简单地侦查过后，舟楠几人顺着荒原与矮人山脉的交界处北上。
交界地区的植被密度显著变大，舟楠和修钺一同走在队伍前方，不时地会有一些小型啮齿类动物的身影窜过。
只要别再遇见地龙那样等级的巨物就好……
沿着这条路北上是返回赤湖最快的捷径，也是在不清楚荒原中部形势的前提下最好的选择。
舟楠一路上都沉默地盘算着，只要给赤湖发展的时间，之后像这样没有十足把握的局面就不会再出现了。
密林这场埋伏战，说到底还是运气占了大头。
无论是杀戮兽神的现身，还是大河部落灰犀战士的综合实力，都向舟楠说明着大河部落征服荒原的野心不是空穴来风。
况且按照梅尔辛所说的，银月的法师协会和大河部落来往密切，说不准在大河部落大本营还有一堆精锐力量伺机而动。
交界地区的树林错综复杂，舟楠一行人只沿着外围前进，并不深入，在转轮时刻的预警下避开了许多猛兽。
经过修钺提醒，舟楠才发觉矮人山脉内的魔兽数量也并不少。
纳波力的动植物同样有着具备特异能力的存在，与神眷能力的不同，这是它们先天具备的天赋。
不过大多灵植几乎都沦为口袋中的宝物，一些皮毛或是内脏有着特殊功效的魔兽也是佣兵和赏金猎人的心头好。
西部荒原的魔兽种类和数量是中土大陆之最，兽人们强大的身体素质也有后天对抗这些魔兽历练而来的原因。
在融合镜中蝶后，彻底独立的转轮使得舟楠终于能够分辨出魔兽和普通动物的区别——魔兽的身体蕴藏着以太能量，呼吸间会像神眷战士一样影响着四周的以太能量。
只要不是像建立封锁结界这样消耗巨大的手段，舟楠可以长时间维持着转轮对他身体四周的勘察，虽然做不到风吹草动都能察觉，但至少他的安全有点保障，如果像之前黑炼那样潜伏到他身边的敌人，就会被转轮第一时间察觉能量波动的变化。
舟楠有些生疏地排查着四周的以太能量，和他进行机械制造时感受到的能量不同，自然环境中的能量就和战斗时各个敌人身上传来的能量一样，有着不同的层次和气息波动。
舟楠只能像亲自撰写百科全书一样，一点点熟悉各类以太能量的气息。
浓厚的金属性以太能量夹杂着淡淡的火焰气息，这是一群两尾豹。
头顶掠过几只锋喙鸟，打头的两只变异体应该是魔兽，能量波动聚集在它们的口器上。
东北方向这些缠绕在一起的能量团……
“等等。”
舟楠抬起右手比了个手势，身后的托里和两位护卫队队员立马停下脚步。
修钺给他投递了个眼神，舟楠指了指树梢，转轮和他互通心意，飞到众人头顶。
“保持在我十米的距离内。”
话音刚落，几人手脚麻利地爬上了树梢，托里仗着身形瘦小，爬到了树尖旁的短树枝上。
舟楠熟练地趴在修钺背上，小声地说道：
“东北方向有一队人。”
这队人马从能量气息上看都不是弱者，况且能够出现在这种地方的人，想必也是对自身的实力有信心才对。
舟楠在树叶包裹间扫视了一圈，他们躲藏的这片树林的树木木身都很粗壮，从下往上看很难发现树上的他们。
转轮能够将他们几人的能量波动屏蔽，除非有着精神力出众的侦察天赋，否则很难发觉他们的存在。
托里极力压低嗓音的气声传来：
“大人，是佣兵团，还有几个法师，我看见一个法师穿着的是银月法师协会的衣服。”
舟楠朝他点点头，朝他比了个大拇指。接着用食指比了个手势示意他噤声，托里连忙捂住自己的嘴巴。
舟楠竭尽全力地往东北方向看去，除了隐隐约约晃动着的阴影，什么也看不见。
他贴着修钺的右耳一痒，感觉到修钺的嘴唇贴着他的耳朵：
“斯三城城主，还有斯肆也在。”
舟楠的注意力却在另一件事上，在树顶上的托里就算了，修钺也能看清这么远的东西？
感情就他的身体素质还处于中土大陆土著及格线以下。
