拜将为相鼓妖示警
改元易号为除痿疾
朱博取代师丹，当上了大司空，傅太后总算是安排了一位可用之臣。朱博登上三公之位，感恩于傅晏和傅太后，勤奋于朝政，他没有忘记傅太后的嘱托，寻找机会准备更替其他的三公人选。
公元前5年正月，天空出现异象，史官记载“有星孛于牵牛”，时间竟长达七十余日，又有“彗孛加之”，有“改更之象”。朱博果然不失信用，借机向哀帝上了个密奏说道：“丞相孔光自守有余，开拓不足，没有忧国忧民之心；大司马傅喜身为陛下至亲，却屈从于大臣旨意，无益于政治。两人之位都应当予以更换，否则灾异仍将降临。”过了几天，朱博见哀帝仍然没有动静，又接二连三地上了几个密奏。
傅太后见状，又在哀帝面前责备说道：“皇上为何不对上天的异动作出反应？”
“大司马和丞相并没有过失，朕不能无缘无故地把他们策免了吧。”
“傅喜身为你的舅父，却和朝中的臣子们勾结起来，处处和本朝外家作对。上次罢免了师丹，已经是对他的警告了，但他丝毫没有收敛之心，还为司隶鸣冤叫屈，这能容忍吗？”
哀帝沉吟了一会儿，说道：“即使要替换大司马，当今朝中有哪一位外家能接替大司马位置呢？”他心中想的是母亲丁氏外家的人。傅太后见哀帝有了松动，暗自窃喜，但她心目中的人选当然是傅晏，于是说道：“皇上，哀家以为孔乡侯傅晏就是最合适的人选。”
“孔乡侯既无政绩，又是皇后的父亲，恐怕难以服众吧。朕以为阳安侯丁明堪当重任。”哀帝是不想让傅氏外家独大，因此想到了舅父丁明。丁明是丁姬的哥哥，丁氏外家还没有在朝廷中任过三公要职。
“皇上如果要让丁氏外家的人接替大司马，哀家也没有什么话可讲。可是，丁姬的身份还只是定陶恭皇后，丁明怎么能够当大司马辅政呢？除非皇上立即把尊号的事情给重新议定了。”
哀帝说道：“朕就试试看吧，先换下大司马再来议定尊号的事。”他心知这种折中解决方式又是一种妥协。
傅太后大喜，说道：“这就对了。皇上赶紧把大司马换下来，哀家出面让大司空来提议改动尊号的事。”
次日，哀帝免去傅喜大司马官职，策书称：
君辅政出入三年，未有昭然匡朕不逮，而本朝大臣遂其奸心，咎由君焉。其上大司马印绶，罢归就第。
大司马傅喜被罢免官职，但仍然保留了侯位，也没有让他离开京城，并让他可以奉命朝请，面见天子奏事。三公之位，此时已经被傅太后拿下了两个，还有丞相的重位由孔光坐着。孔光是孔圣人之后，德高望重，朝廷中难以找到接替的人选。傅太后把朱博召到北宫，说道：“大司空为朝政尽心尽力，哀家甚为赏识！”
朱博拱手说道：“恭皇太后的恩德，我朱博铭记在心，时刻都想着报答隆恩。”
傅太后笑道：“大司空侠肝义胆，让哀家佩服。不过，大司空还应当肩负更大的责任，为皇上分忧呀！”
“更大的责任？”朱博是武将出身，想不到更远的事情，说道：“恭皇太后，我朱博位至三公，已经很知足了。”
“大司空此话差矣！大司空虽然位居三公，却只是个副丞相，丞相大位才是建功立业、发挥你最大才能的位置呀！”她见朱博半晌没有作声，又道：“丞相孔光自恃为圣人之后，以儒师自居，从不体悟皇上心意，还事事和我傅氏外家作对。你想想，群臣如果事不同心，这朝政怎么搞得好呢？”
“可是，按照朝例，丞相之位是经学通明的人才能胜任，我朱博一介武夫，有何本事……”
“经学方面，哀家已经为你想好了。少府赵玄精通经学，曾任太子太傅，可以给你当当副手，引经据典的事就让他去操心吧，你只管在朝政上放手施为就行了。”
