刘病已和皇太后亲自去霍光府上探望，看到奄奄一息的霍光，刘病已流下了眼泪。
那天，霍光准备好一封奏疏，交给刘病已：希望朝廷给哥哥的孙子霍山封侯，让霍山能以列侯的身份对哥哥霍去病进行祭祀，也不需要朝廷破费，只要从我霍光的封国中分出三千户给霍山就是了。
当年三月初八，大司马大将军博陆侯霍光薨。
再也没有哪个臣子能有霍光这样高规格的葬礼了。不但最有地位的皇帝、皇后、皇太后亲临，而且在整个葬礼中，有许多环节都超越了一般臣子，用天子葬礼的规格操办。比如刘病已派了五个特使，持节主持，以保证葬礼的有序进行；他要求中二千石级别官员在霍光的墓地上搭建临时值班点，体现出对霍光葬礼的极度重视；他拿出许多宝物，作为霍光的陪葬品，而其中有一些只有帝王才能使用。朝廷安排了三百户人家看守霍光的陵园，而当初刘病已的父亲刘进以诸侯王的规格安葬，也只安排了三百户人家看守陵园，至于刘病已的爷爷刘据，才二百户。
霍光虽然是侯，其葬礼规格却远超侯爷，他享受如此礼遇，是刘病已批准了的。
刘病已对霍光的感情非常复杂，有感激有惧怕，就像当年刘邦对大功臣韩信一样。因为惧怕，所以霍光跟在他身后，他就感觉如“芒刺在背”；因为感激，所以当霍光死后，他给予了高度认可。
刘病已初登帝位时，曾对霍光有个评价：其功劳大于昔日安定刘氏的周勃。
霍光死后，刘病已对霍光重新做了评价。
在霍光和刘病已并存的六年间，他们有过明争暗斗，有过相互猜忌，六年前刘病已初登帝位，说霍光的功劳大于周勃，那么六年之后呢？
刘病已对霍光的评价，比六年前更高了，他说霍光的功劳，等同于汉初的萧何萧相国——这对汉代臣子是个极高的评价。
与此同时，刘病已还下令，免去霍光后代的所有徭役和赋税，且永远不减少博陆侯的食邑数量。
五十多年前，十几岁的霍光被他的哥哥霍去病带到朝廷，他凭借哥哥的关系，当上郎官，然而不过几年，哥哥就英年早逝，他瞬间举目无亲，无依无靠。那卫青、卫子夫等人，虽然是霍去病的至亲，却和他没有任何关系，就算会看在霍去病的面子上照顾他，也一定有限得很。
哥哥去世时，他还是个少年，他有的，顶多是哥哥留给他的一些财产。
霍去病死后霍光应该没少吃过苦，没少被人欺负过，毕竟他是在突然之间失去的大靠山。那之后他和孤儿有些相似了，哥哥去世后，他渐渐明白，要想在复杂的皇宫生存下去，他唯一能做的，就是克制、忍让、低调、谨慎，于是他这样坚持了二十多年，终于得到刘彻的信任。
逼死刘据也许是刘彻一生中最大的错误，然而任用霍光可能是他在那个错误之后所做的最正确决定，这么讲的原因只有一个：霍光忠心。其实霍光早就是实际上的皇帝了，可他始终没有去触碰篡位的红线，也许是他不够大胆，但只要他胆子没有大到要当皇帝或者让江山改姓的程度，就是忠心的。我们真的很难保证其他人在同样的情况下，会不像上官桀一样觊觎那个唾手可得的皇位。
史书并没显示霍光在刘彻时代参与过多少军国大事，就算有参与，想必也很有限，所以在辅政之初，霍光的水平有限，理政可能还有些生疏。加上当时政局不稳，各方势力蠢蠢欲动，霍光的地位并不稳固。那时候，霍光没有新官上任三把火，急着立威，而是选择了低调，任由燕王在外边折腾，而他慢慢积蓄自己的实力。他处理事情的原则就一点：稳住局势，给自己扎根争取时间。
