1945年8月15日，小日本宣布无条件投降。消息传来，举国欢腾。小小的塘沥圩也彻底沸腾了，人们敲锣打鼓，舞麒麟、耍龙灯，庆祝光复。杨茂祯也欢欣鼓舞，觉得苦日子终于熬出了头，生活总算有了点奔头。寻思仅靠摆地摊一大家人无法度日，于是向村里喜欢下象棋的有钱人家了些本钱，在塘沥圩租了个店铺，取名“瑞合”。店铺宽约四米，长约九米，杨茂祯把它分为两半，一半卖些洋货、土布等日用杂货之类，另一半给杨官璘承接车衣。
自哥哥早世后，一家五口人的担子差不多全压在了杨官璘的身上，杨官璘早披一身雾，晚肩一身月，风里来雨里去，像一只不知疲倦的蚂蚁奔波着。更可怕的是，当时凤岗日寇虽已退去，但盗匪还非常猖獗，时时都有遭遇不测的可能。善良的罗官娣每到傍晚都到村口的桥头盼郞归，不知多少次望穿秋水，流下多少担心牵挂的眼泪，杨官璘是她生命和生活的全部。只要丈夫一出门在外，她便感到无穷的空漠与恐惧，担心丈夫的安危。后来罗官娣得了一场眼病，正是因这一时期流泪过多引起。
由于有了店铺，杨官璘过一两个月便要去一趟香港和广州等地进货，他一边借此机会与人交流棋艺，一边也迫不得已地做过不少冒险的事。譬如说做“飞虎队”。
看过《铁道游击队》的人一定难忘那惊心动魄的一幕：“飞虎队”的战士们在风驰电掣的火车上翻上爬下，稍有不慎就会掉在火车轮下粉身碎骨，真是惊险万分！而为人所不知的是，杨官璘也曾经有过这么一段冒险扒火车的经历：他不是铁道游击队员打鬼子抢军火，而仅仅只是为养家糊口而已。
解放前由深圳开往广州的火车，几乎是沟通省、港的唯一交通工具。所以那些跑单帮的、做生意的、逃难的……将火车挤得满满的，看上去犹如密密麻麻的蚕在食桑叶。
塘沥村附近的天堂围火车站是个小站，火车常常不停。即使停车，也常常没有票买。一次，杨官璘苦求售票员让他上车，那人指着挤得像鱼丁罐头似的车厢说：你能上就上吧！
杨官璘紧了紧衣服，把随身携带的绳子两头绑上钩，将绳子抛在两间车厢接头的挂钩上，套牢后，然后一纵身，顺着绳子敏捷地爬上了车顶，趁着火车还未开动，他麻利地将绳子紧紧拴在车厢两边，再把自己像捆粽子一样牢牢地捆车皮上，以免被颠簸下去……
这样的惊险镜头杨官璘几乎每个月都要上演一次：因为每隔一段时间，他都要到香港进货回乡零售，赚点微薄的生活费来养家。
“要说我有那么一点百折不挠的性格的话，也是艰难困苦的生活造就的。这种性格用到下棋上，就是意志如铁，把每盘棋都坚持到最后一秒钟，从不轻易言败！”后来辅导儿子杨子平下棋时，杨官璘不止一次地这样言传身教。
广州也是杨官璘常去进货的地方。
广州一直是弈林的藏龙卧虎之地，但沦陷以后，棋人便星飞云散。或南下港澳，或北走韶关，更有甚者远走桂、黔……边陲，直到1945年广州光复，这些棋人才陆续返穗，“棋城”乃逐渐复兴。如西门口的祥珍茶楼有陈松顺、卢辉、覃剑秋等一流高手时常出没。许多茶楼如长寿路的富香、凤安桥脚的富泉、洪德路的洞天、惠爱路的妙奇香等也有不少棋人光顾。城内永汉公园（即中山六路之前儿童公园）旁边还有间同志棋坛，由天王卢辉主台，可谓名手如林！
但这时的杨官璘还在为生计劳作奔波于乡间小道，无暇顾及广州的棋坛。
一天，有个同乡对他说道：广州棋风鼎盛，高手云集，你为什么不去广州找人切磋棋艺呢？一语点醒梦中人，杨官璘决定去广州闯荡一番。
1948年，杨官璘决定出征广州！
为了积攒去广州的盘缠和一家人的生活费，杨官璘开始没日没夜地劳耕苦作，每一分钱都恨不得掰成几瓣来用。好不容易积攒下一笔小钱，杨官璘打点行装，告别双亲和娇妻，南下广州，迈出了他一生中具有决定意义的一步！
杨官璘到广州后，为了节约盘缠，就住进了位于中山路秉政街44号的大同学社。
这大同学社的前身是庆茹书室，是清光绪年间凤岗人在广州开的一个馆舍，以便于当时的凤岗学子在广州考功名时落脚。现凤岗镇黄洞村迴龙庵有一石碑文对此有较详尽的记载：
“盖文庠序为养育人才之地，试馆乃利见游息之区。我辈自开藉以来，试途亨通，人文已蒸蒸日上，但舍馆未定，行李难安。幸我同倡议捐题，共襄美举，爰置试馆于羊城之秉政街，额之曰庆茹书室，取拔茅连茹之义也。将见赴试者有游息之乐，遂利见之心，庶几人文蔚起，科甲联登仕路，宏开经纶，大振均于此馆焉。基之后之莅斯馆者，宜何如鼓舞踊跃，奋志青云而无负建立之意也哉！”
杨官璘此次进军广州，虽抱有 “奋志青云”的宏图，但为生活所逼，他还不敢向一流高手挑战，只能找一些不入流的棋手过招，以便赢一些资费养家糊口。
