草原盛传铁木真是手里握着血块出生的，这是吉祥的象征。对崇尚祥瑞的蒙古人来说，铁木真是天生奇人，是值得追随的英雄。
长大成人的铁木真开始运用他父亲留下的威信，逐渐召集原来的部众，打开局面。铁木真召集人马的消息一传开，吸引了众多人前来投靠。者勒蔑的父亲扎儿赤兀就是听说此事之后，背负风匣远道而来投靠的。据说，他表面上背着打铁用的风匣，以向人表示匠人不知政治，但在风匣箱中却藏有貂鼠皮袄。他认为铁木真将来必成大器，所以带来这种贵重的见面礼，他让儿子做铁木真的伴当，以此表示世世子孙都拥戴铁木真为主。他的两个儿子者勒蔑、察孛儿罕，后来都成了铁木真手下的名将。
此时的铁木真已经表现出了很强的领导才能和领袖气质，能吸引到各方豪杰为他卖命，只要振臂一呼，应者云集，很快就形成了一股强大的势力。他的部将中纯粹的蒙古人并不多，很多人都是因为倾慕铁木真的威名，抛弃了自己的部落，前来归顺的。
铁木真18岁的时候，已经到了结婚的年龄。当初是父亲亲自到弘吉剌部去给他提的亲，尽管铁木真的家庭已经是一落千丈，特薛禅并没有悔婚，在信守诺言方面，他是毫不含糊的。诃额仑觉得是办喜事的时候了，便让铁木真与别勒古台到弘吉剌部迎亲。特薛禅很爽快地把女儿孛儿帖交给了铁木真。女方陪嫁的有一些牛羊，最值钱的是件珍贵的黑貂鼠皮袄，孛儿帖把它当做见面礼，送给了婆婆。
蔑儿乞部是蒙古的一个古老的部落，住在贝加尔湖以南。1179年的一个早晨，蒙古乞颜部落全营的人刚刚穿衣起床完毕，铁木真还没有披起战袍，就远远看见有大队人马像龙卷风似的扑来。这是蔑儿乞部前来突袭。来袭的蔑儿乞骑兵有1000多人，他们出其不意，想来仇家乞颜部落掳夺妇女马匹。他们听说铁木真刚刚迎娶了美丽的新娘孛儿帖，于是首先就要掳去她，以报昔日也速该从蔑儿乞人手中抢走诃额仑之仇。
一天黄昏，全家人像往常一样平安入睡。突然间女仆豁阿黑臣尖叫起来：“泰赤乌人来了！”
铁木真等人被惊醒了，他们满脸恐慌，连衣服都没穿好就跑了出去。
大地在震动，战马的嘶鸣声由远处传来。
因为泰赤乌的目标一直是铁木真，诃额仑吩咐他立即上马先逃，而后她与另外几个儿子也上了马，向山林中逃去。慌乱之中谁也顾不了许多，马匹都被骑走了，孛儿帖、豁阿黑臣和别勒古台的母亲无马可骑。敌人在逼近，火把把远处的天空都映红了。无可奈何之际，女仆驾起了牛车，让孛儿帖和别勒古台之母坐在车中逃走。
老牛慢慢腾腾，任凭怎么打，始终迈着四方步走。敌人很快就赶到了，他们围住了帐房，吼叫着、践踏着。当他们发现人已不在后又分散开到各处搜索。
牛车被敌人拦住了，孛儿帖等人都落入了他们之手。孛儿帖已意识到即将到来的不幸，然而她万万没有料到事情比这还不幸。她被俘获后才知道，敌人并非泰赤乌人，而是蔑儿乞人。多年以前，也速该从蔑儿乞人手中抢来了诃额仑，现在，她，铁木真的妻子，诃额仑的儿媳，又成了蔑儿乞人的怀中物！
当蔑儿乞人知道她竟是铁木真之妻时，无不兴高采烈，因为他们终于报了几十年前的深仇大恨！他们围住了不儿罕山，到处搜索铁木真兄弟。但是天色越来越黑，搜了很长时间也没找到一个人。于是他们像潮水一样撤退了。铁木真他们在山中待了整整一夜，第二天才下山。家里的房子被烧光了，牛羊被抢走了，营地上狼藉一片。
铁木真面对遭劫后的废墟，心中既难过又愤怒，而更令他难以承受的是孛儿帖的失踪，难道她被泰赤乌人捉住了？通过多方打听，铁木真等人才知道，攻击他们的是凶悍的蔑儿乞人，他的妻子被蔑儿乞人劫去了！想到亲爱的妻子落入虎口，被敌人百般蹂躏，铁木真浑身的血都在沸腾！
他要复仇，要抢回自己的妻子，但是，他凭什么，凭自己身边这几个人，去和凶悍的蔑儿乞人厮杀，无异于以卵击石。残酷的现实使铁木真冷静了下来，武力才是一切！
虽然铁木真扯起大旗，招兵买马，已经有了一定的实力，但和兵强马壮的泰赤乌部、人多势众的塔塔儿部、勇敢善战的蔑儿乞部相比，简直是微不足道。如果他敢于出击，无疑是拿鸡蛋碰石头。他当然不能这样做。经过再三考虑，他认识到，首先要积极发展自我、保护自我，不要主动出击，然后联合其他一些部落，壮大自己，这才是上策。
蔑儿乞人掠夺新娘的目的达到了，但是他们打击铁木真的目的却没有成功。铁木真似乎是相当轻易地吞下了妻子被掳这一剂苦药。同让孛儿帖骑马而因此危及自己的安全相比，铁木真宁愿让别人把新婚妻子掳去。因为孛儿帖的被掳会拖延入侵者的时间，从而使作为蒙古部首领的他有时间躲入丛林。铁木真的母亲诃额仑曾对他说过一句话：“汝若能保住性命，不愁再娶不着好女美妇。”在危机的时刻，铁木真牢记着母亲的教诲，而不是去和敌人作无谓的拼死战斗！
