需粮草，为何至今仍然没有抵达边关？你传予的诏令，严令朝官立即查办，若有谁再敢违旨拖延，一律严惩不贷！同时诏令大司马董忠等将军，天寒地冻时不宜轻易出击，只要使匈奴不敢来犯就是大功一件。”王莽望着窗外的秋雨沉思片刻，转身又道：“大新建立不久，法令非得严厉，否则天下将不得安宁。予上次施行禁止在京城喧哗的法令，很有成效，城里报警的击鼓声已经很少鸣响了，盗贼也减少了许多，百姓安居乐业，庄稼有所收成，这是树立威权的效果。天下如果没有威权，就会大乱呀。”张纯清楚天子所说的京城治安好转，是依靠戒严法令取得的，市民至今走在街上都低着头，不敢互相打招呼。他自己也有不同意见，但多说无益，因为天子决定了的事，九头牛都难以拖回。
到了十一月初，绵延了六十多天的秋雨终于停了，天气也渐渐地冷了下来，王莽再次来到工地视察。
太阳照射在雨后的工地上，弥漫着茵茵潮气，数万民夫和士兵紧张地忙碌着，许多官吏监视着工程的进度。黄帝祖庙的地基已经加高了一丈，基石和大柱都立了起来，到处堆放着汉家皇苑的建筑材料。站在黄帝祖庙地基上，俯瞰巨大的宗庙建筑群，王莽想象着竣工后的壮观情景，心情爽快了许多。
回到寿成室王路堂，王莽得知太傅平宴薨亡了。平宴是哀帝时的丞相平当之子，经学高明，德高望重，汉时曾任尚书令，掌管奏章机要，后来提升为大司徒，先后被封为防乡侯、就德侯。新朝建立以后，平晏任太傅，为四辅之一，封为就新公，在新朝十一位上公中排名第二，并统领尚书机要部门。六年前，他因属下和皇宫虎贲发生冲突而受到批评，不再掌管尚书机要，并和王邑一起被派往洛阳勘察新都，规划新的皇宫和社稷神庙、祭坛等重要建筑。
太傅之位需要经学高明、德高望重的大臣来接替，王莽想起了名儒唐尊。唐尊，字伯高，是“沛郡二唐”之一，此时唐尊任予虞，相当于汉时的水衡都尉，位居九卿之一。唐尊给人最大的印象是节俭，虽然位居朝廷高官，平时仍然乘坐用牝马拉着的简陋柴车，在家里就坐在干草堆上，身穿小袖短衣，和华车健马、宽服大袍的王公贵族形成了鲜明对比。王莽向张纯询问对唐尊的看法，张纯说道：“陛下，伯高君是朝廷中的大儒，虽然名气不如唐林，可是他经学高明、行为规整。臣听说有公卿大臣到他的府上登门拜访，看到他的屋里十分简陋，地上铺着干草堆，平时就席地而坐，吃饭的时候使用的食具也是瓦制的。客人临别时，伯高君还把瓦制的饮具送给贵客，客人无不感到惊讶。”
“呵呵，现在大新府库空虚，朝廷很需要这样的名士言传身教呀。”王莽赏识地说道。
“伯高君虽然经学高明，可是有大臣反映他有些迂腐。”原来，唐尊严格遵守儒家经学的教诲，出门在外时，只要看到街上有青年男女并肩而行，他就亲自下车，向青年人讲述一番“男女授受不亲”的道理，还把古代象征刑罚的红褐色涂染在对方的衣服上，以示惩戒，朝廷中许多大臣都看不惯唐尊这些异于常人的行为。王莽听了张纯的叙述，不禁也笑了起来，说道：“前朝成帝以来，世风不古，诸侯争相奢侈，这种书呆子总比成天混迹于朝政的大臣要好吧。”王莽决定启用唐尊为太傅。
王路堂大殿举行朝会，群臣到齐，唐尊仍然穿着那身俭朴的小袖短衣出现在众臣面前，脚上仍然是那双破旧的鞋子，这身打扮确实和众臣的穿戴形成了鲜明的对比。王莽向群臣宣读了策书，拜任唐尊为太傅，封为平化侯。唐尊谦恭地接受了太傅和平化侯的印绶，拜谢天子后对公卿大臣们说道：“诸位公卿，如今国库空虚，民众贫乏，愚以为根本原因在于人们过分奢侈呀！”
王莽赞叹地说道：“太傅的举止，让予想起了自己年轻时的节操。”于是下诏要求公卿大臣向唐尊看齐。
