天子之剑, 直之无前, 举之无上,案之无下, 运之无旁, 上决浮云, 下绝地纪, 此剑一用, 匡诸候, 天下服矣。《庄子?说剑》
151、
春天的美丽是因为有新绿，崭新的生命在新绿中产生。这生命将如何成长，一切还有赖于他自身的吐故纳新。朱元璋已经得到了天下，当了皇帝。然而，这一切还仅仅只是一个新的开始。他面临的问题，还很多很多。一个是他刚刚建立的帝国，经历了十多年的战乱，犹如原野经历了霜雪的摧残一般，一片凋敝。再就是他领导的统治集团，由于少了外来的强敌，为了争权夺利，内部的矛盾已经初露端倪。剩下的，就是元朝的残余势力。
面对这么几个要解决的大事，朱元璋决定首先扫清北方的元朝的残余势力。在这朱元璋看来，这并不是很难却又非常重要的一件事情。国家一统，当属最大。其它之事，权且暂时放下。这一回，朕一定要亲自出马，一鼓作气，领导朕强大的军队，来夺取这最后的胜利。这或许，就是朕的最后一战。强大的敌人都已经消灭，从今往后，恐怕再也不会有大的战争。朱元璋这么想着，召来他的元帅将军，谋士大臣，大家齐聚在大殿里，来讨论这清扫元帝国残余的战争。
这是一个非常美丽的，充满了生气的初春。鸟雀欢唱，青山缀满绿意，潺潺的溪流，鱼游虾戏。大地已经苏醒，万物都在展示自己生命的活力。
对于这次北伐，朱元璋早在昨日就单独地征求了刘伯温的意见，他们已经有了比较成熟的看法。现在，朱元璋又召来徐达与常遇春等几位征战十多年的元帅，要大家一起来讨论，进一步考证他们昨日看法的正确性。这一次，朱元璋请刘伯温先来介绍了情况。
常遇春认真地听了朱元璋与刘伯温细细商定北伐方略，首先发表了自己的意见：
“现在元朝的残余，虽然还有二十余万部队，但零星分散，主要是已完全丧失斗志。之所以他们还能够苟延残喘，因为他们的大都还在。如果我们攻占了他的大都，端了他们最后的老巢，他们便只能流亡到沙漠中去了。为此，我们现在可以发精兵十万，分兵追击，剿灭元朝的零星部队，同时发精兵十万，直捣元朝的大都。这样一来，定可将元军全部歼灭。”
朱元璋与刘伯温听了，都把目光投向徐达。
“元朝在大都经营了上百年，防御工事一定非常坚固，我们千里远征，孤军深入，恐怕太过危险。”徐达思考着，慢慢地说：“我想，我们应该分两步走，首先如常元帅所言，可以先取了山东、河南、潼关，将这东、西、南三个军事要点都拿下，消灭元朝这些零星分散的部队。然后再去进攻元朝的老巢大都，这样就会保险许多。”
常遇春听了，感到这么做确实更好，不由自主地点了点头。朱元璋见了，满意地一笑。他和蔼地望着各位将军，问道：
“你们可还有其他看法？”
见大家都摇了摇头，朱元璋拍板说：“既然如此，北伐的方略，就这么定了。届时，大家一定要向以前那样，勇猛顽强，去冲去杀，去消灭元军。特别要强调的是，这次北伐，要注意‘攻’、‘抚’相济。‘攻’就是攻克元军还霸占着的城市。这已经没有多大的问题。‘抚’就是要安抚攻克城市的百姓。一定要安抚好他们，使他们对我大明王朝心怀感激，成为我大明王朝的好子民。这件事，如同打仗一样，也是非常重要的……”
关于军风军纪，安抚百姓的事，朱元璋一口气说了很多，说的很具体。后来在大军出发前，朱元璋又强调了一次。面对他的元帅、将军和二十万士兵，朱元璋充满激情地说：
“我们这次北伐，不是去攻城略地，而是去彻底摧毁元朝的暴力统治，解救人民于水火之中！我们的口号是：驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。因此，在北伐的沿途中，我们一定要严守军纪，善待百姓，对于愿为我们新皇朝臣民的蒙古人和色目人，我们也要善待他们，就如对待我们中原的人民一样”。
