五威帅击碎单于玺
众名士评说大新朝
长河落日，大漠孤烟，秦月汉关……
一列黑色装束的将士往北蜿蜒行进。
出使北方匈奴的五威将帅的队伍，浩浩荡荡约有千余兵马。众将士的铠甲是黑色，头盔是黑色，战马是黑色，车驾上的图案纹饰是黑色，就连手持的旌旗也是黑色，上面绣着“天帝太一之使”六个汉隶。
御者驾驭着六匹黑色牡马，走在最醒目的位置，五威将王骏全身披挂，背上插着一根长长的锦鸡尾翼，威风凛凛地坐在最中间的大车上。前后左右中各有五辆车驾跟随，甄阜、王飒、陈饶、帛敞、丁业等五威帅分别乘坐在各自的车上。
五威将王骏手持“太一之使”的符节，五威帅的车上竖着“五帝之使”的幢幡，率领千余人的军队从京城常安出发，已经走了一二十天的路程了。一路上不是连绵的沙漠，就是风雪弥漫的高原，好不容易来到了苍茫的草原上。天上大雁南飞，不时传来幽怨的胡笛和胡琴声，牧人唱着声调悠长的歌谣，令人感怀不已。
“这里就是塞外的漠北之地了。”一声号角传出，王骏命令队伍停了下来。
“普天之下，迄于四表，靡所不至！”众将士呼喊了一声，纷纷下马驻军。
此时已是隆冬季节，北风呼号，天寒地冻，黑色的旌幡在风中飘扬。王骏带着五位五威帅走上了一处高高的沙丘，朝着北方瞭望。沙丘下面依稀可以望见一条蜿蜒的河流，绿洲成茵，水草丰美，又是一番新景象。
“那里就是匈奴王庭。”王骏瞭望了一会儿，指着远处的绿洲对众帅说道。匈奴王庭（今蒙古国哈尔和林市）西靠燕然山，东依安侯河。在位的匈奴大单于名叫囊知牙斯。汉元帝时，年轻貌美的王昭君入胡后被立为宁胡阏氏，仅两年时间就守了寡。她遵从匈奴习俗，又下嫁复株累若鞮单于，先后成为父子两代单于的阏氏，保得大汉的边陲安宁。复株累若鞮单于在位十年后去世，后来相继由且麋胥、且莫车、囊知牙斯继立，他们都是呼韩邪大单于的其他几位阏氏所生的儿子。呼韩邪大单于去世以后，大汉和匈奴和平相处了几十年，现任单于囊知牙斯也并不多事。王莽在汉平帝朝辅政时，囊知牙斯自愿改名为“知”，表示慕从中原风俗，并让王昭君的长女伊墨居次云入京守侍王太后。平帝驾崩后，伊墨居次云就离开了京城，回到了匈奴。
漠北高原已是冰天雪地，王庭周围却是牛羊成群，万马奔腾，别有洞天。成百上千的帐篷连成一片，中间耸立一顶最大的穹庐，单于就住在那里。
接到五威将帅的通报，单于知亲自率队迎了出来。王骏定睛一看，这单于知四十余岁，穿着一身裘皮，两只华贵的貂尾垂于胸前。单于知对中原的变故虽有风闻，具体情况却不太清楚，还以为是大汉使者到来，又见五威将帅气势非凡，随行载有十余辆金银珠宝，连忙把王骏等人迎入一座巨大的穹庐中。这穹庐是一座极大的营帐，足可容纳百余人。大漠深处风雪交加，穹庐里却燃着熊熊的炉火，温暖如春。羊毛毡上设置了几排长长的几案，几案上摆着烤熟的羊肉和葡萄酒，匈奴的十来位贵族以及翻译在座。
宾主礼毕，众将席地而坐。王骏拱手说道：“单于，汉高祖秉承天帝旨意把天子之位授予摄皇帝王莽，目前大新顺应天意，已经取代大汉，摄皇帝正式成为中原的真龙天子，大新今年的年号为始建国元年。想必单于早已知道这事。”
单于知沉吟了片刻，说道：“王将军，中原大事，周边各国自然知道一二。但无论谁当天子，和我夷狄似乎并无多大关系。”
“单于此话差矣！中原变动，周边各国最受影响。中原繁荣稳定，周边才能享受和平安宁，因此中原之位应当是有德者居之，而不是随便什么人都可以逾居大位。大新代汉，早有天降符命祥瑞，十分神奇。”说罢，吩咐左右侍卫取出一个用黄绢包起来的贵重盒子，打开盒子便是哀章整理的《符命》四十二篇。王骏取出符命集子，小心地赐给单于。
