只有极具自信和极有宽阔胸怀的人，才能这么迫切地想听听与自己看法不同的人讲话，准备随时改变自己的原来看法。刘伯温看到这些，心情格外舒畅，这才站出来说出自已的看发。
106、
韩林儿被刘福通等迎至安徽亳州称帝，到这时已逾十年。韩林儿虽为宋政权的皇帝，只因年纪尚小，又太过无能，大宋军政大权，都集于刘福通一身，小皇帝每日里除了下达刘福通认可的诏书，任命表面承认他为皇帝的各路义军首领，便再没多少事情。
因为韩林儿所建的宋国，是义军的一面旗子，在宋国强大的时候，各路义军的首领，都以韩林儿的任命为荣。为此，韩林儿曾经任命毛贵、赵君用为平章，也任命过毛居敬、潘诚、沙刘、关铎等为行省平章，还任命朱元璋为行省平章、郭天佑为左丞，以后又升元璋为行省左丞相、吴国公……他这个皇帝任命过许多人，可事到如今，来救他的只有朱元璋一个人。韩林儿这个皇帝，做得是天下皇帝的窝囊之最，从他当皇帝的第一天起，就从来没有能主持过自己份内的事情，宋国的一切的一切，都是刘福通来打理。如今刘福通战死，韩林儿感到无依无靠的孤寂。在他看来，普天之下，如今似乎只有朱元璋，对他最真心，或许能作为依靠之人。因此，韩林儿现在特别想见到朱元璋，以谢他救命之恩，以探明是不是可以依靠的。王皇后清楚皇上的想法，但她却有一个女人的心机，对小明王说：
“陛下贵为皇帝，朱元璋是臣子，臣子救皇帝，是天经地义的事，有什么去谢的。如果你去了，岂不失去皇帝的尊严？”
“可是，如果不是朱元璋来救我，我的命恐怕早丢了，还哪里来什么尊严？”小明王说。
“事情是这样的。”王皇后说：“陛下你想过没有，皇帝是靠尊严过日子的，如果你的臣子不尊重你了，你还能做稳皇帝？因此，不管怎么样，这尊严是非维护不可的。”
小明王是个优柔寡断的人，听了皇后的话，一时不知怎么办才好，只能甩着手在皇后跟前走来走去。皇后便跟在他身后说：“请皇上传朱元璋来见驾。”
小明王一听怔住了，他担心朱元璋不肯来。聪慧的皇后看透了他的心事，挑明了说：
“他若不肯来，说明他不诚心让你当这个皇帝，我们也好趁早设法离他而去。”
“离他而去，谈何容易。”小明王叹息一声说：“如果他不能容我，又岂能救我，放我而去”
皇后听了坚持说：“无论如何，你是皇帝，不能去见他，只能让他来见你。否则，你纵然去见他，低声下气，他也不会理你。”
韩林儿想了想感觉到皇后的话，很有几分道理，于是吩咐近臣天宫，去将朱元璋请来。
朱元璋得了安丰，登上城门，四处眺望，徐达来报告： 已救下皇帝、皇后等一干臣子、宫女、嫔妃，安置在皇宫里。
我应该去拜见他？朱元璋在心里问自己，用眼睛去瞪身边的李善长。
李善长认为，可暂缓些时再去。当务之急，是安置百姓，抚慰奖励驻军。朱元璋点头称是，即让李善长安置百姓，自己随徐达、常遇春去城外驻军处巡视，似乎是忘了小明王的事。
天宫四处找不到朱元璋，只好回来复命。皇帝看着皇后，那意思分明在说： 难道他不让我做这个皇帝？
“战事刚刚结束，他去军营巡视，这也是他应做之事，只是……”王皇后吱唔不语。
“只是什么，你快说来朕听。”
“凡事在人心中，都依其重视程度而有个轻重缓急。”王皇后说：“既然朱元璋先往军营安抚将士，可见……”王皇后又吱唔不语。
“你是说他朱元璋把朕看得很轻？ 轻也罢，重也罢，只要他承认朕这个皇帝，朕就满意了。”皇帝叹息一声说。
这个没用的人！王皇后在心里说，嘴上不敢吱声。
107、
朱元璋从城外军营回来，已是很疲倦，正要到郭丽儿那里去就寝，李善长提醒他说：
“国公，这时最好去见见皇帝。”
“非去吗？”
“最好去。”李善长坚持。
“你认为该怎么安置这位皇帝？”朱元璋问。
