单个人的局限颇多，稍不留神就会出错，特别是人最风光时，更是最可能失误。因为这些失误，必然会有不幸降临，所以智者总是特别小心。
76
赵普胜巢湖败走之后，带着几千兵勇夺了枞阳，然后招兵卖马，迅速发展。不到一年，赵普胜已有两万余众。他又乘势偷兵夜袭，夺了军事重镇安庆。原想在这里整顿军马，伺机再图更大发展，却不料陈友谅赶来，强令赵普胜去夺池州，然后与南下的朱元璋部对峙。
陈友谅自杀了倪文俊后，便想杀徐寿辉取而代之，却又担心属下不满，其中最为担心的，便是这赵普胜。这回，陈友谅就是想借朱元璋的手，来灭了赵普胜，纵然不能如愿以偿，自己乐得个观虎斗，但有一方受伤，便去袭另外一方，岂不是仙人的高招。
对于陈友谅的如意算盘，赵普胜是心知肚明的，但迫于陈友谅强大的武力，他只好率军池州，以图发展。在赵普胜看来，对付朱元璋自然比对付陈友谅容易，而且，他对朱元璋也是恨之入骨。这回，一来能够不与陈友谅立即对抗，二来又可夺了朱元璋的池州；既可报巢湖之仇，又可趁此扩大自己的实力。不过，朱元璋也是非等闲之辈，我须得小心谨慎地来打好这一仗。知己知彼，方能百战百胜，我必须先搞清楚朱元璋的详细情况，然后才好有的放矢地做出安排。赵普胜这么想着，便派了许多探马，前去探听朱元璋的消息。没过几日，探马来报：
“朱元璋放弃池州，孤军南下。”
赵普胜闻报，不由得万分高兴，对他的副将安云华说：“朱元璋这秃和尚死期到矣！”
安云华听了，也很高兴，想了想建议说： “我们可以趁朱元璋兵到青阳时，伏兵聚而歼之。”
赵普胜听了摇摇头，非常自信地说：“这一回，我要巧施妙计、借力打力，让朱元璋领教领教我赵普胜的智慧，也让他知道，我赵普胜不是等闲之辈。”
“还请将军明示。”安云华真诚地说。
“现如今，陈友谅随时在谋划我们，希望我们早日被朱元璋杀尽，这样一来，他就可以肆无忌惮地取代皇上。因此，在这种情况下，我们不能为建小功伤了自己的实力。反倒要不断地扩大实力，既为了我们自己能立于不败之地，又能够有效的扼制陈友谅篡夺皇位。因此，我们如今必须安坐池州，放手招募兵勇，待那朱元璋在歙县打得火热时，然后举兵袭击铜陵，截其粮草。这样既可以充实我军需，又可以壮大我军力。”
赵普胜言毕下令三军：好好养息，没有军令，不得善自出击。
安排停当，赵普胜心里高兴，便约了师爷吴贵前来下棋。吴贵平日里对赵普胜毕恭毕敬，但在这棋盘上，却是丝毫也不留情，直杀得赵普胜额上冒汗，脖露青筋，正难分难解时，突然见安云华满身是伤地冲直来说：
“大事不好，宋军已冲进城来……”
“又上那和尚的当！”赵普胜双手将棋桌掀翻，咬牙切齿。毕竟是久经沙场的老将，他很快便冷静下来，大声命令：各部且战且退，往北门集结，突围出去，一定要保存实力。
这时安云华凑到他耳根悄声说：“唯独北门，没有宋军。”
赵普胜听了，翻动眼珠，是不是那和尚又在使诈，伏兵于城外……想到这里，他眼里露出凶光，在心里说：就算他伏兵城外，我也要击败他。这么想着，赵普胜挥舞双刀，率军向北冲去，安云华提枪紧随。杀到北门时，身边已聚集了众多将领。赵普胜下令打开城门，带了众将直奔江边，一路过去，竟是没有宋兵拦截。正在奇怪，江边来了几十条自己的大船接应，赵普胜高兴万分，率领几万将士，渡江而去。
这里江面宽阔、水流平缓，平时白鹤饮江、景色迷人，而今万人飞渡，舟横浪飞，满江飞雪腾云，非常壮观。赵普胜立于船头，迎风眺望，心中浩渺茫然，百思不得其解。这次虽说丢了池州，可死伤却是甚少，宋军既然是早混进城里开了城门，按说死伤一定重大，依朱元璋之实力，来个全歼又未尝不可，没料到，几乎能全师而回，这朱和尚又在搞什么明堂？
