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第二十四章《历史的沸点》(24)(1 / 1)


第二十三讲 跋扈将军的不归路

刘保登上皇位,开启了东汉最专制、最恐怖的一个外戚乱政时期,这次登上历史舞台外戚势力是“梁家”。

和前几次外戚专权一样,事情的源头在于顺帝刘保册立了一位姓“梁”的女子为皇后。这位梁皇后原名叫做梁妠,她的姑姑就是大梁贵人,梁妠十三岁时就跟着姑姑大梁贵人进宫,她知书达理、落落大方,在宫中表现很出色,得到了刘保的垂青,先被立为贵人,后册立为皇后。

梁妠成为皇后,她的父亲梁商受到了重用。顺帝刘保先封他为执金吾,没过多久,刘保又想提拔他为大将军,梁商坚辞不受,甚至为此称病不上朝,虽然在刘保的执意要求下,后来梁商接受了大将军的职位,但他一直保持清醒的头脑,知道自己是因女儿原因才如此位高权重,所以表现得谦恭谨慎,非但没有弄权专营,反而极力向刘保推荐贤能之人。

这些被推荐的贤能之人中包括李固和张衡。提起张衡,首先想到的应该是地动仪,在大部分国人的印象中,张衡只是一个科学家和发明家。实际上张衡是一个全才式的人物,在文学上,他与司马相如、扬雄、班固并称为汉赋四大家,文学造诣相当了得。在政治上,他历任郎中、太史令、侍中、河间相,最后官拜尚书,官做得很大,而且敢于直言,表现得很不错。

在当官和写文章之余,他发明了著名的浑天仪和地动仪,一个观测天相,一个检测地震。他还发明了指南车、可以飞的木雕等,在机械制造、数学、史学等方面建树颇多,他有点像西方文艺复兴时代的达芬奇,其取得的成就得到了世界认可,联合国天文组织将月球背面的一个环形山以他的名字命名,一颗小行星也被命名为“张衡星”。

梁商推荐人才,同时也尽力保护人才。公元133 年,刚刚步入仕途的李固年轻气盛,上书弹劾顺帝刘保的奶妈及身边的宦官,顺帝虽然听从他的建议,让奶妈搬出了皇宫,宦官们也纷纷请罪,但这些人对李固恨之入骨,罗织罪状诬陷李固,顺帝下令追查,后来正是梁商等人出面仗义执言,李固才被释放,从而躲过一劫。

开创黑暗时代的人物是梁商的儿子,梁皇后的哥哥——梁冀。据史书记载,梁冀这个人长得很怪异,“两肩耸起来像老鹰的翅膀,眼睛像豺狼一样倒竖着”,当然这样的形容有些夸张,应是史书为了故意丑化而描绘,但梁冀绝对不会是一个面善之人。

梁冀出身很好,妹妹是皇后,老爸是大将军,所以尽管他不学无术,还是很顺利地步入仕途。由于受到老爸梁商的管束,梁冀开始还能夹着尾巴做人。直到当上了河南尹后,本性开始逐渐显露。河南尹是负责管理首都洛阳和周边地区的一把手,职位很重要,权力也不小。

梁冀突出的一个恶习就是喜欢杀人,在河南尹任上,他开启了这一恶毒模式。当时洛阳令吕放与梁家多有来往,吕放在与梁商聊天时,说了一些关于梁冀不太好的话,并提醒梁商注意自己儿子身上的一些毛病。梁商听后很生气,把梁冀找来痛斥一顿。梁冀感到非常窝火,心想一个自己的下属居然到老爸那里告黑状,这还了得,一气之下,就找人将吕放刺杀了。

梁冀知道自己老爸的脾气,如果这件事让梁商知道,自己肯定是吃不了兜着走,梁冀便说是因吕放秉公执法,得罪了不少人而被仇家所杀。为了掩人耳目,他还推举吕放的弟弟吕禹继任洛阳令,吕禹不明真相,上任后抓了不少人,严刑拷打后抓到了所谓的“真凶”,此事株连了一百多人,而梁冀却金蝉脱壳,躲在一旁看笑话。

