低语森林内。
蓝袍法师气急败坏地命令着所有人进行地毯式搜索，佣兵们和几个法师只得顶着低气压寻找镜中蝶的蛛丝马迹。
“多尼大师……这片区域没有任何能量痕迹。”队伍里唯一一个红袍法师战战兢兢地开口，他作为探查能力出色的中级法师，向来是凭借着探查这项长处在多尼手下混的如鱼得水。
身着蓝袍的多尼脸色臭的要命：“一群没用的东西！”
“一定就在低语森林里，给我好好找！”
似乎是担心多尼放弃寻找一般，镜中蝶的气息闪烁着出现在西南方。
多尼的心绪完全被镜中蝶的能量波动吸引，这次他锁定住了这股气息，这种纯粹的以太能量，一定是传说中的镜中蝶！
青鸟从多尼的手链飞出，淡青色的能量包裹着所有人，一时间所有人只觉身轻如燕，赶路的速度快了许多。
“都给我跟上，掉队的自己走回斯三城！”多尼顾不得其他人，在法术的全力加持下自己冲在队伍的第一个。
斯肆感受着残留的镜中蝶气息，若有所思地抱着双臂。
这东西就是镜中蝶吗……
佣兵们和几位法师忙不迭地跟上多尼的脚步，斯三不紧不慢地跟在最后，转头发现自己儿子的身影已经消失不见。
“这小子……”
……
多尼一路追随着镜中蝶的气息，在低语森林边缘绕了几圈后，径直追到了矮人山脉内。
即使心头再狂喜，多尼也有些狐疑起来，这镜中蝶的气息怎么越来越弱了？
他急切地想要追上能量波动出现的位置，但镜中蝶就好像逗他玩似的，和他永远保持着一段距离，直到已经快要离开矮人山脉外围，进入核心地带时，镜中蝶的气息突兀地消散了。
多尼奔波了一整个下午，整个人脱力地靠在树干上，青鸟早已被他收回纳灵手链，身后的几个法师脸色像苦瓜一样，但没人敢在这种时候开口劝多尼放弃。
“最好……别让我发现是谁在搞小动作。”多尼喘了几口气，心中也开始对先前出现的气息真伪有了怀疑。
他扫视一圈，语气阴森地说道：
“斯三城主，队伍里是不是少了个人呢？”
“城内有些急事，我得在这保障您的安全，犬子代我去办了，你瞧，这不是怕耽搁大人正事没来得及告知一声。”斯三笑眯眯的，多尼看着他气不打一处来，但也不好说些什么。
难道真的是镜中蝶太过于神出鬼没了？
“罢了，天色已晚，暂且原地休息一晚。”
佣兵们闻言大松一口气，开始忙活生火驻扎营地的事，另一边的几个法师则是提心吊胆地看着多尼，生怕镜中蝶的气息再次出现。
他们真的是跑不动了，一下午的运动量简直快要超过他们这些养尊处优的法师一个月的运动量。
树林间，修钺正背着舟楠极速奔跑向低语森林的方向。
除了有些颠簸，简直是完美的代步神器！
舟楠有些不好意思地看着修钺，如果不是他背着自己，光靠自己的两条腿和地球人体质，估计多尼三两步就能发现撑着屏蔽结界，带着一团冰蓝色能量飞行的转轮了。
看来回去之后真的要把提高速度的机械物品研究提上日程了……
好在一切进行的很顺利，多尼也并没有察觉他们的存在，舟楠唯一担心的就是没有转轮的屏蔽结界，多尼是否会发现有两个人紧追在他们身后。
不过现在看来是舟楠高估了多尼的警觉性，当然镜中蝶对多尼的吸引力也是重要因素。
天色逐渐黑了下来，树林内的视野范围很狭窄，修钺不得不放慢些速度保证不让杂乱的树枝戳到身上背着的人。
白光一闪，转轮拖着淡淡的白色拖尾飞回舟楠耳朵上，还没来得及邀功就被舟楠打断：
“大晚上的你在这开大灯呢？”
转轮只得委委屈屈地收敛住能量，保持一个毫无声息的耳挂模样。
舟楠见它开始扮演一块废铁，有些好笑地摸了摸趴在耳朵上的转轮安慰：
“太亮了容易被发现，你做的很好，那法师被你耍的团团转呢。”
转轮这才雀跃起来，在意识海里大声邀功，表示要舟楠给它上供三天份的情感能量。
舟楠的歉意立马烟消云散，转头抱紧修钺的脖子，修钺加快脚步跑向低语森林。
……
低语森林与无人区交界处。
金琮部落在森林边缘扎营，金黎打算在这落脚一晚，他看了眼西边连绵起伏的山脉，转头看向非常自觉地坐在火堆旁烤火的斯肆，斯肆身边不远处还站着托里和两个队员。
斯肆和金黎对视一眼，接着两人似有所感地看向低语森林内。