单于知见盒子装饰得十分华丽，还以为是什么宝物，接过来翻看了一下，又见上面全是汉文，交给翻译解读。王骏乘机把符命发现的经过和内容详细解说了一遍，并让翻译解释给单于。匈奴人比起汉人更信天命神灵，单于知听了故事后，说道：“天降祥瑞，金匮图策，确实十分神奇，可见中原换主，也非偶然。大汉待我匈奴极有恩德，还有和亲之举，当年昭君成为我宁胡阏氏，深受族人尊敬。大新既然上承天意，由大汉禅让而立，我族只盼望大新能和大汉一样，待我如亲戚，施我以恩德，和匈奴保持亲密关系。”
王骏点头说道：“这个自然，天子对此早有安排，此次命我等前来，还带来天子所赠黄金和丝帛。”说罢，和五威帅耳语一番，五威帅吩咐手下卫士把十余辆辎重推了进来，取出金灿灿的黄金和大堆的珍宝、丝帛。单于知面露喜色，正待接受赠赐，王骏又从一只盒子中取出一枚新印和一套印绂，看起来大小和原先汉朝赠予的旧印、印绂几乎一模一样，只是印文不同。原汉朝赠给匈奴单于的印文是“匈奴单于玺”五字，而王骏带来的大新印章已经改为“新匈奴单于章”。“新”即指“大新”，“玺”字在中原为天子所用，此时已改为“章”字。
单于知不懂汉文，也不知道新印文字已经改动，正准备拜受印绂，王骏却把新印和印绂晃了一下，没有立即赠给单于知，而是取出王莽的诏书当即宣读，这诏书是要单于把汉朝的印玺上交朝廷，然后再赠赐新印。单于知起身，拜受诏书，接受了黄金丝帛的赠赐，叫左右侍卫把汉印取来奉还。
汉朝印玺送入穹庐，五威将帅的随行译官走上前去，正准备收回汉朝旧印，一直坐在单于知身边的一位匈奴贵族把单于拉到一边，悄悄耳语了几句，单于猛然醒悟，又把汉朝旧印收回怀中。原来，那说话的贵族名叫苏，是匈奴的左姑夕侯，他用匈奴语提醒单于知道：“我族只拜受了印绂，还没有看清楚新印上的文字，暂时不便交出旧印。”
朝廷的译官依稀听到了左姑夕侯苏的话，向王骏作了翻译，王骏心中有些不快，又不便发作，只好坐了下来。宾主一起喝了一会儿酒，气氛有些沉重。当晚，王骏等将帅怏怏不乐地回到自己的帐篷。
单于知感到五威将帅心中不快，又念及十余车黄金丝帛，第二天又把五威将帅请进穹庐上座，再次摆上酒宴，这酒宴比头天的更为丰盛。单于知在席间殷勤劝酒，说了许多客气的话，只是始终不提上交旧印的事。王骏有些按捺不住，问道：“单于，大汉已经没有了，你们留着原来的旧印也没有意义。希望你们把大汉旧印交还于我大新，我等回去才能向天子有所交代。”
单于知有些推诿不过，一边答应着，一边解下旧印，准备交给朝廷的译官，谁知左姑夕侯苏又用匈奴语和单于小声交流起来。左姑夕侯苏说道：“大单于，咱们还没有看到大新印文，请暂勿把旧印交与朝廷的使者。”
单于知也用匈奴语说道：“大新印文难道还会变更吗？”这次，他没有接受左姑夕侯苏的劝阻，解下大汉的印玺和印绂，交给了朝廷的译官。王骏心中暗喜，立即把装着新印的盒子赠给单于。单于以为印文未变，也没有打开印盒察看。
宾客尽兴豪饮，直到深夜时分，王骏等人才醉醺醺地回到下榻处。
清晨，天色已经大亮，血红的冬日照耀大漠，把营帐映得通红。
五威右帅陈饶最早醒来，急忙把众人叫醒。这陈饶是燕赵壮士，生性果敢，长得剽悍威猛，使得一柄沉重的铁斧。但陈饶粗中也有细，他担心地对王骏说道：“将军，匈奴的左姑夕侯苏一直怀疑朝廷的印文有变，他回去后必定要单于察验印文，如果看到真的有变，岂能善罢甘休，一定会向我等索求旧印，到时候咱们没有理由拒绝他呀。”
众将听了这话，果然觉得不妙，议论纷纷。五威左帅甄阜说道：“既然咱们旧印已经到手，怎能得而复失，那样会有辱朝廷使命的。”
帛敞和王飒则不以为然，认为即使不归还旧印，匈奴也不敢对朝廷使者动武。五威后帅丁业却显得有些忧心忡忡，对众人说道：“诸位想过没有，一旦单于动怒，咱们仅有千余兵马，只有死路一条呀！”
五威将王骏也左右为难，一旦单于执意要他们退还旧印，真的还不好办。到时候如果被迫把旧印退还匈奴，便是朝廷向匈奴示弱，天子很可能会降罪于自己，王骏说道：“诸位，事已至此，究竟应该怎么办才能做到不辱使命呢？”众将商议了好一会儿，仍无良策可施。
“将军，单于派遣使者传话，说是有急事要请众将帅到穹庐说话。”卫兵忽然传报。
