傅氏争位危及王氏
史丹入宫冒死护佑
元帝即了天子大位，皇后的外家得到了恩宠，元城王氏的传闻逐渐多了起来。
在皇后的家乡魏郡元城，王氏家族突然成了当地的显贵。茶余饭后，街头巷尾，人们对皇后和家族的神奇故事津津乐道，当然也有京城里的“鸡变”奇闻：有人说皇宫里养着的母鸡变成了公鸡，就连王皇后父亲王禁的府中也传说出现了“鸡变”。
又有人发现，王皇后曾祖父王遂在济南郡东平陵县的祖墓风水好，墓门梓柱上突然暴长出新嫩的枝叶来，那枝叶竟然伸出了墓室的屋顶，长得十分茂盛。
长安街头上，有小朋友唱着一首童谣：
井水溢，灭灶烟，灌玉堂，流金门。
谁也猜不出这童谣说的是什么意思，据说是一位外地来京的术士教给他们的。那些走街串巷的术士为人占卜看相时，总会讲一些与攀上了贵位的王氏家族有关的奇异之事。
公元前45年，王皇后同父异母的弟弟王曼的家中，降生了一个男孩，名叫王莽，字巨君。王莽出生时，长得大口虎颊，十分结实，和多病的父亲王曼很不挂相。王皇后的八位兄弟中，从年齿上讲，王曼排行第二，他平时身体瘦弱，无论资质、才智，在王氏家族中都是最不起眼的。王曼娶妻李氏，这李氏出身普通人家，生活朴实节俭，为王曼生下了长子王永。
王曼年轻时就体弱多病，难得和李氏同房，李氏心有不快，时常借酒浇愁。后来王曼病情加重，李氏更是嗜酒如命。
王莽是王曼的次子，长到三岁时，一对大大的眼睛炯炯有神，下颏稍短，但两颊生威，看起来很有些虎气。王莽的早年是不幸的，虽然说也是官宦人家的后人，沾了些皇亲，但他的父亲王曼很早就去世了，寡母李氏艰难地抚养着王永和王莽两兄弟。
也就在这年，京城中，王禁的府第，王禁已经奄奄一息，嫡子王凤已经被单独叫到了府上。王禁躺在病榻上，让家人把一个缯帛包好的东西取了出来，喘息着对王凤说道：“孝卿，为父快要不行了，这个东西是家传的宝物，现在就交给你了。”王凤哽咽着接过了那宝物，王禁要他打开缯帛看看。缯帛打开了，里面是几本简册，正是《王氏谱牒自本》。王凤对这个家谱的内容印象深刻，他曾多次听父亲讲起过里面的内容。王禁嘱咐道：“这本谱牒记载了咱们家族的荣耀，不得轻易示人……以后要传给你的嫡长子，或者是我王家的杰出后裔。”
“父亲，孩儿知道了。”王凤哽咽着点了点头，把谱牒收藏起来。
王禁继续说道：“你妹妹虽然贵为皇后，可是天子宠信傅氏和冯氏两位婕妤，冯婕妤为人耿直，而傅婕妤这人必须得好好提防呀。一定要保护好皇后和太子的安危，以防不测……平时你要多和太子刘骜亲近亲近，我王氏家族的未来，就着落在太子身上了。切记切记！”
王凤答应着说道：“父亲请放心吧，孩儿会记在心上的。”
王禁欣慰地笑了笑，渐渐停止了呼吸。
王莽的祖父王禁薨亡了，谥号阳平顷侯。王禁的长子、王皇后的嫡亲大哥王凤继承了父亲的侯位，被提拔至卫尉加侍中衔，列朝廷的九卿之一。卫尉是天子信任的人才能担任的要职，负责掌管守卫皇宫的军队，天下吏民上呈皇帝的机密要事，都要经过卫尉属下的公车司马，才能递入宫中。
元帝不仅外表长得像周代的儒雅君子，本人也喜爱儒学，这和他的儒学老师萧望之的培养有关。萧望之，字长倩，是刘邦时的名臣萧何的六世孙，东海郡兰陵县人，为三朝元老，历任大鸿胪、太傅等官职。萧望之以钻研《齐诗》出名，兼学诸经，是汉代《鲁论语》的知名传人，其家族兰陵萧氏后来成为山东临沂的大族。汉宣帝时，萧望之用儒家经典教授太子刘奭，后来曾在长安未央宫殿北的石渠阁——皇家图书馆，召集众儒评议《五经》的异同，名气很大。
刘奭在名师的教授下，接受了儒学中的仁爱思想，为人宽宏，待人恭敬，生活俭朴，温文尔雅，颇有古代君子的风度。当年汉宣帝却看不惯太子刘奭的为政风格，认为不接地气，曾感叹将来刘奭会“乱我刘氏”。元帝即位后，果然一改汉宣帝重视刑法的政治风格，在朝中重用学经有成的儒者，处理大事时往往优柔不决。而这些学者型官员又偏重于考究经学古义，上奏朝事时喜欢引经据典，动辄古代经义，朝臣们常常为一些字句争执不休。