77、
朱元璋、李善长、常遇春在南门城楼遥望江中逃命的赵普胜，仿佛是猜透了他心中的疑虑，不由相对微笑。
“让他赵普胜去缠住陈友谅，我们可以放心南略歙县了。”李善长说。
“花云留守池州，不知可守多久？”朱元璋征求李善长的意见。
“暂时无妨，这要看陈友谅何时殊杀赵普胜，陈友谅一旦得手，必攻池州。”李善长很有把握地分析着。
朱元璋听着李善长的分析，心中却在对自己说：这个赵普胜，不是等闲之辈，不是一下子就能杀得了的。想到这里，问李善长：“依先生看来，陈友谅这回有没有胆量让赵普胜进安庆城？”
“可能是个问题。”
“到底有没有？”朱元璋追问李善长。
“我一下子也拿不准。”李善长说。
其实，关于这个问题，朱元璋已经想得很明确，只是一时没把这层意思说出来。听李善长说拿不准，心里不由得暗暗得意，只把目光投向李善长，微笑着点点头。李善长见了，也微笑地点点头。对于陈友谅有没有胆量让赵普胜进安庆城，李善长已经想得很清楚，而且与朱元璋想到一起去了。他之所以不明说出来，正是想给朱元璋长一份高兴，一份自信。因为在这段与朱元璋相处的时间中，他深深地感到，朱元璋并不喜欢他的臣子处处都比他行。李善长博古通今，深知帝王之术，更明白为臣的道理。所以，他一面尽力为朱元璋出谋献策，一面又时时注意不让朱元璋感到他李善长处处比他朱元璋高明。偶尔显示出不如这个大有希望做皇帝的主子，对自己将来的发展，无疑是非常有益的。正因为如此，李善长终于能使朱元璋一直相信自己。朱元璋做了皇帝时，曾对天下人说：李善长是他开国的第一功臣。只可惜李善长到了晚年时，终又为朱元璋的那点帝王的私心所杀死。这是后话。
此时，朱元璋的东南路军徐达，派人前来报告：他们已经夺了常熟、泰兴、长兴等地，还带来了张士诚的“求和书”，朱元璋看了哈哈大笑：“徐达真我韩信也。看看，他把张士诚逼得愿交奉银了。”
说完他将“求和书”交给李善长，让他们都看看。待大家看完，朱元璋开始征求意见。常遇春先谈自己的看法，他认为徐大元帅可先稳住张士诚，待这边攻下歙县，急速东进时，徐大元帅再趁势南下，构成东、南两面夹击杭州之势，到时就可一举击败张士诚。
常遇春说完，李善长正要开口，被朱元璋拦住，他果断地说：“张士诚求和，无非是赢些时间，以图再起。我看徐达不必再等，应该乘胜追击，击溃张士诚的军队。参议官以为如何？”
李善长面带微笑，似乎难以启齿，朱元璋见了心里明白，这参议官的看法肯定与自己相左，这才不好开口，于是恳切地说：
“参议官有何高见，一定要直说，不管怎样，我都会感激的。”李善长听了，心里一热，支唔着说：“我一时也不能拿得很准，只是感到常元帅之言，实在值得考虑。我们如不能一举击败张士诚，逼得急了，他可能投降元朝。”
“这怎么可能？元朝丧尽民心，乃日薄西山，能照几时？张士诚应该知道，何以去降？我看你是多虑了。”
李善长是个儒生，既然说出了看法，便要把因由说清，于是辩道：
“张士诚乃俗气小人，他举事早于国公，且已称王，一点薄面，决不可臣服于国公。元朝虽说气数已尽，但南方尚有浙江、福建大部分在，北方更有大都、天津等大城市，况且原本是泱泱大国，张士诚降之，既不失体面，又可借其力壮大自己。因此依臣之见，若是逼急了，张士诚必降元军。”
这时的朱元璋，虽然凡事很喜欢听取别人的意见，特别是李善长的，但他到底还是一个非常有主见的人，骨子里，是非常自信的。这回听罢李善长的一番话，很不以为然，特别是李善长断定张士诚决不肯臣服自己的话，朱元璋很不愿听，心想：就算他降元，我也要迅速拿下杭州这个大粮仓，我越来越庞大的军队冬季需要供养，况且，让张士诚这么蓄精养锐，再去攻打恐怕更加费力，到时这边杭州攻不下，那边陈友谅在解决了赵普胜后又出兵来袭，就难应付了。这么想清楚了，朱元璋果断地给徐达下达命令：