朝事处理完毕，王莽来到后宫昭阳殿。朝廷大兴土木修建九庙以来，王莽日夜操劳，无暇光临后宫，许久没有来看望原碧了。可是，王莽找遍了昭阳殿的每一个角落，竟不见这美人儿的身影。“难道后宫的女人竟敢溜出皇宫不成？这美人儿到底去了哪里？”王莽心中极为生气，他大致猜到了原碧的去处，于是往太子宫走去。
王莽的猜测果然没有错，宫中最美的女人此时正在太子宫，像一只温顺的猫咪躺在太子王临的怀中。这几个月来，王莽心系九庙，很少来后宫，皇孙女王妨和四皇孙王宗先后自杀，让王皇后伤心不已，心中积怨更深，身体越来越差，眼睛也完全看不见了。而太子王临对母亲很孝顺，王莽命令他住在宫中，随时照顾母后。王临也不顾住在附近的太子妃刘愔，和原碧如鱼得水，如胶似漆。
天子不在的这段日子，原碧既有偷情的欢愉，又有无名的恐惧。王临还不到三十岁，正当年轻，比起六十五岁的王莽来说，更让原碧依依不舍。眼看着王皇后的身体一天不如一天，自己不可能永远跟随在王皇后身边，原碧开始考虑自己的未来。她知道后宫还有一位魏美人，可是魏美人已经三十出头，比自己大了七八岁，已经没有了竞争的优势。在原碧的心目中，王莽拥有绝对的权力，虽然已经年老，可是仍然精力旺盛，有着年长者的成熟，但是自己仅仅是宫中的侍女，身份微贱，不可能真正成为天子的嫔妃。而王临是年轻的太子，朝气蓬勃，奋发有为，代表着大新的未来，虽然有了太子妃刘愔，可是太子一旦即了皇位，自己也有可能成为排名仅次于刘愔的嫔妃，因此太子是可以改变自己微贱命运的唯一希望。
这时，原碧被王临抱得紧紧的，心中又喜又怕，毕竟天子的权势无处不在，她不敢把自己和太子的私情透露给天子半分，如果自己和太子的情事暴露，那将会有什么样的结果呢？原碧常常在梦中惊醒过来，望着摇晃的宫灯出神。
原碧叹惜了一阵，幽幽地说道：“唉，贱妾并非后宫的宫娥，只敢与太子爷暗中来往，如同偷情一般。一旦皇上知道了，贱妾恐怕死无葬身之地！”
王临安慰着说道：“美人儿，你何须为这事担忧。我虽然足有疾病，发作时难以行走，正常的时候走路又很自如，父皇天年以后只可能由我继承皇位，那时我便正式立你为皇妃。”
原碧拥着王安，叹道：“天子时常来找妾。宫中耳目众多，只怕你我等不到那一天了。”她和天子的私情，太子已经知道。王临想起王莽也得到了原碧的身体，不禁心生醋意，说道：“如今天下人对父皇颇有怨恨。我如寻得机会，早登皇位，重振朝政，使天下人归心，岂不大妙？”一听此话，原碧吓得心惊胆战，这弑君杀父可是死罪啊！
王临对“弑君”之罪也有些忌讳，沉思片刻后，发着狠说道：“哼！父皇曾经迫死两位兄长，早就显示出心狠手毒，母亲为此眼睛都哭瞎了。我如不伺机而动，只怕难有善果。”
原碧说道：“听许多人说起，君主杀伐过重，将克绝子孙！听说天子一直在寻求什么神仙术，想效法当年秦始皇和汉武帝，追求长命百世，万年不死，看来天子真的不想让出皇位，而想自己永远做大新的皇帝。”
“是呀，宫中最高的建筑就是那座八风台了，天气一好转，台上就音乐不断……”
“贱妾听说那就是天子修炼神仙术的一种方法，想要长生不老。皇宫里有好几座大殿中，都种植着一种植物，皇上说吃了以后会成仙。”
“怪不得最近把三哥立为新仙王，把我立为统义阳王，都和修仙有关。”王临说道。他想起这几年全国各地修建的神祠已多达一千七百余处，都是用来祭祀鬼神，协助修仙。
“世上真有神仙么？如果真的修成了，就会长生不老，你恐怕永远就是太子了。”
“但愿父皇能够长生不老……”王临口头上这样说，心里面却犯了嘀咕，“美人儿，你以后就跟着父皇，也修炼成女仙人，那时候也可以成为皇妃了，哈哈哈哈！”
“贱妾只愿意跟随太子……”