朱博虽然没有想过要去接替丞相大位，但他是个极讲义气的人，想找机会报答傅氏知遇之恩，在傅太后的劝说下，觉得只有自己出任丞相才能够满足傅太后的心意，于是想了个主意，可以让大司空直达丞相位置。大司空的官称是何武献策由御史大夫改动而来，虽然为三公之一，但实际上官秩和地位不如丞相。朱博想到了一个理由，认为大司空官称难以区分所任职事，无益于治理乱世，便于建平二年三月上奏哀帝说：过去是由郡国守相有功的人当中出任二千石官职，再从中二千石官职中选任御史大夫，能胜任御史大夫者则提拔为丞相，这种选拔制度很有秩序，重视从地方国相中选任三公；而现在中二千石官未经过御史大夫职位而直接任命为丞相，大司空和丞相并列三公，故此丞相权轻，这是对国政的不重视。奏书最后建议罢除大司空，重新恢复御史大夫官职。他的本意是将大司空重新改复为御史大夫后，只要孔光被弹劾，自己便可以顺理成章地晋升为丞相，不用动很大的心思。
哀帝听从朱博建议，下了个诏大司空官职称改复为御史大夫。
御史大夫朱博的府第，比起以前热闹了许多，朝廷中的大臣们看出了朱博背后的势力大有来头，越来越多的人喜欢跑到朱博那里，国丈傅晏更是成了座上客。朱博本来生活俭朴，喜欢交结朝廷的大臣和权贵，此时也爱上了美酒美食，傅晏每次到府，都要载上一些皇宫的美酒。
府中的食案已经换成了华丽的摆设，食案旁边坐着朱博、傅晏，还有少府赵玄。府上的用具也有些讲究，菜肴也不再是简单的两三个，而至少是七八样。美妇斟上了美酒，宾主举樽相邀，一饮而尽。
“子元兄为何不想当大司空，而自降半格，成为御史大夫呢？”傅晏有些不解其意。
朱博笑而不语，过了一会儿才说道：“孔乡侯难道不知，过去丞相官秩最高，后来三公并列。御史大夫的官秩虽然仅低一点，但以前的丞相都由御史大夫位置上提升起来的……”傅晏恍然大悟，这才明白朱博自贬大司空位，实际上是以退为进，下一步如想取代丞相之位，便易如囊中探物。朱博说道：“我这是体悟到恭皇太后的意思……如今大司空、大司马已经换下，大司马还没有找到合适的人选，丞相更无人堪当重任……只有……只有不才可以顶上去。”朱博已经喝得有些醉了。傅晏笑着点了点头，敬了朱博一樽，他知道自己也不是当丞相的料，但对大司马还有些兴趣。朱博又道：“唉，我这一举动，是按照恭皇太后她老人家的旨意去办的。”
“恭皇太后也是气不过前朝的外家，才想替换三公。你想想看，先帝朝王氏十侯同日并封，何等的风光！眼下咱姑姑虽然住在北宫，也只是以‘定陶恭皇太后’的名义，既非皇族，又非王侯；既是天子外家，又是王侯身份，真是不伦不类，还不如回到定陶国的好！”他知道傅太后之所以急于想更换三公，都是为改变尊号铺路。
朱博脱口说道：“恭皇太后的大恩，我朱博心知肚明，如有机会报答，定当万死不辞！”
傅晏心中窃喜，表面上不动声色，只是叹道：“将军义薄云天呀，我傅晏此生结交到子元兄这样的俊杰人才，真是三生有幸！我已经得到孔乡侯侯位，但姑姑那恭皇太后的身份仍然不明不白，我心中十分不安。可恨朝中的一些公卿大臣，常常阻拦皇上为咱姑姑上尊位，她老人家心中常感不平。”
少府赵玄说道：“上次我和高昌侯董宏为太后上尊号，就是这班公卿大臣从中作祟，差点就让我打道回府了。”
朱博义愤填膺地说道：“那些个腐儒常常以经学圣贤自居，我朱博最看不惯这些书呆子。既然恭皇太后有意，咱们商量一下，再给皇上递个密奏上去就行了。”
“把那几个腐儒弄将下来，朝政才有希望。像子元兄这样的杰出人才，一定会崭露头角的！”
朱博哈哈大笑，豪气干云，将胸口拍得咚咚直响，说道：“君侯身为国丈，与我相交为友，是看得起我这粗人。君侯的事当然就是我朱博的事。”说罢，一杯醇香的美酒又倒进了口中。
“认识将军这样的人才，真是难得呀，不过……将军如果当上了丞相，这御史大夫的位置……”赵玄试探着说道。他称朱博为将军，有赞赏其勇敢之意，同时也多了个想法：他看到了御史大夫官职可能出现的空缺。
傅晏笑道：“这有何难，你以前当过太子太傅，御史大夫一职当然可以出任。难的是弹劾丞相。丞相为群臣之首，秩禄万石，比起更换大司空、大司马更不容易。”