当年，广州市上九路有个土布销货场，那里不少卖布的摊主非常喜欢下棋，在无人光顾的时候便摆盘对弈，三个一堆，五个一群，杀得好不热闹！
杨官璘成了这里的常客。一些摊主见这个“乡下仔”身无长物，所有的行头只一个布袋一条麻绳，一袭粗布衣裹在瘦弱的躯体上，貌不惊人，寒碜不堪，且满嘴客家话，实在是土得掉渣，往往主动搦战，杨官璘故意示弱，每盘只肯出半价，那些摊主更认定这个乡下棋手“好欺负”，于是穷追不舍，定要每场全价拚杀。杨官璘就见机提议，谁赢就照谁的价交易，摊主一慨应允，满以为是手到擒来，谁知上阵没几个回合，便被杨官璘斩于马下。就这样，杨官璘一次又一次地靠棋艺买到了便宜布，支撑起苦难的家。
渐渐地，杨官璘的名声在这里一带传开了，整个土布销货市场再无一人是他对手。有些摊主输了不服气，还请来“高手”助阵，但都一一败在杨官璘手里。
“棋王”的光环再一次罩在杨官璘的头上。但是又有谁知道，杨官璘在广州打拚背后的辛酸？
大同学社虽是凤岗籍人所开的一个会所，但只管住不管吃。杨官璘来时，这里已是人满为患，床铺早已没有空位。杨官璘无奈，只好用赢来的布做了一张躺椅，这就是他的床了。
杨官璘嗜棋如命，在家里的时候，只要一有空闲便拆棋下棋，但到广州后，他身上却从来不敢带棋，因为怕露了馅，没有人敢和他比试，否则一家人的生计都将成问题。就是从外面比赛完回到大同学社，杨官璘也不敢“显摆”，因为还有同乡会找他对弈，借此赚一两顿饭钱。
身边无棋对杨官璘是一个极大的折磨，就像一个将军失去了宝剑，苦不堪言。要练棋也只能躺在床上冥思苦想，记谱也是在夜深人静的时候。
虽然弈棋暂时解决了杨官璘的生计问题，但他的生活依然非常拮据，平时连米饭馒头都不敢多吃，吃的最多的是“肉末粥”。
“肉末粥”是广州的风味小吃，颇有些小名声。做法简单，价格便宜，即用炸肉末放在热粥中搅拌而成。俗语云：“有钱人吃龙虎斗，没钱人喝肉末粥。”那些阔人对此街头小吃自然是不屑一顾，然而它却是杨官璘赖以裹腹的“美味佳肴”。
杨官璘不愿“骈砥于槽枥之间”，虽然跟江湖贩卒之辈交手能赢几个小钱，但长此以往，这将对他的棋艺无益。于是他逐渐将“战场”转移到茶楼、公园。
一天，杨官璘信步而游，不经意间抬头一看，只见前面一片丛林中碧甍叠盖，宝顶飞檐，原来是著名的“海幛寺”。
海幢寺位于广州市同福中路337号，始建于明末清初，已有三百多年历史，它寺貌庄严、殿宇雄伟、净域宏敞、佛缘鼎盛而闻名於世，被誉为广府五大丛林之一。内建大雄宝殿、地藏阁、天王殿、韦驮殿、伽蓝殿等，高僧云集，盛极一方，有“天然门下，诗僧六十”之美誉。
杨官璘走进海幢寺内，但见里面林木参天，浓荫覆地，环境幽雅，景色宜人。名胜众多，古迹罗列，如海幢论鹰爪、十六罗汉、四大金刚、三须观音、猛虎回头石、海幢宫瓦、澹归碗、幽冥钟、星岩石塔……美不胜收，目不睱接。“海幢春色”更是脍炙人口的羊城八景之一。
1933年，海幢寺被改为公园，从此这里更是聚集了三教九流的人物。说书的、唱大鼓的、说相声的、数来宝的、拉洋片的、卖武的、耍猴的、玩杂技的、摆棋摊的……五花八门，十分热闹。
早在清朝末年，广州棋风渐盛，号称“四大丛林”的大佛寺、华林寺、光孝寺、海幢寺是弈棋者聚集之地，其中尤以海幢寺最盛，成为“四大丛林”之冠，不少弈坛高手常来这里聚会，一会江湖豪客。广州光复后，海幢寺再度成为羊城棋人的聚散之地。
杨官璘没有心情欣赏寺内的美景，他的目光早被那些星罗棋布的棋档吸引过去了。只见那些棋手或席地而坐，或盘腿而踞，这边飞炮挺兵，那边横车跃马，但闻“将军”之声不绝于耳，只杀得楚河汉界上硝烟滚滚。杨官璘挟着一把雨伞四处穿行观察，发现这些“江湖散仙”大多棋艺一般，不觉意兴阑珊，便转身来到大雄宝殿，准备休息一下就回去。忽见到前面不远处有一个棋档汉子正在招徕弈客。杨官璘走向前去，只见此人四十开外，衣襟不整，面呈菜色，看样子也是一个凭棋艺混饭吃的人。
杨官璘不知，此人名叫梁应燊，绰号“掹鸡燊”，棋艺只不过是二三流的角色，但久在弈林厮杀，人脉倒是不少。如“四大天王”之一的卢辉就跟他私交甚笃。
俗话说“山中无老虎，猴子称霸王”，在“海幢寺”的众多棋摊中，“掹鸡燊”倒也是一方“豪杰”，鲜有对手，并借此博得了几分薄名。这天他见杨官璘一身土气，断定他是初进大城市没见过世面的乡下仔，便带了几分轻蔑的口气搭讪道：“后生哥，想下棋不？”