李陵我们是不陌生的，他是汉飞将军李广的孙子。
当年，苏武等人被扣的消息传到汉朝，让刘彻意识到自己被且鞮侯给耍了，他非常生气，于第二年派出了征讨大军，其中贰师将军李广利出酒泉，击右贤王于天山。李陵不愿为贰师之后，执意请兵，武帝从其愿，李陵遂率领五千步兵出居延。至浚稽山，李陵陷入了单于的包围圈。
单于的三万骑兵根本奈何不了李陵，于是又调来八万骑，李陵虽勇猛善战，但终究寡不敌众，在突围之时被俘。刘彻得知后震怒，关押李陵全家，司马迁为李陵辩护，被下狱处以宫刑。
后来刘彻也开始理解李陵，于是在两年之后再派出四路大军的时候，嘱咐公孙敖伺机将李陵接回祖国。不料公孙敖没有战功，又误听俘虏之言，以为是李陵教敌人打仗，把李陵说得一无是处，刘彻因此杀光李陵的全家，却不知俘虏误将李绪当成李陵。从此之后，李陵再也无法归国。
单于很器重李陵，将女儿嫁给他，并封他为右校王。李陵初当俘虏之时，因背负卖国贼骂名而痛苦不堪，且一直想着像昔日被俘的赵破奴一样有朝一日逃回祖国，是以虽知道苏武也在匈奴，却不敢去见苏武。直到后来刘彻将其满门抄斩，让李陵再无退路。只是他虽然义无反顾，但终究想当一个爱国义士，叛国罪名如鬼魂般挥之不去，让他经常在午夜梦回时潸然泪下。
多年之后，李陵渐渐适应了匈奴的生活，也说服自己接受了当年的选择，尤其当看到同样来自汉朝的卫律等人无忧无虑的生活，他也慢慢坦然起来。毕竟，他的生命还长，若在一件非常无奈的事情上一辈子郁郁寡欢，不如立时死掉算了。
后来单于得知李陵和苏武在汉朝时关系密切，就想让李陵将苏武劝降。
李陵答应了。也许，他一直都担心自己当年的选择是罪不可恕，尽管有卫律等人不以为然的态度，尽管他也为自己的选择找到了不止一条理由。劝降苏武与其说是李陵要完成单于交代的任务，不如说是他希望通过拉拢苏武来再一次证明自己当年选择的正确性和必然性——这世上没有我理想中的那种人，是个人都会和我一样的。
两人见面后，少不了寒暄，贵为匈奴王爷的李陵，也少不了大摆筵席，置酒设乐，和苏武举杯畅饮。
叙旧完了，就得说正事了。
李陵对苏武说：“单于听说我和你关系好，才让我来游说你，单于是真心想厚待你。反正你不可能回到汉朝了，在这种无人之地待下去，不过白白受苦，你的信义有谁知道呢？苏君，你有所不知，你哥哥是奉车都尉，在侍奉皇帝的时候，不小心弄断了车架上的辕木，被人弹劾，自刎而死；你的弟弟苏贤因追捕逃犯不得，吓得服毒而亡；你的母亲在你离开汉朝的第二年就过世了，我出征之前，还亲自送葬至阳陵；你那年轻的妻子，我听说也已改嫁；你虽然有两个妹妹、两个女儿和一个儿子，可你到匈奴已十多年，谁知道他们是否还在呢？
“苏君，人生短暂，譬如朝露，转瞬即逝，你何必自苦如此啊！我李陵最初投降之时，想到有负于汉，经常痛苦得如发狂般呼喊，惶惶不能终日，再想到母亲被关押起来，恨不得立马回去。你不想投降的意愿，岂有我当年更深？
“可是，我们那皇帝年纪大了，法令无常，性情乖谬，国中有好几十个没有犯罪的大臣已经被他诛族。你效忠他，却不能保证自己的安危，这又是何苦呢？希望你能听我的话，别再这样了！”
李陵的话发自肺腑，针针见血，他道出了苏武家人在汉朝遭到的厄运，又描述了苏武效忠的皇帝是如何对不起臣子、如何愚昧无知，更从人生哲学的高度劝说苏武要珍惜当下的生活。苏武会动摇吗？
我们不排除，在这十多年的艰难生活中，苏武曾有过动摇。毕竟，苏武只需要一句话，就能过得很好，他只需点一点头，就可以住进温暖的帐篷，就可以有大鱼大肉、鲜花美女，就有人向他俯首帖耳，就不用与老鼠争食，不用在冰天雪地里忍饥受冻。可他是一个理想主义者，不愿意自己在道德上有任何瑕疵，他明白道德上的堕落带给他的痛苦将远甚于肉体的煎熬。那一枚不再鲜艳的汉节，于苏武来说就像基督徒手中的《圣经》，所以他终于还是守住了自己的信仰。