“乘胜前进，进攻杭州，击溃张士诚。”
李善长在一边听了，只得暗自叫苦。他深知，这么一来，张士诚非降元不可，到时肯定更难对付。
78、
徐达接到朱元璋手令时，有些不解。在这个问题上，他与李善长的看法非常一致，如照此办理，张士诚势必投降元军，如有元军为其撑腰，会出许多麻烦。这是个非常明白的道理，朱元璋为什么就想不明？
当夜月明星稀，树影婆娑，徐达心中疑虑，信步来到花园里，来来回回地走过不停。这在以往，他还从来没有出过这样的情形。“参议官李善与与常遇春都在国公的左右，他们的所思所虑应该是非常的周全，为什么会出现这样的失误？难道，是我徐达想的不行？”徐达是个办事谨慎，遇事总是先反省自己的君子。可是，在他反复地反省了自己之后，结果还是相信自己是对的。现如今，朱元璋已不再是昔日儿时的玩伴，而是独居一方的吴国公，他徐达的主子，朱元璋的命令，徐达不可以不执行……这一夜，徐达思虑良久，始入内室，通夜不能寐。
第二天早上，走进帅府时，徐达脑袋仍是昏昏然然的。“既是国公所令，还是遵之为好。”徐达这么想着，最后下了决心，命令部队：向苏州进发。
张士德为宋军所虏，短短的两月，江苏南部又尽为徐达所夺，张士诚心里烦躁不安，又害怕得不行。正在这时候，有探马来报：
“徐达已离开常熟，挥军南下，直取苏州。”
“看来，朱元璋是不要奉银，而是要置我于死地。这个秃和尚！”张士诚这么想着，又怕又恨，惶惶不安。他召来众臣，商议对策，希望他们能有一个好的建议，让他能躲过这一劫。张士诚身边官员，主要来自元朝旧官吏。投奔他张士诚，一为保命，二为保富贵。现如今见张士诚将为宋兵所败，当然都说投元最好。这一回，风吹一边倒，再没有人主张迎战，也没有人主张去讲和。张士诚自己也明白：如今既没有迎战的力量，也没有讲和的本钱。长叹一声，在心里对自己说：看来，如今只有投降元朝了！
元朝已是及及可危，有人相投，自是条件甚丰。于是，以参军俞思齐为首的主降派很快占了主流，极少数想打下去的武官讲出话来也无人去听。正在这时候，被俘的张士德秘密托人捎来口信：实在撑不下去，可降元朝，背有依托，东山再起。
张士诚思虑再三，终于下了决心，派亲信周仁前去元江浙行省请降。时元朝右丞相达识贴睦迩留守杭州，正孤立无援，见张士诚请降，欢喜不尽。一面致书张士诚表示愿意接收，一面报请元朝任张士诚为太尉。张士诚闻知精神大振，立刻派出使节与西东南面元军联络，互为依靠，准备迎击徐达之兵。
徐达闻知，深知情况不妙，遂驻兵锡山，派人禀告朱元璋请求水军前来支援。朱元璋闻报，立即大力支持，派出廖永安率二万水军由无锡入太湖，从西面直逼苏州。这些水军已久经训练，船只均为新建，厚实坚固。
五十八条战船，上面装有火炮、巨弩、链抢、滚石……廖永安坐在船首，志在必得苏州。徐达率重兵已临苏州城下，只等水军得利，便蜂起攻城。
可是，就在廖永安船队接近苏州西城时，城上火矢如雨，纷射船上。廖永安见乱军火力太猛，知道硬攻必然伤亡太大，急忙喝令回航。
可是，已经来不及了，象是从水底冒出来一般，廖永安船队的后面，突然飞驰而出上百条战船。原来，长兴的元军得到命令，出兵增援张士诚，打朱元璋船队一个首尾夹击。在强大的敌军面前，廖永安首尾不能相顾，被元军杀上船来。可怜廖永安没杀几个元军，便死在乱刀之下。
陆上的徐达，闻之水军受挫，便不敢再去攻城，只好缓缓撤兵城下。
79、
