一说到元朝，通常耳边都会响起一首嘹亮的BGM：
靠着彪悍的马上功夫，蒙古人一路干掉了西辽、金宋，甚至冲出了亚洲，在欧洲也掀起了一股最炫蒙古风。
可这风，来得快，去得也快。
不到一百年，元朝就被一帮农民军给干趴了。
无数的例子告诉我们，一个彪悍的汉子突然变得弱不禁风——
如果不是去了泰国，就一定是自身的命脉出了毛病!
这根脉，就是它的经济命脉!
所以咱们就从经济的角度聊一聊：
为啥元朝如此短命？
在元朝短暂的一生中，它的经济轨迹很简单，就是一条不规则的抛物线。
一、忽必烈奋斗史
通常在聊一个朝代的经济时，主要会看这两个方面：
我们先来看看农业。
话说蒙古人刚开始扫荡天下时，他们抢到地盘后特爱干一件事儿：把耕地变为青青牧场。
后来到了窝阔台时期，一个汉子看不下去了：
耶律楚材，契丹人，家住北京，接受的是儒家的文化教育，后来成了成吉思汗的马仔。
阿材不仅胡子长，见识也长，于是跳出来跟窝阔台说：
后来变耕地为牧场这种事，大大减少了，不过为时已晚，北方农业已经遭到严重破坏。
或许是受了耶律楚材等人的影响，到忽必烈入主中原时，他已经完全开窍，特别清楚农业的重要性!
并且整了个响亮的口号：农桑为急务!
不仅口号要宣传到位，战略还要能落地。于是他制订了几个落地方案：
1. 劝农种田
蒙古人南下初期，又是杀人放火，又是变耕地为牧场，老百姓种地的积极性很受打击。
因此忽必烈设立了劝农司，成员们的日常职责就是：
2. 开垦荒地
忽必烈还鼓励大家开垦荒地。谁开垦的归谁，还会减农业税。
此外，朝廷还把耕地面积和农户数量的增加，列为了公务员考核标准。
所以说，别以为忽必烈只会骑马射大雕，估计人家还选修过人力资源管理。
3. 技术指导
俗话说，凡事都讲究个技术!技术不好，整年白忙活一场，你说憋屈不？
于是忽必烈让人整合了前人的种地经验，出了一本种植技术指导手册——《农桑辑要》。然后让各地公务员上山下乡进行指导。
4. 鼓励种棉花
虽然棉花老早就传入了中国，但一直以来种的人都不多。
估计烈哥在草原时被冻伤了，所以他大力鼓励农民种植棉花。
正巧当时一个叫黄道婆的大妈，从海南镀金归来，带来了先进的纺织技术，于是纺织业也蓬勃发展起来了。
另外还有兴修水利、发展副业等系列措施，就不一一展开说了。
总之，在忽必烈加班加点干了二三十年后，经历了战乱的农业恢复得相当不错：
各地粮食产量也上去了，棉花种植也流行起来了，农业形势看起来一片大好。
老百姓的温饱问题一旦被解决，大伙儿就能闲下心来，做点其他事儿了。
比如说商业。
对于商业，蒙古人打基因里就很看重。想当年他们还在大草原上套马的时候，除了肉和草之外，要啥没啥，因此很多生活用品都得靠做生意来换。
在重商基因的加持下，忽必烈把元朝商业送到了中原历史上的巅峰。
那他是怎么做到的呢？
1. 少收税
对商人来说，做生意最大的动力就是不会白忙活，朝廷能鼓励他们的具体做法就是少收税。
在忽必烈时期，皇帝直辖地的商业税一度降到了六十税一，也就是每赚六十块，只交一块，
这个比例在古代来说算是比较低的。甚至他还给一些做买卖的船工、船商免除了朝廷要求的义务劳动。
2. 保护贸易
当时的商人们做生意，经常会遇到这种情况：
忽必烈的做法也很生猛：直接派军队护送。
3. 改善交通
早在宋代，水上贸易就很发达了，忽必烈聪明地继承了这套玩法：
在此基础上，水上贸易得到更进一步的发展：对外，发展了更多贸易口岸，比如泉州港；对内，又疏通了京杭大运河、通惠河道等。
