《玫瑰少女》的上半场演出大获成功。
新开设的歌剧院为了吸纳客流量而主动降低票价，导致一些此前并未过多接触过艺术的观众也参与进来，他们狂热地抛洒鲜花，将彩绸扔向舞台，喧闹声甚至引起部分自诩优雅从容的艺术评鉴家不满。
但似乎这种过度的狂热又是歌剧团所需要的。
所有的歌剧演员都像喝醉了酒，他们的面颊在掌声中变得酡红，不管是主演还是配角，每个人看上去都那么与有荣焉，恨不得向世界大声宣布，他们方才合作贡献出了一场何等精彩的演出——
就连被剥去莎拉小姐衣裙的松鼠也蹦蹦跳跳。
大约只有幽影不够高兴，‘祂’随着纱巾回到术士手腕上，默然释放着冷气。
长奚有些好笑地从包裹里取出纸笔，是的，她离开蚁楼时把这些东西带上了。
她在纸上写下：‘莉莲，你该放松些，这里的歌剧看上去不错，你的舞蹈也很美。’
‘我对这次表演感到满意，唯一的遗憾是没有听见你的歌声，希望之后还有机会。’
‘你会唱给我听吗？’
致谢结束后大家又恢复了忙碌，长奚被歌剧院的工作人员安排帮忙将借来的盆栽道具送回隔壁。
孱弱的术士职业在搬起盆栽的瞬间，清楚察觉到体力值下降，然而刚走出门去，就看见一只几乎被手中半人高雕塑遮住全脸的松鼠。
松鼠和夜鸦并排走着，开始了这次运送流程。
“……你知道吗？我刚才在台上的时候，差点被那颗树绊住！不知道是谁把它往前摆放了半米！要不是我机灵，发现得及时，往旁边绕了几步，这次表演就要出事故啦！”
大约是真的过于开心和兴奋，珍珠居然破天荒地向她明明讨厌的对象分享舞台经历。
她手舞足蹈地比划着，一时没注意看路，不知踢到什么细微的坎儿，身体略微失衡，手中抱着的雕塑险些擦过一位路边正好经过的老者背部，好在她及时稳住了。
那老者却回头看了一眼珍珠，低声骂道：
“这些该死的下等人！演了几出歌剧就得意忘形，以为自己有多了不起，实际谁会在意他们？这辈子都只能待在城南的下水道里，别想住进芙洛利安！”
珍珠的脸立刻变得灰暗了，她仓皇地道歉，而老者只是离开。
回去的路上，她都没有再说话，那只活泼的松鼠仿佛在那一瞬间被扼住后颈，脱去了快乐的皮毛。
长奚似乎明白了珍珠，连带珍珠在内的歌剧演员们，为什么会在舞台上那么沉醉。
在城南那条狭窄的街道里，她们是不被同样来自底层的人们理解的异类；
在这片下等人出门需要在脸上涂满油彩的芙洛利安，她们脸上的妆容就是油彩，她们因歌剧而取得的成就从不曾得到认可；
只有在那座四四方方的舞台上，在表演结束后的致谢瞬间，她们才能挥洒那被困在潦倒蚁楼里无数次练习的汗水，像个真正的人一样被尊重，起码存在片刻的时间，鲜花和掌声证明了她们的价值。
长奚始终觉得……珍珠浑身的刺来自于她是那么渴望他人的承认，又无法得到。
一路无言地回到尼德罗歌剧院，这里仍沉浸在轻松愉悦的氛围里。
那手上佩戴着红宝石戒指的夫人面露骄傲地同贵族老爷们说着话：“……当然，这不过只是个开始！我们尼德罗歌剧院还会引入更多、更优秀的剧目，安托万先生的初衷从未改变，向芙洛利安推出全新的艺术表演——”
那拿着纸板四处指示的工作人员看见闲着站在原地的夜鸦：“诶你，你去帮忙找几块预备的城堡布景来，应该在候场区堆的那十几只箱子里，多翻一翻，这边急着要用。”
长奚静静看了他一会儿，等到对方耐心消耗得差不多，即将发怒时才动身。
从剧院穹顶垂落下来的深黑幕布就像个密不透风的暗笼，摇曳烛火不过射出数尺距离便隐没下去。