虽然杀害了吕放,但总体而言,梁商在世时,梁冀还有所收敛。

但梁商一死,梁冀便开始无法无天。公元141 年,梁商去世,死前他嘱咐梁冀对自己丧事一切从简,但梁冀以后应该怎么做,他并没有留有嘱托,“知子莫如父”,估计梁商觉得说了也白说。

梁商死后还未下葬,顺帝刘保就任命梁冀继任大将军,并让他的弟弟梁不疑接替他担任河南尹。梁冀担任大将军后,只善专权,不擅治理。他爱财如命,所以不少地方官员纷纷派人到京城贿赂梁冀,一时间上下贪污贿赂成风,民怨很大。

顺帝刘保派杜乔、张纲等八人出巡州郡,举荐贤才,同时查处贪赃枉法的官员,顺帝要求他们如果发现二千石以上官员有贪污不法的,要立即上书弹劾。这八人中,张纲年龄最小,刚出京城,他就不走了,他说:“豺狼当道,安问狐狸。”用现在流行的话说,就是如果“不打老虎,只拍苍蝇”,贪腐是无法根除的。言外之意,贪腐的根子在朝中梁冀这些权臣身上,于是他写奏章弹劾梁冀和梁不疑兄弟。

这还得了,梁皇后正受恩宠,梁冀大权在握。虽然张纲奏折写得慷慨激昂,但所有人都为他捏把汗。刘保接到奏折后,觉得张纲说得有些道理,但他还是下不了决心来处罚梁氏一族,不过他也觉得张纲忠诚正直,所以也没有斥责处罚他,只是将奏折收起,就当什么都没有发生一样。

梁冀岂能善罢甘休,但迫于舆论压力他又无法公开报复,因此又祭出“借刀杀人”的老套路,他举荐张纲为广陵太守,此时广陵地区(今天江苏扬州)正发生暴乱,一个叫做张婴的人聚众起事,声势不小。

张纲到任后,直接到张婴的营中动之以情、晓之以理进行劝降,张婴十分感动,解散了部下,归附了朝廷。

张纲采用“攻心为上”策略,不战而屈人之兵,理应受到封赏。

但由于梁冀从中作梗,张纲并没有获赏,过了一年多积劳成疾而病逝,张婴等人感恩于张纲,几百人身穿孝服将他的灵柩从广陵护送回四川老家。

公元144 年,顺帝刘保突患重病,卧床不起,没过几天就驾崩了,终年三十岁。

东汉王朝皇后无子的规律依然延续,梁皇后没有生下子嗣,只有一个虞美人为顺帝生下独子,这个皇子叫做刘炳,当时只有两岁,群臣们拥立刘炳为帝,梁皇后晋级为皇太后。

但这位幼主身体虚弱,第二年正月,刚当了四个月皇帝的刘炳夭折了。当时有些地区发生叛乱,为了稳定政局,梁太后想先不发丧,但遭到了李固的反对,他以赵高和阎氏姐弟为例,指出秘不发丧的害处所在,梁太后听从李固的意见,当晚宣布了皇帝驾崩的消息。

刘炳年幼无子,同时他又是顺帝刘保唯一的儿子,他死后谁来当皇帝呢?当时和顺帝刘保血缘最近的有两个,一是清河王刘蒜,他是废太子刘庆的曾孙,此时已成年,名声也不错。另一个是刘缵,当时只有八岁。包括李固在内的不少大臣主张立刘蒜,因为东汉接连出现了一系列小皇帝,造成外戚、宦官专权,甚至连奶妈等也开始乱政。