元帝既爱用儒者为政，也喜欢天下绝色，后宫中养的宫女多达万人，远远超过了前代。美人众多，宦官自然也不少，石显就是最受元帝宠幸的宦官，一直操弄朝政，甚至迫害忠直大臣，大大削弱了汉朝的元气。
王凤继承侯位后，和太子的来往更加密切。说来也怪，这刘骜似乎也对王家有天生的感情，对母舅格外亲热。
光阴荏苒，太子刘骜一天天长大，转眼间也成了一位少年谦谦君子，颇有些父风，平时喜读圣贤之书，性格宽和仁厚，为人谨慎，从不多言多语。元帝任用了两位大儒做太子的老师，一位叫郑宽中，以研究《尚书》出名；一位叫张禹，是研究《论语》的专家。
郑宽中，子少君，扶风平陵人，经学博士，专门为刘骜讲授《尚书》，为人谨慎，很得太子的尊重。大概是受郑宽中性格的影响，刘骜年少时性格也很谨慎。一次，元帝在未央宫紧急召见太子。太子从太子宫经过桂宫的龙楼门，不敢横穿天子的专行驰道，而从西边绕到直城门，才穿过了驰道，又从皇宫侧面的作室门绕进未央宫。
元帝见太子姗姗来迟，问道：“从桂宫过来很近，你为何走了这么长时间？”
“父皇，儿臣出宫时，不敢擅越驰道，从西边绕行入宫，因此来迟。”刘骜据实答道。
元帝听罢十分高兴，赞赏地说道：“朕看你处事谨慎，讲究规矩，做得很好！但你已经身为太子，不同于常人，朕将专门下诏，允许你以后可以穿行天子的驰道。”
太子的另一位老师张禹也是个经学博士，但处事风格完全不同。张禹，字子文，河内郡枳县人，年轻时喜欢到市井的卜相术士那里观看占卜，对分蓍布卦的方法很感兴趣。张禹长大后，到长安求学，着重学习《周易》和《论语》，学成后参加朝廷问对，博得了丞相萧望之的好感。元帝即位后，他专门为太子刘骜讲授《论语》，后升任光禄大夫。张禹虽然很有学问，但生活奢侈放纵，喜爱倡优美女、声色犬马，身居华丽豪宅，常常在府第的后堂观赏丝竹管弦，对年少的刘骜有不小的影响。后来刘骜风流成性，应当和帝师张禹有关。
元帝还为太子刘骜任命了一位护佑大臣，名叫史丹，字君仲，鲁国人，后徙居杜陵。史丹是名臣之子，父亲史高曾任大司马、车骑将军。史丹也是沾上了前朝皇亲的光，其祖父史恭的妹妹史良娣就是元帝的祖母，史恭的三个儿子后来都封了侯。元帝当太子时，史丹担任中庶子，侍从汉元帝十多年。元帝即位后，史丹继续受到宠幸，担任驸马都尉兼侍中，元帝出行时陪同骖乘，地位非同一般。史家世代对皇室十分忠诚，因此深得元帝的信任。
史丹的个性兼有郑、张两位帝师的特点，他为人知足而常乐，仁爱厚道，外表看起来有些放荡，而实际却谨慎周密。当时，元帝对皇后王政君并不宠爱，而傅婕妤生子刘康，却很得元帝的喜欢，可是元帝把史丹安排在太子刘骜身边，护佑太子的安全和前途，说明元帝还是保持了对皇家宗嗣的一份清醒。
刘骜长到十五六岁时，性格上为人谨慎，身体上却有些早熟，小小的年纪就沉湎于美酒美色。元帝想收住太子的色心，特意挑选自己的外侄女许妃配给太子，来了个亲上加亲。刘骜虽然好色纵淫，但他深知父皇一直宠爱后宫的傅婕妤和冯婕妤，对母后王政君十分冷落，尤其是那傅婕妤极会来事，深受专宠，她所生的定陶王刘康也深受父皇喜爱，感到自己的太子地位岌岌可危，只得听从父皇安排，暂时收住了色心，对许妃也还专情。
这许妃也是名门之后，父亲是大司马、车骑将军许嘉，许妃本人也长得秀美动人，聪明伶俐，知书达理，尤其喜欢史书。刘骜从未接触过大家闺秀，对许妃感到新鲜。两人也有共同的爱好，那就是喜欢《诗经》，时而吟诗作赋，你唱我答，日子一长，许妃竟为太子怀上了龙子，刘骜立即把喜讯禀报给了元帝和皇后王政君。