那台前明明是很热闹的，沸腾的人声时不时传入耳膜，但不知道为何，她忽然觉得有些冷，或许是月光透过头顶的深蓝玻璃落在身上，显得太过轻薄的缘故。
哈……十几只箱子，不是这只，这只全是砖石，也不是这只——
长奚经过又一块帘幕，正打算调转方向，可就在这时，她手上的纱巾动了动。
在这个莫名的瞬间，术士仿佛被忽如其来的灵感包裹了。看穿迷雾之眼赋予她额外的5点感知让她听见汗液滴落在地面的声音，某个粗噶嗓音的喘气，还有低到几乎听不见的啜泣。
伴着呛入鼻尖的浓重的酒味，她猛然意识到隐藏在这深黑帘幕背后正发生的罪恶。
十几米外还在热火朝天地欢庆成功时，有人正在这个漆黑狭小的角落里受苦。
这个认知在形成的瞬间几乎摧毁了长奚面上的平静。
“你在做什么？该死的混蛋！”
她暴怒地掀开帘幕冲了进去，抓起那个浑身酒气，形貌难看的男人，把他掀翻在地拳头重重砸那张不甚清醒的脸，恍惚间她用余光看见那底下的人，那居然是丽贝卡。
她起身去抱丽贝卡，说不上是庆幸还是什么：“没关系，没关系，还什么都没来及发生——”
暗笼里的动静传了出去，此刻这里成了舞台，形形色色的人都出现了，那手上佩戴着红宝石的夫人，那大张着嘴的工作人员，还有夜雀歌剧团的女孩，她们在连声哀求：
“不要往这边看！表演已经结束了！给我们些收拾东西回去的时间！”
好像默剧里的慢放场景，长奚看见地上的男人像死狗一样被守卫拖走，看见那些人遗憾又暗藏着兴奋的眼睛，看见女孩们合力将帘幕围拢。
丽贝卡流着满面的泪水甩开了她，嘶声吼道：
“……你是不是得了不给人出头就会死的病？！我需要你的帮助吗？！”
“这下你满意了？我再也无法抬头了！我的脊背再也无法伸直，不会再有人邀请我登台表演歌剧！我将永远活在这些令人作呕的目光里，人们看见我只会想起我今天的丑态！你毁了我的人生！”
梳子想要上前调和，但她倏地发现这对峙中另一个低着头的人脸上也像酝酿着风暴。
脸色总是苍白的就像高山上的积雪一样的术士，烛火在她眼睛里跳动，她额头上涂抹的那块颜料金红，她的眼睛也金红。
她攥起丽贝卡的衣襟，用喑哑的，压抑着怒气的声音问她：“那你打算怎么做？”
“——如果我没有闯进来，那你打算怎么做？！”
丽贝卡好像被吓住了，没有回答，周围夜雀歌剧团的女孩们也瑟瑟发抖，空气里弥漫着安静和惧怕。
在这种窒息的安静中，长奚从所有人眼眶里盈着不肯掉落的泪水中得到了答案。
……她们会忍受。
忍受到黑夜将一切罪恶掩埋，忍受到那醉汉睡着或满足离开，忍受到自己遍体鳞伤地从帘幕后爬出去。
术士甚至发现阻止这一切的她是比醉汉还要可怕的存在，因为她同时也将裙摆下的污垢展示在了阳光下。
她慢慢松开丽贝卡，转身走出了帘幕。一路走，一路走，不知拐到了哪里，似乎很是偏僻，只依稀知道还在歌剧院内，抬头却望不见星点。
前方传来对话声，她认出那是歌剧院理事和团长。
理事说：“……你现在这日子倒是过的很舒服，你的团员知道你拿了九成的钱，只分给她们些边角么？不过你也该注意质量，除了丽贝卡还不错，其余人简直入不了眼，你看今天那莎拉——”
团长说：“唉，先生，忍忍吧！除了这些乡下来的歪瓜裂枣，难道你还指望那些高贵的夫人给我们上台表演，嗯，那什么歌剧吗？”
他忽然笑了起来：“……老实说，我根本不明白什么歌剧、表演，但这些乡下女孩简直被迷住了一样，只要跟她们说起这些词，十个里总能骗到八个，就是剩下那两个也不难搞定：
“梦想、金钱、地位，当然，还有爱，很多很多爱——”
长奚耳边仿佛又响起了幽影的冷笑。