赵玄心中窃喜，说道：“孔乡侯所论极是。非常之事，得有非常手段才行呀！”
“那是当然，必须要有非常手段才行……想当年我朱博被外放到犍为郡当太守，那里有个名叫若儿的南蛮首领，多次和朝廷作对，官军都拿他很头痛。我到任后立即找到他的兄弟，私下结成至交，再让他们打入若儿的内部。等到时机成熟，我出奇兵前去偷袭，一举直捣巢穴，将那若儿杀死，终于保得了郡中安宁。”朱博谈起过往的辉煌，眼中洋溢着骄傲的光芒。
“大丈夫不达目的誓不罢休！将军手段高明，定能成功。哈哈哈哈，干……”赵玄说完，三人一饮而尽。
夏历四月，朱博再次向哀帝上了密奏，建议更换丞相。哀帝以孔光议论恭皇太后言辞不当、违背皇上旨意为由，将其丞相官职罢免，并任命御史大夫朱博为丞相，少府赵玄接替御史大夫官位。
金碧辉煌的未央宫前殿，文武百官全都到齐，哀帝吩咐尚书宣读诏书，正式拜任朱博为丞相，封为阳乡侯，食邑二千户，拜任赵玄为御史大夫。朱博走上陛阶，在天子面前虔诚地跪了下来，准备接受丞相的印绶。此时，前殿的空中忽然响起一阵神秘的声音，如同钟磬在敲击，那怪异声音回响了约一刻工夫才停了下来。陛阶下，群臣都听到了怪声，无不感到震动，惊异万分，大殿中充盈着神秘的气氛。
“是妖声！妖声呀！这殿中有妖孽！”有人议论说。龚胜和扬雄、刘歆等人也在殿中，龚胜悄悄地对扬雄说道：“这妖声怪异，是不祥之声……不祥之声！”扬雄叹了口气，没有吱声。哀帝在陛阶上也听到怪声，觉得很不寻常，说道：“这声音从前殿中的钟鼓处传来，没有人去敲击，钟鼓怎么会发出阵阵巨响？”他连忙命令侍中张纯前去查验。张纯回复说：“陛下，小臣前去察看了，没有任何人为敲击的痕迹。”
朱博和赵玄也听到了洪钟般的神秘声响，感到十分不安。朱博向哀帝叩首说道：“陛下，臣无德无能，经学研究不深，却得到陛下信任，被拜任为丞相，心中十分不安。如今饥荒不断，流民四起，朝廷国库并不充盈，臣愿将所赐的两千封户中的一半，退还给朝廷。”哀帝对朱博的举动很是满意，点头同意了他的请求。
朝会结束，群臣纷纷退朝，哀帝把扬雄、李寻等人留了下来，询问大殿中怪异声音是什么原因。李寻拱手说道：“陛下，这怪异之声无缘无故忽然发出，形似钟鼓，臣以为就是《洪范传》中所称的‘鼓妖’。”
“什么叫鼓妖？”哀帝急忙问道。
扬雄解释道：“陛下，据史书记载，春秋时晋文公去世后将葬于曲沃，在出殡的路上，其棺柩中发出牛鸣般的声音，先帝朝光禄大夫刘向就认为近于鼓妖。鼓妖的出现，预示着将有战乱发生，后来晋国果然连年受到秦国的兵祸之灾。”
李寻又道：“其声如钟鼓，发出声音如妖异般无处寻找，故称鼓妖。按照占象之法，鼓妖的出现也预示着君王偏听偏信，为众所惑，而庸才得到任用。当时，朝廷正在授命于三公大臣，便传来鼓妖之声，因此如果不改变丞相和御史官职，不超过一年时间，受任的那人将会遇到大祸。”
“陛下，《易传》说：‘令不修本，下不安，金无故自动，若有音。’臣也认为丞相之位所授非人，应当重新考虑。朱将军为人强悍，为政喜欢使用诈计，堪称将才而非相才，授予丞相之位是所用非人。”扬雄继续解释说。
李寻又奏道：“君主耳目不聪，为众人所惑，致使空名得以晋升，便导致有声无形的怪异出现。臣以为应当罢免丞相，顺应天意，这也是为朱将军着想。”
哀帝听了两人的解释，沉默不语，他似乎已经习惯了用沉默来表达意见。扬雄再次进言说道：“刚才李寻所言，在古书上都能查到证据，定有奇验。陛下应该量材任用，避免凶灾发生。”
哀帝听毕，说道：“你们的见解，朕已经知道了。只是刚刚拜任了丞相和御史大夫两人，如果要做更动，也要过一段时间再说。”
皇宫前殿中传来的“鼓妖”之声，朱博也很在意，他认为这是上天发出的一种警示，至少要对朝政做一些改动，以应天降异兆，于是上奏请求罢去地方的州牧官称，重新恢复到以前的刺史制度。哀帝听从建议，将地方州牧改回，仍称刺史。