李固劝梁太后和梁冀以大局为重,不要效仿邓太后、阎太后,应立长者为君。

但梁太后和梁冀心中有自己的盘算,刘缵即位,梁太后依旧可以临朝,梁冀身为大将军能够继续辅政,如果刘蒜当上皇帝,一上台便可以自己亲政,梁家将会大权旁落。在这点上,他们与当初邓太后、阎太后的想法完全一致,在巨大的利益面前,李固的劝说不会有任何作用,梁太后和梁冀商定,迎刘缵入宫,立为皇帝,是为汉质帝。

梁太后虽然处于私心,迎立刘缵为帝,但她也觉得自己哥哥才干不够,一味让他控制朝中大权,恐怕天下会不安稳。于是她开始重用李固、杜乔等人,让他们担任重要官职,同时提拔了一批得力的地方官,在这些人的治理下,汉质帝即位后前几年,天下还算安定。

但梁冀对大权旁落心怀不满,他本来对李固很不感冒,这个人经常和自己过不去,此时心里就更加痛恨,只有除掉他才能解自己心头之恨。于是他派人写匿名信诬陷李固,并建议梁太后让他来进行查处,但梁太后不相信,将这个事情压了下去,梁冀的这个阴谋没有得逞。

更让梁冀感到不爽的是质帝刘缵,他年龄不大,但却明辨是非。

有次散朝后,梁冀大摇大摆地走出大殿,刘缵看着他的背影,非常不满的说:“这真是个跋扈将军。”隔墙有耳,这话很快就传到梁冀耳中。

梁冀心里感到很惊恐,心想刘缵如此年少,已经这般厉害,对自己深感不满,将来长大成人亲政以后那还得了,于是一个恶毒的想法在他脑海中形成。

梁冀很快将想法付诸行动,他让宫中自己的心腹太监将毒药放在饼中呈给质帝,刘缵吃了几口,便觉得肚子巨痛,李固等人闻讯赶进宫中,刘缵已经奄奄一息,他向李固等人表示想喝水,梁冀害怕自己阴谋无法得逞,在旁边急忙劝阻,说喝水对病情更加不利,就这样,刘缵一命呜呼,死于非命,年仅九岁。

李固等人爬在刘缵身上大哭一场,但人死不能复生,当务之急是确定新皇帝人选。按理说,应该轮到刘蒜了。李固于是乎联络群臣,再次提议拥立刘蒜,梁冀一看这情势,尽管心里不愿意,但也不好说什么,只好沉默不语。

就在梁冀犹豫之际,一个叫做曹腾的宦官要求拜见梁冀,他对梁冀说:“将军身为贵戚,大权在握,宾客如云,难免会有过失。清河王刘蒜向来严明,如果他被立为皇帝,恐怕将军会有灾祸。”曹腾为什么跑过来说这番话,因为刘蒜与他们这些平日里跋扈的太监多有过节,所以他们害怕刘蒜即位后对自己不利。

梁冀本就不想立刘蒜,曹腾的话算是说到了他的心坎上。但梁冀又担心群臣反对,曹腾针对梁冀的担忧说道:“将军手握重权,一旦下令,何人敢违背。”梁冀就此下定决心。

第二天一早,梁冀把群臣召集起来,突然提出立蠡吾侯刘志为帝,他怒目圆睁,言辞激烈,很多大臣被震慑住了,只有李固和杜乔仍坚持先前的意见,梁冀不愿意让他们多说,匆匆结束了朝议。在这个问题上,梁太后的态度很重要。梁太后平日里对李固等人信任有加,但在关键时刻,还是站到梁冀一边,并为此罢免了李固的官职。