窸窸窣窣的动静传来，修钺和舟楠的身影从森林内走出。
“喏，这不就来了。”斯肆指了指舟楠。
“赤湖部落的机械师？”金黎靠近舟楠几步，在一个安全的社交距离停了下来。
舟楠淡定地看了眼斯肆，心想这家伙怎么会在这，怪不得之前他没在多尼的队伍里看见他。
舟楠看向托里，后者朝他点点头，示意舟楠交代的社交任务已经完成。
这下省事多了，既然金黎在听了托里的说明后还愿意让托里和两位队员留下来，那至少说明对方有和他当面沟通的意愿。
眼神交流过后，舟楠朝着金黎伸出自己的右手：
“初次见面，我是赤湖部落的机械师舟楠。”
金黎愣了一下，不知道对方这是什么礼节，显然舟楠也忘记了握手礼在中土大陆并不流行，还没想好怎么圆场，金黎便迟疑地拉住他的手，作势要吻下来。
舟楠被修钺往后一扯，手也顺利地脱离了金黎的掌握，一时间气氛尴尬无比。
金黎本想着吻手礼大概是这些人类机械师受用的礼节，没想到舟楠如临大敌一般收回了手。
“我是金琮部落的首领金黎，这位是？”金黎的目光看向修钺，雄性间天然的竞争意识告诉他眼前的人并不是个善茬。
“修钺，赤湖部落的首领。”修钺淡淡地说道，眼睛却紧紧盯着金黎。
修钺一句赤湖的首领，惊的包括斯肆在内的几个人类看向他。
什么时候赤湖部落有首领了？首领难道不应该是机械师大人吗？
托里打量着舟楠的脸色，见舟楠神色如常，似乎对修钺的首领身份十分肯定。
舟楠才不惊讶，这是他和修钺商讨之后的结果，至于商讨的过程……只能说顺利地超过舟楠的预期。
金黎很有礼貌地点点头，并没有在意握手产生的插曲。
“你的族人说，你和我有事相商？”金黎看得出，这群人类真正的核心是眼前这个年轻的人类，即使金黎有些怀疑这么年轻的机械师是否可靠，但很显然，舟楠说话时，他身后的这个男人的目光也在他的身上，这就说明舟楠在赤湖部落中的份量。
“对，我看你们从部落出来，身上也没多少吃的了吧？”舟楠环顾四周，看着分散在空地上彼此依偎的金狮兽人们。
毛茸茸的，像一团团巨大的金色肉松。
不过看得出来，几日的奔波下来让这群兽人们在黑暗里也看得出有些面黄肌瘦，只有身上的鬃毛撑着。
舟楠对他们的食物储备的猜测再准确不过了，毕竟他自己就有带着南加村民北上的经历，对于每个人每天消耗的食物心中有数。
金黎闻言立马警惕：“你……”
“别紧张，我们从金琮部落一路过来的。”舟楠从包里翻出一个东西来，递给金黎。
金黎几乎是震惊地将黄金箭接了过来，箭身布满裂痕，箭羽的部分也沾染着一丝血迹。
“我们到达的时候，金琮部落的兽人们已经全部战死，但大河部落的兽人也已被我们歼灭，如果你愿意，可以和我们一道回赤湖部落看看那些被活捉的俘虏，怎么样？”
舟楠之所以将黄金箭直接拿出来，为的就是最大程度展现出自己的诚意。
打扫密林战场的时候，这支破损的黄金箭也被找了出来，被舟楠顺手捡了带上。
大河部落的那些俘虏，舟楠本就打算拿来当做交换的筹码，虽然没来得及和大河部落做交换，但拿来招揽金琮部落是个不错的选择。
至于那些灰犀兽人的性命，弱肉强食的生存规则下根本由不得他们自己。
金黎紧紧握着黄金箭，眼眶红红的，过了会朝舟楠郑重地说了声谢谢。
舟楠简要地提了几句赤湖部落的情况，着重说明了部落内棕熊部落的存在。
金黎沉默地听着，火堆处传来噼里啪啦的燃烧声响，互相依偎着的金狮兽人们都悄悄地看向他们的首领。
首领真的要相信这个人类？
金阳坐在火堆旁，脸上崎岖的烧伤痕迹在火光照耀下有些可怖，坐在他对面的斯肆全神贯注地听着舟楠和金黎的交流。
“你不是那个部落的人？”金阳的声音并不大，但斯肆还是听见了。
“赤湖？我不是，我是斯三城的人。”斯肆甩了甩有些发麻的双臂，把注意力放在眼前这个搭话的兽人身上。
“这个人类机械师，很不一样。”金阳给火堆添了几根树枝。
“嗯。”
斯肆发出意义不明的应答，接着朝金阳问道：
“你们会加入他的部落吗。”
“也许吧。”
沉默与思考在低语森林漆黑的夜色中传递，这个夜晚过后，赤湖部落将迎来声名鹊起的第一步。