早在调酒师形容浑身黑毛、腐烂气味时，长奚的神色就由不经意转为凝重。
“你确定那怪物，”她顿了顿，在脑海中组织措辞，“身上的某些部位来自于……人体？”
调酒师重重点头，生怕她不相信：“我可以向你发誓，我没有说谎。”
“那晚部族还派人来，说打扰了我们休息，第二天要宰杀最好的牛羊招待道歉。可我们想起那怪物，怎么还敢留下？连夜从雪山逃出来，后背流的汗都结成了冰渣。”
这听起来有些像熔炉军团……虚空中最为臭名昭著的高等军团之一，由不死之王雷契尔统领。
雷契尔曾是一名受虚空迫害的生命学科导师，他善于发现物种的优势，积极探索草木繁盛的原因，飞鸟羽翼如何分开气流，蚂蚁又为什么能举起自己体重1000倍的重物。
然而家乡在战火中破灭，彻底沦为军团的养分后，他与族人一同被转化为恶魔，却认为自己步入更高、更完满的生命层次。
从此肆无忌惮地研究禁忌魔法，将抓来的种族用骇人听闻的形式‘缝合’在一起，意图创造永远不知疲惫、不知疼痛的完美兵器，征服军团所至的每一片土地，以完善自己的学说。
裁决第一个大版本‘虚空降临’，就是在开服两个月不久的时间点开启。
届时将有数百万恶魔穿过空间缝隙，入侵塔瑞亚大陆各地。
这是玩家们与恶魔势力的首次接触，也是玩家们第一次深刻认识到，这种以‘军团’形态联结，四处掠夺资源的邪恶生物具备多么强大的破坏力。
但长奚记得……这次战斗中出现的，基本都是由低等恶魔组成的前锋军。
官方主动调低了难度，又或是那些高等军团还隐于幕后，观察着塔瑞亚世界各大势力的反应，总之熔炉军团的身影不曾出现在任何资讯里。
一直到前世开服近两年后，这些高等军团才陆陆续续下场，开启虚空背后的故事线。
调酒师陈述的地点大概率在塔塔尔，一个分布着大量原始部族的聚居地。人们祖祖辈辈依靠雪山生存，具有很强的排外性，不受莫撒领主管辖，只保持基本的联络。
如果是塔塔尔内部出现问题，或许……还真有可能成为盲区。
那里处于极寒冰川内外围交界线，被40~60级怪区包裹，以当前玩家的等级很难进入。
尤其山路崎岖漫长，哪怕长奚手中还能拿出一瓶高级雪隐药剂，可以避开70级以下怪物追击，想要在药效持续时间内抵达，也几乎是个不可能完成的任务。
她抬眼看了看瘦胳膊瘦腿儿的调酒师，这位明显也不能打啊……
他又是怎么去到塔塔尔的呢？
电光火石般，长奚抓住脑海中一闪而过的关键：“那位领路人是谁？”
调酒师愣了愣，仿佛没想到她会问这个，下意识回答：“昆特。”
“额，一个来自雪山的老头……他被熊咬下左边胳膊，再也不能打猎，又酷爱喝酒，才答应我们带路去买低价材料。那次之后他也吓坏了，说什么都不肯再踏入部族半步。”
“……如果我花双倍的价钱雇佣呢？”长奚问，“只是带到外围就可以。”
“这个，我就不太了解了……”
调酒师挠挠头：“不过我可以帮您联系一下？昆特的确很缺钱，看上去也不像特别坚持原则的人，只是他行踪不定，不知道这几天又在哪儿鬼混。”
“如果您愿意，下周同样的时间再来一趟酒馆，我会告诉您结果。”
系统提示：是否接取任务【■■■■】？
……■涂抹符号往往代表玩家掌握的信息缺失，暂时无法看到任务全称。
极少数任务才带有这种隐藏格式，长奚心情有些复杂，触发任务固然感到欣喜，但这也意味着，塔塔尔拼合怪物背后的原因并不简单……
接受。
系统提示：你已接取任务【■■■■】。
一次偶然给予的善意，你从调酒师那里听说了他的离奇经历。雪山深处为何出现怪物？那位素未谋面的领路人又是否会如约前来？你决心探索隐藏在这则骇人故事之下的秘密。
没有写规定时间，也没有写完成奖励。
到这里任务线索就中断下来，似乎只能等待下周酒馆昆特的出现。
长奚离开酒馆，找了个偏僻巷口下线休息，第二天登入游戏，她先例行来到地下炼药室找罗德拿到委托清单列表。
与之前的猜测一样，委托物品数量和难度再次出现新的抬升，要求击败的怪物也变成4级~5级的暗河鱼人。
还没到长奚无法完成的地步……但需要耗费在这上面的时间恐怕直达6小时以上。
还有后续可以预见到越来越重的工作量，她不可能什么都不做，每天只盯着这系列委托去完成。
稍作思考后，长奚打开通讯列表，找到早早在线的苦路独行，将【破网者皮靴】、【破网者护腿】两件装备预览发过去。
她只鉴定了其中一件【破网者皮靴】，运气还不错，出了敏捷+13，闪避+3两条额外属性，虽然基础数值偏低，但已经能看到底下的套装效果显示。
不同于黒栖皮甲只是单纯词条占优，这两件破网者套装称得上现阶段顶级装备，20点的攻击判定、3点精准，一直用到15级都没问题。
苦路独行极为罕见地回了一串省略号，长奚几乎能想象出那张正直坚毅的脸上现在是什么表情：
带了些‘你怎么这么快又打到好装备’的无语和‘这总不能还眼睁睁放过吧’的无可奈何。
他主动发来语音通话：“你要什么？”
这是任由长奚开价的意思了。
她回想自己在拍卖行搜到的成交价格，大言不惭：“独行副会长应该知道这两件装备的重要性，现在市场10级青铜装的价格一路走高，所有商人都在炒。单独一件拿出去，卖个6银都算保守，何况这是已经搭配齐的套装，在这基础上提价20%没问题。”
苦路独行问道：“15银？”
他那边陷入静默，像是在盘点手头的资产，片刻后沉声开口：“这价格我可以接受，但需要你分期等两天……”
不要觉得苦路独行前两天还拿不出4银买黒栖皮甲，现在却愿意花15银买破网者套装的行为前后矛盾，实际公会每天经手的现金流是普通玩家们难以想象的数字，无数打金职业玩家供养着这条食物链最上层。
倒是长奚不打算做一锤子买卖：“别急，我还没说完。”