两人说话间，宫中宦官在门口急促地说道：“太子，皇上已经到太子宫大殿了。”王临大惊失色，催促原碧赶紧躲藏起来。太子床的后面，有一道屏风，原碧手忙脚乱地裹着锦被躲藏到屏风后面。
王莽在宦官的带领下，敲了敲太子内室的门，然后走了进来。
“父皇，孩儿的足疾又发作了，足跟又红又肿，正躺在床上养病呢。”王临躺在床上，挣扎着似乎想要起身。王莽说道：“太子就好好养病吧。予只是来找原碧这贱人的，皇后身体不好，也没见她守在后宫。”
“哦，刚才原碧来过这里，是母后派她给孩儿送汤药来的，但很快就离开了。”王临说。原碧躲在屏风后面，吓得大气都不敢出。
王莽见桌案上摆放着汤药，看了看四周似乎也没有动静，转身离开了内室。原碧吁了一口大气，浑身虚汗淋漓，赶紧穿上外衣，从小路溜回了后宫。
原碧刚刚离开太子宫，一位二十多岁的美妇走进太子宫，她便是太子妃刘愔。刘愔年少的时候就嫁给了王临，王临进了太子宫后，她也住在后宫的永巷，上次壬午大风袭来，宫中的一棵大树倒下，把她的宫观损毁了一块。刘愔从小就秉承父亲刘歆的学问，熟悉占星术，时常夜观天象，下察地理。刘愔看见王临躺在床上，一副惊惶不安的样子，笑着说道：“夫君身为太子，为何显得不安？”
“刚才原碧在这里……”王临红着脸说道。他和原碧的事情，以前告诉过刘愔。
“这宫中的女人，都是供皇上和太子你享用的，还有什么难为情的吗？”她对王临和原碧交往的事并不在意。
“可是，父皇刚刚也来过……”王临吞吞吐吐地说。
“皇上看到了也不会说什么吧。”刘愔捂着嘴笑道，她不知道王莽父子喜欢的是同一个人。
“你有所不知，父皇他也……”王临不知道该用什么词语来表达。刘愔是极为聪明的女人，已经猜知了大概，幽幽地说道：“难道你们父子俩共同喜欢上这位天下第一大美人了？怪不得你刚才神色不太自然。”王临无语。
刘愔又道：“夫君，这事可能很麻烦了，要不你就赶紧退出这场感情纠葛吧，趁父皇还没察觉。不过，妾以为父皇很可能已经有所察觉，不然为何亲自来到太子宫？”
王临又惊出了一身冷汗，说道：“夫人，我现在已情迷其中，要我放弃原碧，无法做到呀！”
“夫君，此事你要小心为上，不得妄动。昨晚你睡觉的时候，妾发现天象有异，观察了整整一晚上，宫中可能会有麻烦事发生呢。”
“天象有异？”王临顿时来了兴趣，要刘愔讲述结果。
“妾占得星辰出现异动，用蓍草打了一卦，发现皇宫中将出现‘白衣会’。”
“白衣会，会出现丧礼！难道真的是凶兆？”
刘愔解释说道：“白衣当然指的是丧服。据《占书》所载：天上太阳中出现了乌鸦，人间的地理分野中就会出现‘白衣会’。皇宫中出现白衣会，自然是预言国君或宗室有死亡之兆。因此，妾推定最近宫中会有丧事发生。不过，星相占卜之说往往带有偶然的巧合，夫君不可全信。”
王安自言自语地说道：“夫人师承国师的学问，我当然相信你的判断了。最近我也听到宫中有观星望气的术士说过：天象有异，荆楚地区出现了天子之气，南方将有重大战事发生。”
“夫君这话又说得太远了。我只知道皇宫中必有丧事发生，都和你们王氏皇族有关，因此你这段时间千万要小心，同时千万不能把白衣会的事到处乱说，以免祸从口出。”刘愔叮嘱道。
王临心中暗自有了另外的盘算，没有听从刘愔的劝告。
第二天上午，王临来到后宫昭阳殿，向王皇后问候请安。他从小就深得王皇后的喜爱，王皇后也关心地过问了一下王临的足疾。母子俩说了一会儿家常话，王临离开了正殿，悄悄溜到原碧居住的侧室。
