1951年8月初，正是“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归”的季节，杨官璘从广州踏上了远征上海的战程。
杨官璘心里充满离别的惆怅。车窗外的秋雨席天幕地如丝如绸，正如他满腹的思绪。火车如一条绿色的长龙在斜风细雨里蜿蜒穿行，杨官璘穿一身新蓝布中山装，双手托腮，浓眉紧锁，凭窗而座。广漠的秋天的田野一片宁静，一片片方格的稻田恰如一格格棋盘。他的胸里激荡起金戈铁马的声音：车直行横走，威风八面；马跳腾飞跃，盘旋回转……
车厢内闷热如炉，杨官璘早已汗湿层衣。但他沉醉在自己的象棋王国中，浑然不知。
不知什么时候，一个清脆的声音突然在耳边响起：“同志，需要餐券吗？”
杨官璘这才从沉思中惊醒过来，慌不迭地操着一口地道的客家话笑答：“谢谢！我不饿，不需要餐券！”当服务员离去不久，他却从背包里掏出干粮，大口大口地啃嚼起来。
杨官璘一向过惯了“苦行僧”的生活，为省钱，怎舍得在火车买热饭吃？他坐的是硬座，从广东到上海，需要两天两夜。杨官璘苦熬着，饿了就啃冷干粮，渴了就喝水龙头里的水。
杨官璘像一粒尘埃落在了繁华的大上海，他举目无亲，既无钞票，更无情趣去欣赏这花花世界。在一家简陋的客栈里落脚后，便马不停蹄地寻找出路。经人指点，他找到了上海工人文化宫，但对方的条件却甚为苛刻：义务表演一周，无分文报酬！
对于尚无温饱的棋手来说，这条件确实难以接受。上海的许多象棋名手都不愿接这亏本的活。当他们得知杨官璘准备接这个差事时，便纷纷劝阻他。杨官璘又何尝不知其中甘苦，但为了在上海立足，他不得不接受这个条件。他暗暗忖道：大不了倒贴一星期食宿，如果下得好，我就能在上海有个立足点了！于是在上海工人文化宫主持擂台，义务表演了一周。
但他此时早已是囊箧羞涩。为了解决食宿问题，他每天在文化宫表演后，都要到附近的茶楼酒馆去跟一些二三流的棋手下棋，挣一些散钱养活自己，以至于吃了整整一个星期才九分钱一碗的阳春面。
按照杨官璘当时的棋艺，他早跻身于一流棋手的行列。而斯时的上海，一个甲级棋手，每安排下一盘棋，便可得“车马费”12元钱。这在二十世纪五十年代初可不是个小数目！须知杨夫人一钱重的金戒指仅值10块钱！一周下来，杨官璘的损失可谓惨重矣！
就这样，杨官璘总算在藏龙卧虎的上海滩迈开了艰难的一步。然而棋坛如武林，没有真功夫，你休想站稳脚跟。杨官璘常在上海凌云阁摆擂，与人弈彩。这里象棋高手如云，上来攻擂者几乎一个接一个，杨官璘每弈必算。观众见到这位从南方来的青年棋手，操着一口有着浓重客家口音的普通话，身材瘦削，穿一身浅灰色的唐装衫，稳坐台主之位，沉着应战，将一个个攻擂者打下台去，无人能敌，不由十分惊奇。消息一传开，即引来了沪上棋坛的一位骁将——陈荣棠。
陈荣棠是五十年代初上海棋坛的一员虎将。他原籍苏北，其外号叫“小六子”，与百胜将军万启有、象棋大师徐和良鼎足而三，均属一时俊彦。
陈荣棠以饶子、让先著称，尤精于后手“顺炮”与“单提马”布局。其着法细腻，棋招飘逸。
陈荣棠还是上海名手何顺安的“一月之师”。这个里面还有一段有趣的故事：当时上海棋坛的“四大金钢”之一的李武尚因公出差办理侦缉案件，为了使何顺安能博采众长，日有所进，临时委托陈荣棠代为授教。后来何顺安崭露头角，战绩堪夸，但与陈弈，总被让先。李武尚看在眼里，记住心里。有一次，李故意说陈的棋路呆板，及何顺安灵活多变。又说如果让先对子，陈殊难乐观。陈荣棠听后不知是计，忿然主动要对何作一次十局赛。并愿以“二搏一” 斗彩。于是一台好戏很快就在柳林路李家客厅上摆开战场了。
这一场十局赛，经过三个晚上的交兵，毕竟陈荣棠久战沙场，功夫老到，鏖战结果，以四胜三负三平占得上风。当他正沾沾自喜．在享受胜利的欢悦时，不料何顺安说：“论局数是你多赢了二局，但以二搏一来计算，应属我胜而不是你胜了。”陈突闻其言，急切间未能置词，这时李武尚急忙出来解周道：“莫争，莫争。这场干戈，是我挑起的。老陈施出浑身解数，确乎身手不凡，给阿四（何顺安小名）创造了磨炼的良历，还有我亦深感获益匪浅。应该说，你们两人都是胜利者。这彩金嘛，就由我来承助，作为犒赏慰劳吧。哈哈……”