而且元朝的造船技术很发达，商船能一路经过东南亚，到达埃及、阿拉伯半岛等地。
除了海上贸易，忽必烈又进一步发展了草原丝绸之路。
还沿途设立驿站，为商人提供便利。也就是驿站制度。
如此发达的海陆交通条件，让元朝构建起了一个横跨欧亚非的贸易商圈。
除了这些操作，为了支持商业的进一步发展，忽必烈还有项更大的手笔：
发行纸币。
早在元朝之前，宋朝就玩过纸币了。但纸币真正在全国范围内开始流通，是从元朝开始。下面咱们就来看看。
二、忽必烈玩纸币
随着元朝贸易风生水起，出现了这样一个问题：
这对当时远途的商业交易很不利，怎么办呢？
忽必烈从宋朝和大金身上受到启发，以白银为支撑，发行了纸币：
中统钞
为了让老百姓接受纸币，忽必烈也费了不少劲儿，比如，禁止大家用金属货币进行交易。
再有，交税时，得用纸币。
但好景不长，没过多久这套纸币的制度就崩了。
原因是当时忽必烈逐渐减缓了对外扩张的脚步，得到的金银珠宝就变少了，导致财政收入就不够花了。
那怎么办？
但市场上商品就那么多，突然印出这么多钱来，物价只能噌噌噌暴涨。就问这时候几个人能买得起？
没错，结果就是通货膨胀了!
于是满大街的老百姓，都开始问候忽必烈的老母亲。
但作为一个在草原上套过马、射过雕的汉子，忽必烈的人生格言是：
于是忽必烈进行了货币改革，新换了一套纸钞：至元钞。
后期至元钞也出现了通货膨胀的现象，但在忽必烈时期，这个情况还不是十分严重。
但无论怎么说，纸币的流通，一定程度上进一步促进了元朝商业的发展。
不仅如此，元朝的纸币还曾一度在东南亚流通过，有点像亚元的感觉。
忽必烈就这样辛辛苦苦干了三十多年，终于把元朝推上了商业极度繁荣、其他方面也不赖的状态。
然而随着忽必烈一挂，元朝就绷不住，开始走下坡路了……
元朝经济大崩溃的分割线
三、元朝经济的大崩溃
前面说过，元朝廷频繁地发生夺位政变。
然而，打架烧钱，天经地义!
除此之外，蒙古人还有个风俗：一旦上位，都要给王公贵族们赏赐，而且是大赏特赏那种。
而在忽必烈死后的40年里，就这么连换了10个皇帝。
因此，在此期间，元朝财政开销巨大，国库经常是入不敷出。
怎么办呢？
面对这个问题，皇帝们都选择了最粗暴的解决方法。
方法一：多收税
各种商业税噌噌噌暴涨，短短二三十年间，盐税增长20多倍，茶税增长240多倍。
种地？农业税也是水涨船高!而且当时的农民更惨。
蒙古王公以及汉族功臣占领大片的田地，但是他们不用交税。因此，沉重的农业税都落在了自耕农或是小地主的头上。
有些人交不起税，就只能靠借钱，可万一借的钱还不上，土地就只能被抢走……
这就是元末的土地兼并!
除了土地兼并，元朝还有个超级变态的玩法：赐田制度。
就是说，皇帝可以随便划拉一大片地，赐给蒙古人，所以元朝中期后，皇帝换得越快，赐田的事情也就越多。
因此很多自耕农和地主都过着朝不保夕、瑟瑟发抖的日子。
其实像陈友谅、刘福通这些元朝末期造反的领导者，都是地主阶层的。
方法二：多印钱
印钞机在手，花钱不愁。国库吃紧，开动印钞机就是了!
于是通货膨胀越来越严重，才短短几年，物价就上涨了10多倍。
于是元朝经济开始全面崩溃……
很快，天公也不作美，连续几年雨水不停，黄河泛滥，朝廷征15万人修治黄河。
但国家没钱，赈灾时只能给大家发一些没用的纸币。
接下来嘛……
莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。
所以说，元朝的短命，看似是因为政治问题，但其实是因为经济问题。经济的全面崩溃，才导致百姓难以生存，继而群起反抗!