“他们怎么会在这？”舟楠有些惊讶，难不成是因为那个被他用转轮攫取灵魂的银月小领主？
修钺摇摇头，还没说什么，斯肆的身影便已朝着他们藏身的树下走来，身后跟着一群人类。
对话声逐渐清晰。
“已经走出低语森林的范围很远了，再这么走下去，就要进入西部荒原的地界了。”
穿着着蓝色法师长袍的男子语气有些不满，兜帽遮住了他的面容，但舟楠很快认出这件长袍的制式与梅尔辛穿着的一样，看来是银月法师协会的人
斯肆抱着双手，上身靠在树干上。
“是你们坚持要找那位机械师，后果一切自负，这话可不是从我嘴里说的。”
“你！”蓝袍法师被斯肆一呛，顿觉挂不住脸，虽然是他牵头没错，但斯三城明明也有想弄清楚那人类机械师来历的打算。
他身后的同伴及时地拉住他的袖子，这才给了他台阶下。
“看在斯三城主的面子，我不和你这样的小辈计较。”
一旁的斯三嗤笑一声，张口却是给了这位蓝袍法师面子：
“别管这小子，低语森林也差不多找遍了，剩下就是西北部那块无人区，我看要不从那里绕回低语森林，再进斯三城高地。”
蓝袍法师颇为看重斯三，对他的提议思考了一会便欣然应允。
“无人区可不好走，我看那机械师也不会往那种地方钻。”蓝袍法师顺口说道。
“这可不一定，毕竟镜中蝶都能现世，还有什么绝对的存在呢？”身后的白袍法师插嘴道。
一股贪婪的欲望在蓝袍法师眼中闪过，很快便被他压下，脑海中不由自主地升腾起那道绚丽的冰蓝色身影。
斯肆无所事事地打量着这群人，除了他父亲和几位斯三城的士兵，其他佣兵都是这几个法师雇佣来的。
而这几个法师里除了说话的这两位，剩下的都是斯三城法师协会的人，这点从他们长袍的制式就能分别。
话语权明显被把控在蓝袍法师手里，斯肆瞧着他目中无人的模样，脑海中快速想象了一下他各种惨死的模样。
斯肆随意地扭着脖子放松，余光扫过头顶的树叶，整个人僵在了原地。
直线距离不超过五米，舟楠趴在修钺的背上，目光和树下的斯肆尴尬地两眼相望。
……
舟楠朝着他挥了挥右手，斯肆嘴角一抽，装作什么也没发现的样子，回到了队伍中。
树上的托里和两位护卫队队友的手已经紧紧握住武器，见斯肆若无其事地走开后不由得松了一口气。
不多时，斯三城的这队人马向着低语森林的方向离开了，看样子是不打算继续深入西部荒原。
蓝袍法师甚至从舟楠他们所在的树下经过，也没有像斯肆一样凭借着眼力发现树影里的几人。
舟楠看见蓝袍法师裸露着的手腕上缠绕着好几圈珠宝链子，蕴含着不小的以太能量。
“大人，他们往低语森林去了，我们要跟着吗？”队员问道。
舟楠迟疑了会，决定先尾随一阵，至少要摸清楚这些人的目的。
如果他们真是为了摸清楚舟楠这个机械师的来历，舟楠更不能让他们这么顺利地发现赤湖部落的存在。
尤其是红盐湖，绝对是值得他们大动干戈争夺的资源。
他们只有五人，最好避免引起正面冲突。
修钺抱着他从树上跳下来，给他拍了拍身上沾着的树叶。
转轮保持着迷你体型，撤去了屏蔽结界，在舟楠的头上盘旋，顺道扫落他发丝间的碎叶片。
他们与斯三城一行人保持着相当远的距离，好在交界地区内留下的行进痕迹很容易被发现，不会轻易跟丢。
与低语森林的距离越来越近，树木的密度越来越大，倒是方便了他们在烈日下赶路。
最先体力不支的是舟楠自己，虽然他很不愿意承认，但无论是镜中蝶还是转轮，都无法改善他的身体素质。
舟楠看着年龄最小却还活力满满的托里，心中不由得郁闷，要是转轮真的像系统一样就好了，提起来捣鼓一下说不定还能掉落点洗筋易髓的灵丹妙药。
“我可以变大了驮着你飞。”转轮的声音传入他的脑海。
舟楠连白眼都懒得翻，精神力负荷带来的疲惫比身体上的劳累痛苦多了，他还是听修钺的话每天多抽出点时间锻炼身体好了。