众将大惊，王骏更是急得手足无措。陈饶灵机一动，建议说道：“将军，在下有一计，不知可否施行？”
“右帅有何妙计，请讲。”
“将军，事已至此，这大汉旧印是万万不能再交还给单于了。咱们不如先把旧印击碎，造成既成事实，以绝祸根，单于也不好怪罪咱们。”
王骏犹豫不决，顾虑重重地说道：“此举似有不妥吧？既有可能冒犯单于，更让我担心咱们私自击碎旧印，回去以后也不好向朝廷交代。天子没有看到旧印，怪罪下来谁来承担责任？”众将一听事关重大，都不肯表态。
“将军，单于见众将未到，派遣右骨都侯须卜当来这里，已经快到营帐了！”此时，帐外又传来卫兵的传报声。王骏等人急得像热锅上的蚂蚁，陈饶见众将害怕承担责任，也不多说，猛然拔出背上的铁斧向“匈奴单于玺”砸去。众将大惊，等反应过来，那汉朝印玺已经被击得粉碎，成了一堆碎玉。
王骏暗暗心惊，又作声不得。丁业责怪道：“右帅，咱们没有请命于天子，怎敢如此鲁莽？”
陈饶瞪着圆眼大声说道：“诸位，事情如此紧急，难道还要向数千里之外的天子请命？天子如果责怪下来，就说是我陈饶一人自行其是，全与诸位无关就是了！”
“右骨都侯须卜当驾到！”正说话间，匈奴右骨都侯已经到达众将的营帐。五威将王骏忐忑不安地走出营帐，和右骨都侯以礼相见。王骏见来者大约三十余岁，肤色白净，高鼻蓝眼，身上穿着名贵的裘皮，皮帽上垂下两根雪白的狐尾，肩上披着银色披风，显得极为夺目，心知这人必是匈奴贵族血统。右骨都侯须卜当表情十分友善，王骏的心稍稍安定下来，连忙把右骨都侯请入营帐。
众将帅纷纷迎上前去，须卜当的身后忽然走出一位三十来岁的美女，穿戴也极不寻常，说着一口京城的汉语，对众将一一施礼。王骏连忙上前致礼，问道：“你可是昭君之女伊墨居次云？”王骏等将帅出行之前，早已在朝廷打听了伊墨居次云的情况。
那美女羞涩地点了点头，说道：“小女子正是，不过现在已经改从夫姓，叫须卜居次云。”这位中原美女正是王昭君的长女伊墨居次云，右骨都侯须卜当是她的夫君。伊墨居次云于汉平帝时入侍王政君，平帝驾崩后回到匈奴，与右骨都侯须卜当完婚，她跟从夫姓，改称“须卜居次云”。两人生有一子，取名须卜奢。
王骏闻罢大喜，连忙把须卜当夫妇请入上座。
王骏笑道：“右骨都侯是昭君公主的女婿，当然也是咱们中原天子的女婿了！临行前，大新文母太皇太后还特地诏令我等，说是见到须卜公主后要向你问候呢。”
“太皇太后身体还安好？小女离开中原后，十分怀念在长乐宫的生活。”须卜居次云说。
“太皇太后既是汉室最尊贵的国母，也是我大新最尊贵的国母，当今天子还是她的侄子呢。”王骏介绍说。须卜居次云在京城的时候，和王莽也熟识。
须卜当说道：“单于知一直向往中原文化，前几年把名字也改成汉名了。以后有机会，我夫妇两人一定前往京城，看望太皇太后和当今天子。”众人围坐一起，相谈甚欢，众将刚才那颗悬起的心早已放下。
须卜当夫妇聊了一会，起身告辞，王骏等将帅把二人送出营帐。须卜当告别时，对众将说道：“诸位将军，大单于令我来看望大家，另外有一事相询。”王骏心中一沉，问是何事。须卜当又道：“大汉原来赐给大单于印绂，印文称‘玺’而不称‘章’。昨天朝廷赐给大单于的新印上，为何去掉了‘玺’字而改用‘章’字？而且印文上又加了一个‘新’字。”
王骏解释说道：“请右骨都侯转告大单于，印章由大新所赐，这个‘新’字就是代表咱们大新。至于那个‘章’字，汉语中是印章的意思，和‘玺’字本义相同。”
须卜当沉吟了一下，说道：“将军，记得以前大汉赐给中原本土所有诸侯王的印章，印文前虽有‘汉’字，后面却都称‘王’。我匈奴国虽然顺从天子，但地位毕竟和中原诸侯王有所不同。”