跟朱元璋太久了，李善长知道，如何安置小明王，他朱元璋一定成竹在心，之所以要他李善长的口说出来，因为这不是非常光明磊落的事情。“食君之碌，替君分忧，这也是为臣子份内的事。”想到此，李善长便说：
“安丰城小地贫，皇帝显然不宜在此留住，不如到附近择一较好的城市，建一皇宫，然后派人用罗伞銮驾，豪车华马，迎皇上前去居住，并派兵驻守，以保平安。”
“好，丞相想的确实是好。”朱元璋说：“只是如此一来，天下人是否会说我只把皇上做摆设？”
“天下人要怎么说，是他们的事。我想纵然有人持这种看法，也只是少数。国公今日之势力，全靠自己纵横天下得来，并非皇帝恩赐，这是其一，国公长途跋涉，率倾国之兵，救了皇上，并安置好皇上，这是其二。就凭这两条，大多数天下人，只会赞国公大仁大义。”
“如此看来，丞相的想法可行？”朱元璋说：“只是不知丞相认为将这个皇帝安置在哪里更为合适？”
“濠州乃我军发祥之地，我看皇宫建在濠州为宜。”
朱元璋略一思考，笑着说：
“就这样罢，我们这就去见皇上，安置皇上一事，还请丞相全权安排。”
说罢，朱元璋带了李善长去见过小明王，讲完该讲的客套话后，朱元璋令：
“设銮驾伞扇，迎小明王往濠州，创造宫殿华屋，易其左右宦侍，皆厚待之”。
安置好小明王，朱元璋打道回府。这次出征，沿途有郭丽儿陪伴，遇事时还是常常会想到马秀英，一到南京，朱元璋便去找她。见了马秀英，象是见了久别的老朋友一般，朱元璋非常高兴。马秀英来亲近他，他却有些不太情愿。除了郭丽儿，沿途他又收了两个女子，一个是陈州人孙氏，一个是寿州人李氏，后来朱元璋做了皇帝，封孙氏为成穆贵妃，李氏为淑妃，这是后话。只因这俩女人，一个比一个花容月貌，美艳绝伦，呆得久了，对马秀英，他已激不起半点男女之情。
马秀英熟读史书，对男人的事情，自然十分清楚，看着朱元璋已称国公，皇帝龙椅，似乎也非他莫属，因此虽然十分地渴望亲近，却更知道，不可取的东西，主动放弃，方可保持自己拥有的。也正因为马秀英的这份明智，这才从头到尾，牢牢地维系了她与朱元璋的关系，后来不仅理所当然地做了皇后，直到去逝，终身为朱元璋怀念感激。
马秀英过来帮他脱了衣服，坐在他身边陪着他说话，这是朱元璋最幸福的时刻。谈到今后的战争，朱元璋突然想起胡惟庸的那篇策论，便让马秀英去替他找来，马秀英很快找出那篇策论。朱元璋让她念一念，关于‘战争方略’那一段。
“……张士诚虽降元军，只是不得已而为之，元、张之间仍是利害之争。若攻元军，张士诚很可能去援；若攻张士诚，元军必然坐视观望。因此，现是灭掉张士诚的最好时机……”
听到这里，朱元璋突然打断马秀英声情并茂地朗读，问她 ：“若攻张士诚，元军虽说坐视不理，陈友谅趁虚攻我南昌，怎么办？”马秀英想了一会，缓缓地回答：“我认为获取最后的胜利的人，是他的军势实力，而不是地盘，具体该怎么做，国公最好立即召集一次谋士、将帅的会议，让大家来讨论一下。”马秀英说。
“我看也只能这样了。”朱元璋说着闭上了眼睛。
108、
第二天一觉醒来，朱元璋感到精神非常好，即下令文武百官到国公府议事。
这个胡惟庸，原是定远人，在朱元璋拿下定远之后，就跟随朱元璋，在元帅府里做一个奏差。后来朱元璋见他头脑灵活，忠实可靠，又放他到宁国做一个知县。而今身边缺人，这才又调他回元帅府，没想到他竟然写出了一个“战争方略”。朱元璋读罢，非常欢喜，在今天的国公府议事会上，特授意胡惟庸首先发言，阐述他进攻张士诚的具体战略。胡惟庸也不是个等闲之辈，抓住机遇，赶紧表现一番，分析了当前敌我双方力量之后说：
“……我们可以兵发两路，一路直接进攻杭州，使他调大军守卫，无力北上增援；另一路从北往南，一路下来，围歼敌人的主力军。如能趁陈友谅喘息的机会取下杭州，灭其内外之军，则张士诚消灭，剩下一个陈友谅，就再不足虑了。”
