“姑娘可是打听到什么消息了？”吟青见阮朱走远了，露出些许紧张来，似乎有些期待，又有些抵触。
程见袖走到一旁坐下，顺手给自己倒了杯茶水：“今日应天府发生了一桩凶案。”
她点到即止，吟青却面色微变：“剥皮案？”
程见袖应了声，想了想，多嘴叮嘱了两句：“如今这案子已经由锦衣卫接手，是傅哥哥在查，他恐怕会疑心你，你自个多留点心，还有，不准擅作主张，若是你害傅哥哥惹了什么麻烦。”话到此处，戛然而止，程见袖手里拿着杯子，落到桌面上，发出清脆的声响，她抬头，敛了所有的笑意，面无表情地望着吟青。
吟青一个激灵，忙回：“姑娘大恩大德，吟青谨记在心，绝不会给姑娘和傅大人招来麻烦。”
“如此最好。”程见袖声音平静，吟青听在耳中，不敢有丝毫怠慢。
傅祁暝同程见袖安安静静用了一顿晚膳，晚膳后，傅祁暝就将人拉到书房去了。
“说吧。”傅祁暝努力板着脸，瞅着程见袖问。
程见袖无奈，敛下不能言说的部分，将事情从头开始好好同他说了一遍：“七日前，小厮在家门口发现了凶手留下的信，我说过，我追查过来历，除了信上的檀香外，并没有其他的蛛丝马迹。在那封信前后一段日子，我身边包括我爹娘亲戚身边，我也都一一排查过可疑人选。我先后查到了五个人，明面由官府出手，可在查第四个人时，晚了一步，在官府找到他时，已经遇害。”
“凶手杀的？”傅祁暝沉下脸，事情比他想象得要严重。
“我不能确定，官府查探后，证实是被抹了脖子而死。遇害的时辰过于巧妙，虽说没有证据，但应当是出自凶手之手。事情发生在我准备送信的那日，我思来想去，索性就一道来了。”
傅祁暝面色微沉：“若是同一个凶手所为，也就意味着他在送了信之后，一直都关注着你和官府的动向，郑家的凶案又发生在昨日晚上，加上筹备的功夫，凶手若是一个人，恐怕是分身乏术，想来应该是多人作案。但也不能排除是两件不同的案子，或许真的只是个巧合。”
程见袖笑着摇了摇头：“此人或许可能不是凶手所为，但这桩凶案，绝非一己之力能够办到。想来你刚接手此案，对情况还不大了解，如同郑三小姐这样的凶案，先前已经有十六起，遍及五湖四海。这些遇害者虽都是美人，可有些是美名在外，而有些只有当地人才有所耳闻，受害者相隔太远，若仅靠凶手一人，一边要各地盘查美人，一边又要设计凶案，很难办到。”
“照你所说，那这必定是团体作案，可目的呢？花了人力物力，甚至财力，仅仅为了一张美人皮？”傅祁暝有些想不明白。
程见袖笑了声，略带嘲讽：“他还敢在天子脚下犯案，郑三小姐出自官宦之家，要么是凶手艺高人胆大，要么……”
“朝中有人？”傅祁暝立刻接上了话。
凶手杀人不为钱色利益，不为复仇，或许是为了收集美人皮这诸如此类的奇怪癖好，若是如此，凶手应该选择应天府之外的地方，天高皇帝远，更好着手，选择郑三小姐，或许是凶手胆子够大，不惧皇权，可也有一种可能，而是后台够足，不怕惹事。
“这都是无根据的猜测，究竟如何，就得看千户大人的本事了。”程见袖打趣了一声。
傅祁暝笑了声，正想开口，却突然敛了笑意，目露凶狠：“你知道的倒是挺多的。”
程见袖一顿，瞧了眼傅祁暝的脸色，顿觉得头大起来，又只能硬着头皮解释：“我先前就说我查过一些情况，别人都欺负到跟前了，我若是什么都不做，那不是等死吗？”
“你收到信不过七日。”傅祁暝直直地盯着程见袖，那眼神里直晃晃地写着“你继续编，我听着，你看我信不信”。
“我爹走南闯北做生意，这案子早就闹大了，我原先就有耳闻，有什么好奇怪的？”程见袖一副你大惊小怪的模样，殊不知心里头忐忑得紧。
傅祁暝显然没有全信，不过并没有再继续这个话题下去，换了个问题：“郑家的信是送到了死者的闺房门口，你的是在家门口？”
程见袖见他不再追问，稍稍松了口气，回：“是。”
“那就奇怪了，为什么？”傅祁暝有些疑惑。难道是怕郑家将事情闹大，他们不好下手？可若是如此，不送信就是了。
程见袖迟疑了一下，还是选择了坦诚以告：“不是他们不想送到我屋门口，而是他们根本进不来。”