唐，会昌四年。
大理寺狱的里间，光线昏暗，只在墙壁上开一扇气窗，漏出一抹春光，恰好打在一个背对铁栏、席地而坐的红衣女子身上。
红衣女子的身前摆着几案，案上有几碟点心，正在快速消失。
她好似听到什么声音，猛然转头，两腮鼓鼓，迅速吞咽。
“谁？”
一道浅青色的身影自暗处踱步而出。
那是一个十分好看的男子，刀削斧刻般的五官轮廓上满是意兴阑珊的神情，嘴角始终翘着，但笑意却不达眼底。
他姿态闲适，仿佛是在茶馆酒肆，而不是大理寺狱中，即便被红衣女子轻易发现自己，也不显得尴尬，双手作揖。
“娘子，受苦了。”
“咳咳咳……”
柳兰茵许久未进食，这会儿吃得急了，又被来人的称呼吓了一跳，倒是呛住了。
“娘子不急，有话慢慢说。”
崔元藻看她两眼瞪着他，气势汹汹，但腮帮子又鼓着，像个无可奈何的鼹鼠，好笑之余又忍不住感慨：她到底是遭了什么大罪，才饿成这样？
“咳咳咳，你是谁？”
“娘子叫我来的，却不知我是谁？”
一个时辰之前，一个大理寺狱卒点名找崔元藻，说狱中有名刚从京兆府转过来的女犯说自己是他的未婚娘子，有订婚玉佩为证，让他务必前往大理寺狱探监。
可他那从未见过面的未婚娘子杨蓉明明早已死了，死于昭义镇叛乱里，那么大理寺狱中这个能拿出订婚信物的人会是谁呢？
崔元藻很是好奇，所以前来赴约了。
此刻的柳兰茵还不知道，自己借用杨娘子身份的事情已经暴露，她暗暗摸向腰间的郁刃，打量来人。
此人相貌、仪态皆好，看上去的确很像是清河崔氏出身，但他却穿着浅青色官袍，崔氏郎君怎么可能只当个从八品下的官员？
“你真是崔郎君？”
“鄙人崔润，字元藻，崔氏十四郎。”
崔元藻并未嫌弃此地肮脏，随意地往地上一坐，身体前倾，额头抵在了左臂上，近距离盯着柳兰茵：“娘子是如何进的大理寺狱？”
柳兰茵在心里暗暗骂了一声“登徒子”，仔细打量着崔元藻，考量着到底能讲出多少事实。
其实，兰茵决定拿出玉佩之时，心内就已打好了腹稿，只是此刻看着崔元藻似笑非笑的神情，突然又颇觉踌蹰起来，只能勉力一试。
“让十四郎漏夜前来，是我失礼。但如今我穷途末路，请十四郎看在父辈们的情分上，救我！”兰茵回忆杨娘子的样子，敛衽为礼。
崔元藻看着兰茵并不标准的礼节，温和地道：“娘子客气，你我虽说从未谋面，但自小指腹为婚，娘子有难，我怎能置之不理呢？只是娘子若不告知我真相，我也无处着手啊。”
“此事说来话长。”
“不急，长夜漫漫，娘子可以慢慢说。”崔元藻示意兰茵坐下。
柳兰茵的心，“咕咚，咕咚”地跳着，她对自己的表现尚算满意，总算把那些拗口的场面话说完满了，她瞟了一眼崔元藻，貌似这崔十四郎并没有察觉她的不妥呢。
兰茵决定豪赌一场，暂时信任他，只是接下来要从何说起呢？
——
柳兰茵是在潼关驿遇见陆仟的。
潼关驿因紧邻官道上的大集市，三教九流，往来人员众多，能抢到一间房实属不易，原本驿站是为往来和官员准备的，需“符券”才能入住。
但安史之乱后，藩镇割据，已不向中央纳税，朝廷拨不出款，驿站只能偷偷接纳过往豪客，已是不成文的规定。
陆仟任性豪奢，出手大方，自然抢得一间上房，但不知哪里来了一位自称清河崔氏的郎君，看人下菜碟，硬是要陆仟把上房让出来。
陆仟虽不是五姓七望，却也出生江南大族，又是有名的画师，吃了点酒，自然与那崔郎君争执起来，但他只带了个老仆，到底是被崔氏郎君揍了。
柳兰茵见一大帮人揍个半老头子，看不过眼，拿了桌上的几粒花生米，随手一扔，顿时倒了一片。
“那个敢暗算我崔元芃，不想活了？”
崔氏郎君虽把眼睛瞪成了青蛙眼也无济于事，他根本分辨不清暗器的来处。