胡惟庸话毕，谋士、将帅发表意见，战略上虽有分歧，但在进攻张士诚这个问题上，似乎没人有异议。最后只有刘伯温与李善长、徐达没有说话。朱元璋细眼微闭，端坐国公椅，谋臣在左，将帅在右，这时，他把眼睁开，看看左边的刘伯温，又看看右边的徐达。
“如要先灭掉张士诚，得算算要多长时间，南昌能不能守得住这么长的时间。”徐达说。
“陈友谅乃手下败将，刚遭受这么惨的失败，怎么又敢来进攻？大元帅不要多虑。”常遇春说。
“陈友谅心高气傲，虽刚遭失败，灭我之心不死，一定会乘机进攻南昌的。”李善长说。
朱元璋听了徐达与李善长的话，虽说心里不太舒服，但表面上却不露一点声色，他知道后面不发言的这三个人，一定意见与前面发言的相左；他更清楚，他的谋臣、帅才的精华是后面这三个人。他们的发言就是反对自己，也要认认真真去考虑，因为他们对自己的忠诚是毋庸置疑的。他把目光投向一言不吭的刘伯温。
从一开始，刘伯温就已知道了朱元璋的意图，他知道他是想先去打张士诚，而且知道朱元璋打张士诚的念头是多么的强烈。正因为如此，才弄出这么个不起眼的却是符合他朱元璋观点的胡惟庸来首先发言。此时的刘伯温，懒洋洋地看着胡惟庸，他做梦也没想到，这个不起眼的小官后来尽能位居百官之首，最后置他刘伯温于死地。当然，而今十分器重胡惟庸的朱元璋也没想到，就是这个不起眼的小官，最后居然谋反，使他朱元璋因他胡惟庸株连杀戳了三万余人，背一世骂名。这是后话。
在刘伯温看来，如今是决定朱元璋成败的关键选择。如果先打张士诚，那危险是有灭顶之灾的。但是，从自己同朱元璋这一段时间的交往发现，他是一个很有主见，很自信的人。如果自己不能说服他，那岂不是于事无补，又自找苦吃。他听到了两个与朱元璋不同意见的人都讲了话。他暗自佩服徐达的见识，也欣赏李善长的圆滑，他知道他们就是因为知道了朱元璋的意图，才慢吞吞地不直露自己的看法。而朱元璋听虽然到了相同看法的声音，还是希望来听听不同自己看法的声音。这一点，刘伯温看出了，他相信朱元璋是真心地希望自己来讲讲看法，好作出最后的决定。因此，刘伯温一方面感到心里有些别扭，一方面又从心里敬服朱元璋。思来想去，刘伯温认为自己还是必须站出来，直抒己见，以避免这位他佩服的霸主的错误。
“适才各位的分析、见解，都有一定道理，但我还是比较赞成徐大元帅的提问和李丞相的分析。”刘伯温说：“我的看法是：要消灭张士诚，至少要半年，而陈友谅连半个月的时间也不可能给我们。到时候，我们不但不能消灭张士诚，而且两面受敌，后果不堪设想。不知诸位想过这个问题没有？”
“可是，如果先打陈友谅，张士诚难道不会乘虚而入。”汪广洋问。
“会的。但是，张士诚与陈友谅不同。张士诚胸无大志，只图享受眼前，求得一偶安乐，并无一统江山之雄心。张士诚守住现在拥有的城池疆域，心已满足。他要乘虚而入，也只是掠我一城一地之事。陈友谅则不然，弑主、弑君，自称汉王，一心想一统江山，早把国公视着争天下之大障碍，又有上次兵败之恨，随时想一举灭我而后快。如见我与张士诚纠缠不休，必倾国兵力来犯，后果确实不堪。”
众人听了，再无声息，只把目光投向朱元璋，由他来拿主意。朱元璋开始不太舒服，但到此时，已然明白，理在刘伯温这番话里。不由脸带微笑，频频点头：
“军师分析透避，看来还是先灭了陈友谅为妥。再请教军师，要灭陈友谅，将如何动作。”朱元璋再问。
“趁此短暂时期，派使者前往张士诚与方国珍处联络感情，消除他们的敌对之心。同时要加紧修造大舰，训练水军，迅速派出精锐部队，增援南昌，加强守护，待陈友谅来犯，迎头痛击，，直到将他们打退，然后乘胜追击，最后完全消灭。”
“好、好、好，一切就按军师之言行事。”朱元璋高兴地说。