朱元璋打了十多年仗，而且取得了空前的大胜利。尽管如此，却没有让他对即将进行的战争有半点大意，反而是更加谨慎地来进行。智慧的学者总是书读得越多越感到自己无知，智慧的军事统领也是仗打得越多越清楚战争的残酷。真正的赢家绝不是赢的比输的多，而是一直都不能输，特别是一些大的战争，一仗输了，就意味着原来所有赢到的都会输光。朱元璋赢得越多，也就越小心翼翼地对待每一场似乎是一定会赢的战争。为了打好他认为不会费很大力气的最后一战，朱元璋还是非常精心地准备着。
公元1368年3月，一切准备就绪，朱元璋下达了北伐的命令。徐达、常遇春领军北进，一路之上，势如破竹。徐达军队以摧枯拉朽之势，仅2月时间，就夺得河南开封，接着在塔儿湾大败5万元军，然后分兵前去攻占潼关，夺取华州。
捷报频频传来，朱元璋满心欢喜。他命令徐达：乘势北上，直捣元朝首都。然后对自己说：看来，此时我应该速去开封，指挥这场彻底结束元朝统治的大战了。”
152、
春日的傍晚，太阳还在山前，留恋地望着这满目春色，不忍离去。皇宫里的后花园，洒满了金色的余辉，一切都变得迷离灿烂起来。顺着一条卵石铺就的小径，朱元璋在慢慢地踱步。走来，又走去，他终于决定了刚考虑的问题。
“对，这一回，我去了开封之后，就让李善长与刘伯温，来共同执掌朝廷中的大局。李善长以政事为主，刘伯温还要负责做战争的补给后勤保障工作。”朱元璋这么想着，得意地点了点头。“朕这两个能力颇强的能人，却不怎么团结。不过，这样也好啊！如果他俩真团结得象一个人一样，朕又怎么放心把朝庭交给他们。真想不通，这些酸臭的儒生，怎么总是不能走到一块。象朕那些兄弟，那些识字不多的将军，却能够紧紧地拧成一股绳。唉！”朱元璋喜恕参半地叹了口气，开始往回走。快走出花园时，他突然停住了脚步，笑着对自己说：“不管怎样，朕还是要跟他俩说说，要团结。”
第二天，朱元璋在离开南京城的时候，将李善长与刘伯温唤到跟前，笑眯眯地望着他俩人说：
“朕知道你们的能力，其他方面，朕就不多说了，只提两个字：团结。朕走以后，你们一定要以国事为主，搞好团结。”
李善长这一向都在说刘伯温的坏话，听朱元璋这么一说，还特意看了自己一眼，误以为这话仅仅是针对他而言，立刻跪下，说：“微臣一定牢记皇上教诲，与御史中丞相搞好团结。”
朱元璋听了，点点头，看见刘伯温站在那儿一副沉思的样子，不由拿目光将他罩住。
其实，在刘伯温的心灵深处，是看不起李善长的。可是他很明白：朱元璋非常喜欢李善长，只是又有些防着李善长，这才让他这个看不起李善长的人来做一个御史中丞，负责监察工作。“这个朱元璋！”刘伯温正在心里叹服朱元璋的人事安排，看到了朱元璋投来询问的目光，只好也双膝下跪说：
“微臣一定以国事为重，与左丞相搞好团结。”
“起来，都起来。”朱元璋听了，满意地点点头，伸出双手招呼他们：“坐下说话。”
在朱元璋心里，对刘伯温的才能是赏识的。他不仅需要刘伯温为他刚建立的皇朝编订历法、建立军法、整顿朝廷体制、卜地筑新宫、裁定乐礼、科举等一系列事务，还要他在治理国家的问题上提出一些很好的建议。朱元璋如今虽然已做了皇帝，但还是非常的谦虚。按照单个人的发展规律来看，当一个人知道自己不足，还能谦虚时，这个人就必然会继续进步、向前，取得比原来更大的成绩。反之，当一个人不知道自己的不足，已经不知道谦虚时，这个人就不会再有所为，一切都在往回走了。朱元璋不愧是个杰出的人，随着他的权力无限增大，管理的事情无限增多，他不但不狂妄自大，反而更加谦虚。面对偌大个国家需要治理，他深深地感到自己许多方面的不足和无知。在朱元璋看来，能对自己的不足和无知进行弥补的：一方面，自己需要努力学习；二方面，就是需要依靠刘伯温这种人的智慧。
