“兰花娘子，你上次晒的黄芪还有吗？”
一声高昂的女声惊醒了沉睡中的孙茂。
孙茂艰难地睁开双眼，入目的便是低低的房梁上铺着一层茅草，孙茂想转身细看，却发现自己居然不能动，他焦急地转动眼珠，只见房屋狭小，家具简陋，这里似是一个山野陋屋？
这时，脚步声响起，由远及近。
孙茂慌忙闭上眼睛，一个颇为熟悉的女声向外面喊道：“范大娘子，黄芪已经用没了，你若要，我明日再去挖点。”
“那我后日再来吧。”
孙茂听着这些娘子们的对话，心里却想着自己昏迷之前的事。
那日，十四郎和他说起，去往杨子县的途中，有一个颇为可疑的地方，他已经拜托李使相派兵秘密查看了。
当时他便想，破案他没十四郎拿手，功夫他比不上兰茵娘子，留在扬州城里查案，他也帮不上忙，不如出去做侦查，或许能有什么意外收获。
他悄悄跟在节度使府兵的身后，发现他们出了扬州城就开始秘密地兵分两路，一路轻装简行，一路高头大马，车架齐全。
他知道一路兵马是要迷惑他人，去接郭尚书孙女的，另一路才是真正的侦查兵，只是为何这一路轻装简行的人马却身着着两种服色，彼此之间还拉开了颇大的距离？
孙茂悄悄跟在后面，只见两路侦察兵纷纷来到了十四郎曾经到过的茶寮，孙茂也暗暗向下拉拽了一下斗笠，坐在了茶寮的一角。
果然，茶寮里来来往往的多数是还俗僧人，因头发较短而无法束发，或杂乱地披散着，或扎了个小小的发髻。
因视线的缘故，孙茂看见一个节度使府府兵突然伸出一条腿，一个还俗僧人便踉跄了一下，又迅速站立起来。
“抱歉，抱歉，刚想舒展身体，倒差点儿把兄台绊倒了。”府兵笑着解释道。
孙茂知道，这一下，大约是这些侦查兵想看看这些人是否有功夫傍身，如此看来，果然这些都不是简单的还俗僧人。
“下次当心点。”那还俗僧人大约也不想闹事，只是皱着眉警告了一下。
没一会儿府兵们便陆陆续续站起来都走了。正当孙茂也想站起来时，那边另一队不同服色的跟踪者突然抓住了刚刚那位差点儿摔倒在地的还俗僧人。
“老实交代，刚刚你和节度使府的府兵交换了什么信息？”
“什么？”
“别以为你们这些小伎俩能瞒过我们大理寺的眼，老实交代。”
完了，这些人是大理寺衙役，看来是李少卿擅作主张了。
孙茂当机立断，立刻站了起来，对着那帮衙役喊道：“各位是找我吗？那些人都是我杀的！”
所有人都愣在了当场。
孙茂一个佯攻，冲到了一个大理寺衙役的身旁，悄悄掀开斗笠，在他耳旁轻声道：“快跑。”
大理寺衙役也认出了孙茂，立刻猜到要坏事了，灵机一动，便抓住孙茂，对着同伴们道：“就是他，抓住他。”
闹哄哄之下，孙茂在前跑，大理寺衙役在后面追，好不容易，快跑离开茶寮时，忽然听到一声：“别让他们跑了！一个都不许少！”
之后，孙茂的记忆就开始混乱，他只记得不断有人死在他面前，有大理寺的，也有节度使府的，谁都没跑掉，凭着最后一丝意念，孙茂跳进了清溪河里，死也不能让他们抓到！
只是，他现在又在哪里呢？
“别装了，人已经走了！”
突然，孙茂听到了一个好听又清脆的女声。
孙茂睁开双眼，惊讶道：“兰花？”
“孙大哥，别动！”兰花按下挣扎着想要起身的孙茂。
“这是哪里？”孙茂从善如流，他发现自己确实不能动弹了。
“这里是秦庄。”兰花拿过一个软枕垫在孙茂的头下，让他整个人能微微坐起来。
“秦庄？”孙茂回忆起扬州城的地图，似乎秦庄是扬州城西南角清溪河旁的一个小村庄，按水流的方向，他确实可能会往这边漂。
理清这些头绪，孙茂又问道：“兰花娘子为什么会在这里？”
兰花搬来一张矮凳，坐在了孙茂床边，“那日，你把我''抛尸''郊外后，过了一段时间，我就醒了过来。我还要谢谢孙大哥了，特意在我''尸身''旁，放置了艾草，让那些蚊蝇野兽都不敢靠近我，否则我是否缺胳膊少腿，可就不好说了。”
“顺手而已。”
“于你是顺手，于我却是大恩。”兰花拿起一旁的白粥，喂了一口给孙茂，“山野地方，孙大哥不要嫌弃。”
“很好吃。”孙茂饥肠辘辘，此刻即便是白粥，也异常美味，“上苍能让我还活着，便已是恩赐。兰花娘子是怎么到的郭庄？”
“我也是漫无目的，走到这一带后，发现此地山林密布，林中野生草药也多，便想在此落脚。哪里晓得，村民极度排外，一力驱赶，但我岂是这样容易被打发的，几番拉扯后，他们见也赶不走我，且我不过是个孤身女子，也没什么危险，加之，我又懂一些草药，便也默认我住在这村庄边缘了。”兰花口气平淡地说道。
“兰花娘子辛苦了。”孙茂其实颇为钦佩兰花，当初身陷刘都虞侯府，她能当机立断，切断亲缘，投靠阿颜娘子，之后，被十四郎识破，也能扭转乾坤，让十四郎同意为她掩饰，不得不说，是个奇女子。
“辛苦谈不上，只是要苦了孙大哥了。”兰花淡淡地回应道，“此地特别排外，但好在此地也隐蔽，据我多日观察，这边甚少有外人走动，官府里正也皆管不到此地。想必孙大哥的仇家也找不到此处，你可放心在此休养。但，也还需孙大哥在此忍耐，不要被人发现，我会定时来探望孙大哥的。”
“这里是？”孙茂听兰花的语气，此处应不是她常住之地。
“是我晒干、研磨、储存草药的地方，因村民不懂药性，平时也不敢随意出入，只在外间走动，只要孙大哥不发声，他们不会发现你的，孙大哥可在此放心休息。”
话音未落，便听得外间有人喊：“兰花娘子可在？”
是个男人的声音。