英雄的退却只是暂时的！铁木真没有忘记自己的妻子，他绝对不愿意永远地失去爱妻。蔑儿乞人返回以后，铁木真立即重整旗鼓，制定夺回妻子的战斗计划。
妻子被劫的奇耻大辱，对蔑儿乞人的战争是不可避免的了。这一仗是为了洗雪夺妻之恨，也是为了草原争霸的第一步，只能胜利，不能失败！为了这场非同寻常的战斗，铁木真进行了周到细致的准备。他想方设法，收罗人才，吸引原来的部众。经过一段时间，他的力量得到恢复和壮大，很多部众回到了他的身旁。但面对以强悍著称的蔑儿乞人，面对贼心不死的泰赤乌人，铁木真的力量仍然是微不足道，自保尚且不足，何谈报仇，何谈争霸？残酷的斗争，严重的现实告诉铁木真，光凭自己的力量是远远不够的。只有一个办法，那就是借助别人的力量。
谁是真正的盟友呢？铁木真和母亲想到了克烈部的大汗（后来被称为王汗）。他曾经是也速该的结义兄弟，当年走投无路时，也速该帮助过他，不但救了他的性命，而且派兵帮助他夺取了汗位，可以说是他的大恩人。此时，他已经是草原一霸。由于他和塔塔儿人、蔑儿乞人都有仇，铁木真觉得可以借助他与父亲的关系取得他的支持，对付共同的敌人。于是他决定去拜见这位长辈。为了取悦王汗，铁木真把妻子送给母亲的珍贵的黑貂鼠皮袄拿了出来，作为礼物去见王汗。
铁木真见到王汗后，极尽尊敬之能事，又献上珍贵的礼物。王汗心里很是高兴，一边回忆也速该与他的旧谊，一边允诺说只要铁木真有困难，他一定会尽力相助。因为王汗与也速该是把兄弟，铁木真就把王汗称为汗父，这更使王汗感到十分受用。就这样，铁木真有了靠山，大树下面好乘凉，他的信心也增强了。
有了克烈部这杆大旗，铁木真开始壮大自己的力量，更多的旧部也逐渐回到他的部下。他的身边又多了者勒蔑、博尔术等几个勇敢的帮手。孛儿只斤氏族表现出了勃勃生机。铁木真顺利地走出了谋求草原霸主的第一步。
铁木真之所以有把握汗父会支持他，还因为他考虑到蔑儿乞部也是王汗的敌人。当王汗只有七岁时，他所在的部落遭到蔑儿乞部的抢掠，王汗与母亲都被抢去了，他作为蔑儿乞人的奴隶度过了充满辛酸的少年时代。作为现在的克烈部大汗，王汗对于那段日子自然刻骨铭心，再加上铁木真一挑拨，肯定会发兵报仇。
铁木真不打无把握的仗，于是又邀请了札只剌部的札木合一起出兵。札只剌部与蒙古部同祖，当时的领导人是札木合。选择札木合做盟友，也是考虑到札木合也曾受过蔑儿乞人的侵略。在一次战斗中，札木合的许多财产、部众被抢走，手下只剩了30多个人，过着流浪生活，后来实在走投无路，他想了一个极其冒险的办法--投靠蔑儿乞人。札木合用自己的聪明、机智博得了蔑儿乞贵族的好感，逐渐放松对他的戒备。有一天夜里，他率领这30个人溜进了蔑儿乞首领的大帐，当时首领的侍卫们没在身边，札木合利用这个机会，逼迫首领交出部众和财产。就这样，札木合又恢复了自己的力量。由于蔑儿乞人勇敢善战，札木合虽然怀恨在心，却不敢轻易兴兵征讨。这次铁木真盛情相邀，三支力量聚集在一起，胜券在握，札木合欣然答应。
三人商议决定，由王汗出两万兵，札木合出两万兵，铁木真出一万兵，分路向蔑儿乞人进攻。他们约定了在某个地方会师。但是由于下雨，王汗与铁木真的人马迟了三天才到。本来战争的统帅应是势大位尊的王汗，这一下札木合有了借口，因为他按时来到会师地点，所以便大发牢骚：“虽风雨亦践其约，虽天雨亦赴其会，非谓勿误所约！蒙古人岂非忠于诺言者！”
札木合表面是说“蒙古人”，批评铁木真，实际上却是旁敲侧击，指责王汗。王汗自知理亏，只好说：“本来约好三日前会师，但我们迟到了，要打要罚，全听札木合兄弟处置。”最后札木合做了联军的统帅，指挥整个战斗。
由于联军采取夜间奇袭战术，蔑儿乞人没有丝毫准备。联军顺利攻入，蔑儿乞人人哭马嘶，乱成一团。这场战争很快就结束了。铁木真一边冲杀，一边喊着“孛儿帖！孛儿帖！”最后在一个角落里找到了她。很快战斗就接近尾声，蔑儿乞人一部分逃跑了，一部分被联军所杀，没有被杀死的就成了联军的俘虏。别勒古台的母亲当时和孛儿帖一起被蔑儿乞人所掳，这下见到自己的儿子来救，不但没有高兴起来，反而羞愧万分，掩面跑到深山老林之中，再也不见人了，以后她是死是活也没人能知道。
分配战利品很顺利，大部分都归了王汗和札木合，因为他们帮助铁木真复仇，当然要得到报酬。铁木真懂得这个道理，不但没有与他们争，反而表现得慷慨大方。