这是为什么呢?大概与这位新皇帝刘志有关。刘志长相俊美,梁太后非常喜欢他,就想把自己的妹妹许给他,于是召他入朝,商议婚事。

这个节骨眼上,刘缵驾崩了,作为梁太后,为了巩固梁家的势力,当然愿意让即将成为自己妹夫的刘志继承皇位。在梁太后和梁冀的支持下,刘志即位,是为汉桓帝。

刘志的父亲是一个被处罚的皇族,所以他做梦也没有想到自己能登上帝位。登基后自然对梁冀感恩戴德,梁冀也就更加跋扈。

梁冀取得了压倒性胜利,他准备开始清除自己的政敌了。没过多久,在清河地区发生一起事变,有人起事并散布“刘蒜要当皇帝”的传言,事变很快被平息,但梁冀抓住这个机会,将清河王刘蒜贬为侯,刘蒜和这个事情本没有任何干系却被诬陷,一时想不开就自杀了。

这还不算完,梁冀借机污蔑李固、杜乔参与此事,将两人下狱。

李固由于为人正直,很得民心,不少人特别是大量太学生请求梁太后释放李固,梁太后知道李固的为人,就下令赦免了李固。李固出狱后,人气更加爆棚,上至大臣下到百姓,都欢呼雀跃。梁冀听到这个消息,心里更加不痛快,心想李固有如此高的声望,如果他和自己继续作对,将对自己非常不利,于是下定决心一定要置李固于死地。

他和梁太后说李固收买人心,不清除恐怕会成为梁家大患,但梁太后并没有同意。于是他一不作二不休,擅自传达诏令,将李固再次投入牢狱。其他大臣畏惧梁冀的淫威,大部分选择袖手旁观,没过多久,李固死在狱中。李固死后,梁冀如法炮制,又逼死了杜乔。

即便如此,梁冀觉得仍不能解心头之恨,下令将两人的尸体扔到城北示众,并不许哭丧吊唁,否则定罪处罚。但什么时候都会有不怕死的忠勇之士,李固的学生和杜乔的老部下等几人不顾危险,前来哭丧吊唁,梁太后知道这个情况,觉得梁冀实在有些过了,下令赦免他们并允许收尸,将李固、杜乔的尸体送回各自故乡安葬。

经过这一系列折腾,梁太后也渐渐感觉力不从心,就把权力交给了刘志,交权后不久,她感到身体不适,病情越来越重,很快就去世了,活了四十五岁。

没有了梁太后的制约,梁冀更加恣意妄为。除了杀人,梁冀的敛财之术也相当了得。刘志为了感激梁冀,将他的封地增加到三万户,他还是不满足,以各种方式巧取豪夺。

有个叫孙奋的家里很有钱,被梁冀盯上了,梁冀送他四匹马,代价是和他借五千万钱,孙奋只同意借三千万。在梁冀看来,简直是敬酒不吃吃罚酒,找了个理由将孙奋抓起来,并打死在狱中,孙奋一亿七千万的家产落到了梁冀的口袋里。

梁冀贪财如命,他的老婆孙寿有过之而无不及。别看梁冀在外面作威作福,在家里却是一个“妻管严”,梁冀曾经在外面养了个“小三”,被孙寿发现,孙寿派人将“小三”和她的家人全部杀死,梁冀对此是敢怒不敢言。朝中有的大臣想走“夫人路线”,就奏请皇上说梁冀的功勋可比周公,如今他的几个儿子都已封侯,梁冀的夫人也应该加封。

刘志准奏,加封孙寿为襄城君,以此每年可收入租税五千万。

不仅如此,据《后汉书》记载,当时从全国各地进献的贡物,好的、上等的都要先送到梁府,剩下的再送给皇帝。梁冀还派人去塞外去找高档进口货,“遣客出塞,交通外国,广求异物”,人心不足蛇吞象,梁冀欲望的鸿沟似乎永远都无法填满。