朱元璋以前没什么机会读书，学习很少，自从当了皇帝以后，却一直是手不释卷，一有时间，就用来读书。关于用他人的智慧来弥补自己的不足，朱元璋一直认识得很清楚，也做得很好。在新皇朝建立后一系列的政治、经济方针政策上，他都能很谦虚地听从刘伯温等人的意思。譬如鼓励开垦荒地，进行民屯。朱元璋下令：凡北方郡县的垦荒者，无论荒芜田地多少，一律免租税三年，还由政府供给耕牛、农具和种子，这些措施大大激发了农民垦荒的积极性。除此之外，还进行军屯和商屯，这些措施，都非常有利于农业的发展。
不过，作为有为的政治家，朱元璋更有许多来自于自己经历经验的想法和主张。贫苦出生的他，非常地关心普通民众的生活，就在他称帝的第二个月，对外地前来朝拜的地方官说：“天下初定，老百姓财力困乏，像刚会飞的鸟，不可拔它的羽毛；如同新栽的树，不可动摇它的根。现在重要的是休养生息”。不仅如此，他还带头节俭，对于自己居住的皇宫，按“坚固耐用，不必华丽”的原则来修建，他使用的车舆、器具等物，本该用黄金装饰的地方，全部以铜代替。这些节俭的做法，自然与刘伯温之类士大夫的讲究有些差距。
然而，作为乞讨出身的朱元璋，在感情上与这些士大夫出身的人距离才是很大的。特别是对于象刘伯温这样，似乎有些傲骨的士大夫，朱元璋就更加反感了。不过，朱元璋天生就有一种帝皇的胸襟，就是对再反感的人，只要是还能为我所用，他就会以大局为重，加以包容，大胆使用。对于刘伯温，朱元璋便是这么一种心态。
待李善长与刘伯温坐下后，朱元璋还久久地注视着他俩人，那意思分明是在又一次提醒：
你们可一定要搞好团结啊！
153、
日子过得非快，转眼又到初夏，日头一日比一日炙热。只是这夏日的清晨，凉风习习，空气份外新鲜，刘伯温精神爽快。他一大早起来，心中便有许多感言，顾不上用餐，走进书房，奋笔疾书：
“郁离子曰：‘民犹沙也，有天下者惟能抟而聚之耳。尧、舜之民，犹以漆抟沙，无时而解。故尧崩，百姓如丧考妣，三载四海遏密八音，非成驱而令肃之也……’”
正写到这里，有差人来报：
“李丞相求见。”
刘伯温闻言，有些奇怪，也有些不高兴。人们常爱用“命运”二字来说某人的某种必然事。在朝中注定不好做官，这就是能谋善断的刘伯温的命运。朱元璋临行前，曾嘱咐他们：一定要搞好团结。可是，刘伯温与李善长，确实又难以搞好团结。从大处来说，皇上知道刘伯温有超出自己的地方，心存戒备，而对李善长却很信，这使刘伯温心中不快，更加看不起李善长；从小处来说，李善长跟刘伯温性格相反，天生就相处不好。再加上，刘伯温的能力，远在李善长远之上；李善长的官位，却比刘伯温高。
更糟糕的是，李善长这个人，身上有着明显的弱点：外表虽然宽仁温和，内心却很狭窄，没有刘伯温的智慧，却有更甚于刘伯温的聪明。一般来说，智慧的人善于做事，而聪慧的人则善于做人。李善长虽然刚愎执拗、气量狭小，好忌恨人，却又因聪明而将这些弱点因人而异地掩盖起来。所以，往往是不相干的旁人和下人能知道他的这些弱点，他的上司，却总是看不明白。因为聪明，他给上司看到的，只能是上司喜欢看到的东西。李善长仅仅是这么个人不算，更要命的，他与朱元璋又是同乡，又都是从淮西那穷圪囊里出来的。
