林宜初的小院。
这天，先生们休沐一天，林宜初难得地睡了个大懒觉。
睡醒了，也不想起来，窝在温暖的被窝里看话本子。
明雪兴冲冲进来：“小姐，明月送来消息，林管家的儿子，林建宏带着一家子回京城了。”
林宜初一下掀开被子坐起身：“什么时候的事？”
“昨晚掌灯时分到的。”
“路上那么厚的雪，他们还真是归家心切。”
“听闻是花银子请人铲雪，才进的城。”
林宜初点点头：“前些天，我忙着学琴棋书画，也没仔细问，林管家那一家子，到底是个什么情况？”
明雪把明月传回来的消息，仔细说了一遍。
“林管家名下，就一个儿子叫林建宏，今年二十八岁，已经成家育有一儿一女。
儿子叫林谨十岁，女儿叫林薇八岁。”
林宜初好奇追问：“那林管家名面上的妻子又是谁？”
“是一个叫秦芳的女子，说是生下儿子就跑了。”
林宜初喃喃自语几遍后，笑开：“秦芳，林嬷嬷叫林琴芳，这就对得上了。
对了，林管家的儿媳妇是个怎样的人？”
“是城郊一个普通人家的女儿，叫李佳慧，是个贤惠的女子。
听说她在家时，把林家上下打理得井井有条。
“林建宏在做什么？”
“没做什么，是个有点迂腐，又自命清高的读书人。
早年考了一个秀才，还想考个功名，结果这些年屡考不中，但一直都没放弃。”
“也就是说，他们一家人，全靠林管家和林嬷嬷养着了？”
“是这样没错！”
“那能不能查到他们的家底？”
明雪笑着从怀里掏出一张纸，递给林宜初：“小姐看看，会不会吓一跳？”
林宜初接过，一眼扫下去，惊叹出声。
“呵呵，家底还挺殷实，店铺都有四间，房产共两个三进的宅子，比林府也不差嘛。
你们有没查过，这些店铺房产是什么时候置办的？”
“有查过，都是来京城之前置办下的，最早的有十一二年，也有最近两三年的。”
林宜初撇嘴：“我小的时候就听说，林嬷嬷在京城有个亲戚。
她每年还会来京城探亲半个月，原来是这样。
粗略地算一下，这些店铺和房产加起来，有差不多五千两银子。
他们一辈子都在林府，哪里来的银两置办这些房产和店铺？还养活一家子？
看来，他们没少利用职务之便，贪没林府的银子。”
明雪看着林宜初：“那我们要不要揭发他们？”
林宜初摆了摆手：“让明月她们继续盯着，不是说那个小妾有些心思吗？
希望她争气一点，必要的时候，还可以隐晦地帮她一把。
到时候，伤及到林嬷嬷的儿子孙子，她自会自乱阵脚跳出来，这样林承德才不会有其他怀疑。”
“是！”
林宜初看向窗外：“本小姐的仇，就从林嬷嬷这个老虔婆开始报！”
胭脂巷林宅。
一大早，林管家就找借口出了林府，回到林家。
刚一跨进主院堂屋，两个小身影就朝林管家扑了过来：“祖父，我们终于见着您了！”
林管家慈爱地摸摸这个，抱抱那个。
“乖孙好像又长高了一截。来，告诉祖父，你们这几个月，在老家过得可好？”
“好着呢，就是想祖父，也想祖母！”
“哈哈……好好好，我们也想你们来着。”
林管家牵着两个孩子，在主位上坐下来。
林建宏和李佳慧上前行礼：“儿子（儿媳）见过爹！”
“回来就好！我们还担心得不得了，怕你们一直被堵在寺庙里，那可如何是好？”
林建宏点头道：“是啊，看这雪一直下，天气也越来越冷。
我们没办法，也不敢再等下去，只能花了几十两银子，叫了好些人帮忙铲雪，才勉强回了城。”
林管家赞同道：“这是没办法的事，该花就花，人总比银子重要。”
林管家问起老家的情况：“建宏，你大祖父他们还好吗？”
“就大祖父身子不太好，这天气冷了老咳嗽，其他人都挺好的。”
“嗯，你大祖父年纪大了，不知道还能撑几年。
他对我有养育之恩，我都没空回去看看他。”
林建宏宽慰道：“我们在老家陪了他这么几个月，走时又给了他一些体己银子，还给他找了当地最好的大夫看病。
爹，您不必介怀，大祖父知道您忙脱不开身，逢人就夸您有孝心，没白疼您呢。”
林管家脸上有了欣慰的笑容。
喝了一口茶后，才略显尴尬道：“你们走的这段时日，为父实在太孤单了。
就、就纳了城东一个穷苦人家的女儿进房里。
你们回来了，就见见吧，毕竟以后要在一座宅子里生活。”
林建宏惊叫出声：“爹，这是什么时候的事？”
“八月间的事。”
“那您在信中怎么没告诉我们？”
林管家借喝茶掩饰心虚：“这不是想着，你们快回来了吗？”
“那娘亲知道这事吗？”
林管家点头轻声道：“你们娘也知道！你们放心，她不会影响你们在家里的一切。
我已经给她喝过绝子药，她生不了孩子，林家只有你和谨儿这一脉子孙后代。
不管是现在，还是将来，我们别苛待她，给她吃好穿暖就行。”
“绝子药？爹，您这也太……”
林建宏及时打住了后面的话。
他们谁也没注意到，窗外一个大约七八岁，叫小豆子的小丫鬟，飞快地悄悄跑走了。
几代人又交谈了一会儿。
林管家才吩咐人：“去把徐姨娘叫来。”
半炷香后，一个十五六岁的女子带着小豆子，若无其事地走进了堂屋。
“老爷，你回来了！”
“秋雨，来，我给你介绍一下，这就是我儿建宏，儿媳佳慧，孙子谨儿，孙女薇儿。”
徐秋雨笑着微微拂了拂身：“少爷少夫人回来了！
昨晚你们回来时，正好婢妾身子不适，已经睡下，就没来迎你们，对不住！
不过，你们住的院子，婢妾是早就让人精心打扫过的。
就想着，你们能住得舒心一点。”
李佳慧几不可见地皱了皱眉。
这话里话外的意思，怎么感觉她才是这个家的主人，我们是客人似的？
正想着，徐秋雨又开口了。
“老爷，婢妾已经让人去准备饭菜，给少爷少夫人他们接风洗尘，你午膳就在家里用吧？”
李佳慧看了看林管家，又看了看林建宏，直截了当开口。
“爹，儿媳走时，交给您的钥匙呢？”