众将帅面面相觑，无言以对，因为天子制作的新印确实已把匈奴单于的地位贬了一等。陈饶硬着头皮解释说道：“右骨都侯，其实‘章’和‘玺’也只是字不同而已，含义却是一样的。大新建立以后，除旧布新，对前朝的各种制度都进行了改革，包括所有诸侯的爵位都和大汉有所不同。因此，朝廷派遣五威将帅，出使东南西北各方，周边诸国的大汉旧印都要收回，换上的新印也和单于看到的一样。”
须卜当面带愠怒，心中极为不快。须卜居次云在旁边瞧得十分焦急，轻轻地拉了拉夫君的衣襟。王骏自知理亏，只好说道：“大汉旧印已经上交我等，如果再还与单于，咱们回朝后恐怕无法向天子交代。况且中原王室早已换主，大汉已经没有了，匈奴应接受我大新的新印，保持亲密关系才是。”
须卜当说道：“匈奴国曾经与大汉和亲，大汉皇帝视我如外家亲戚，而非下臣。我匈奴大单于别无所求，只想要回以前的汉印。”
“右骨都侯，大汉旧印在此，已经无法收回，你看看吧。”陈饶见局面僵持起来，取出一个布包交给须卜当察看。须卜当打开布包一看，旧印已成了碎末一堆，不觉大惊，叫道：“将军，你们这样行事，叫我怎么向大单于交代？”
陈饶沉声说道：“右骨都侯，我大新顺天而立，为匈奴重新制定了新印，前朝的旧印已由我等五威将帅收回，并于昨晚击碎。事已至此，旧印无论如何是收不回去了。请右骨都侯回去转告单于，希望匈奴承顺天命，奉守大新的制度为好！”
须卜居次云在旁边劝说道：“夫君，事已至此，旧印是收不回来了。即便是收得回来，大汉已经不在了，留着旧印也没有什么意义了。”
须卜当说道：“我匈奴看重和中原的亲戚情谊，唉……”嗟叹良久，忍气吞声地退出了营帐，把情况回复大单于，但不敢告诉旧印已被击碎。单于知见收不回旧印，心中虽有怨恨，却也无可奈何，况且匈奴已经得到朝廷赏赐的金帛极多，于是派遣自己的弟弟、右贤王舆，带着牛马，跟随五威将帅回赴中原，入朝致谢。临行前，单于知不知道旧印已碎，交给王骏一封书信，请求王莽退还故印。
五威将帅王骏等人，在右贤王舆的护送下，从匈奴王庭启程回朝。众人路过匈奴左犁王咸的地界，忽见草原上有许多乌桓国人，王骏向左犁王咸问道：“左犁王，这里是你的辖地，为何有如此众多的乌桓人？”这乌桓国位于匈奴东部（今内蒙古、辽宁和吉林三省毗邻地区），汉朝曾颁布禁令，不许匈奴向汉人、西域人、乌孙人、乌桓人等四种人征收皮布税。
左犁王咸说道：“将军，当年大汉虽有禁令，但乌桓国处处与我作对，甚至与我匈奴发生了冲突。本王忍无可忍，率军攻入乌桓城堡，乌桓人四处分散，有的逃入山中，有的东守城塞。我匈奴军队将妇女老弱两千多人带走，置于本王的地界，等着乌桓人用马畜、皮布来赎回人质。”
王骏问道：“我们见到的乌桓人，便是贵王掠来的人质了？”
“正是。后来乌桓人带着皮布和马畜前来赎人，谁料大单于接受财畜后，还是把乌桓人质留在了这里。”
王骏有些生气，说道：“以前大汉颁布的四条禁令，其中有一条是匈奴不得接受乌桓的降者，你等应立即把这些人质遣还乌桓！”左犁王咸表示无法做主，只有飞速奏报大单于，要得到单于的回话后，才能将乌桓人遣回。
于是，五威将帅王骏等人留在左犁王地界，等待大单于的回话。十来天后，单于回话，同意把乌桓人质放回，但要左犁王回问五威将帅：“这些乌桓人质，应当从塞内回到乌桓，还是从塞外回去？”如果从塞内回去，就要取道大新的边界，王骏等人不敢专断，只得派遣使者驰告朝廷。二三十天后，王骏等人得到天子的诏令，要匈奴人将乌桓人质从塞外送回。
公元10年，二月，十二路五威将帅七十二人先后回到京城常安，还朝奏事。大新宣布大赦天下。
寿成室王路堂大殿，天子王莽登上陛阶，公卿大臣都已到齐，仔细听取各路五威将帅的奏报，并收缴汉朝颁给各方蛮夷的旧印。王莽对出使匈奴的北路五威将帅之行极为关注，问了许多有关大单于知的情况。王骏如实奏报后，把一包碎玉呈给王莽，说道：“陛下，匈奴的大汉旧印在此。”
王莽命令打开，见印玺已经成了粉末，生气地斥责说：“将军为何把印弄成这个样子？谁知道这是不是那枚旧印。”王骏吓得连连叩头不已。