所以陈荣棠在上海棋坛也个风云人物。王兰友在《棋国争雄录》这样写陈：“个子高大，体格魁梧，走起棋来，爽快灵活，勇敢善战，可惜的是勇猛有余，智谋不足，所以棋力在董文渊、何顺安之下。”王友介绍陈荣棠当时的战绩：“能和朱剑秋下平手棋，分不出胜负来”，又曾“以一胜一和打下了何顺安的擂台。”在和陈松顺对局：“公开赛二局，是陈松顺一胜一和。但是私人比赛两局，陈荣棠却能以一胜一和回击。” 棋艺由此可见一斑！
五十年代初期，华东地区棋风颇盛。当时各地未建棋队，又无全国比赛；因此，每年夏季一些象棋高手便集中到上海摆设擂台，举行公开表演赛。在此期间，经常摆设擂台做擂主的是著名的“华东三虎”董文渊、何顺安、朱剑秋。而陈荣棠也名列上海十大棋手之一。
陈荣棠初战杨官璘，即以硬桥硬马开手，但怎及技艺老练的杨官璘？第一盘棋走到40招时，陈荣棠便被斩于马下。
棋局如下：
1、炮二平五 马2进3 2、兵三进一 马8进9
3、马二进三 车9进1 4、马八进九 车9平4
5、仕四进五 车4进4 6、相三进一 士4进5
7、车一平四 卒9进1 8、炮八平七 车1平2
9、车九平八 炮2进4 10、车四进四 车4平6
11、马三进四 象3进5 12、兵七进一 卒1进1
13、马四进六 炮2平9 14、马六进八 车2平2
15、炮七进四 炮9平7 16、兵七进一 马3退2
17、炮七平六 马2进4 18、炮五平六 炮8退1
19、兵五进一 卒9进1 20、马九进一 车2平3
21、车八进五 马4进2 22、后炮平七 车3退2
23、炮六退四 炮8进8 24、炮六平三 象5进3
25、马八退六 马2进4 26、车八进一 炮7平4
27、炮七平五 炮8退3 28、炮五进四 象7进5
29、马七退六 马4退3 30、车八进二 炮8退5
31、车八退五 炮4退1 32、车八平四 马3进2
33、帅五平四 将5平4 34、炮三平六 马2进4
35、车四进二 车3进2 36、车四平六 士5进4
37、车六退一 士5进4 38、炮五平六 炮4进2
39、车六进二 将4平5 40、兵五进一
后杨官璘对该局有所点评：“是局杨方因先手之利，起中炮以争取攻势，陈方本欲用反宫马应付，但见对方先进了三路的象步兵，立刻改为左单提，然后出车，希图反先。杨方走贴身车的五七炮，是中宫炮对单提马局中很少见的一种演变。”
陈荣棠初败，甚不甘心，于是再战。两人先后下了14盘，杨8胜6和，陈荣棠才输得心服口服，说道：“你以后下棋，我就帮你唱棋得了！” 后来在攻擂战时，陈荣棠果然心甘情愿地为杨官璘唱大棋盘，唱得有声有色，特别吸引观众，并由此出了名。
大败陈荣棠，使杨官璘在上海棋坛名声鹊起，声威大振，沪上诸多名将轮番和杨官璘对垒。其中最为精彩的杨官璘与棋坛老将窦国柱的“龙虎斗”。
窦国柱本是扬州人，和“七省棋王”周德裕、张锦荣被誉为“扬州三杰”，又称“扬州三剑客”。窦国柱少时遍游全国，与各地棋手交往，其棋品和人品均为人所称道，在棋坛享有很高威望。当时，窦老先生虽已年越六十，但宝刀不老，常邀人对弈，一比高低。眼见杨官璘风卷残云，技压群雄，也不觉技痒难耐，于是挽留杨官璘多留时日，择机一决雌雄。
怎奈岁月不饶人，窦国柱毕竟年事已高，较之如日中天的杨官璘自不可同日而语。第一次对弈与杨官璘共战四局，以二负二和败北。其后几年间，他又先后和杨官璘对弈过七局棋，结果四负三和。窦国柱不怒反喜，对杨官璘的棋艺人品皆十分钦佩，逢人便赞：“杨官璘真乃棋坛俊杰也，他日一定可以称雄弈林！”
杨官璘横扫上海棋坛，沪上棋界才知来了个真正在华南象棋一等高手，引得各地好手纷纷前来，沪上棋坛一时热闹非凡。杨官璘忙修书一封给好友陈松顺，戏言“沪上生意颇好，或可赚些钞票以解生存之困。”陈松顺接书后欣然而往。
陈松顺号称“华南神龙”，在二十世纪五十年代初，名气比杨官璘有过之而无不及。陈的加盟，更令上海棋坛沸腾。于是上海棋界趁机组织了一场华东华南象棋名手对抗赛。