霍光是大司马大将军，拥有军队领导权，他又领尚书事，所有的奏疏都要经过他，之后他又控制了人事权，以至于其他几位辅政大臣无法培植自己的势力。上官桀和桑弘羊都想给亲信求官，可是被霍光拒绝。
霍光的越来越强让他和其他几位辅政大臣的矛盾越来越尖锐，后来终于进行了血拼，在拼斗之后，霍光取得了胜利，从那以后他一人掌权的局面逐渐形成。
慢慢地，霍光有些霸道了，以至于刘弗陵成年后，汉朝仍然由他做主，那绝非刘弗陵不想掌握权力，而是霍光不愿意给，因为我们知道，刘弗陵成年后连选择女人的权力都没有。
废刘贺，是霍光这辈子所做的最惊心动魄的事，后来霍光再回想起废黜刘贺那天的场景时，不禁摸着胸口道：“当时的情形，我至今都心惊肉跳。”
霍光成功废帝，之后选择了刘病已。在和刘病已相处的几年，霍光似乎有意识地开始放权，他应该明白，刘病已掌权是迟早的事情，所以在很多时候，他不阻挠刘病已做事情。但有时候他也会反对，那也许是刘病已夺权的步伐太快，让他感到了不舒服。他计划好了要把权力交给刘病已，只不过怎样交、交的速度，得由他来控制。他可以容忍刘病已培植自己的势力，甚至让刘病已重用他不喜欢的人，但他想刘病已慢慢来，不要一下子把他不喜欢的人提拔得太高。刘贺的悲剧，就是因为他想控制霍光交权的速度，而刘贺想要的速度，让霍光不能忍受。
在这个过程中，他俩肯定有过摩擦，不过他们都是聪明人，把这个速度把握得很好，所以始终都平平和和。
以上就是霍光的从政之路，那么，霍光的执政水平如何呢？他对汉帝国有什么影响呢？
霍光并非很多人想象的那样，大改武帝政策。霍光掌权后，汉帝国的改变并不很大，除了很少对外征伐，他基本沿袭了汉武帝时期的政策，而不再打仗其实也是汉武帝死前下诏书强调的。霍光甚至没有听从刘彻在轮台诏书中不许屯田的命令，派了一批人去轮台屯田。
在汉昭帝六年（前81）的盐铁会议中，贤良文学们将汉武帝时代的政策进行了全方位的批判，尽管一些言辞有失偏颇，但却是从根本上反思了武帝政策的得失。然而，在那场大辩论过后，朝廷所做的仅仅是取消了酒类专卖和关内的铁官。这种隔靴搔痒的小改变，不过是为了缓解百姓的不满，而非执政者真正意识到需要改革。
如果说霍光当时不改革是因为他尚有上官桀、桑弘羊等政敌，那么当上官桀、桑弘羊等人被他除掉后，他不但没有改革，反而开倒车，就是他没有改革意识的体现了。
霍光开什么倒车了呢？我们知道，汉武帝时代的刑罚非常严酷，整个国家都被笼罩在恐怖的氛围中。到刘弗陵继位后，辅政大臣们迫于维稳的压力，在一定程度上实施了宽松政策，稍稍缓解了武帝时代风声鹤唳的局势。然而，在霍光除掉政敌后，整个帝国就霍光一个人说了算，他非但没有因为控制了局势而改变武帝遗留下的种种弊政，反而效法汉武帝，以严酷手段驾驭臣子，前些年的那一丝清明，瞬间就消失殆尽，弄得官员们不敢发表言论，整个官场一片肃杀。非但官场，有了霍光这一施政导向，下层小吏也以严酷执法为能，搞得老百姓吃尽了苦头。这样一来，国家又回到汉武帝时那种紧张、恐怖的环境中。