五威右帅陈饶从众将中走了出来，叩首说道：“陛下，这旧印确实被臣等收回，但单于一直要求查验文字，想要拿回去。当时情况紧急，来不及向陛下奏请，微臣便自作主张，把旧印击碎。当时如果不这样做，恐怕这印就收不回来了。”王骏连忙将当时的经过详述一番。
王莽听完奏报后转怒为喜，对陈饶的行为十分嘉许，夸赞说道：“五威右帅，你身为朝廷使者，敢于击破匈奴汉印，有此胆识，十分可嘉！想当年大汉将军陈汤出使西域，也曾经矫诏建立了奇功，本朝就是要有这样敢作敢为的人才。予拜你为将军，封你为威德子，以示后人。”子爵是五威将才享有的殊荣，其他五威帅只是被封为男爵，陈饶的爵位比其他五威帅高出了一等。
其他各路五威将帅出行情况大都十分顺利，只有南路和西路的五威将帅遇到了一些麻烦。西南的句町国王不愿交换印章，似有叛意；而西域诸国的国王也不满被新朝贬王为侯。
王莽说道：“大新设置五威将帅出巡四方，为的就是四处扬威传德，宣示《符命》四十二篇美文所传递出的天意，让那些蛮夷诸国真正心悦诚服。”朝廷表彰众将为朝廷建立功勋，封五威将为子爵，五威帅为男爵。同时诏令所有大汉宗室都要把前朝赐给的印绂上缴朝廷，不再享有特权。
常安城郊，简陋的小屋，天禄阁校书扬雄的住处。
屋中小桌前，扬雄和桓谭对酌小酒。柴门外，一阵喧哗的车马声由远而近。“是朝廷的上公大人到了。”桓谭笑道。说话间，国师刘歆走进了小屋，向二人拱手示意。扬雄生性木讷，不善言辞，只是给刘歆倒了一小碗酒。
刘歆见扬雄神情忧郁，问道：“子云兄，为何心事重重，似有烦忧？”
“君平先生仙逝了。”桓谭说。
刘歆一惊，也不便言语。三人喝了一会儿闷酒，扬雄打破了沉闷，叹道：“我扬子云平生最敬佩的先生走了，高寿九十六岁，唉……”说罢，取出一本书《老子道德真经指归》让二人浏览，“此书也叫《老子指归》，有十余万言，为吾师晚年之作，我从中受益颇多”。
刘歆侃侃而谈：“蜀地人杰地灵，西南有天地之气凝结，自古以来的文人才俊，蜀人不鸣则已，鸣则为天下杰出之辈。大汉辞赋大家司马相如，诗人王褒，大隐君平先生，都是名闻天下的大才子。要是再出现大才，至少要再等五百年了。”
桓谭笑道：“子云君辞赋文才不亚于司马相如，诗歌比肩王褒，学术造诣紧随君平先生，也是当今杰出巨匠……”
扬雄摆了摆手，苦笑着说道：“我不过是小小的校书老吏而已，平时看看书，喝喝小酒，比起君平先生，晚辈望尘莫及。尤其是淡泊名利、隐身于市，君平先生才算得上是真正的高人呀！”他转身望着刘歆，说道：“要说本朝的经学大才子，此人已在座中。我一直佩服子骏兄学识渊博，上知天文，下悉地理，先秦典籍全都洞悉于胸。”
众人举碗相邀，又喝了一会儿，刘歆叹道：“君平先生修为极高，当年他在成都市井卜筮为生，曾亲口告诉晚辈：卜筮虽然为贱业，但是可以惠及众生，或者依据蓍草龟甲讲清楚因果利害，或者规劝不孝之子尽孝父母，或者劝勉恣意妄为的人变得忠顺，因势利导而做善事，以此启发人的仁善之心。君平先生每天得百钱足以自养，就闭门下帘不再占卜，而去研究《老子》学说。”
“唉，天子多次征他入朝，他不为所动，让我等汗颜。你我却为这五斗米折腰，守着这点俸禄而混迹于京城，真是惭愧呀！”扬雄叹道。
“子云兄是在批评愚弟吧？愚弟为了一个功名，一个利禄，勉强被推上了大新上公之位，这也是愚弟勘不破身外之物的缘故吧。”刘歆说。
桓谭听二人称赞君平，心中神往不已，说道：“小弟愚钝，没有去蜀郡的平乐山当面请教君平先生，此为终生遗憾。不过，子云君也是淡泊名利，只读圣贤之书，最近又有新作《方言》写成，让晚辈好生佩服！”扬雄多年来一直在收集各地方言，完成了《輶轩使者绝代语释别国方言》一书，也称为《方言》。