傅太后举手投足之间，就拿下了师丹、傅喜、孔光等三公大臣，换上了和傅氏为友的朱博和听话顺从的赵玄，只有大司马人选空缺待定。欣喜之余，仍有隐忧，她对侄儿傅喜的怨恨难消，感到他在群臣中声望很高，留在京城仍会造成影响，于是以恭皇太后的名义直接下了个诏书到丞相府和御史大夫府上，诏书称：
高武侯傅喜无功而封，内怀不忠，附下罔上，与故大司空师丹同心背叛，放命圮族，亏损德化，罪恶虽在赦前，不宜奉朝请，其遣就国。
朱博和赵玄接到傅太后传诏，把诏书内容写成奏书，联名上呈天子：“高武侯傅喜无功而受封，心怀不忠，谀上瞒下，与前大司空师丹同心背叛，放弃教令，毁损同族，亏损德化，不宜让其参与朝请，应将其遣归侯国。”哀帝以前和傅太后争执的反反复复，最后基本上仍按照她的心意在做决定，原来的三公也罢免了，以前制定的新政也无法推行下去，哀帝渐渐地对朝事感到厌倦，更不想和傅太后发生冲突。朱博和赵玄又多次上书天子，传递傅太后的旨意，于是，哀帝不再坚持己见，接连下了几道诏令，先是把傅喜遣出京城，让其回到侯国，随即又废免了师丹的爵位，使其成为平民“庶人”，让其回到故里。
朱博和赵玄又寻机上奏为董宏平反，奏书说：“前高昌侯董宏，首建尊号之议，而为关内侯师丹所劾，免为庶人……陛下仁圣，昭然定尊号。董宏宜以忠孝复封高昌侯。”董宏曾经建议为傅氏立尊号，被师丹和王莽等大臣以“大不道”之罪奏免了侯位。哀帝下诏为董宏恢复了高昌侯爵位。
傅喜被免职后，大司空的位置仍然是空缺的，哀帝也在等待着机会，想把丁氏外家族人扶持起来，这样的机会很快就到来了。
四月，定陶国传来消息，哀帝的生母丁氏因思恋儿子过度，成天伤心啼哭，身体每况愈下，已经沉疴难治。哀帝接到消息后不禁伤心落泪，此时傅太后也得到了消息，要朱博上奏天子，请求朝廷重新为哀帝的亲生父母议定尊号。哀帝朱笔一挥，顺势批下了御旨，下诏将父王刘康“定陶恭皇”的称号直接改称为“恭皇”，去掉“定陶”二字，并在京师修建恭皇祖庙；将傅太后“定陶恭皇太后”称号改称为“帝太太后”；丁姬“定陶恭皇后”称号改称为“帝太后”。哀帝还诏令丁后进入京师，傅太后和丁后搬入上林皇苑中的宫殿，傅太后住的宫殿改名为“永信宫”，太皇太后王政君住的长乐宫也称“长信宫”，只差一字；丁后住的宫殿称为“中安宫”。诏书还大赦天下囚徒，以示皇恩。
这次下诏十分顺利，朝廷三公已经撤换，再无大臣反对。
定陶国人口密集，经济发达，被称为“天下之中”的膏腴之地。
定陶王的宫室中，天子诏令很快到达这里，憔悴而消瘦的丁后坐在殿中，盼望着朝廷命官的到来。宫门外传来了隆隆的车马声，一辆辆高大的朱车驷马停靠在王宫前面，在阳安侯丁明等人陪同下，负责宗室的官员带着侍卫和宫中的侍从下了车，把丁后接上了车驾。定陶国太傅韦赏已经七十好几了，也跟随丁后入京。
丁后盼子心切，让隆隆的车队快马加鞭，迅即赶往京城。丁后有两年多没有见到儿子刘欣了，由于思恋成疾，已经病得不像样子。从定陶国到京城长安的路程并不太近，丁后一路上奔波劳顿竟然挺了过来，因为很快就要见到心爱的儿子，兴奋的心情让她忘掉了途中的劳顿。
车驾一行直接抵达京师皇苑的中安宫，傅太后搬入的永信宫也在附近。哀帝偕傅皇后已经在这里等候多时，丁明扶着丁后瘦弱的身躯下了车，母子相见，分外激动，丁后抱着哀帝失声痛哭起来。
哀帝也流着眼泪，劝道：“母后，以后天天都可以见到朕了，请不要太伤心了！”
丁后泣不成声，抚着哀帝的脸庞，哽咽着说道：“皇儿呀，为母的原以为此生再也见不到你了，谁知老天有眼，还是让咱们母子会在了一起，这是在梦中么……”