横征暴敛后,自然要追求极为奢靡的生活。梁冀和孙寿对街建起两座豪华的府邸,里面极尽奢华。各个房间都可相通,柱子墙壁雕镂图案,并镀上铜漆。大小窗户都镂刻成空心花纹,装饰着宫廷式样的青色连环纹饰,并画上云气缭绕的仙灵图案。还挖土筑山,筑起了九个山坡,模仿东西崤山的走势,其间还有饲养的珍奇鸟类和驯养的野兽。梁冀和孙寿一同乘坐着辇车,打着羽毛做的伞盖,伞盖用金银加以装饰,在宅第内游玩观光,后面还跟着许多歌妓和舞女,边走边伴随着鼓乐齐鸣。

梁冀还不满足,又在河南城西兴建兔苑,放养了许多兔子,曾经有个西域来经商的胡人误杀了一只兔子,因此事居然牵连处死了十几个人。即使梁冀的两个弟弟去打猎杀了几只兔子,他也不放过,虽然没有处罚弟弟,但将他们门下三十多个门客全部处死。在梁冀眼里,他养的兔子远比人命更为值钱。

除了疯狂敛财外,在政治上梁冀也拼命追求更高的待遇。梁冀由此获得了“入朝不趋、剑履上殿、谒赞不名”的极高礼遇,什么意思呢,就是其他大臣上朝要小步快走,梁冀可以大摇大摆慢慢地走。大臣上朝只能佩戴木剑,并脱掉鞋子,梁冀不受此约束。其他大臣奏事要称臣并自呼姓名,梁冀只称臣即可,这些待遇与西汉开国丞相萧何一样。

同时,刘志授予他四个县的封地,这与东汉的开国元勋邓禹相当。赏赐给他金钱、奴婢、车马等与霍光的规格相同。

萧何、霍光和邓禹,都是非常重要的历史人物,对西汉、东汉做出了突出贡献。梁冀所作所为如何能和他们相提并论,因此一些正直之士对此愤愤不平。但梁冀觉得自己要比他们贡献还大,功劳堪比周公,所以应该获得更多的赏赐。

正当梁冀不可一世时,刘志的皇后去世了。这个梁皇后是梁冀的另一个妹妹,当初梁太后同意拥立刘志,和她不无干系。和梁冀一样,这位梁皇后平日表现得飞扬跋扈,其他嫔妃很难接触到刘志,她还疯狂地迫害怀有身孕的妃子。刘志对她非常不满,但碍于梁家的势力,也没有什么好办法,只能尽量不与皇后见面。梁皇后对此又急又气,一病不起,很快就去世了。

梁冀拥有如此大的权力,很重要原因是自己的两个妹妹都先后成为了皇后,如今两人都已去世,如果刘志另立他人为皇后,其他的外戚势力定会兴起,自己的地位就会受到威胁。他想如要保住自己的权势,还是需要宫中有人。于是他又将一位叫做梁猛女的女子进献给刘志,这位女子年轻貌美,很受刘志宠爱,梁冀见此才算放下心来。

安定了后方的梁冀,更加独断专行。当时百官升迁都必须先到梁家谢恩,然后才敢上任。其中有个人叫做吴树做了宛县县令,到任前向梁冀辞行,梁家有一些人居住在宛县,梁冀要求吴树到任后要对他的亲戚格外关照。吴树这个人比较正直,并没有答应,上任后处理了几个为非作歹的梁氏族人,梁冀怀恨在心。后来吴树调任荆州刺史,向梁冀辞行时,梁冀就用毒酒毒死了吴树。

对待反对或者不顺从自己的人,梁冀都是这样“除之而后快”。当时有个郎中叫做袁著,看不怪梁冀专权,上书弹劾他。梁冀知道后派人捉拿他。袁著被逼无奈,只能托病假死,买棺下葬,但不幸被梁冀识破,梁冀派人将其抓住,用乱棍活活打死,死时年仅十九岁。

被梁冀这样迫害致死的着实不少。但“出来混迟早要还的”,就在梁冀不可一世之时,已经成年的刘志对他起了杀机。

公元158 年,洛阳出现了日全食。这种天文现象对于古人来讲无法解释,所以通常认为是不祥之兆,属于上天发出的一种警示。负责记录日食的太史令陈授写了份奏折,说“日食之变咎在大将军梁冀”。