朱元璋此时刚拿下歙县，闻知张士诚降元，徐达苏州受挫，不免慨然长叹：
“苏州之败，不在徐达，在我朱元璋所为。”
朱元璋虽然判断失误，令水军伤亡惨重，但能当众承认，不免让李善长等人佩服不已。自己反省了一番后，朱元璋着令常遇春，负责西南大军诸事宜，巩固好长江中部南岸阵地，自己与李善长火速赶回南京。路过池州，花云设宴迎候。朱元璋与李善长再进池州，只见市井生意兴隆，百姓安居乐业，不由非常满意。
席间，朱元璋问花云有关赵普胜情况，花云回答说：“赵普胜过江以后，因陈友谅见他全师而返，疑其为我所用，故一直未能入安庆城，如今乃驻池州对岸枞阳镇里。”
“赵普胜是个人物。”朱元璋说：“可不可以设法收为我用？”
“未将曾派人三次与之联系，但赵普胜念及兵败巢湖之辱，不肯与我们合作。”花云说：“据报，徐寿辉见陈友谅不许赵普胜入城，多次为赵普胜叫屈。”
徐寿辉连这个主也做不了？朱元璋在心里问自己。看来，陈友谅取代徐寿辉只是迟早的事。朱元璋知道，这陈友谅原来不过是倪文俊手下的一员副将。倪文俊要杀徐寿辉取而代之不成，败逃到陈友谅处，陈友谅乘机杀了倪文俊向徐寿辉邀功。徐寿辉将兵权交给陈友谅不到半年，自己便被架空，若大的一支义军尽归陈友谅所有。
想到这里，朱元璋不由又联想到自己。“我朱元璋原本不也是郭元帅手下的副将么？不过，我得到今天的位置，并没有大逆不道。可是，我的手下有没有陈友谅这样的人呢？”
他为自己突然冒出的这个想法吓了一跳。望着沐英，一张英俊而透出厚道之气的脸，他想起拥兵最多的徐达、常遇春。不，他们不可能是陈友谅。我既不是倪文俊，更不可能是徐寿辉，我是朱元璋！这么一想，朱元璋的脸上渐渐露出一种禀然的自信。一旁的李善长，将朱元璋面部的这些个变化看得清清楚楚，可就是不知道，朱元璋何以如此。正在揣测，只听得朱元璋对他说：
“陈友谅现在还没有取代徐寿辉，是因为他自知军心尽失，我们现在可以制造更紧张的军势局面，使之顾及外面，暂不敢作内部清理，这样可以使我们争取时间，整顿三军，巩固已占之地。如何采取行动，参议官谈谈有什么好的看法。”
李善长听了，略一思考说：“国公所言，微臣认为非常有理。而今雄霸天下，能与我匹敌，唯有陈友谅。陈友谅如今兵多将广，占地辽阔，但因其不义之为，内部人心惶惶，此事陈友谅自然清楚，要向外扩张，必先肃清内部。现我们可竭尽全力作外部骚扰，散布舆论即将攻打安庆，使陈友谅只思防我去攻，暂不作内部肃清。其次，赵普胜既是决不肯降，就多派使者往与之谈，漫天应其条件，加深陈友谅对其猜疑。到赵与陈完全对立，与其降我相差无几。”
朱元璋闻言，非常高兴，对花云等说：“参议官之言，你们定要谨记。希望你们在此能使百姓安居乐业，使众将士心情舒畅，我们只有建立起一个个稳固的地盘，方可图长远之大业。”
离开池州的途中，朱元璋问李善长：“依参议官之见，池州可保多久？”
“国公自然比我明白。”李善长笑着说，心想，这个朱元璋，真是了不得，刚有一点闪失，自己就纠正过来了。只见朱元璋还在等自己说明白，只好接着说：
“只是近月而已。不过，此话又是不尽妥当。”
是啊，你这话是不妥当。朱元璋看一眼李善长，心想：这次可要让花云他们吃苦了，池州在他们手上最多只能保得了个把月，可是，这一切都是暂时的，到时候，陈友谅的安庆、汀州，我迟早要夺得，又怎能说池州会不保？
俩人似乎都看懂了对方心里的想法，四目相视，哈哈大笑。笑声里，充满了对胜利的信心与自豪，却丝毫没有对池州的上万将士生命的挽惜。
一将成名万骨枯，统帅在制定战争计划时，追求的只是胜利，他的军队哪怕是剩下一个人，只要胜利，他也会在所不惜。