柳兰茵吃着花生米，不置一词，江湖儿女怕什么姓崔的，然而她怕把事闹大，一不小心就会被抓回去。
“娘子救命！”
然而出乎她意料的是，陆仟居然向她这边爬了过来。
这老小子，眼力居然这么好？
柳兰茵惊讶之余，手已经快于脑子，腾越之间，抓起陆仟，逃出了驿站。
到了隐蔽之地，柳兰茵自然扔下陆仟就要走，却被那他抓住了衣裙。
陆仟此时酒已醒了大半，见识了柳兰茵神乎其技的轻功后，心里暗暗有了个主意。
“多谢娘子，不知娘子能否送我去长安常乐坊的赵景公寺？”
柳兰茵又不是专做善事的，自然不睬他，轻轻一振，裙裾从陆仟手里滑落，一提气，已跃上枝头。
“我出一千贯。”
柳兰茵瞬间从树丛间滑落陆仟身旁，笑眯眯道：“老先生，可付轻货金银之类？”
“娘子有所不知，赵景公寺支付五千贯聘老朽修缮吴道子壁画《地狱变》，只要娘子送老朽去往长安，何愁无银钱？”
柳兰茵原本也是要去长安的，既然如此，何不把这钱赚了？
可她哪里能想到陆仟居然死了，死在了赵景公寺里。
——
“杨娘子，杨娘子？”
崔元藻在陷入沉思的柳兰茵眼前挥了挥手。
柳兰茵回神，掩面道：“让您见笑了，我有点怕。从昭义镇逃出之后，我惶惶不可终日，一心想来长安投奔十四郎，恰好在潼关驿遇到陆仟，因喜欢书画，故与他结伴同行，也好有个照应，哪里晓得会有这样的祸事呢。”
崔元藻暗暗好笑，这故作柔弱之态的娘子可曾发现自己的坐姿已是踞坐之态了呢？
崔元藻不动声色道：“那娘子觉得，陆仟是怎么死的？”
来时，崔元藻其实已看过卷宗，这真是一件咄咄怪案。
陆仟在赵景公寺的东禅院里修缮壁画，连修了三天三夜后，突然就暴毙了。
这三天里见过陆仟的只有杨娘子，自然嫌疑人非她莫属了。
柳兰茵道：“这件事确实奇怪，陆仟怕人吵他修缮壁画，把门从里面反锁了，死的那天，我叫他用膳，他一直不回，我觉得怪异才撞开了门，结果他已经死了。”
“你一个人撞开的门？”
崔元藻眼皮低垂，柳兰茵看不见他的表情。
此时她才惊觉，自己说漏嘴了，杨娘子出身弘农杨氏，怎会有这么大的力气？
她想着以后未免露馅儿，不如提前交代，顺口就扯了几个谎：“我自小力气大，小时身体不好，阿爷阿娘把我寄放在道馆里，学了点粗浅功夫。”
崔元藻看她嘟着嘴，一幅气呼呼的样子，有点好笑，又添了把火，“娘子，好力气。”
柳兰茵扮了这么久的贤良贵女，此刻已经有点受不住了，想着一不做二不休，就让这崔元藻早点适应他未婚妻是个粗人的设定吧。
兰茵一拍几案，瞬间一个手印凸显出来。
她斜睨着眼看崔元藻，仿佛在说，我力气就是那么大，怎么着吧？
崔元藻暗暗好笑，但还是调整好状态，仿似浑不在意，继续问道：“这就有点麻烦，无人能证明你进去的时候，陆仟已经死了。”
“所以，那群蠢货才把我抓了起来。”柳兰茵不忿道，讲完才惊觉此类言语貌似不符合杨娘子的身份，连忙闭紧了嘴。
崔元藻似没有察觉，继续道：“倒也不是他们蠢。我看过卷宗了，陆仟身体不错，没有胸痹心痛等暴毙之证，仵作也验过了，没有中毒之证，全身也无外伤。”
他一遍沉思一边道，“然而，他死前的表情惊恐，犹如见到了什么恐怖之物，像是被活活吓死的。你想想这些天，在赵景公寺有什么特别的事发生吗？”
柳兰茵迷茫道：“陆仟胆子也不小啊，能被什么吓死呢？”
“你好好想想。”
柳兰茵本来就是为了那一千贯，又不是陆仟的奴仆，对他哪里有什么了解啊？
她绞尽脑汁之后，终于想起，那天陆仟看见那副《地狱变》之后的表情，确实可以称得上惊恐。
难道陆仟是被这幅画吓死的？
“《地狱变》？”崔元藻默默重复了一遍，随后似笑非笑：“无论陆仟是否因这幅画而死，如今把娘子救出来才是正经。”