“怎么会在梦中……朕已经下诏，在京城为恭皇修建寝庙，礼仪、规格上都和元帝寝庙一样，庙中的前殿还排列了皇室的昭穆次序。祖庙中尊号已定，母后永远不必担心再回到定陶国了。”
“我这就放心了。两年来，我这当母亲的看不到亲生的骨肉，天天以泪洗面。你生父走得早，你和傅太后又远居京城，朝廷还要我们母子俩割断血脉亲情。那新来的定陶王叫刘景，是从来没有见过的陌生人，天天都要来谒见我，称我为恭皇后，我看他的心里也不乐意呀。”丁后不再哽咽哭泣，脸上露出了少见的笑容。
丁明对丁后说道：“妹妹，今后你的尊号就是‘帝太后’了，傅太后的尊号是‘帝太太后’，皇上还在你们的宫中分别设置了少府和太仆，秩禄都是中二千石，和太皇太后、皇太后享受的殊荣完全一样。”
傅皇后搀扶着丁后，说道：“太皇太后就是先帝的母后王政君，皇太后也就是先帝的皇后赵飞燕……”两年前丁姬在京城时没见过二人，只是听傅太后提起过。
“母后，以后你和她们三人一样，都是本朝至尊无上的贵妇人了。”
傅皇后笑道：“是呀，太皇太后、皇太后、帝太太后、帝太后，本朝真正的‘四太后’。皇上为了给外家上尊号，开创了大汉两百年来从来没有过的先例呢。”
“感谢皇儿，可是为母的不想这些尊号，只希望和皇儿天天在一起就心满意足了。”
哀帝想起这几个月更换三公大臣，朝事无比纷乱，但终于将生母接到了京城，总算让自己的内心有了一些慰藉，不禁百感交集，说道：“朕终于可以名正言顺地叫你一声‘母后’了……母后，你身体如此消瘦，朕要安排天下最好的御医为你诊治，你一定要好好保重身体呀！”哀帝又问了问丁氏家族几个至亲的情况。舅父丁明告诉说，丁氏家族的一批亲人也随丁后来到了京城。
哀帝为丁后揩干了脸上的眼泪，说道：“母后，以后朕要让咱们丁氏外家的人辅佐朝政，封侯得禄，光宗耀祖。”
丁后对丁明说道：“你要好好为皇上分忧呀！”
丁明对哀帝叩首说道：“陛下，臣身为皇上的舅父，一定要好好辅佐朝政。”说罢，他把侄儿丁满叫了过来，对哀帝说道：“这年轻人是你大舅丁忠的儿子，已蒙受皇恩，承袭了平周侯的爵位。”
“小侯爷现在读什么经书？”哀帝问道。
“陛下，《周易》是我丁氏家传，我正在研习中。”丁满回答说。丁满二十余岁，祖先为丁宽，汉初吴楚七国之乱时为梁孝王率军抗拒叛军，号称“丁将军”。《周易》由丁将军传下，成为丁氏的家学渊源。
“很好！从今以后，丁氏家族即为本朝外家，希望你们多为朝政出力。”
哀帝看到自己原来的老师韦赏也在队列之中，也很高兴，向韦赏行了学生礼。韦赏抚着花白的长须，笑道：“你现在已经是皇上了，何必以过去的学生之礼相见？”
“师父，‘弟子事师，敬同于父’，一日为师，终身为父。师傅传授的《诗经》《尚书》等经书，弟子永远铭记在心。以后师父就入仕朝廷吧，不必再回去了。”
丁后的重要亲戚都一起到了京师，哀帝心中极为兴奋，下诏拜任阳安侯丁明为大司马、票骑将军，接替傅喜辅佐国政；丁后的叔父丁宪被拜任为太仆，位居九卿，军职为将军；另一位叔父丁望任光禄勋。跟随丁后来京的众多族人大都得到了封赐，被封侯的共有二人，其中一人任大司马，有六人官至将军、九卿、二千石，另有十余人在朝中任诸曹、侍中。定陶国太傅韦赏留在了京师，被任命为光禄大夫。
天气渐渐进入盛夏，京城长安变得越来越热。
帝太后丁后住在中安宫中，身体更加虚弱，两年多的愁绪极度缠绕，巨大的幸福又来得如此突然，由极悲忽然转为极喜，身心内外都经不住过度的刺激，渐渐地已不能起床。哀帝的内心很痛，他把朝政交给三公来管理，自己几乎天天到中安宫来陪伴母后，又请来了皇家最好的御医为母后治疗，可是没有见到效果。哀帝焦虑万分，彻夜难眠，自己的身体也大不如以前，痿疾也越来越严重，这却是难以启齿的事。
在快乐和焦虑中，将近两个月的时光很快就过去了。