元帝闻讯大喜，说道：“皇儿既然有了我汉家龙脉，今后就别总在后宫寻花访柳，而要好好善待许妃。”
王政君也十分开心，说道：“可喜可贺，我汉家终于又有后嗣了！”
刘骜说道：“父皇放心，孩儿知道了。”刘骜本来不善言辞，但他还是听从了元帝的。
瓜熟蒂落，许妃终于为太子生下一男，王皇后也亲自过来看望。婴儿养在宫中，长得十分可爱，平时由一群侍女和宦官在照顾。一天，伺候许妃的侍女惊慌来报，说孩子不见了。刘骜和许妃大惊失色，元帝也下令在宫中搜寻，但不知怎么回事，好端端一个龙儿，竟然在宫中神秘地消失了。这离奇的事情以前在汉宫中也发生过，但始终找不到凶手，也无法公之于众。
许妃哭泣说道：“太子啊，难道是妾命该如此，或者是有人故意偷走了咱们的皇儿。”
刘骜劝慰道：“后宫都搜遍了，还是没有结果，就当是天意吧，咱们努力再生一个。”
太子抱着悲痛欲绝的许妃，着实伤心了好一段日子。
元帝宠爱傅、冯两位婕妤，宫中无人不知。
汉朝初期，皇帝的妃妾中，皇后位最尊贵，以下的嫔妃称号有美人、良人、八子、七子、长使、少使。到了汉武帝时，又添了婕妤等四个尊号，都赐有爵位。婕妤的地位仅次于皇后，与朝廷中的上卿及列侯相当。元帝刘奭身为太子时就对傅婕妤怀有好感，只是当时钟情于司马良娣，未曾纳其为太子妃。后来王政君为皇家生下了子嗣，被封为了太子妃，当时刘奭也是看在父皇的份上，想以此巩固自己的太子之位。
这傅婕妤虽然貌美如花，却工于心计。善于逢迎，元帝即位以后，倾情于傅瑶，反而将皇后王政君冷落下来。傅婕妤为元帝生了一儿一女，儿子刘康被立为济阳王，后来徙为山阳王，再后来被立为定陶恭王；女儿被封为平都公主。
冯婕妤名叫冯媛，长得容貌端庄秀丽，胆识不让须眉。公元前42年，刘骜九岁的时候，冯婕妤为元帝生得一男，名叫刘兴，被立为信都王。
傅、冯二女都受到元帝的宠爱，那傅婕妤心胸狭隘，不能容人，常在元帝面前争风吃醋，贬抑冯婕妤。冯婕妤本来是个将门虎女，心地宽广，未将傅婕妤的小动作放在心上。可是一些不经意的小事，却埋下了日后的仇隙。
公元前36年，皇苑虎圈，元帝带着一群后宫的嫔妃来到这里，观看斗兽表演。虎圈原是秦国修造，距离京城长安十余里，周长三十五步。圈上修有楼观，专供观赏者围坐。虎圈中，养着老虎、熊罴之类的猛兽，两只黑熊在圈中相斗正酣，场面惊险刺激，嫔妃们屏住呼吸，看到兴奋时，惊叫声此起彼伏。
两熊相斗，眼见得其中一只处于弱势，在嫔妃们尖叫声的刺激下，这只黑熊忽然纵身一跳，竟然跃出了虎圈外，拼命地攀越栏杆，想爬上楼观。元帝也是吃了一惊，但表面淡定，连忙喝令身边的卫士前来保护。
后宫美人正簇拥在元帝身边，惊叫声更是此起彼伏，傅婕妤吓得惊慌奔逃。眼见得黑熊就要爬上看台，冯婕妤一个人勇敢地冲上去站在元帝身边，挡在那只黑熊面前。这将门虎女挥舞双手，厉声喝令了一番，那黑熊便向后退缩。此时，元帝左右的侍卫这才回过神来，立即一拥而上，将黑熊杀死。
回到宫中，元帝想起皇苑虎圈的场景，感到后怕，向冯婕妤问道：“婕妤，别人都惊惧而逃，你一个弱女子，为何敢于上前挡住黑熊？”
“皇上，猛兽见到人就会止步的。那贼熊跳上栏杆，快要跑到陛下的御座前来，臣妾担心陛下的安全，因此愿以身阻挡。”冯婕妤回答道。
元帝听到这话，内心十分感动，对冯婕妤的宠爱之中更加上了一份敬重。
听到两人的对话，傅婕妤小嘴一撇，心中对冯婕妤暗生忌恨，没想到这忌恨竟伴随她终生。元帝把傅婕妤的表情看在眼里，左右挽着二女的手，笑道：“两位婕妤都为朕生下了皇子，傅婕妤生的皇儿颇有才艺，今天冯婕妤又护驾有功，朕很开心，决定专门为你二人设置一个新的尊号。”
傅婕妤闻罢大喜，问道：“皇上，是什么尊号，难道还比得过皇后？”
元帝笑道：“这尊号叫昭仪，取‘昭其仪’之意，虽然比不过皇后，但地位高过婕妤。”