扬雄解释说道：“周朝到秦朝时期，每年八月朝廷都要派遣‘輶轩使者’，乘坐轻便的小车前往各地收集方言，并记录整理，归档于朝廷书库。只可惜这些方言后来毁于秦火，幸好在巴蜀地区还残存了部分。当年我在蜀郡时，君平先生曾记录了数千条方言。我另外有位老师林闾翁孺，生前就喜欢收集各地方言，还写成了手稿。林闾翁孺去世时，没有传下后人，其妻改嫁他人时，把翁孺先生的方言遗稿赠送于我，因此我不过是依据此稿继续完成了翁孺的遗愿而已。有人说《方言》是‘悬诸日月不刊之书’，那是过誉了。”
三人其实都是当世的大才子，彼此惺惺相惜。酒喝到高兴处，刘歆望着扬雄，似有话要说，但又嗫嚅着不好开口。过了好一会儿，刘歆才试着说道：“子云兄，愚弟有一事相求，肯否赏脸？”扬雄觉得奇怪，因为刘歆从来没有这样求过自己，于是望着刘歆，等他说下去。
刘歆说道：“此事也是受人所托，愚弟很不好开口，可是又不得不说呀。”
桓谭听得着急，说道：“子骏君有什么事就说吧！晚生也受些教益。”他以为是请教学识方面的事，因为有关朝政的事，扬雄不会涉足。
“两位都是我子骏的挚友了，先问一问你们：当今天子到底是什么样的人物？”
桓谭说道：“前无古人，后无来者，当今豪杰，济世奇才。”
“看来君山小弟对天子的评价很高呀，可是还不是最高，至少没有称他为当今的圣贤周公。”刘歆笑道。
“周公辅佐成王，功成之后最后实现了自己的承诺，还政于成王，永远不忘臣子的本分。巨君则有所不同，先是再三谦虚辞让，多次发誓将要还政给孺子帝，最后的结果却是以新代汉，变成了真龙天子，因此他和周公相比，还是有本质的不同。”桓谭说。
“最近我一直担心的就是此事。虽然说天子以汉高祖禅让给王氏为由，成了真龙天子，可是这些都是天降祥瑞、符命得来的结果……”刘歆说。
扬雄终于开口说道：“楚国屈原君那句‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰’，让人记忆深刻！我虽然两耳不闻朝政事，可是也关心天下百姓疾苦。说到对君主的评判，愚以为无论是通过禅让得位，还是符命得位，这都不重要，重要的是看他能否真正关心天下百姓疾苦。”
桓谭拍手说道：“子云君说得太好了，让人耳目一新。”
“吾父说过，天下不是一个姓氏的天下，而是有德者居之。那么，子云兄觉得天子是否是真正关心百姓疾苦的那个有德之人？”刘歆问道。
“大汉遭遇‘三七’之厄，吾师君平先生生前早有预言，并且还推测过王氏必将弄权得位。既然如此，只要他能够顺应天意，做些让天下公平、有益于百姓的事情，仍然是值得称赞的。”扬雄想起几年前王莽身为安汉公、宰衡的时候，他曾经从北阙入宫，朝阙下人山人海，挤满了儒生、官吏、市民，满耳听到的都是赞颂的声音，又道：“得人心者得天下，失人心者也将失天下。汉室衰微，朝政昏乱，人心不再思汉，天下归心于王氏。不过，天子如果不能真正除旧布新，让万民受益，恐怕也长久不了呀。”
刘歆这时转到了正题，委婉地说道：“而今眼下，天子正在改革朝政。子云兄文才盖世，赋文堪称当代的司马相如，愚弟有一个不情之请，想委屈子云兄一下，为大新创作一篇赋文，以助天子除旧布新，造福于天下百姓。”此话一出，桓谭吃了一惊，因为他最了解扬雄，知道扬雄不是那种屈从于权势、阿谀奉承的文人，于是举酒说道：“来来来，喝酒喝酒！”
刘歆见扬雄沉吟不语，又道：“愚弟知道子云兄甘居清贫，不想阿附权势。可是巨君兄以前是咱们的老友，现在位居天子大位，肩负万民众望……”
桓谭提醒说道：“子骏君，为天子歌功颂德，是否会毁了子云君的一世清誉？眼下大新全面革新朝政，天下颂声不断，可是有些举措完全是恢复古制，不接地气，老百姓反应并不太好。一旦新政失败，人心又会重归大汉，这不是让子云兄留下千古骂名吗？”桓谭最见不得图谶符命之说，而王莽大都靠的是这些符命一步步登上天子大位的。
“来，喝酒吧！”扬雄说着，满满一碗酒又倒进肚里，两人也跟着喝了下去。扬雄幽幽地说道：“吾师君平先生生前还有一个预言，说是王氏得位难以长久，将来汉家宗室会出现中兴之主，这宗室的名字叫……”
桓谭连忙问道：“子云君，那宗室叫什么名字？”