以往，在残酷的战争中，大家面临强大的敌人，也许可以不分彼此，团结对敌。可如今，已经是功成名就，胜利者可以谋求享受的时候，事情就有了变化。为多享受一些朝廷的权势，这些昔日的文臣武将，今日的开国功臣，在没有了共同敌人的前提下，自然而然地有了分裂，开始有人拉帮结派。这样一来，李善长占了地利人和，得天独厚，势力迅速强大起来。作为“外人”的刘伯温，就不再好与这些人相处。刘伯温最难做的是：作为御史中丞，他主要职责是负责监察、处理各种犯罪。朱元璋还让刘伯温做言官的首领，负有对皇帝进言的责任。这么一来，进言要得罪朱元璋，监察、处理各种犯罪又要得罪朱元璋的谪系，淮西圪囊派。这时的朝廷，主要是朱元璋的谪系，淮西圪囊派掌权。这些掌权派是不可能不犯错的，刘伯温得罪了他们，实际上就是得罪了朝廷的掌权派。朱元璋把这样的事情交给刘伯温来处理，确实是件加深了他与淮西派的矛盾。而今朱元璋走后不久，李善长来登门拜访，刘伯温吃惊过后，稍一思考，差不多也明白了他的来意。虽然心中更不高兴，但还是只得起身前去迎接。刘伯温提起笔来，久久不愿放下，嘴里嘀咕着：
“这么一大早，李善长来何事？”还没待他放下手中的笔，李善长早一掀廉子，走进书房来。看见刘伯温在写文章，双手一揖道：
“打扰了！”说着走上前去，认真看了刘伯温的文章，露出羡慕之情，脱口夸赞：“好文章，妙文章，御史中丞在书传世之作，真不该打扰。”
李善长虽不很精于文章，但眼力还是很犀利的。刘伯温此刻正在写的，正是他后来流传于世的《郁离子》，这郁是有文采的意思；离是八卦之一，代表火；郁离合起来是文明的意思，指的是若是帝皇能用他的言语，必可建设成一个文明强盛的国家。这部《郁离子》后来果然流传下来，直到今天。这是后话。
这天早上，刘伯温本来是有一肚子文章要写出来的，李善长来了，知道他是无事不登三宝殿，文章是无法再写下去了，只好陪他客客气气地走进大厅坐下，待上茶的侍从离去，刘伯温与李善长四目对望，然后都微微地一笑。此刻，尽管刘伯温已经知道李善长为何而来，还是极温和地问道：
“不知丞相此来何事？”
李善长是以能“忍”能“装”称世的，本来有事要求人，却还故作矜持的样子，好一会才慢吞吞地开口道：
“听说中书省都事李彬让你给抓起来啦？”
刘伯温点点头。
“准备怎么处理？”李善长问。
原来，这个李彬是淮西人，李善长的同乡，也是李善长的死党，官任中书省都事，因犯贪纵罪，让刘伯温逮住，关进牢里。李彬的亲信张武，连夜赶到李善长家通报情况，请求李善长能出面救他主子出来。李善长大骂张武一通，这才一大早赶来了刘伯温的“诚意伯府”。
这回轮到刘伯温缓缓而言了，他沉思了一会开口说：“我受皇上重托，整肃朝纲，皇帝对贪纵之罪，向来深恶痛绝，我此次如果不杀李彬，怎么对得起皇上的信任。”
李善长听了，心里很不舒服，心想，这个刘伯温，也会用皇上来压人了。进而又想，这次若不能把李彬救下，在淮西老乡面前，还真是丢了大面子，于是又开口道：
“能不能这样，你把李彬从轻发落，待皇上回来，倘若问起，一切就说是我主张这么做的。”
刘伯温听了，心里由不得感到好笑，但嘴上还是说：“这可万万使不得，为了一个李彬，怎么能让丞相来替我承担这么大的干系。”
李善长听了，抬眼来看刘伯温，正好遇上刘伯温眯细的双眼。
“你非要杀了李彬？”李善长问。
“不杀不行。要不再请示一下皇上？”刘伯温说。
“你权力范围之内的事，用得着去烦劳皇上？”
“请示一下好，请示一下好。”
“行，你请示吧，告辞！”李善长终于恼羞成怒地走了。
154、