在近二十年的执政生涯中，霍光虽然行使着帝王的权力，却没有帝王该有的气度。他不顾信义，没有作战目标，只求有所缴获，竟不考虑汉朝应该打谁，要求度辽将军范明友不分敌我、见人就杀（事见后文）；他为了降服楼兰，采用非常卑劣的刺杀手段，虽然达到了目的，却对汉朝的信誉、国家形象产生了极大破坏，可谓得不偿失；有很多遗留政策其实可以改，也应该顺应潮流改，可他没有。一个有气魄的帝王，考虑最多的是老百姓如何安居乐业，如何使国家繁荣富强，而霍光首要考虑的不是这些，而是稳定。在经济水平、行政效率低下的农耕政权中，稳定和发展的矛盾并没有多么尖锐，所谓的发展，不过是让老百姓吃饱穿暖，还不至于到发展威胁稳定的地步。有远见的帝王很清楚，只要老百姓生活好了，国家自然就会稳定，他们的目标是建立一个盛世；可霍光不同，他想到的只是如何维持现状，如何不改变，如何压制不同的声音，他的目标是国家如何不在自己的手中垮台。霍光的这种想法和理念，注定了他不能被称作“伟大”。
霍光不改变，和他臣子的身份有很大关系，正因为这个身份，让他做任何事情都必须谨慎。他毕竟不是皇帝，他做很多决策，都必须借着皇帝的名义才行。他的动作倘若过多，引起了许多人的不满，就会被说成是“乱政擅权”。他做任何事情，都必须以政局稳定为基础，因为皇帝可以凭借自己的先天优势，迅速稳定乱局，可他做不到如此。而每一次变革，都会引起利益的重新分配，一些既得利益者失去利益，将会跳起来反对。霍光想平平稳稳，就干脆不改，这样就没人说他的不是。谁有异议，他就会说：这规矩又不是我定的！正因为不喜欢改，所以经常在解决问题时想古人有没有如此做过。
霍光之所以如此谨慎，凡事遵循古训，除了因为他臣子的身份，和他的能力不足、缺少底气有关系。
为什么这么讲呢？因为一个执政者必须明白，他做的任何决定都会招来一部分人的反对，只有那些有信心、有魄力的人，才会在众人的反对声中，沿着自己认为正确的路坚决走下去。霍光不敢改变，就是因为害怕听到反对的声音，而害怕争议，从某种程度上来说，是不自信，别人只要嚷得声音大点儿，他就怀疑是不是自己又错了。另外，霍光不改变武帝弊政，除了不自信之外，还因为他能力有限，意识不到改革的迫切性，或者即便意识到了，也抓不住改革机会。班固在《汉书》中评价霍光时，说了霍光一箩筐好话，但最后又给了霍光一个“不学无术”的评价。“不学无术”一词，就诞生于此。我想，霍光不学无术，也是他能力不足、没有底气的原因了。
尽管如此，他仍旧是个不错的臣子。他刚刚辅政时，无依无靠，能在那样复杂的环境中立足就已经颇为不易。他能够培养出自己的心腹，在其他几位辅政大臣合力扑杀他的时候，迅速将对方剿灭，也是他有能力的体现。汉帝国在他手中，没有焕然一新，但也没有变坏。而且由于刘彻留下了一个烂摊子，霍光要稳定局势，就不得不轻徭薄赋、与民休息，这些举动对于恢复国力有着积极的作用。
他的能力有限，所以不到万不得已都不作为，这固然丢失了许多使国家富强的机会，但他也没有乱作为、瞎折腾。而这种近乎“无为”的治国方式，对于“后汉武帝时代”的汉帝国而言，是利大于弊的。霍光算不上一个“能臣”，但绝对是个“忠臣”。事实上，刘彻当年让他当首辅大臣，看上的本就不是他的能力，而是忠心。
霍光善终了，可霍光之后呢？他妻子毒杀许平君的事情能被史官记载下来，被我知道，能瞒得住刘病已吗？因为霍光，刘病已愿意慢慢地夺权，可霍光死了之后刘病已会不会加速夺权呢？而他的加速夺权，会不会引起霍家人的反弹呢？