他把日食发生的原因归结在梁冀专权上。这份奏折虽然是专呈给刘志的,但梁冀的耳目遍布宫中,陈授上书的事情很快就为梁冀所知,他下令将陈授逮捕并处死。陈授惨死,对刘志的触动很大,让他对梁冀又惊又怕。

这还不算完,又过了一年,梁冀的屠刀挥向了与刘志更亲近的人。

梁皇后死后,梁冀进献了梁猛女给刘志,受到刘志的恩宠。梁猛女的姐夫邴尊与刘志的接触很多,这引起了梁冀的猜忌,他派人刺杀了邴尊。

一不做二不休,梁冀还打算将梁猛女的母亲也杀死,但由于刺客动静太大没有成功,梁母跑进皇宫向自己的女婿刘志求救。梁冀居然专横到要杀死皇帝的岳母,这件事情让刘志终于忍无可忍。

刘志由此下定了除掉梁冀的决心。但梁家的势力实在过于庞大,梁氏一族先后有七人封侯,从中央到地方,到处都是梁家的爪牙和耳目,除掉梁冀绝非易事,需要万般谨慎。

刘志左思右想,觉得可以信任的也只有身边的宦官。利用宦官除掉外戚,这是传统套路,当年刘祜除掉窦氏,依靠的是宦官郑众等人,后来阎氏姐弟被灭,也是宦官孙程、王康等人所为。于是刘志找来身边的宦官唐衡商议此事。梁冀平日作威作福,得罪了一些宫中的宦官,其中包括单超、具瑗、徐璜等人,刘志决心利用他们来完成除梁大业。

公元159 年阴历七月,刘志秘密召集他们,商定一起除掉梁家势力,刘志亲自咬破单超手臂,几个人歃血为盟。他们的行动虽极为隐秘,但梁冀还是嗅出些异样的味道,他派心腹太监张恽入宫探听情况,以备不测。刘志和单超等人知道梁冀已起疑心,再不动手恐怕要前功尽弃,于是刘志发动突然袭击,他下令逮捕张恽,并命令忠于自己的虎贲、御林军包围梁冀的府邸,收回梁冀的大将军令,贬为都乡侯。

梁冀虽然起疑,但从未想到一直被自己玩于股掌之间的刘志会如此快动手,所以没有丝毫防备。事已至此,再无挽回余地,他想自己平日得罪人太多,下场恐怕会非常悲惨,于是他和自己的老婆孙寿选择了服毒自杀。这时候梁冀的两个弟弟都已经去世,无法继续追究。

其他梁家、孙家亲属一律处死。许多依附梁冀的大臣被罢官和下狱,一时间朝堂上冷冷清清。

对刘志来说,灭掉梁家还有意外之喜,便是没收了大量财产,数额居然有三十多亿,这个数字恐怕刘志做梦也无法想到,这有点像后来清朝嘉庆扳倒和珅的情形,所谓“和珅倒,嘉庆饱”,刘志也是一样,得到了这一笔巨款,他下令减免当年全国一半租税,财政收入居然还比前一年高。

被梁冀送进宫并受到宠幸的梁猛女并没有受到牵连,刘志对梁家人恨之入骨,不愿意再让她姓“梁”,为她赐姓“薄”,过了几年,刘志得知梁猛女真正的姓氏应该是“邓”,就让她认祖归宗,重新做回邓猛女。

就这样,不可一世的梁冀和他的家族灰飞烟灭,似乎外戚乱政的局面一去不复返了。但东汉已经病入膏肓,一股比外戚更可怕、更黑暗的势力要粉墨登场了,这股势力就是在除掉梁家中立下汗马功劳的宦官们,一场剧烈的政治动荡不可避免,并一步步将王朝推向万劫不复的境地。


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