今天的春天，分外地明媚，可是到了初夏，却一直都没有下雨。眼看着农田积不起水来，秧苗插不下去。如此的旱情，按照惯例，不宜杀人。正因为如此，刘伯温虽然判了李彬的死刑，本来是决定过段时间再杀李彬。可是，现在经李善长这么一求情，他不能按照惯例了，刘伯温决定要立斩李彬！
送走李善长，刘伯温陷入了沉思。我已经得罪了朱元璋的谪系、淮西圪囊派。现在，李善长又来插手。如果，他真找出一点纰漏，我岂无葬身之地？罢罢罢！刘伯温只好将所书的“郁离子”整理好，放在一旁，再翻出李彬一案的卷宗，认认真真地看了一遍。还好，案子事实清楚，证据确凿，真可谓是滴水不漏，纵然是天皇老子来，只要他讲理，就翻不了案。刘伯温大大地松了口气。
可是，这些个朱元璋的谪系，淮西圪囊派本来就很难惹了，这回得罪了李善长，他一定会想方设法来捣鬼。看来，这事还得再加一层保险。他李善长再捣鬼，无非是到皇上那里去搬弄是非。熟话说，凡事先入为主，我不妨早他一步将事情禀告皇上得知，到时候皇上心里明白，李善长未必能说得他动心。想到这里，刘伯温赶紧拿起纸笔，给朱元璋写了封信。书罢，自己读了一遍，言简意骇，文辞丰美，刘伯温得意地一笑，将这信连同李彬的犯罪材料，派人速速送往开封，交到朱元璋手上。
徐达与常遇春往北前去消灭元朝的最后势力，朱元璋坐镇开封府。此时的开封府，便成了摧毁大元帝国最后堡垒的总指挥部。朱元璋踌躇满志地坐在这里，每日里翻阅前方传来的捷报，心情一直都非常好。这一日，正看着北方徐达传来的捷报时，竟有人送来南京刘伯温的一封亲笔信。看着那游龙随意、潇洒自如而又遒劲刚猛的字迹，朱元璋不由暗暗地想道：莫不是，我这位先生又与李善长发生了什么不愉快的事情？
这么想着，朱元璋一时懒得去拆开刘伯温的信，却将信丢到一旁，自己靠在龙椅上，闭上眼睛，顺了刚才的思路，往下想去。如果，真是李善长有什么事情得罪了刘伯温，他是不可能给我写信的。除非，这李善长做了什么对不住朕的事情？这，也是不可能的。那么，该是这刘伯温抓到了李善长的什么把柄，来告他的状。可是，李善长这个人，是不轻易让人就能抓到把柄的。他对朕忠心耿耿，为人慎重，既不骄也不贪，更不会仗势欺人，能有什么把柄会落到刘伯温手上？
朱元璋百思不得其解，坐起身来，又拿起刘伯温的信，拆开看了不由得大怒。作为从极穷极苦人堆里走出的皇帝，朱元璋从小饱受贪官污吏的敲诈勒索，他的父母长兄，都死于酷吏和瘟疫。朱元璋参加了郭子兴的部队之后，在一次与元军作战时，曾发过誓言：有朝一日，我一旦能够当上皇帝，一定要先杀尽天下贪官。这念头，不是一时兴起，而是深藏在心中的豪气与怒气。出身低微的朱元璋，想当皇帝自不待言。他对贪官污吏的憎恨，却是久积于心。皇帝高高在上，又是奉了天命，这是千百年来教给百姓的一份知识。只反贪官，不反皇帝，便成了明言正理。在大元帝国的末期成长起来的朱元璋，对大元帝国的腐败自然是感受得非常深刻，他把一腔的恨水自然都一股脑泼在这些贪官污吏的身上，最是容他们不得，随时有啖肉寝皮的激情。
如今朱元璋当了皇帝，自然更容不下贪官污吏之徒。你这个李彬，竟是如此贪婪！拿了朝廷的俸禄，不去专心专意做事，反而去违法谋取钱财。岂能留你活命！朱元璋这么想着，大笔一挥，批了“此人当斩”四个字，让人带给刘伯温。
155、
从大的智谋上来说，李善长根本比不上刘伯温，可在许多具体的事情上，李善长还是料事如神的。从刘伯温那里回来，一肚子恼怒的李善长在书房中坐了许久：照这么看来，刘伯温是要明目张胆地来与我作对了。既如此，他就肯定也会料到我要全力地反攻。象这种事情要得到解决，我现在除了去找皇上，又还能去找谁？