“臣妾谢皇上隆恩！”冯婕妤伏身下拜，傅婕妤也跟随着下拜。
元帝说道：“其实，婕妤之位已经和公卿相当，而这昭仪之位更为尊贵，在后宫只在一人之下，却在万女之上，和诸侯王相当，以彰显朕对你们的心意。”
傅婕妤欣喜之余，还想得到更多，娇嗔地对元帝说道：“皇上，最近我那皇儿音律上又有精进呢，臣妾昨天听他击鼓，就和当年陛下打鼓时的风格一样。”
元帝开心地说道：“刘康年仅六岁，击鼓又有长进啦，哈哈，朕一定要去观赏一下。”
傅婕妤笑得花枝乱颤，又道：“皇儿虽然比太子小九岁，但从小受到皇上的关爱，事事以皇上为榜样，现在各个方面也越来越像皇上年轻时的样子了。”
元帝叹道：“刘康确实越来越像朕了！”
“前些时候，宦官们都来告诉臣妾，说太子成天嗜酒纵色，行为不检，将来怎么能治理天下？皇上如果改立太子，还来得及吧。”傅婕妤试探着说道。
“唉，先帝在位时，就已经把定立太子的事嘱托给朕，太子也无明显的过失，朕不能违背先帝的心愿呀！”
冯婕妤直爽地说道：“傅姐姐，我们当嫔妃的已经得到了昭仪贵位，应当知足了。”
傅婕妤瞪了冯婕妤一眼，仍然不甘心，幽幽地对元帝说道：“皇上，臣妾也是为大汉千秋基业着想呀。”
元帝沉吟半晌，说道：“如果是现在来选立太子，当然是刘康最合朕的心意。但如果要重新改立太子，则事情太大，必须经过公卿大臣们的讨论。朕知道太子年轻，好酒好色，行为不太让人放心，已经安排许妃和他在一起，看他能否收心吧。”
傅婕妤不便再说什么，只得怏怏作罢。
一波未平，一浪又起，那刘骜的太子之路并不平坦。
公元前35年，就在傅婕妤劝元帝换太子的第二年，元帝最小的弟弟中山哀王刘竟薨亡了。刘竟是宣帝的第五子，戎婕妤为其生母，因其年幼而一直被留在宫中，和太子刘骜一起学习生活。太子刘骜前往吊丧后，第二天一早回到宫中，向元帝禀报吊唁时的情况。元帝问着问着，就伤心得泪流满面，而太子刘骜却没有表现出哀伤的样子，这让元帝心中很不高兴，批评道：“太子，一个人如果没有慈悲和仁爱之心，怎么可以奉祀宗庙，做百姓的父母呢？”
当时，大宦官石显很受宠信，元帝把情况告诉了石显，说道：“太子如此没有仁爱之心，朕以为他不配当一国之君。”石显体悟到天子的意思，把这话传给了太子护佑大臣史丹。史丹听后大吃一惊，亲自面见元帝，脱下官帽向元帝谢罪说道：“陛下先去吊唁中山王时，十分哀痛伤心，臣在现场亲眼看见了悲伤的情景，见陛下哭得撕心裂肺，已经到了痛不欲生的地步，臣当时就很想劝陛下节哀顺变。太子早上准备进见陛下时，臣事先已经嘱咐过他，要他不要伤心流泪，以免又引起陛下感伤。此事罪在臣下，臣下该死。”
元帝听到史丹的解释之后，心中的怒气才有所消解，也打消了另立太子之心。
又过了两年，元帝即位已经十多年了，此时已经四十出头，常常抱病在身，不问政事，成天只厮混于后宫美人堆中。当年，汉宣帝专宠于张婕妤和她生的皇子淮阳王刘钦，所立的皇后是自己并不喜欢的王婕妤，旨在让她养育太子刘奭。而现在元帝也是把喜欢的人儿册封为昭仪，让没有得到宠幸的王政君成为皇后。太子刘骜也是无奈，心思也只敢用在许妃身上。
眼见得元帝身体一天不如一天，傅昭仪也有些着急，常常在枕席上吹吹耳边风，要元帝改立刘康为太子，有时还使出撒娇撒泼的手段。元帝的性格本来就优柔寡断，不忍心拒绝心上人儿的央求。
此时，未央宫宣室殿，元帝沉疴缠身，不觉昏睡过去。尚书官心感害怕，惊慌地叫来太子刘骜的大舅王凤、傅昭仪以及尚书等人前来守候。
傅昭仪闻讯大惊，带着九岁的皇儿刘康急匆匆地从后宫赶到。傅昭仪抱着元帝连声呼唤，元帝一直昏迷不醒，急得傅昭仪伤心哭泣起来。皇子刘康也拉着父皇的手，饮泣不已。
王凤心中暗自着急、担心，在这关键时刻皇后和太子却不在场。
