原打算只住一天，可和吴田夫喝得痛快，说得投机。到了第二天，不想离开。不是贪酒，更不是偷懒。这个老者，一辈子生活在西域，什么事都知道，听他说话，好像是上课。这个课，在内地，没有人上，在书上，也看不到。要在西域干事，西域的事，当然是知道得越多越好了。实际上，他说的许多话，对于要收复西域的汉军来说都是很有用处的。
吴田夫说，现在这个地盘，属于车师后国，国王是车师前国王的儿子。看起来和匈奴好，可骨子里也讨厌匈奴。只是没有办法，匈奴势力大，不听匈奴的，国家就可能灭掉。还说，国王的老婆，也就是皇后，有汉人的血统，早年和汉朝和过亲。国王姥姥的姥姥，是长安的一个公主，汉军只要来，车师肯定会归顺。
耿恭问匈奴的情况。吴田夫说，匈奴人，这会儿，在这个地方，是爷，是王。没有人敢惹，都躲着。可有些事，躲不过去，经常会有人死在匈奴手上。他们不讲理，到了你家里，要什么都要给。本来给车师国交了税，由车师国给他们上贡，不能再找老百姓的事了。但匈奴人，没有国法，一个部落的头，就可以随便到村子里，要粮食，要钱，要人。你要是敢不给，他们就抢，抢了再不给，他们就会杀人，他们欺负的就是汉人。他们被汉人打败了，失去了河西走廊，不服这口气，就拿西域的汉人报复。
耿恭说，看来，真的是国不强，民遭殃啊。
吴田夫说，西域的汉人，要想有好日子过，得等汉军到呀。我听说，汉军马上就要打过来了，是真的吗？
耿恭说，是真的。
吴田夫说，太好了，我们一直在盼着呢。
耿恭腰部小小的伤口，还没有完全长好，还有点溃烂。吴田夫察看了一下，说，有一点发炎，得涂抹一点药。
耿恭不在乎，说，没事，过几天就会好。吴田夫说，可能会没事，但也可能会有事。一个小伤口引起感染，也会要人命，你担当大任，身体不能出毛病。
吴田夫取了一根草，在火上烤焦了。手指碾成粉，撒在了耿恭的伤口上。
耿恭又待了两天，直到腰间的伤口连一点红肿也没有。
三天后，吴田夫要下山，回村子里去，请耿恭和范羌去家里做客，他不是客气，是真心请他们去。两个年轻人，不但武艺高（他们练武时，老伯看到了），人也明白事理，又是汉朝来的，心里边已经当他们是亲人。亲人远道来了，不去家里坐坐，有点说不过去。吴田夫的感觉，耿恭也有。和吴田夫处了两天，在一起说了许多话。人和人，话说多了，情感就不一样了。要说和吴田夫一下子分开，还真有点难受。再说了，人家主动提出来了，不去，也是不给面子。去了，也不光是做客，要看看西域百姓怎么生活的，也是任务之一。还有，反正住哪都是住，不住老伯家里，也得住到一个店里。住店里，还不如住老伯那里，活动起来会更方便，怎么说，耿恭都没有理由拒绝吴田夫的邀请了。
吴田夫也有马。晒干的药材，有两大捆，放到了马背上，吴田夫骑不成了，只能牵着马往山上走。这边有两匹马，全是驮货的，把货并到了一匹马身上，空出了一匹马，送给了吴田夫。一匹马值多少钱，吴田夫知道，不要。耿恭说，这两天，从你这里学到了许多东西，用这匹马顶替学费了。吴田夫说他说的全是些废话，不值一匹马，还是坚持不要。耿恭的样子有点生气了，说吴田夫要是不收下这匹马，就不去他家做客了，还说，吴田夫没有把他们当自己人，还是把他当外人。又说，这匹马也不是白给的，以后还会有许多事，需要他来帮忙的。
吴田夫看出了耿恭送他马，是真心想给的，不是客气一下，也就不再说什么了，抬脚踏到了马镫子上，骑到了马背上，带着耿恭一行人马，往位于另一片山坡的麻沟梁村走去。
往村子里走时，路上遇到了一些在地里干活的人，和吴田夫都认识。看到吴田夫过来，都停下手中的农活，朝他打招呼。吴田夫这样的人，活到了这个年纪，在一个地方就成了有头有脸的长辈，威信和地位自然会不一样。他们问到了吴田夫带的什么客人，吴田夫说，是远房的亲戚。再问以前怎么没有见过，吴田夫说，以前没有联系上。下山时，耿恭跟吴田夫说了，不要说他们和官府来往，只说是家里人就行了，这样活动起来会方便一些。
女儿吴梅老远看到吴田夫骑着马过来，跑上前去迎接。吴梅嘴里喊着，爹，你怎么才回来？让我担心得不行。吴田夫从马上下来，拿出了几个野苹果，说，给，你最喜欢吃的。
吴梅接过苹果，看到了耿恭和范羌，问吴田夫，他们是谁，为什么跟在你的后边？吴田夫说，他们是我的客人，快开门，让客人进去。说着，回过头，对耿恭说，这个孩子调皮得很。
