此次全国棋类赛分预赛和决赛两个阶段进行。第一阶段各参赛单位派2名运动员参加。考虑到华东高手林立，组委会决定给该地区多2个名额，让他们派出6名选手参赛。
第一阶段比赛于1958年11月1日至15日分别在扬州、天津、郑州、广州四地举行，除扬州赛区取前6名外，其余各赛区均取前4名参加决赛。
杨官璘所在的广州赛区，有广州、武汉、成都、重庆、长沙、贵阳、南宁共七个地区的选手参赛。
11月1日，广州赛区比赛开锣。第一轮是杨官璘大战蜚声巴蜀棋坛的“蜀中三剑客”之一的陈新全（另两位是陈德元和刘剑青）。
次日的《羊城晚报》发表了一篇《蜀道难行 杨官璘三战不下》的消息，这令广州棋迷为杨官璘捏了一把汗！
是役，杨官璘以中炮进七卒横直车进攻，陈新全屏风马上象上一路横车相对。战至半酣，陈方趁杨进二路车过河之际，即飞炮过河，暗伏三七两线以窥底象，复于杨官璘进中卒后，平四路占据要津，准备与之对攻。杨官璘久攻不下，于是弃中卒强攻，陈以攻为守，步步为营，狠招迭出，将杨官璘的先势夺去。二人兵来将挡，水来土掩，精采纷呈，杨始终处于下风险中求胜，于是连兑双车，但仍不能挽回劣势，杨祭出自己的杀手锏，马、炮、卒三军齐出，只见他攻如水银泻地，无孔不入，守如城垣密不透风，又将局面扳了回来。然而陈的残棋功夫十分了得，杨进攻得愈急，陈反击得愈强。双方时危时安，险象环生。厮杀中，杨的一匹马被陈方大炮压住，深陷泥塘动弹不得，无法出蹄再战。双方都不能战胜对手，只好握手言和。
当天晚上，杨与重庆刘剑青对弈一局，刘先手，用仙人指路开局，杨迫于形势，无法搏杀，最后又兑子成和。
杨在武汉先后与蜀中三将过招，均未得胜，杨官璘不由慨叹道：“蜀道难行，三战不下。”
全国象棋锦标赛武汉分区（辖广州赛区）至25日晚上止，共进行了9场比赛，杨官璘首次失利，积分只并列第三名。其具体名次是：李义庭16分，陈洪钧15分，杨官璘13分，袁乜子13分，陈新全12分。
依情形而言，这5名选手都有入围的机会。但比赛还有4场未完，所以鹿死谁手还不敢确定。
各路诸侯鏊战至28日，入围棋手终于尘埃落定，依次是：李义庭、杨官璘、陈洪钧、袁乜子。
次日，杨官璘与贵阳棋手林才良相逢，杨官璘奋起神威，未经数合便斩林才良于马下，第三仗又毙长沙陈瑞云，到第四轮时，遇上劲敌武汉李义庭。
杨、李颠峰对决，最为棋迷所关注。
是役李义庭先行，他用五七炮过河进七、九卒开局，杨官璘还以屏风马进七兵右炮巡河。演变至李方双车守河，杨进左马去卒复回八路打车的形势，李使出新招，乃弃七路卒，企图兑对官璘的右马，再跃马江河，集中兵力进攻杨的偏右翼。杨法眼如锥，识破李的诡计，乃和李义庭兑去三路马，再又吃卒，破了李的算盘。李义庭招法再变，旋即以中炮轰击杨的无根马，以双车炮围攻杨方右翼的车马炮，将其困于垓下。正当此存亡危急之秋，杨官璘突出妙着，弃车解围。二人又大战十余合，兑去七子，紧张的局势才松下来，最后杨以马炮双兵对李的一车士象全，因各子被李的车所监视，杨的棋子无法活动，只好罢兵言和。
这边杨、李打得不可开交，那边陈新全与朱德源也是杀得难解难分，二人一共战了一百五十回合，弈了三个多小时。其中惊险镜头频频出现。这局棋陈用中炮进七卒跃马河头，朱用屏风马进七兵骑河炮，朱强渡七兵弃“空头”。开局不久，陈即驱马展开强攻，在双车配合空头炮的猛烈火力下，朱方大帅被迫移位出走，但仍处险境，面对大军压境，朱德源只好忍痛断腕弃炮，这才险度危关。至残局时，朱以车马兵缺一士对陈车炮卒缺一象，谁也不愿下礼求和，打得极其惨烈，双方只余车卒，这时陈又突然发难，抢先一步，飞军直入，朱一下岌岌可危。就在这千钧一发之际，幸亏救兵及时赶到，逼成互相兑车之势。陈见无法取胜，这才互相握手言和。
次晚，棋赛又分别在文化公园、第一工人文化宫和越秀公园三个棋坛举行。杨官璘与南宁黄国棣在文化公园又上演了精彩的一幕。
