自 序
盛夏之际，《历史的沸点》第三卷即将与读者见面了，这本书记述的是北朝将近两百年的历史风云。
北朝是南北朝时期存在于北方的北魏、东魏、西魏、北齐和北周五国的总称。按照原来的写作计划，《历史的沸点》第二卷写了两晋十六国的历史，接下来应该进入南北朝的阶段了，但这本书只记述了其中北朝的历史，首先，考虑到篇幅问题，南北朝的历史纷繁复杂，如果将其全部囊括，恐怕一本书的容量难以承载。其次，从历史本身来讲，一如《北史》《南史》分别记述一样，北朝、南朝原本就是可以分开的两段历史，除了几场南北大战外，北朝、南朝的历史轨迹相对独立，并没有太多交集。如果将南北朝一并记述，不免会使读者产生的跳跃感，想必这会让对这段历史本就不熟悉的读者朋友们更加“迷乱”。基于此，最后决定将北朝、南朝的历史分别成书，这不仅没有太大的“技术障碍”，反而更容易使读者清楚地掌握历史的走向。
北朝对人们来说相对陌生，在我的记忆中，当年学习古代历史时，书本上只对北魏孝文帝改革等内容多些笔墨，对其他的历史事件和人物大多一笔带过。但事实上，这个时代在古代历史上具有极为重要的承前启后的作用，这是一个空前分裂的时代，同时更是一个民族大融合的时代，它最终推动隋朝实现了大一统，更为大唐的繁荣奠定了基础，经过这段分裂与融合相互交织的历史，中华民族得以生生不息，华夏文明得以不断传承光大。
虽然这个时代具有重要的历史意义，但一旦提及这段历史，可能会有不少读者皱起眉头，在他们看来，这段历史“人多、事杂、朝代乱、人名难记”，相对于秦汉、隋唐、两宋、明清，这个空前分裂的时代长期以来是个“冷门”，使得不少读者望而却步。
因此，如何将这段历史以广大读者能够接受的方式清晰地展现出来，是动笔以前困扰我的一个重要问题。我觉得最好的方法，还是如第二卷一样，从人物入手，通过人物展现历史轨迹，因此这本书精心选择了北朝历史中的八个代表性人物，通过他们来将这段历史讲清楚。不过需要说明的是，这八位人物只是“一号主角”，书中粉墨登场的人物有近千人，有些重要人物的“戏份”一点儿也不比八位主角少，譬如冯太后、尔朱荣、宇文泰等，最终由数量庞大的主角配角们共同构成了一幅波澜壮阔的北朝历史画卷。
作为《历史的沸点》系列丛书的第三卷，在创作过程中，我很注重汲取前两卷的长处，尽量避免其中的不足和问题。
事实上，在前两卷出版后，不少读者提出了很好的建议，普遍认为第一卷历史故事连贯顺畅，但历史人物不够突出，文字也不够生动。第二卷虽然在一定程度上解决了人物和文字问题，但整体历史脉络却显得不够清晰。这本书则扬长避短，既保留了文字的生动有趣，同时更加注重历史进程的连贯和承接。表面上看记述的是八个人物，但每个人物之间总会有一个连接点，将整个历史进程有序地衔接起来。通读下来，北朝五国的历史基本上没有断点，这也是本书最大的新意，很好地统筹兼顾了历史进程和历史人物的关系。
《历史的沸点》第一卷、第二卷出版后，得到了许多读者的认可和肯定，我参加了一些读者见面会和读书分享活动，深深为大家的热情所打动，这也给了我很大的鞭策和激励。但我也清醒地知道，无论如何，自己只是一个业余历史爱好者，为了回馈读者朋友们的厚爱，能做的只是在浩如烟海的史料中，精挑细选，抽丝剥茧，用较为清晰的逻辑和生动易懂的文字，将一段段历史完整清晰地呈现出来。
在这本书即将出版之际，要再次感谢我的同学、同事和朋友们，你们一直以来的支持帮助，我永远铭记在心。
感谢出版社的编辑们，你们一丝不苟的态度，使得这本书会成为经得起时间检验的作品。感谢我的父母，希望这本书能够成为献给日益老去的双亲最好的礼物。感谢我的爱人，正是她的默默付出使我可以全身心地投入创作中。
时光如白驹过隙，在去年第一卷、第二卷出版时，我的儿子晨光正在为申请大学而忙碌，如今他已经高中毕业，并申请到理想的大学，即将开始在异域的求学生涯，《历史的沸点》也将伴随他到大洋彼岸，“保佑”他平安快乐，学业有成。
最后要感谢那些素未谋面的读者朋友们，很高兴通过《历史的沸点》和每个人结缘，在大家的支持和鼓励下，我会继续写下去，并努力写出更好的作品。
这本书于去年的春夏之交开始动笔，转眼又到盛夏，一年多的时间，许多清晨和深夜，端坐在书桌前，终于完成了关于北朝历史的记述。尽管我很用心，但作为“非专业人士”，书中难免会有一些谬误，还请大家 批评指正。
再次感谢看到这些文字的朋友们！
2019 年7 月17 日