在众人的呼唤声中，元帝忽然醒转过来，一睁眼就看见傅昭仪和刘康母子伫立在床边涕泣流泪，心中感动不已，说道：“朕已经有不好的预感，未来的日子已经不多了……”
傅昭仪连忙用玉手捂着元帝的嘴，娇声说道：“皇上，臣妾天天为你祈祷上苍的保佑，你一定会安然无恙的。”元帝盯着皇子刘康，长长地叹了口气。傅昭仪赶紧让刘康伸手过去，让元帝握住。
元帝确实非常喜欢刘康，这次是真正动了另立刘康的心思。他缓了口气，问道：“尚书在哪里？”尚书走上前来，问道：“陛下有何吩咐？”
元帝缓缓地说道：“朕命令你去查一下当年汉景帝另立胶东王为太子的事情。”
王凤在旁闻言大惊，立即说道：“陛下龙体欠安，还是安心养病，不宜多想其他的事。”
元帝喘息了一阵，又进入昏迷状态。傅昭仪抱着元帝，抚着他的胸口，刘康还是拉着元帝的手哭泣不已。如此重大的场合，竟然没有通知皇后和太子到场，王凤见势不妙，悄悄地走了出去，赶紧叫亲信飞报皇后王政君和太子刘骜。
又过了一会，元帝从昏迷中再度醒转过来，第一眼看到的还是守候在旁的傅昭仪和刘康，于是再次传唤尚书：“朕叫你查找汉景帝的事，你办了吗？”
“陛下，臣已经在查找当时的档案了，很快就会有结果。”当年汉景帝另立胶东王为太子的事发生在百余年前，那时景帝先已立了栗姬所生的儿子刘荣为太子，以后又听信宫中谗言，以为栗姬品行不端，三年后就把刘荣的太子位给废了，改为临江王。
不一会儿，尚书禀报说：“陛下，景帝七年时曾废太子刘荣，改立王美人所生胶东王刘彻为太子，立王美人为皇后。”
傅昭仪心中暗自窃喜，却不露声色。
王凤心中虽着急，却只敢劝道：“陛下，眼下应以龙体为重啊。”
元帝握着刘康的手，又道：“当年景帝另立的太子就是汉武帝，是朕的祖上。武帝在位时雄才大略，征伐匈奴，创建了我大汉霸业！可见另立太子也并不是什么坏事。”
尚书进言说：“另立太子，要经过群臣商议，还有许多程序呢。陛下先把龙体调理好，再议此事吧！”
长乐宫前殿，皇后王政君端坐陛阶上，太子刘骜正来到这里向她请安。王凤的亲信已经快马奔驰而来，把情况飞报王政君。王政君听到消息，心里慌张得不知所措，对刘骜说：“皇儿，事情万分紧急，我母子可能会遭遇飞来横祸。我看皇帝已经被那傅氏迷住了，你想想看有谁能够解救危急？”
刘骜说道：“母后，据儿臣所见，有两位护佑大臣可以请动。一位是右将军、光禄大夫王商，父皇要他保护太子储位。另一位是驸马都尉史丹，史将军忠心辅佐于我，又兼任侍中，可以出入皇宫，直达父皇那里。两年前，儿臣因吊唁中山王在父皇面前没有流泪，差点被免去太子之位，当时就是驸马都尉为我承担了责任。因此他是最能够全力相助我们的人。”
“你立即以我的名义相召，把护佑大臣史丹召请来商量吧！也请右将军王商暗中帮助我们母子。”
刘骜按照母后的旨意，分别通知了史丹和王商。王商听后表示要全力保护太子的地位。史丹见是王皇后相召，立即乘着车马来到长乐宫。
双方礼毕，王政君流着泪对史丹说道：“今天专门请驸马都尉入宫，只因事情紧急。”
史丹大惊，问道：“皇后，究竟发生了什么大事？”
王政君哽咽着说道：“皇帝成天只和傅昭仪在一起，很久都没有召见我和太子了。刚才得知皇帝龙体有恙，时而昏迷不醒，只叫了傅昭仪和刘康，又叫尚书查找当年景帝改立太子之事……”
史丹闻罢，也十分震惊，说道：“皇后，臣等都知道天子专宠于傅昭仪，没想到竟然会到了如此地步。听说傅昭仪工于心计，很有些手段呢。”
王政君叹道：“皇帝一旦重病不起，真的另立了太子，我母子二人将何以依托啊！”说罢，放声大哭起来。
太子刘骜也跟着流泪不已。
史丹拱手说道：“皇后，臣身为太子的护佑，必将为太子效犬马之劳，即便是粉身碎骨，也在所不辞！臣愿意立即入宫，冒死进谏！”
王皇后收住了眼泪，点了点头说道：“我如要求亲自面见皇帝，皇帝一定不会见我。唉，眼下也只有依托驸马都尉了。”