“刘秀。”扬雄轻声说道。刘歆大吃一惊，因为他已经改名为刘秀，扬雄笑道：“这个刘秀崛起的地望在南阳郡界，不是说的子骏兄。”
桓谭说道：“太神奇了！君平先生连身后的事都预测到了，真是神人呀！这么看来，大新必会短命，子云君更不能为天子写什么赋文了。”刘歆心中有些难过，因为他一直看不惯大汉的衰世，希望王莽能够振兴天下，因此为王莽改制殚尽心思。而且，他把女儿也嫁给了王莽的幼子王临，和王莽结成了姻亲之家。
“子骏兄，我答应你的请托了。”扬雄笑道。这让刘歆和桓谭又吃了一惊，两人望着扬雄半晌说不出话来。扬雄又道：“你我都处在一个非常的世道，朝代更替，江山易主，天下本来应当出现大乱的局面，可是大新的建立至少有一点可以让我们感到欣慰，这就是没有出现战乱四起、群雄争霸、百姓生灵涂炭的可怕局面，这比起暴虐的秦朝来说，确实是好了太多了。”刘歆和桓谭听得频频点头。
桓谭感叹地说道：“子云君的见解确实与众不同呀。”
“金钱于我如粪土，富贵于我如浮云，我扬子云的诗赋从来就是用来讽谏君主、倡导正义的，从来就没有歌功颂德、阿附权势之意……子骏兄，我之所以答应写此赋文，是想把本朝和秦朝做一个比较，也是为天下众生着想，希望天子多做些除旧布新的好事。”扬雄认为，大新比起暴虐如虎狼的秦朝好了许多，秦朝靠着杀戮和战争统一了天下，实现了改朝换代，可是坑杀了六国的无数兵士和百姓，焚烧了春秋战国除法家以外的诸子百家学说。大新却是通过改革旧有的制度，借用符命来赢取了人心，和平地取代了大汉。至少到五威将帅出使四方为止，还没有出现过像秦朝一样的暴虐和乱政，他准备创作的赋文，也是写到五威将帅为止。
扬雄的话，让两位好友感慨不已，三人又尽兴而酌。
桓谭说道：“这么说来，他真的是真龙在天了？”
扬雄悠悠地说道：“世上本无龙，虺要修炼五百年才化为蛟，蛟要修炼千年才化为龙。屈原君《楚辞·大招》中有‘王虺’，即为大蛇巨蟒。而这蟒蛇要修炼出麟才能化身为蛟龙，再修炼出角而变成真龙。”刘歆和桓谭听得似懂非懂。不过扬雄自己很清楚，王莽在他的心中还不是真龙天子，而是带麟的巨蟒腾空而起，还需要千年的修炼。
京城常安，匈奴右贤王舆跟随五威将帅到达后，在朝廷安排的官邸住了一段时间了，他一直等着天子王莽的回复。临行时，大单于知还不清楚汉朝故印已经被击碎了，曾经交给王骏一封信，要他转呈王莽，请求归还汉朝印玺。结果右贤王舆左等右等，一直不见结果，只得把情况飞传匈奴王庭。
大单于知得到消息，对新朝暗怀不满，再加上五威将帅干预乌桓人质一事，更是恨上加恨，于是派遣右大且蒲呼卢訾等十多位将领率兵万余骑，以护送乌桓人回国为由，勒兵新朝的朔方郡边塞，时时入侵扰边，杀害守边官吏，抢夺百姓，与新朝不睦。从此以后，北方匈奴不断扰边，朔方郡连连吃紧，又引起了西域诸国的连锁反应。西汉末年，朝廷对西域诸国许多事情处置不当，加上西路五威将帅出使西域时，强迫诸国国王换取汉印，把诸国国王改称为“侯”，更引起各国的不满。
匈奴和汉朝的前嫌已经有了一段时间了。汉平帝元始年间，王莽秉政于汉朝时，朝廷的西域都护府位于西域的乌垒（今新疆轮台附近），西域诸国中的车师国和匈奴接壤。车师国的去胡来王名叫唐兜，和相邻的赤水羌人多次发生冲突，唐兜难以取胜，曾经向西域都护但钦告急。可是这但钦反应迟缓，没有及时前往援救，让唐兜心生怨恨，情急之下想扼守玉门关，玉门关守将却不让进入，只得率领自己的妻子儿女以及千余部下逃往匈奴，表示愿意臣属匈奴。汉朝派遣中郎将王昌等人出使匈奴，告知单于：西域早已内属中国，不能接受去胡来王唐兜归顺匈奴。匈奴单于不敢得罪大汉，向汉使王昌谢罪，把唐兜交付给汉使处置。王莽又派遣中郎王萌，守候在西域的恶都奴边界上。单于派使者把唐兜以及投降匈奴的车师国后王姑句等人送还时，请求大汉免去唐兜、姑句的罪过。汉使奏报朝廷后，王莽不理会单于的说情，下诏召集西域诸国国王，把唐兜和姑句当众斩首示众。