是局杨官璘一路掌握先手攻势，后因屡攻不下，不由情急，为黄以车双炮分别控制了车马炮兵等全部子力。黄见有机可乘，不甘走闲着与杨言和，乃平炮攻车，欲夺杨炮，杨乘机弃炮破象吃卒。这样一来，黄多一子，谋和有余，却获胜不足，可惜他没有作正确的战略分析，未能及时防备，结果反被杨破去士象，以车马战胜黄的车双炮。
然而在另一方的第一工人文化宫，贵阳林才良对广州朱德源，林才良超水平发挥，朱德源在残着方面又表现得软弱无力，结果惨败于林。
杨官璘战平李义庭后，从此征途风顺。连胜长沙李定一、南宁黄国棣、陈业礼、重庆陈同时、赵庆宽、贵阳张伟亮、战平广州朱德源，14日晚恶斗成都刘剑青。
杨官璘曾于1957年大战蜀中4将，结果3平1负，给棋迷们留下深刻的印象。杨官璘此次再闯“蜀道”，果然风波迭起，战斗得空前激烈。
刘剑青对杨官璘时，一改其稳健作风，强攻杨官璘。他以后手斗顺炮先抢横车杨官璘的直车过河局。刘存心搏杀，一下子就跃出三路马直冲过河，迫杨兑马，使杨官璘中卒脱根，接着再开一路横车控制杨官璘六路士角炮，以双车占据四六路、中炮窥轰中卒，来势异常凶猛。杨官璘稳座中军帐，法眼如电，早洞悉敌意，于是把士角炮座底，守得密不透风。刘久攻不下，骑虎难下，不免情急，于是弃马进炮，打掉杨官璘的中士，杨的形势顿时危如累卵。台下的观众议论纷纷：难道又“蜀道难行”？谁知杨官璘早胸有成竹，手起子落，以一车换双炮，棋局立时月朗风清，最终以车双马炮土崩瓦解刘剑青的双车，获得胜利。
原来，杨官璘此前与刘剑青对弈时，屡屡被其兑子，不得取胜。此番再次厮杀，杨乃用骄兵之计，前局只守不攻，刘果然中局，被杨官璘所乘。
这边刘剑青被杨官璘的骄兵之计所克，那边的李义庭却被黄国棣巧施苦肉计徒唤奈何。
黄、李二人对局，黄以当头炮七路马进攻，李以单提马横车平六路应战。开局不久，李即因六路横车数度被驱，频频撤退，为黄扩大先手乘机跃马穷追，李无路可退，只好一车兑双子，才得以解除威胁。黄机警异常，不给李方稍有喘息机会，为了消除李方可能进攻作用的子力，很巧妙地献一匹马给李宰杀。由于其马威胁着卧槽，李不得不吃，黄于是捉回一炮。结果以双车多卒压迫得李的双马透不过气来，善于运用双马的李义庭至此已无计可施。幸亏李的功夫到家，最后以马易卒而成和棋。
15日晚，稳获出线权的杨官璘击败最后一个对手陈金盛，终于不负众望独占鳌头，以23的积分高居榜首。武汉李义庭22分、成都陈新全21分，分享第二、三名。广州朱德源苦战三小时四十分钟，险胜成都刘剑青，获得决赛权。
朱刘之战为整个赛程中最紧张最惊险的一局。这局棋着法多、走子快、下得好、时间省，可算是完全符合了多快好省的一个名局。
是局朱德源执先手，以五九炮双直车进五、七路卒取攻势，刘以屏风马上七相撞直车应战。开局不久，刘即进炮进车，封锁朱方卒行，实行抢攻。朱以牙还牙，飞车跃马渡河，展开剧烈斗争。激战之下，刘技术娴熟，布局取得优势，很快便敲掉对方双卒。朱德源见形势不利，难打持久战，于是决定速战速决，以一炮换双象，经此一变，刘剑青的门户洞开，“大帅”立处险境之中。为挽危局，刘不得不放弃局部进攻计划，平车“朝头”移师保架。从此开始，朱取得绝对攻势。殊料朱有马不进，反而退车杀兵，以致错遣马谡，痛失街亭，及至空城布巧计，妙着解重围，退马赶去“空头炮”，始脱离险境。无奈战火刚平息，刘方又施攻势，一炮兑对双象，打得朱方落花流水，“老王”绕着皇城四处奔逃。又经过一番剧战，结果在朱方的严密防守下，刘屡攻无效，终于被迫兑去车马，再转入残局阶段以车卒肉搏，因刘在兑子时误失战机，被朱破去一士，本来有胜无败的局面，顿陷紧张。正当此时，朱方使用时间比刘多几分钟。如果是和局，朱的决赛权就告落选。因此朱不肯罢休，力图再战。经过协商，后来大家决定每局一小时半的使用时间已经用完，开始使用每一分钟走一着的制度，这时，两方面除了考虑着法还要兼顾时间，其心情之紧张可想而知。最后因刘不堪重负，误失一招，被朱险胜。