六月初五，帝太后丁氏在哀帝的陪伴下渐渐停止了呼吸。哀帝眼睁睁地看着母后去世，痛不欲生，哭得几乎昏死过去，傅皇后也陪着流泪。大司马丁明劝慰道：“陛下节哀！人死如灯灭，帝太后已经回不来了。”
傅太后此时已经成为帝太太后，从永信宫赶到了中安宫，伤心地说道：“没想到……没想到呀……就怪……把你们母子分开了这么久！”她想诅咒的人是太皇太后王政君、成帝和王氏外家等人。
“朕穿戴着这天子的衣冠有什么用！生不能和亲人在一起，还要认别人为母后。母后呀，才短短两个月你就离开了，是老天要我们母子永远分开吗？”哀帝悲伤不已。短短的两个月中，他饱尝了母爱的甜蜜，又为母亲的离去感到悲伤。
未央宫中，哀帝呆呆地发着愣，他还难以从母后的离去中解脱出来。傅皇后提醒道：“皇上，应当为帝太后准备丧礼了。这丧礼的规格，应当和皇太后驾崩时的一样吧？”
哀帝从悲伤中回过神来，说道：“那是当然！《诗经》说：‘生则异室，死则同穴。’夫君先亡，妻子理当附葬在一起，这是周朝以来的制度。朕就把母后安葬在恭皇的园陵中吧。”哀帝的父亲恭皇刘康的陵墓就在定陶国。
傅皇后说道：“可是，帝太后忽然驾崩，还没有为她修建陵墓呀。”
“朕立即下诏，紧急征发定陶国附近的百姓，动工修建。”于是下诏将母亲丁后的遗体合葬于父亲刘康的恭皇陵墓，并在墓旁修建陵园。朝廷紧急征发陈留郡、济阴郡及其附近郡国的民工五万人，立即启动穿塚墓穴并封土复筑工程。
艳阳高照，皇家出殡的盛大车队缓缓驶出长安。辒辌车上载着帝太后的灵柩，棺柩中置放了降温的冰块。大司马、票骑将军丁明亲自护送灵柩，带领着大批的卫兵和仪仗队伍，冒着炎炎酷暑快速东行。浩浩荡荡的送葬队伍不远千里奔赴定陶国，沿途旌幡飞扬，阵容极为浩大，哀乐惊天动地，沿途百姓亲眼看到这隆盛的皇家丧仪，那阵仗震动了山东。
母后的灵车向定陶国进发，而在未央宫宣室殿内室，哀帝躺在御床上，他的心也随之而去。纷乱的朝政，频繁的宫斗，走马灯似的公卿大臣，骄横霸道的傅太后身影，难以启齿的痿疾……他感到人生是那样的无趣。
“陛下，骑都尉李寻、司隶校尉解光两人求见。”侍中张纯传报说。
“宣他们进殿，带到内室中来吧。”哀帝病恹恹地躺在御床上，有气无力地说道。李寻和解光是他信赖的人，即位以后常常向二人咨询天象灾异之类的原因。
两人进入内室，向哀帝叩首礼毕，李寻说道：“臣等听说陛下龙体欠安，特来看望。”
“朕的身体不适，已经有好些日子了。母后刚刚驾崩，朕更觉身心疲惫，只得卧床休养一下。”
解光说道：“陛下，今天臣等向你推荐一位高人，名叫夏贺良，他有些建言也许对陛下的身体有好处呢。”他见哀帝有些迷惑，又道：“夏先生得到甘可忠的道家真传，也是我等追随的老师，其阴阳五行、易经八卦之学相当高明。”
哀帝听说是甘可忠的传人，顿时来了兴趣，说道：“哦，当年甘可忠先生曾到过定陶国，朕对他的说教记忆犹新。你们请他进来吧。”
侍卫带进来一人，正当中年，仙风道骨，潇洒飘逸，向哀帝叩首说道：“陛下，夏贺良得到甘可忠真传，特地入宫向陛下进言，不知当说不当说。”
“愿闻其详。”哀帝说。
“陛下的病已经很久了，要从吾师甘先生的主张中寻找原因。”
“你知道朕得的是什么病吗？”哀帝好奇地问道。
夏贺良观察了哀帝的脸色，说道：“恕小的直言，陛下的病属于阴阳失调，五行失中，阴盛而阳衰，体虚而气紧……”哀帝暗暗吃惊，因为他的病，世人并不知道内情。夏贺良继续说道：“甘先生撰著《太平经》，也称为《包元太平经》，创制《天宫历》，阐述汉家将会遭遇天地之大终，应当重新受命于天的道理。先帝在位时，不仅没有重视‘百六阳九’之灾的警示，吾师甘先生的主张反而受到儒学卫道士的攻击，以至于受诬陷而冤死于狱中。”
哀帝点了点头，说道：“这些事情，朕都知道了，但朕只想医治这难言之隐，有什么好的办法呢？”