公元10年夏天，寿成室王路堂中，王莽正在焦虑怎样处理西域诸国的事。尚书官传来密报，说是西域诸国因对换取印章一事不满，暗怀叛意。王莽想在朝中找一位能干的大臣巡行西域，此时他想到了更始将军甄丰。其实甄丰是文职大臣，并不是带兵打仗的将才，自从王莽在孺子帝时居摄皇帝位后，就明显感觉到甄丰和他日渐疏远，两人的关系从以前的挚友渐渐地变成了上下级关系。王莽创立大新，当了真龙天子，主要依靠的不是甄丰的智慧，而是哀章、崔发等人的符命。如果说过去甄丰是一根称手的“拐杖”，现在的王莽感到已经可以扔掉这根拐杖了，因此只给甄丰任了个更始将军，许多朝政大事都没有让他参与。
王莽居摄皇帝位后，甄丰有些摸不透王莽的内心变化。两人年轻时的追求是要振兴朝政，挽救汉运，因此他一步步帮助王莽登上了权力的顶峰。可是一旦发现王莽有了更多的想法，甄丰产生了一丝恐惧，也主动疏远了昔日的挚友。现在甄丰被任命为更始将军，他清楚自己虽然位居上公，其实已经是处于“文才武用”的尴尬境地。现在，王莽又拜任他为“右伯”，出巡西域诸国，个中的滋味只有自己才知道。
广新公甄丰位居新朝的上公，由上公出巡西域，还是让西域诸国感受到了压力。车师国后王须置离得到消息后，把车师国的右将股鞮、左将尸泥支召来商议说道：“听说朝廷任命甄公为右伯，即将出使西域。按照过去的常例，我等不仅要拿出牛羊谷草献给使者，还要为使者带路，提供翻译。前次五威将经过车师国时，我车师已经竭尽财力，致使府库匮乏，当时礼物都未能备齐。现在朝廷的右伯又要来了，会让车师国更加贫困，恐怕会因礼数不周而得罪甄公，你二人认为如何是好？”
左将尸泥支建议说道：“臣等听说匈奴国不害怕大新，早已陈兵塞下。大新既然不能保佑我车师国安定，大王不如暂往匈奴避难。”
右将股鞮也说道：“大汉时王莽专权朝政，我车师国后王姑句和去胡来王唐兜惨遭斩首。现在又听说王莽篡权夺位，另立为天子，可见王莽这人毫无信义，喜欢动用杀伐来立威，为达目的而不择手段。眼下王氏建立了大新，野心自然不小，难以相处。我车师国如对甄公礼数不周，这次恐怕难以保全啊！”
车师国后王须置离叹道：“我车师国臣服于大汉，为的是大汉能够保护我小国平安，谁知现在大新初立，就将西域诸国的王印统统改为侯印，这也还罢了，听说匈奴单于的印玺竟也被改为印章，大单于岂能咽得下这口窝囊气？大新如不能庇佑我车师的安全，咱们与其缚手就戮，还不如逃往匈奴，暂避大难。”
车师国君臣商议一番，一致赞同逃到匈奴避难。谁知众人秘密商议之时，已有朝廷的内线得到了消息，很快就把情报传给了新朝的戊己校尉刀护。刀护立即把车师后王须置离召来审问，须置离被迫招出了实情。刀护把须置离关押起来，套上了枷锁，准备派兵押往西域都护但钦所在的埒娄城。临行之前，车师国百姓见后王被套上刑械，料想其难以生还，数千族人走出城门，悲哭相送，哀声震天动地。刀护的属下戊己校尉史陈良、终带二人被悲声所感，心有不忍，劝刀护不宜做得过分，以免激起反叛，刀护不听劝告，仍然把须置离押到埒娄城。
埒娄城（今新疆库尔勒）建于汉宣帝神爵年间，是朝廷派驻西域的最高军政机构西域都护府的所在，须置离被押送到这里后，果然被都护但钦斩首示众。车师国的辅国侯狐兰支为须置离的兄长，听到须置离被斩的消息后，立即带领两千余车师人，驱赶着牛马等畜产，举国逃往匈奴。
匈奴大单于知见车师国来降，喜之不尽，把两千余车师人全部接纳下来。狐兰支向大单于哭诉其兄被杀经过，表示愿臣属于匈奴。单于知说道：“大新屡屡使诈，言而无信，无端更换印文，欺侮我等。我夷狄之国理当齐心抗衡，不能示弱。”说罢，立即下令派遣一支兵马，交由狐兰支率领，出击车师国，与驻守车师的大新军队展开激战。结果，车师后城国的后城长被杀死，西域都护司马被击伤。狐兰支速战速决，抢得一些财产后又返回匈奴。