“臣兼有侍中身份，可以入宫见到天子，但结果如何，就要看天意了。”史丹说道。
“我早就听说史家几代人对大汉忠心耿耿，果然如此！驸马都尉如能保得太子平安，将来我母子必报史家大恩！”
史丹说道：“皇后放心吧，臣为大汉基业着想，必须为太子的前程冒死谏言！”
当天下午，史丹匆匆进入未央宫，王凤已经在宣室殿迎接。王凤见左右无人，对史丹说道：“当下皇帝重病在床，身边探视的人很多，傅昭仪也在那里，请驸马都尉暂时避避。”
好不容易等到深夜，傅昭仪等人才陆续离开。王凤见元帝独自一人卧床休息，急忙带着史丹进入了元帝的内室。王凤向史丹指了指天子的御床，自己躲入大殿旁边的帷幕中，以防其他人进入。
宽大的御床前，错金镶嵌的青铜灯闪着昏暗的光，元帝躺在床上昏睡着。史丹大着胆子，径直走到御床前，“扑通”一声跪倒在床前的青蒲上，连连叩首不已。那叩头的声音，把地板敲得“咚咚”直响。
元帝病卧在床，昏暗的灯光下，恍惚中瞥见一人伏地叩头不已，吃了一惊，勉强撑起身子喝道：“谁这么大胆，竟敢闯入禁地！”原来，汉朝天子的御床前，用青蒲色划为禁地，除了皇后以外，未得天子允许，任何人都不得走近青蒲之地。
史丹只管叩头，同时涕泣着说道：“陛下，是微臣史丹该死，特为社稷安宁，冒万死之罪，向陛下直言。”
元帝定睛一看，果然是太子的护佑大臣史丹在那里饮泣不已，头上已经磕出了鲜血，浸润在脸上。元帝心里已经知道史丹的来意，但他生性宽仁，又和史家的交情一直很好，心中不忍斥责史丹，说道：“原来是驸马都尉，有什么大不了的事，朕就令你直说吧！”
史丹哽咽着，单刀直入地说道：“陛下，皇太子是陛下的嫡长子，从陛下即位起就立为太子，已有十多年了。如今放眼天下，群臣有谁不知道他的太子名号，千万民众无不认定太子已是汉家皇室的继嗣。”
史丹见元帝没有阻拦，似乎一直在听，便继续说道：“现在陛下龙体欠佳，臣本来不该前来打扰，但外面流言四起，有人传说太子的位置有可能发生变动……”
元帝愣了一下，问道：“如果真有变动，朝中群臣会有什么意见？”
“如果真的发生另立太子的事，不仅臣要为太子冒死谏争，而且朝中公卿大臣都会像臣这样，冒死为太子说话。”
史丹见元帝没有吭声，又声泪俱下地说道：“臣今天向陛下直言，知道是犯了死罪。臣愿先接受死罪，以示群臣！”说罢，再次伏身地上，叩头不已，满脸都是血。
元帝听他言辞真切，内心也有所触动，这时人也比较清醒起来，心想：本朝宦官专权，大宦官石显趁我生病时，还害死过朝中大臣萧望之等人，引起群臣不满，直到诛杀了石显才平息了众怒。如果将来太子有这样的大臣忠心护佑，朝政也就可以放心了，于是喟然叹道：“太子年仅十八岁，另外两位皇子的年龄也都很小，现在还看不出谁有很强的能力，朕只是牵挂我大汉基业而已。近来，朕的身体日渐病困，心中有所思念，当然会念叨在口中。但是这只是说说罢了，朕并没有在朝中公开说过要另立太子的话。”
“陛下，太子的事情并非小事，处理不好反而会造成混乱，危及汉室的未来。”
元帝点头说道：“是呀，朕对此事一直很慎重，况且皇后行事谨慎，先帝生前又喜爱皇太子，朕岂可违背先帝的心意？”元帝稍做停顿，似乎想起什么，问道：“驸马都尉刚才说起，外面有人在传说朕要改立太子，这流言传出来毕竟不是好事。你是从何处听到这些传言的？”
此时，史丹心中暗自转忧为喜，也不想再争辩了，连忙匍匐着退出御床前的青蒲禁地，边退边向元帝顿首说道：“愚臣妄听途说，罪当致死！罪当致死！”
元帝从床上支起身来，对史丹说道：“近来朕的病情逐渐加重，恐怕是不能好转了。朕看你忠诚可嘉，希望你在朕百年之后，好好辅佐太子吧，千万毋违朕意！”
史丹哽咽着说道：“陛下千万保重龙体。我史家世代受到历代汉皇信任，屡次委以重任，皇恩浩荡如山！臣将铭记陛下旨意，全力辅佐太子，以保大汉永远昌盛！”说罢，史丹退身走出内室。