吴梅开了门，让一行人马进了院子。从吴梅身边走过时，耿恭说，谢谢你了，吴梅妹子。范羌也跟着说了一句，给你添麻烦了，吴梅妹子。
吴梅说，如果不是爹的客人，才不会让你们进我们家呢。
吴田夫让吴梅说话要有礼貌，说你这两位大哥很了不起，你要向他们学学本事。
院子里的木头架子上，放着几件兵器。吴梅随手抽出了一杆长矛，朝着耿恭刺了过来。耿恭有些意外，却没有慌乱，身子一闪躲了过去。吴梅又连着刺了几下，耿恭都是只动了动身体，就全让吴梅刺了个空。
这几下，看得出来，吴梅的枪，也是用心练过的。而耿恭的武艺，更能显出身手不同寻常。耿恭夸吴梅出枪快而有力，可吴梅不领情，说，看你是客人，对你客气，下次，不管你躲多快，都要刺住你。
这时，吴梅家人走了出来。吴田夫做了介绍，大家相互行了礼。吴田夫让儿子安排一间房子给耿恭他们住，还让儿媳去准备饭菜。耿恭马上让范羌掏出一些银两，交给了吴田夫的儿子，让他去街市买些好米菜肉。儿子不拿，看吴田夫。吴田夫知道家里生活不宽裕，来了客人，不会让客人饿着，可要让客人吃好，还是有些困难。只是再困难，客人来了，也不能让客人拿钱，说不过去呀。耿恭知道老伯会说什么，抢在老伯前边，对老伯说，我们原本是要去住店的，住到你这里来，再不让掏饭菜钱，我们就没办法住了，你要是不收这个钱，我们现在就走了。
看耿恭这么坚决，老伯也不再说什么了。这两个年轻后生是干大事的，钱的事情上，他们不当回事。这一点，在山上，他就看出来了。吴田夫是个穷人，在钱上，帮不了他们。可在别的方面，他已经拿定了主意，要全力去帮他们。
在吴田夫家，耿恭和范羌没把自己当客人，当成了自己家，很自在。喊吴田夫，喊老伯。吴梅喊耿恭和范羌，喊大哥。不光是喊大哥，还和大哥们一块玩。早上，耿恭和范羌练剑，吴梅也拿了剑，跟着一块练。西域人，不管男女，不管是土著，还是汉民，都会学点武艺。兵荒马乱，什么事都会遇到。不说凭武艺活命，可有时候，还是需要它保命的。吴梅舞剑，可不是花架子，不是玩玩，从小到大，一直跟着老爹学。手上的功夫，虽在耿恭之下，但肯定在许多人之上。女孩子中，能把剑玩到这个份上的，怕是没有几个人。三个人一块练武时，吴田夫会在一边看，有时兴起，还会教他们几招。
练完了剑，吃过了早饭，耿恭会去村子里转，不是一个人去的，吴田夫会陪着一块去。走到每一户人家前，吴田夫都能说出这家人的情况。这个村子，全部都是汉武帝年代，从内地来的移民，房子的样式，和内地的村庄没什么不同。其中几家，还走了进去就坐下来和主人一块喝了茶，聊了天。说到了大汉帝国，一个个眼睛全发亮，言语里，听得出来，人虽然在西域，但是被车师国王管着，看匈奴的脸色过日子。可心里边，还是把自己当汉朝的子民，而且都相信，这样一个地方，这么多汉民，汉朝不会不要了，不管了。有了这个想法，活起来，大家就有了精神头。
听耿恭从洛阳来，都让耿恭说说汉朝的事。耿恭就说，现在的皇帝是汉明帝，是个好皇帝，和过去比，国家更强大了，老百姓的日子也更富了。还说，现在汉朝正在干的大事，就是收复西域。
耿恭说话的语气很坚决，可他商人打扮的样子，让他的话缺少了分量。这个时候，旁边的吴田夫就会补充一句，说这个娃子，可是个厉害的人，他说的话是有来头的。
不管怎么样，耿恭的出现，让所有麻沟梁村的人都注意到了。听说耿恭是商人，全来到了吴家，问耿恭带了什么货，是不是可以买一点。
身份是商人，可老忘了自己的身份，心里边没有“商”这个字，平常行为上也就少了商人的举止。村民一提醒，耿恭似乎这才记起了自己得像商人的样子，于是就在村子的大树边，让范羌把茶叶、布匹和丝绸摆了出来，让村民们挑选。耿恭问清楚了金蒲城的价格后，让范羌便宜三分之一卖给村民。耿恭想用这样的方式，表达一下自己对这些屯田汉民的敬意。
一看耿恭的货物这么便宜，各家都出来买了一些。大部分买的都是布，丝绸贵，一般人买不起是一个原因。主要还是觉得丝绸好看，可穿起来干活不方便，村子里的人在泥里、土里、草窝子里忙，还是布衣服耐穿。
一样的东西，却要比集市上便宜许多。村子里的人都在说，来了两个好心肠的商人。耿恭和范羌也一下子从吴田夫家的客人，变成了全村人的贵客。在村子里走，谁见了都要打招呼，赶到了吃饭的点，还要拉着到家里吃饭。