毕竟听恩铼说，他的矮人师傅闭关锻造可是几天不进食的，舟楠虽然很疑惑为什么机械师需要长时间闭关，但还是对恩铼的话留了个心眼，这才有了锻炼的打算。
舟楠看着逐渐变得平坦的树林，一时间想起留守在赤湖部落的的恩铼。
另一边，正在舟楠的工房内拿着锤子敲打金属的恩铼打了个喷嚏，接着狐疑地扫视了一圈。
大夏天的怎么还感觉凉凉的。
从雪季到现在，恩铼的锻造基本功有了质的提升，舟楠对他的很多教导都让他有种醍醐灌顶的感觉。
和他的矮人师傅不同，舟楠的教学简洁又直白，对他说过最多的话就是“熟能生巧”。
恩铼放下锤子，拿起小小的锉刀，开始照着图纸打磨起手里的弓箭剪头。
箭头由高温熔炉提炼出的铁打造而成，虽然对铁矿石的提炼目前效率不高，毕竟部落只有一座高温熔炉，但生铁的产出也足够工房的使用。
恩铼想起舟楠的讲解，目前送进高温熔炉的铁矿石都经过挑选，目的是为了提高铁矿石的品位，尽可能地弥补提炼过程的不足。
他将箭头上的铁屑吹去，欣赏了一下整支箭矢的模样，真是完美的样品！
能够独立完成这种水平的物品制作，意味着他不再是机械学徒，而是名副其实的机械师了！
至于完成真正的机械物品制造，他还需要做到为打造的物品引入以太能量。
恩铼对着箭头伸出右手，闭上了双眼，片刻后垂头丧气地将箭头放回工作台上。
看来他真的没有成为真正机械师的天分。
虽然他很早就意识到这个事实，但真正到了成为初级机械师，有望往更高水平进发却被天赋封死道路时，那种深深的失落感总是挥之不去。
恩铼的神眷天赋其实激发的很早，只不过随着他的成长，对以太能量的联系却一点点变淡，到如今他就和普通人一样，无法感受到以太能量的存在。
他的父母为了寻找解决办法也奔波了许多地方，直到后来恩铼自己宣布放弃，一心向着成为机械师而努力。
恩铼在原地站了许久，才打开工房大门，向着负责搬运的工人指了指工作台上放着的物品。
“拜托搬去机械部门。”
“好嘞。”一个高大的棕熊兽人一把将成捆的箭簇夹在手臂下。
“豁哟，重量比我想的重多了，你要去机械部门？我顺道载你一程吧。”
棕熊兽人二话不说的就把还有些失落的恩铼扛在肩头，朝着机械部门的位置狂奔而去。
被风吹得睁不开眼的恩铼愤怒地大喊：
“慢点啊啊啊啊啊啊啊——”
一路上的人们都投来了关注的目光，不过只看见了风一般的背影。
怎么好像看见一个兽人扛着个矮人飞过去了……
低语森林边境。
“首领，已经到低语森林了，再往前就进入斯三城高地范围，我们……”说话的是一位金狮兽人，几日不停的奔波让他的面容尽显疲惫。
被询问的对象是一位年轻的兽人，一头显眼的金黄色发色说明着他的身份。
金黎看向身后的同胞们，金琮部落的老人妇女和孩子都没留在部落，而是一道逃了出来。
为了保留金琮部落的火种，这是必要之举。
弱肉强食的生存法则金黎作为金琮部落的少族长自然刻骨铭心，像这样部落与部落之间的斗争，常常以一个部落的彻底消亡为结束标志。
西部荒原之前的三大部落，同样是在不停的势力更迭中脱颖而出的胜者，如今金琮部落需要做的就只是保留住有生力量，寻求东山再起的机会。
“干粮还剩多少？”
“吃食不用担心……”
“我在问你话，直接回答我的问题。”金黎沉稳而又有压迫力的声音传来。
汇报的兽人这才补充道：“足够半月。”
金黎点点头，目光扫了眼前的兽人一眼。仓皇离开部落，他们带着的食物数量确实不多，而且他心里清楚，这种生死存亡的时刻，那些蠢蠢欲动的蠢货也按捺不住了。
后方传来一阵骚动，金黎的发小金阳神情严肃地拨开人群走了过来。
“山后有一支人类队伍在靠近，对方已经发现我们。”