王凤从侧面的帷幕中走了出来，护送史丹出宫。一路上，王凤感慨万千，对史丹说道：“驸马都尉刚才冒死护佑太子，我王凤代表皇后和太子感激不尽！”
史丹说道：“受命于天子，忠诚于太子，是我史家分内的事呀！”
“话虽然这样说，但是刚才那一刻实在是惊心动魄。若非你力谏，大汉的历史就可能改写。”此时，王凤浑身的衣服已经被汗水打湿了。
就在史丹进宫劝谏后不久，四十三岁的汉元帝在未央宫驾崩，此时为公元前33年夏历五月。五十五天后，元帝的遗体安葬于咸阳郊外的渭陵。
太子宫丙殿，皇后王政君在许妃的陪同下，进入了甲观画堂。许妃在第一个皇子无缘无故消失后又怀了孕，受到王政君的关照，她希望这次能够再生下一子。
“皇上……臣妾来向你告别了。”王政君喃喃自语着。她呆呆地望着殿墙上的西王母画像，思绪万千，泪眼蒙眬。她似乎并不在意元帝对她的冷落，在王政君的记忆中，留下的永远是许多年前那皓月当空的温柔一夜。那一夜，元帝像天神一样降临在她的眼前，从此改变了她的命运。站在甲观画堂的壁画前，王政君久久不愿离去。
过了好一会儿，王凤带着太子刘骜来到画堂，许妃迎了上去。王政君的思绪又回到了现实中，对刘骜说道：“皇儿，你就要登上皇帝大位了。”
十八岁的刘骜已经长成英俊的年轻人，不仅博览古今群书，而且注重仪表风度，穿戴更是十分讲究，颇有天子的气度。他对母后说道：“母后请回吧，明天群臣都要入宫呢。”
王凤说道：“皇后，明天太子就要登上皇帝位了。”
王政君定了定神，对刘骜说道：“皇儿，你明天就贵为天子，我这里有三件事要嘱咐于你。”
“母后尽管吩咐，皇儿定当照办！”
王政君庄重地说道：“这第一件事，你一定要以大汉江山为重，处理朝政不能再倚重宦官。”
刘骜点了点头，说道：“儿臣知道了。”
王政君又拉过王凤的双手，放在刘骜的手上，说道：“这第二件事，你登上大位后，千万不能忘了亲情和恩德。这世上对你最亲近的就是你的大舅，最关心你的还有王氏家族的人。你想想，放眼朝野内外，有谁像你大舅这样关心着你、呵护着你，你永远要报答这份恩情和亲情！”她见刘骜连连点头，又道：“我看你这么年轻就登上天子大位，恐怕难以服众，以后就让咱们王氏外家有本事的人来辅佐你吧。”
“母后请放心，皇儿知道了。”刘骜含着眼泪答应下来。十多年来，王凤时常到宫中来看望他和皇后，在他的心中确实是难得的亲情。
王凤赶紧说道：“太子既是汉家刘氏的龙脉，也是我王家的外甥。我王家誓为汉家江山鞠躬尽瘁，万死不辞！”
王政君又挽着许妃的手，对刘骜说道：“将来许妃也是你的外家，你也要善待许家的亲人。”
“谢谢皇后！”许妃伏身拜谢王政君。
“这第三件事，就是你的护佑大臣、驸马都尉史丹，关键时刻冒死进谏，才有了我们母子的今天。你一定要好好报答！”
“儿臣知道了！”刘骜平时就少言寡语，此时也没有多说，但王政君交代的三件大事，他都一一铭记在心。
第二天一早，未央宫前殿，公卿百官都已到齐。汉朝天子召见群臣，或者召开朝会，大都在未央宫的前殿。前殿东西宽约五十丈，南北长十二丈，东西两墙之间宽三十五丈，用木兰树做栋椽，文杏做梁柱，玉石装饰门枢，其间用黄金镶嵌。栏杆用汉白玉雕饰，窗户为青色木雕，陛墀用丹赤石料砌成，其上再嵌以举世闻名的和氏璧，华丽贵重，极为夺目。
在群臣的山呼“万岁”声中，十八岁的刘骜头戴皇帝的冠冕，身着龙袍，登上了白玉陛阶，继承了汉朝皇位，是为汉成帝。王政君站在成帝的身旁，目睹了眼前的一切，心里为刘骜登基感到骄傲。
成帝的表情庄重而肃穆，英俊的脸上透着几分成熟，有的大臣从来没有见过太子的模样，此时亲眼看到了年轻的天子，其神情威严如天神，不禁暗自喝彩。