李善长，在书房里苦苦地思考着：对，刘伯温一定会料到我去找皇上。既然如此，他肯定也会去找皇上。从以往的经验来看，无论什么事情，他刘伯温总是先人一步。我必须……想到这里，李善长大喊一声：“来人！”
贴身的亲信李敬贤闻声到来，抬头恭恭敬敬地望着李善长问道：“丞相有何吩咐？”
“你即刻派人前去，将刘伯温府上的前后门都给我盯紧，若有人出来，一定要紧紧跟踪，发现有去开封方向的，立刻回来报我。”
李敬贤领命，出去进行安排，不久回来报告李善长说：“果然发现刘伯温府上的刘青，匆匆地往开封而去。”
李善长听了，敦促他说：“再派得力人手，给我牢牢盯守在南京西口的路上，白天黑夜整日地守候着，如果看见刘青回来，立即给我截住。仔细搜查他的身上，有什么东西，拿来给我。”第二天，李敬贤拿来朱元璋给刘伯温的回复。李善长看到“此人当斩”四个字，心里虽然对刘伯温怒不可遏，却也不敢私自扣留，陷入了深深地恼怒之中。
原来，自从李彬被刘伯温抓起来之后，朝庭上下官员、淮西老乡，大家的眼睛都望着李善长。特别是那些淮西老乡，他们向来将李善长看成是最得力地靠山。前来请李善长去救李彬的人，每天都络绎不绝，还有李彬的家人亲属给他送来了重礼，又一个个哭得象泪人一样。所有这些人救李彬的希望，都寄托在李善长身上。现在，大家都知道李善长去找了刘伯温，去替李彬求过情，如果李彬真被斩了，别的不说，就说求情不给面子这一点，李善长也是恼火透顶了。他捏着朱元璋给刘伯温的回复，整整伤了一夜脑筋，第二天，终于想出了一个他自认为完全可以不让刘伯温杀李彬的办法。
李善长再次找到刘伯温，亲手把朱元璋的回复交给他。刘伯温看过回复，他们四目相望着。“皇上说李彬当斩，我也没办法。”刘伯温的目光似乎这样说。李善长似乎也读懂了他目光的言语，说道：
“看来李彬是逃不脱一死了，那么就在秋后问斩吧。”
刘伯温听了摇摇头，说：“像李彬这样的贪纵罪，用不着等到秋后，应当斩立决。”
“是啊，贪纵罪犯，是可以斩立决。可是，现在情况不同，不能斩。”
“有什么不同？”
“如今京城久不下雨，干旱很久了，天灾之中，如果杀人……中丞大人是熟知天文的，应该知道这不太适宜吧。”
刘伯温一听，心想：你这李善长，还真有办法，李彬犯罪当杀，你先拿皇帝来压我，现在皇帝有了批复，你却又用天来压我，想将天不下雨的责任推到我身上，既然如此，我就都认了，看你奈我如何？于是对李善长说：
“杀李彬，天必雨！”
“果然这样，李彬自当……斩立决。”李善长说。
第二天，李彬被推到午门，在炎炎的烈日下砍掉了人头。他那颗血淋淋的人头上，一双乌黑的眼睛瞪着蓝天，似乎不明白他有这么得力的宰相撑腰，竟然也会让人给斩了；他更不明白，这时候，整个南京城的人都知道，杀了他李彬，老天爷马上就要下雨。这后面一事，当然是李善长的功劳。李善长虽不懂天文，毕竟随着朱元璋征战了十多年，对气象还是有些常识性认识的，他相信近几天绝对无雨，他要睹一把，而且，他现在也只能如此，他已经没有丝毫办法，阻止刘伯温斩李彬。
刘伯温是很懂得天文气象的，而且以前的许多气象预测都非常准确。可智者千虑总有一失，况且是预测千变万化的气象。斩了李彬之后，一天，两天，三天都过去了，南京城还是日头高照，炎热似火，李善长暗暗高兴着，精心准备着。
刘伯温虽说有些遗憾，却不甚以为然，他这个能够治国，安邦、平天下的谋臣，却不能看到危险已一步步朝他逼来，或许他已感觉到了，还是不以为然。