“陛下的难言之隐是和大汉的国运有关呀。吾师的真义告诉我们，大汉的历法已经衰落，应当重新接受天命。当年先帝没有听从吾师建言，顺应天命改革朝政，所以没有得到自己的子嗣，即使有的嫔妃生下了皇子，但一个个也都是无疾而终。宫中传言赵昭仪迫死了不少皇子，臣以为就算是没有出现赵昭仪这个人，也会出现李昭仪、张昭仪之流，其实是怨不得赵昭仪的，这就是天命不可违的道理。如今陛下生病的时间已很长了，近几年上天又多次降临各种灾异，如洪灾、地震、旱灾、饥荒……一直不断，这些都是上天对我们世人的警告。”
“嗯，看来你的见解有些道理。前几个月，黄河水患频发，李寻和解光就为朕作了解说，认为是因为阴气太盛而致黄河水猛涨，和日月朔望的变化有关，提出必须要改变朝政，顺应天心，而不必去堵塞河道，以此节约财力……”
夏贺良点了点头，说道：“李寻的这些见解是有道理的。陛下如果想要治疗痿疾，只有马上改变年号，重振国运，才可以让自己延年益寿，得到皇子，平息灾祸。如果明白了这个道理而不照着去做，各种灾祸还会不断发生，百姓就会遭受更大的灾难，灾祸也将无处不在，届时将出现洪水泛滥、火灾四起、生灵涂炭的危况。陛下，我这不是危言耸听，先帝的遭遇就是最好的例子。”
哀帝深受触动，说道：“朕听了夏先生的话，觉得有些道理。可是改元应当在年尾年初之时，此时正是年中，怎么去改动？”
“陛下既然决定要改元，就一定不能循规蹈矩、墨守成规，而要破旧立新，按照《天宫历》的推算，随时可改。年号也应不同于过去的两个字，而是采用四个字。改元易号之后，各地的神祠可以全部拆除，朝廷不必再浪费钱财来拜神祭灵了。”见天子已经被说动，夏贺良又道：“陛下，既然要振兴汉运，各项改动应全面实施，如漏刻计时方法也应有相应变动。”漏刻是宫中的计时工具和方法，早在西周时就已经出现，它由漏壶和标尺两部分组成，漏壶用于泄水或盛水，漏壶上标尺刻有符号来标记时间，一昼夜以一百度为记。
哀帝说道：“朕就任你为黄门待诏，在宫中随时指导朝廷改元易号的事吧。”夏贺良、李寻和解光大喜，正要谢过天子，哀帝又道：“不过，朕只是试试有无效果……如果有了效果，朕将大大有赏，继续往下推进。如果你们说的话没有应验，你们将承担全部后果！”
这年夏历六月甲子日，帝太后驾崩之后的第四天，哀帝诏告丞相御史，诏书说：
盖闻《尚书》五曰考终命，言大运一终，更纪天元人元，考文正理，推历定纪，数如甲子也。朕以眇身入继太祖，承皇天，总百僚，子元元，未有应天心之效。即位出入三年，灾变数降，日月失度，星辰错谬，高下贸易，大异连仍，盗贼并起。朕甚惧焉，战战兢兢，唯恐陵夷。惟汉兴至今二百余载，历纪开元，皇天降非材之佑，汉国再获受命之符，朕之不德，曷敢不通？夫受天之元命，必与天下自新。其大赦天下，以建平二年为太初元年，号曰‘陈圣刘太平皇帝’。漏刻以百二十为度。布告天下，使明知之。
诏书将建平二年改为“太初元将”元年，将帝号改为“陈圣刘太平皇帝”，又把计时的漏刻从一百度改为一百二十度，同时宣布大赦天下，全国七百余处祈神求福的神庙也被拆除。哀帝汲取帝太后仓促驾崩的教训，又在咸阳以北的渭城西北原上选择了一块风水宝地，为自己修筑义陵。
改元易号之后，一个多月过去了，哀帝天天盼望着身体好转，和傅皇后尝试了多次床笫之事，痿疾始终如故。哀帝把奉车光禄大夫刘歆召来问道：“朕改元易号之后，仍然没有效果，夏待诏之言可以信吗？”
刘歆说道：“陛下，改元易号之事万万不可施行呀！前朝甘可忠曾经传布教义，吾父刘向等曾上奏坚决反对，朝廷才把甘可忠关进监狱。臣也认为《包元太平经》和《天官历》等书都是虚妄之说，和儒家《五经》学说背道而驰，不可施行！”群臣也纷纷上奏，认为改元易号不合儒家经典。丞相朱博、大司马丁明、御史大夫赵玄也觉得天子的做法有些不可思议，但没有更多地劝阻。