那天，苏武对李陵说：“我苏武父子没有功劳，没有德行，全靠陛下皇恩浩荡，我们才得以位列将军，享受列侯的待遇，兄弟三人都有幸成为皇帝的近臣，所以，为了陛下我们即便肝脑涂地也在所不辞。现在，如果我有机会报效国家，就算身受极刑，也心甘情愿。臣子侍奉君王，应该像儿子侍奉父亲一样，儿子即便因父亲而死，也毫无怨言。我是永远忠于皇帝的，希望你不要再说这种话了。”
听了苏武这一番话，李陵默然不语。也许他有些难受，为了让酒宴继续下去，只好岔开话题。
俩人痛饮数日，李陵再一次对苏武说：“子卿（苏武，字子卿），你还是听我的话吧！”
苏武见李陵又说这话，霍然起身，凛然道：“我早就准备好以死报国了，大王一定要劝我投降，那就请结束了今天的宴会，让我死在你的面前吧！”
那一声“大王”，李陵听出了苏武的愤怒，看到苏武说话时真诚坚毅的表情，他的内心就像被狠狠地锥了一下。那一件他以为已经过去了，不会再让他痛苦的事情，原来还静静地待在他的心灵深处，多年来他没有痛苦，只因为那件事没有受到触碰。
李陵的爷爷是万人称颂的飞将军李广，李陵自小受到李广的熏陶，对忠君爱国的信念坚定无比，然而他做梦也不会想到，自己最终会投降了敌国。他也曾希望像爷爷一样，精忠报国，哪怕战死，也要死在沙场，可他的人生经历，让他成为了一个现实主义者。也许他早就想到过死，也曾为有朝一日死在敌人的刀剑之下而热血沸腾，可是当真正面对死亡，人的本能终于还是战胜了理智，即便他前一刻还不齿于被俘，可是在面对生死的时刻，赵破奴归国的例子瞬间让他决定放弃之前的想法，一切预先设定好的杀身成仁的情节都无法继续进行。
那之后李陵应该很想复制赵破奴的经历，可造化弄人，刘彻误听了俘虏之言，将他满门抄斩。那个他曾甘愿为之抛头颅洒热血的国家，那个他曾愿意为之粉身碎骨的君主，可那个国，那个君，待他竟如此残忍。他爱国、爱君，可是更爱他的家人，家人的悲剧，让他不禁去思考忠君的合理性。只是即便他意识到了忠君的荒谬，也没有多大的底气，因为在那个将忠君和爱国捆绑在一起的时代，否定忠君就是否定爱国。他没有忠君，那么“卖国贼”三个字将永远让他坐立不安，觉得自己有罪。
他是一个现实主义者，遇到理想主义者苏武，顿时觉得自己是一个卑鄙无耻之徒。他也曾希望像苏武一样做一个完美的爱国者，可他没有做成。他后来替自己辩白，一度认为忠君爱国有前提条件，所有人在遇到重大变故的时候都会放弃忠君爱国的信念，可坚定的苏武让他发现原来这世上真的有人能无条件忠君爱国。他以为那个理想中完美的人不可能存在于现实世界，因为他自己没有做到。然而苏武做到了，于是在李陵眼里，自己的人格就再也比不上苏武了。
那天，李陵默然良久之后，仰天长叹道：“啊！苏武是个义士，我李陵和卫律的罪过，上通于天啊！”
李陵说完，眼泪就簌簌流了下来，他呜咽着辞别苏武，不敢回顾。
李陵见过苏武之后，看到了苏武寒酸的生活条件，回去就打算帮苏武改善一下生活，给苏武一些东西。
可从那次见面之后，在人格上，苏武已经成为李陵仰望的人了。他生怕亲自给苏武财产会被苏武认为是他在以炫耀财富的方式劝自己投降，从而令苏武更加瞧不起自己，就委托妻子给了苏武几十头牛羊。
苏武接受了这些物品，从此之后继续过着没有悲欢、毫无生气的日子，直到有一天，久别的李陵又来了。
李陵自然不是来劝降的，也许从那次之后李陵就再也不会提及这件事情了，他此番前来，是为了告诉苏武：皇帝驾崩了。
苏武闻言，号啕大哭。他扑通一声跪下，面朝南方，不住叩首，痛不欲生。刘彻，在苏武眼里与其说是个人，不如说是神的化身，是他的信仰。刘彻的死，对苏武的打击甚大，因为悲伤，苏武都呕出了血。在得知消息后的几个月里，他每天早晚都会朝着祖国的方向叩首哭号，为刘彻服丧。
刘弗陵继位后，汉匈两国有了新情况，苏武等人也有了归国的希望。