当着陛阶下的文武百官，成帝颁下了第一道诏令，尊汉宣帝的王皇后为太皇太后，尊母后王政君为皇太后，立许妃为许皇后。然后拜任大舅王凤为大司马大将军，领尚书事，掌管国家大事。许皇后的父亲许嘉也被任命为大司马，两人并立，共辅朝政。成帝不喜欢朝政烦琐之事，宣布以为元帝服丧为由，给王凤增加封邑五千户，天下所有大事都交由王凤处理，其地位远远高出许嘉。
成帝铭记史丹护佑有功，将他提拔为长乐宫卫尉，后来迁任右将军，赐给关内侯的爵位，食邑三百户、给事中。后来，史丹又升任左将军、光禄大夫，封为武阳侯，成为朝廷的重臣。成帝还将东海郡剡县的武强聚一千一百户封户，赐给了史丹。
成帝的两位老师张禹和郑宽中，也赐给关内侯的爵位，分别封给六百户和八百户食邑。张禹还被拜为光禄大夫，秩禄为中二千石、给事中，和王凤一起并领尚书事。
第二年二月，成帝的另一个舅父、王太后的亲弟弟王崇被封为安成侯，食邑万户；王凤同父异母所生的庶弟王谭、王商、王立、王根、王逢时等五人，同时被赐给关内侯的爵位，每人分别被赐给三千户封户，这已经是很高的赏赐了。
王凤、王崇被封为列侯，其他五位同时赐给关内侯爵位，此事立即传遍了京城，羡煞了世人。汉朝的爵位制度承袭秦朝，共有二十个等次，关内侯是第十九等，低于列侯，有其尊号而无封国，最多受获封邑，因此列侯和关内侯都是人人向往的尊荣，但差别很大。
当年王禁所生八子，只有一人没有得到尊荣。王氏五侯并封时，却冷落了王太后的庶弟王曼，因为他在几年前就因病去世了，没有赶上封侯的天赐良机。封侯大典上，王曼的儿子王莽随同母亲李渠也在场，这时王莽虽然年仅十三岁，却已经有些早熟，初通世事。他在两三岁时就遭遇父亲早逝的不幸，哥哥王永又常年有病，家道的衰落和其他叔伯们封侯赐禄的风光，形成了鲜明的对照。
眼看着叔伯父个个都兴高采烈，少年王莽的心却在流泪，感叹自己同样也是天子的表亲，却只剩下了一张皇帝外家的空皮。从富丽堂皇的皇宫走出来后，王氏诸侯和家眷们纷纷乘上了朱轮轺车，扬鞭而去。送着叔伯们离开了皇宫，母亲李渠叹了口气，拉着王莽悄悄地坐上了自己的牛车，回到家中。
王莽的家称不上府第，因为连一些中等殷富的人家都比不上。走进有些破旧的家门，母子俩来到内室，看望躺在床上的王永。王永也不知是什么原因，像父亲一样体弱多病，经常卧床休养。王莽看着看着，泪水竟无声地流了下来。他心里窝着的一股莫名之气，只有在这时才流露出来。
母亲李渠走进厨房，将一坛酒打开，把王莽叫了过来，母子俩端着酒碗狂饮不已。以前王曼在世时长期体弱多病，李氏常常以酒浇愁，酒量很大。李氏后来成为寡母，平时拖着两个幼小的孩子，更加嗜酒如命。
“老天为什么对我们如此不公？”李氏大碗喝着酒，心里闷闷不乐，一直叹息不已。
王莽陪着母亲喝了一阵酒，开口说道：“母亲，要不是父亲去世得早，咱们家也会被赐给爵位吧。”
李氏叹了口气，说道：“本是同根生，花开不一样啊！”
王莽遥望着远方，一口气喝下了一大碗酒，大声说道：“母亲别生气了。凭皇家的恩赐得到的东西不算什么，孩儿我要发奋读书，将来一定要靠自己的本事得到这一切！”李氏惊讶地望着王莽，她没想到这年少的孩子竟说出这样的话来，泪水再次模糊了她的双眼。王莽又道：“今天在宫中，见姑姑衣着华贵，一看就是尊贵的命，孩儿感觉她很亲切很慈祥呀！”
“是呀，王家的富贵全靠你姑姑。这些年来，你父亲去世得早，只有你姑姑还一直在牵挂着我们，要不咱们早就成乞丐了。”李氏点了点头，说道。
“幸好有皇太后姑姑还记得咱家……”这几年来，家里一直得到王太后的关照。
“听说皇太后心怀慈爱，一直帮助王氏家族的人，很爱惜王家的后代。你这么小就有超乎常人的志气，但这世上光凭才能是成不了大事的，还得有人在宫中为你说话才行。你以后长大了，可以多去宫中看望她老人家。”
王莽说道：“感谢母亲大人的提醒，孩儿谨记在心。”