吴田夫也要买，耿恭不给买，送了茶叶和布给他。耿恭说就算是这段日子住在这里的食宿费用了。
待在村子里很自在，可耿恭还是有些待不住，跑到西域来，不是来玩的，是来工作的，待在村子里，工作是完不成的。耿恭对吴田夫说，我们该去金蒲城看看了。
金蒲城，吴田夫没去，让吴梅跟着一块去。吴梅也想去，金蒲城人多、热闹。比村子里好玩、好吃的东西也多。还有一个原因，这几天和耿恭他们一块活动，从来没有这么开心过。愿意和耿恭他们一起，不管干什么都行，一听爹让耿恭他们去金蒲城，马上说她也要去。
耿恭没有去过，吴梅知道路，还会说车师话，有她跟着，会方便不少。再说了，吴梅不是个小女孩子，也用不着特别照顾。耿恭还打算在金蒲城摆个货摊，到时候，吴梅也是个不可少的帮手。爹一开始不让吴梅去，担心给耿恭带来麻烦。还是耿恭说了话，说想让吴梅一块去，吴田夫这才同意了。
去金蒲城的路不难走，也不太远，骑马半天就到了。一路上，吴梅不停地唱歌，她的嗓子好，唱出的声音好听，还会唱很多歌。别说，前边几个月在路上，只是两个爷们，不免有些单调。现在多了个姑娘，确实不一样了，至少是不觉得冷清了。时间也过得快，几十里的路，好像一会就走完了。
天下的城，都差不多，除了城墙和城门，再就是房子多人多。这一点，人和许多动物一样，都是成群成群的。一群群，不管再挤，也往一块凑，似乎人越多越好。不是似乎，是真的好。不管什么地区，要想发达，首先得人多。人多，不一定发达，可发达的地方，人肯定多。人多少，是个重要的事。
每个城里，都会有一条街，是商业街。这条街上，人口密度最大，想吃什么，想买什么，只要有钱，在这里都可以办到。
没有先摆摊，路上走了半天，过了吃饭的点，肚子真饿了。耿恭问吴梅，想吃什么？望着一排小吃店，吴梅有些为难了。这几天，耿恭拿了银两出来当伙食费，大鱼大肉吃了不少。吃过的，不想吃了，想吃点没有吃过的，就挨个走过去看挂着的招牌。招牌的饭菜花样很多，可真要说哪一样还是没有吃过，却找不到，只好找喜欢吃的吃了，喜欢吃的，都是家常的，于是来了两笼鲜肉包子和三碗鸡蛋卤臊子面。
吃好了，要卖东西了，这个事，交给了范羌和吴梅。对这个事，耿恭没兴趣。一个武士的心里，不会去想赚钱的事，他们对待事物，往往比许多人都要单纯。
离开了范羌和吴梅，一个人在人群里走，边走边看。到底要看什么，自己也说不上，只是遇到了穿着军装挎着弯刀的人，他都会忍不住多看一会儿。
人群中的士兵，并不算很多，这些士兵主要是车师国的治安巡逻队。车师人在长相上，和汉人明显不一样，鼻子高，眼窝子有些下陷。倒是匈奴人，和汉朝人在长相上有些近似，都是黑眼睛、黄皮肤，脸部形状平扁。
匈奴士兵，偶然会有几个出现，他们没有统一的军服，穿着也不整齐干净（没有加工的毛皮衣衫看上去粗糙、破旧、肮脏），可他们都有高人一等的神气。只要看见匈奴兵走过来了，不管他们是骑着马还是走着路，大家都会退让到一边，生怕离他们太近了，会惹恼了他们，给自己带来不必要的麻烦。
有一个老太太的动作慢了一点，骑在马上的一个匈奴军官举起鞭子要抽。耿恭一步跨过去，把老人扯开，同时狠狠地看了这个军官一眼。军官长着一对小小的三角眼，看到了耿恭拿眼睛瞪他，又要举起鞭子去抽他。耿恭的手摸到了腰刀的把柄，还是忍了忍躲开了他。他有把握只要让刀出了鞘，一定会要他的命，可他不知道再往下会发生什么事。他这次来是有任务的，和他正在执行的任务相比，这点屈辱实在不算个什么。小不忍则乱大谋，君子报仇十年不晚，说的都是遇到事情要冷静，要三思而行。
回到货摊前，一看，带来的丝绸全卖完了。范羌说，丝绸质量好，价格公道，一摆出来，来买的人不断。吴梅说，忙得我都出汗了。范羌说，还有个好消息。耿恭问，什么好消息？范羌说，车师国的一个官差看了我们的货，问我们还有没有货，我说有，他就让我把货直接送到王宫去，说王后要买一些上好的丝绸。
这确实是个好消息。车师前国想进去，没有进成，能进车师后国也不错。耿恭问范羌答应了没有，范羌说，我自己做主，答应了下来，说这两天就会送货上门。耿恭说，好好，拿上最好的丝绸，去见车师王后。