哀帝又把解光找来询问。解光说道：“陛下，先帝在位时，光禄大夫刘向确实奏告过甘先生，导致甘先生冤死于狱中。刘歆是刘向的儿子，对甘先生的学说不可能深入了解，他必然反对改元易号，这只不过是为其父亲的立场辩解而已。”
“可是，朕的身体为何没有好转呢？”
“陛下，改元易号才一个多月的时间，阴阳的转换要有一个过程，不可能在这么短的时间内有所应验呀。”
哀帝说道：“好吧，朕暂且听你们的意见，过一段时间再来看看有无应验吧。如再无应验，后果将会很严重。”
夏历七月，永信宫中，湖光山色，宫观巍峨，景色秀美。
“参见帝太太后……”殿门外传来宫中少府的声音。天子为帝太太后傅瑶设置了少府和太仆，都是中二千石级别的官员，和太皇太后王政君所居长乐宫的属官一样。
“少府请进来吧。”傅太后说道。帝太太后的尊号，大汉从来没有使用过，虽然和太皇太后称呼不同，但傅太后还是心满意足了，因为“皇帝”二字拆开，她和王政君的尊号各占了其中一字，两人至少是平起平坐了。
少府躬身说道：“启禀帝太太后，自从帝太后灵柩送归定陶国以后，皇上好像一直在养病，很少上朝。”
“前些日子皇上搞了些什么改元易号的事，听说和身体有关？”
“是呀，听说有个叫夏贺良的待诏，是甘可忠的传人，到宫里说动了皇上。但是朝中大臣们都不太喜欢改元易号。”宫中的宦官递上来一碗参汤，伺候着帝太太后饮下。
傅太后说道：“管他怎么改动，天子还是哀家的孙儿，帝太太后还是变不了……大司马丁明在朝中的声誉如何，和丞相朱博、御史大夫赵玄相处得还好吗？”她住在永信宫里养尊处优，可是却不像以前在北宫那样，可以随便出入于未央宫，朝廷里的消息也只有通过属官才打听得到。
“大司马到定陶国送葬，刚刚回来不久，朝廷中群臣对他的评价还可以，但是他和丞相、御史大夫交流不多。”傅太后点了点头，当初她不知道丁氏外家族人有这么多跟随丁姬来到京城，更出乎她意料的是，大批丁氏族人被封侯赐官，丁氏在朝中的势力一下子就强大了许多，而傅氏子弟却没有一人位居三公。对于哀帝的这一招，傅太后作声不得，心中暗自生气，随着丁后的驾崩，傅太后很快就平静下来，因为三公中的丞相和御史大夫都听命于她。
傅太后又想到了太皇太后王政君。她一直认为自己才应当是天下最为至尊的女人，对冯昭仪的嫉恨完全出自女人的嫉妒，冯氏已经不在人世了，那份醋意也消失了。可是，她对王政君的嫉恨却不仅仅是感情上的水火不容，她觉得天下唯一的凤巢被“低贱”的乌鸦所占，王政君就是这只不祥的乌鸦，当年要不是这只乌鸦捷足先登，皇后尊位就是她的了。“乌鸦怎能与凤凰平起平坐呢？”她时常这样在想。这一两年来，王政君忽然不再发声，可是王氏作为先帝的外家，势力仍然不可小觑。除了前大司马王根对傅氏有恩，其他人看起来都是那么不顺眼。成都侯王商的儿子王况被遣归故里，但红阳侯王立又回到了京城，前大司马王凤、平阿侯王谭等人的后人都封侯赐爵，有的在朝廷中担任侍中等要位。当然，傅太后最警惕的，还是新都侯王莽。
“少府，哀家要你打听新都侯的近况，你打听到了吗？”王氏诸侯中，傅太后对王莽最为气恨，两年前王莽居然敢直接伤害她，阻止为她上尊号。
“帝太太后，臣打听到新都侯在朝廷中几乎没有发表议论，但例行的朝会他都要出席，有时候坐着小绿车跟在皇上的朱车后面，身份极为特殊。而且，许多公卿大臣一直和他保持着密切来往。”
“哀家看他虽然不是三公，地位却胜似三公，就是丞相朱博都没有他风光。”傅太后噘着嘴，不满地说道。一想到王莽和许多朝廷大臣保持着千丝万缕的联系，傅太后心中就不是滋味，她急忙吩咐永信宫少府把丞相朱博、御史大夫赵玄和孔乡侯傅晏、侍中傅迁召来商量。