轻轻推开房门，房间里没有点灯，一片阴暗。黑暗中，原碧伸出玉手拉着王临的衣袖，压着嗓子说道：“太子爷，殿外已有天子派遣的宦官监视着昭阳殿，咱们以后还是少些来往吧，小心为上。”王临控制不住情欲，在黑暗中把嘴唇压了上去，抱着原碧一阵狂吻，把这宫中最美的女人吻得浑身酥软，直喘粗气，像一堆香泥瘫在王临的怀中。两人正待宽衣解带，忽闻殿外的宦官尖声叫道：“天子有旨，请原碧到宣室候驾！”原碧被这不男不女的声音惊醒过来，连忙推开了王临，把纷乱的头发拢了拢，换了件外衣准备出门。王临猛地一把又将她拉住，小声说道：“美人儿，昨天夫人告诉我，她占得宫中将出现白衣会，要应在大新皇族的身上。”
原碧害怕地说道：“那怎么得了……”
王临说道：“你我的机会可能到来了。”原碧不知所以，王临又道：“你进了皇宫，要见机行事，不能错过大好时机。”说罢，抽出一把随身的青铜匕首塞进美人怀中。原碧有些害怕，正想推开匕首，室外那宦官的声音又传了进来：“原碧姑娘，还没有准备好吗？”
“公公，我正在换衣呢。”原碧说道，又慌张地整理了一下衣装，王临说道：“不入虎穴，焉得虎子。以后你我的前程，就在此一举了。”说罢，把匕首塞入原碧怀中，又紧紧地拥抱了原碧一下，瞧着心上人匆匆走出殿外。王临等原碧走后，才悄悄溜出了昭阳殿。
几天过去了，原碧杳无音信，王临几次到后宫，都没有看到她的身影，问了问其他的侍女，都说原碧那天离开后，再也没有回到后宫。
太子宫，王临正疯狂地思念着原碧，王莽带着侍从进入了大殿。王临叩首行了太子礼，王莽冷冷地瞧着王临，他已经决定不再让王临住在太子宫了，于是说道：“你母后身体一天不如一天，你尽到儿臣的责任了吗？”王临不敢回答，因为不知道原碧的结局如何。王莽又道：“既然你照顾不了母后，你就不配当太子，从今以后，你和夫人都搬回摄宫，朝廷仍然保留你统义阳王的侯位，没有予的诏令不许入宫。”摄宫是王莽原先居摄天子位时的府第。
王临终于失去了太子位，而且不许入宫，他心头大震，猜想原碧已经出事了，忍不住说道：“父皇，你……你把她怎么样了……”
“哼，她是予的女人，予想怎么样就怎么样，容不得他人染指。”王莽每次想到自己心爱的人竟然和太子有染，就怒火中烧，可是他没有对王临发怒，只是夺去了他太子的身份，把他赶出了后宫。话已经说到这个地步，王临不敢再说什么，只能垂泪不语。
一个月过去了，两个月也过去了，王临居住在京城摄宫里备感焦急，越发感到事情不妙，终日忐忑不安，甚至心如刀绞。他既担心原碧的安全，又害怕一旦东窗事发，该怎么办呀？王安想起了母亲王皇后，于是找来一张绢帛挥笔疾书，很快写就一封书信，派遣身边的心腹手下悄悄送往后宫昭阳殿。
皇宫里的宣室殿，原碧被王莽安排到正殿旁边的内室中。其实，王莽只是猜疑原碧与王临有染，但没有想到其中竟有更深的内幕。这原碧毕竟是个弱女子，见到天子后先自心怯，慌张的神情难以掩饰。王莽把原碧的表情瞧在眼里，不露声色，反而表现出和言谐语，他不想放弃对原碧的宠爱。
原碧稍稍放下心来，乘着天子前去方便时，赶紧把匕首放在枕头下面的垫子底层。王莽很快转了回来，把心上人儿抱到了床上。原碧使出浑身解数，竭力奉承，夜半时分，两人云收雨毕，终于就寝。
听着天子沉重的鼾声，原碧始终无法入眠，偷偷摸了摸枕下的那把匕首，试着取了出来，抽出剑鞘，匕首在夜色中寒光四射。
望了望仰头熟睡的天子，原碧的心头剧烈地跳动着，握着匕首的那只手瑟瑟发抖。她想起了太子王临的嘱咐，狠了狠心举着匕首准备向天子的背心捅去。忽然一阵响动，王莽翻过身来，原碧吓得冷汗直冒。天子把赤裸的胳膊压在原碧的娇躯上，在睡梦中紧紧地抱着原碧，口中喃喃叫着“美人儿”“我的美人儿……”
原碧屏住了呼吸，失神地望着茫茫夜空，不敢有丝毫动弹。