草木茂盛的峡谷中，十几道身影快速追逐着。
冲在最前方的盗贼一袭黑色皮甲，身后破旧披风猎猎作响，从急速奔跑时衣摆下隐约露出的曲线，可以看出这居然是一名瘦削的女性。
就在她要调转方向，拐入藤蔓交错的丛林时，一道蓄力已久的球形闪电重重轰击在前方位置，形成长宽约五码距离的麻痹力场，阻断了去路。
稍加耽搁的工夫，身后的追兵们已经迎头赶上，迅速形成密不透风的包围圈。
眼见盗贼已经无处可逃，领头的奥术法师才从人群后走出，冷笑道：“跑有什么用？现在把线索物品交出来，或许我们还能放你一条生路。”
盗贼，也就是长奚，她站在人群中央，皮笑肉不笑地回应：“这些废话，挽留副会长恐怕没必要再说了。”
奥术法师面色一沉。
这段时间以来，他已经知道了这个女盗贼的骨头有多硬。生生被围杀数十次，掉落十多级也不松口，简直像一块没有缝隙的乌龟壳，摔不烂打不坏。
他破天荒松了些语气：“……据我所知，你很缺钱。”
“曾经在一天之内，接取了十六次带人下副本的廉价订单，为了生活如此拼命，何必跟我们破碎黎明公会死磕？这几个月挂在悬赏榜上，你应该已经很久没有收入了吧？”
“不过是一个史诗级任务的线索物品，能不能顺利完成，还是个未知数。三十万，只要你肯点头，这些钱明天就会打到你的账户里。”
奥术法师循循善诱，仿佛真站在长奚的角度替她考虑。
于是盗贼也捧场地鼓起掌来：“要不怎么都说，挽留副会长是出了名的会算账呢？”
“每个史诗级任务都是一段被掩藏的重要历史，甚至可能关联着通往传说的道路，论及真正的价值，千万都不止。挽留副会长手指缝里漏出来三十万，就能把我这个发现者打发了，怕是晚上做梦都会笑醒吧？”
长奚的阴阳怪气，让奥术法师再次冷了神情，但他没有再试图惺惺作态，而是露出一个恶意的笑容。
“……看来是前几次没动真格，让你侥幸从底下的人手里逃脱，才这么不识好歹。这次墓地已经被我们的人清场，你就算复活也无处可走，我倒要看看你能撑到什么时候。”
长奚握紧了手中的匕首：“那就试试看好了。”
油盐不进！
奥术法师耐心全无，正要抬起法杖，但忽然，远处要塞传来一阵震耳欲聋的连续爆炸声，像是山石倾落，天摇地陷。与此同时，他的通讯频道也疯狂响了起来。
公会频道：“……草！止戈公会来了！这群人早就和无畏刀锋达成了同盟，开战后藏在后面不出来，就等着这会儿偷袭我们！”
公会频道：“他们还带了侏儒族最新制造的攻城车，止戈的精英一团二团全在……靠，疯了吧！【天神惩戒】这种圣殿级魔法卷轴都拿出来了！”
公会频道：“……要塞血量下的太快了！我们的指挥官呢？怎么还不开npc协助模式？”
公会频道：“挽留副会在哪儿？……现在米尔维城周围还有没有能支援的兄弟？”
突如其来的二次宣战公告，私信以一种恐怖的速度堆积，旧的邮件还未拆开，新的邮件已经飞了进来，公会管理层正在疯狂询问他的去处——
怎么会这样？怎么偏偏在这个时候？
奥术法师是偷偷带着人从据点追出来的，他以为这只是一次再平常不过的守城战，绝不会有波折，而领地开启攻防后禁止地区外部传送，现在要赶回去也晚了——
“是你！”
他的余光扫到长奚的身影，猛地反应过来，“……是你联合止戈公会搞得鬼！”
以往总是竭力躲藏仍留下尾巴，不知为何近半个月忽然开了窍，被抓到行迹的次数越来越少。
他担心就此错过史诗级任务的线索，才会在公会探子报告发现盗贼坐标的时候，选择抛下战场，亲自动身。
现在想想，哪儿有那么巧？分明是这个贱人早就在私底下和止戈达成了合作！
长奚起初还维持着茫然，好似分不清状况，但随着奥术法师神情愈发扭曲，她长期透着疲惫的脸上，浮现出一抹压抑的笑容，快意的笑容。
“米尔维主城，艾瑟隆帝国东部的交易枢纽，一年半的占领期，给破碎黎明公会带来了数不清的资源收益。
失去这个最重要的据点，恐怕投资方诺亚科技集团都不会坐视不理，到时问责下来，不知道会是谁来承担这个主要责任？”
还能是谁？他这个正好轮值，却在战场上缺席的要塞指挥官！
盗贼顶着奥术法师几乎要杀人的目光：“……其实我知道你为什么一直不肯放过我。”
“你觉得我手里的史诗任务，和大教宗那把丢失的神器有关，里面记载了奥术法师所能学习的所有技能，包括终极魔法：【因律的回环】。我可以肯定地告诉你，你的猜测是正确的。这个任务的名字叫：‘寻找尘封的群星’。”
长奚说着，手中适时出现了一枚蔚蓝的球体，它表面环绕着流动的金线，内里却有无数粒子凝聚、又翻卷，就像一个即将膨胀开来的奇点。
尽管已经吃了大亏，但在看到这件追逐已久的物品的瞬间，奥术法师仍情不自禁地屏住了呼吸。
他脑海中自然而然地跳出一则未被证实的叙事，传言那是光明神殿删去的记载：大教宗晚年自囚于卡里亚纳高塔，里面空空荡荡，却有一支用以观测星空的符文望远镜。
如果能拿到大教宗的传承，晋升奥术最终职业，看在神器的潜力上，哪怕就此离开破碎黎明，也未必没有翻盘的机会……
“价格还可以谈！这次的事我承诺你绝不追究，四十万、五十万……不，一百万！”
“可你永远不会得到任务的后续了。”
在奥术法师狂热的目光中，长奚手中亮起使用技能的白光，捏碎了这枚独一无二的球体。根据游戏设定，玩家主动丢弃物品，或恶意破坏物品本身的材质，等同于销毁。
“不，不……”
闯下大祸，即将失去几年来所有经营的恐惧，以及被平日里根本看不上眼的低等级玩家愚弄的愤怒，让奥术法师气急之下失去了所有理智：“杀了她！杀了她！我要把她杀到0级！”
众人面面相觑，只一会儿的工夫，公会势力即将洗牌，奥术法师还能算是他们上司吗？
心思快的则迅速轻身上前，不管怎么说，长奚行为的本质，是对破碎黎明公会造成了不可估量的破坏。
盗贼不闪不避，仿佛已经放弃了挣扎，然而就在数道攻击即将落下的瞬间，她的身形出现了一帧不易察觉的停滞。
下一刻，在十几名公会精英的包围下，这名搅乱艾瑟隆帝国公会布局的无名盗贼，就在众目睽睽之下，毫无征兆地消失了。
“…………”