“大人，您没事吧？”一个灰犀战士上前搀扶起身形摇晃的黑炼。
黑炼将砍刀插在地上，支撑起自己的身体，头上的独角慢慢恢复正常状态。
“把他们带着的装备都搜起来。”黑炼低沉地说道，声音里带着一股狠劲。
没想到被毛头小子摆了一道，看来是他太低估这些低劣的兽人们了。
他用脚踩住撒沥的躯体，大步迈了过去，像踩一只老鼠般肆意地泄处心中怒气。
朝阳下，这片屠宰场般血腥的草地象征着和平的破碎。
远处的树林里，翁来部落的哨兵在树梢上目睹了整场碾压的屠杀行为。
在向领队汇报后，领队脸上的表情可谓是难看至极，一旁的那个银月女人只是在兜帽下发出一声意味不明的感叹声，哨兵只好在低气压中等待着领队的命令。
“对上大河部落这支队伍，你们几乎毫无胜算。”女人的声音从兜帽下传来。
“加上我也不行。”她补充道。
领队的眉头皱的死紧：“黑炼的实力又变强了。”
兜帽女人望向黑炼所在的方向，虽然相隔甚远，但她似乎就像在黑炼面前一般，打量着这个兽人。
“确实是麻烦的对手。”女人说道。
领队看着她：“他们接下来一定是向鬣狗部落发起突袭，我建议我们先观望一会。”
“不行。”女人几乎立刻否决了领队。
“殿下要的是活口，等你们观望完，鬣狗部落里的活人只剩下这群灰犀了。”
领队有些不满，但碍于出发前首领多次的叮嘱，他只好服从女人的安排，带着队伍从另一侧赶往鬣狗部落。
……
鬣狗部落内。
日头已近正午，往常正在解决午饭的鬣狗兽人和人类们，此时却在生活区看不到任何一个人的身影。
鬣狗部落西南面的空地上，所有兽人和人类正有序地聚集在一起。
每个人手上都拿着自己的武器，身上的护甲也已配备完毕。
南加村民们脸上大多带着惶恐，一切要从部落巡逻的兽人发现狩猎队全队的尸体说起。
直到得到这个消息，鬣狗部落才敢相信大河部落的手段如此之迅捷与残忍。
他们甚至来不及为狩猎队收尸，在全部落警戒的氛围下，进入了战斗准备。
鬣狗部落的兽人们几乎都红了眼，死去的狩猎队兽人里，大多是他们的兄弟好友，有些则是一个家庭的顶梁柱。
低低的抽泣声从人群里传出，逐渐引起压抑的氛围来。
撒狛在前方用长矛敲了敲地，声音不大，但极为有效地吸引了所有人的注意。
“我们一直清楚，家园需要所有人的保护。”
“死去的族人不会再回来，但眼下还有更多对我们的家园虎视眈眈的敌人，没有留给我们悲伤的时间。”撒狛静静地说道，眼神扫过队伍里的战士们。
“撒暮迩。”
“到。”
撒狛看着两眼通红的撒暮迩，拍了拍他的肩膀。
“我相信你知道该怎么做。”
“是，首领。”
“我对撒沥的死很抱歉。”撒狛声音有些颤抖地说道。
他有些后悔答应了这个年轻孩子进入狩猎队的要求。
“……。”
他得到的是撒暮迩一言不发的回应，撒暮迩只是转过头去，按照之前这段时间训练的那样，进行着应战的准备。
整个过程，沙斯蒙都在两人身旁静静地站着，作为生之祭司，他能感受到他们身上精神力的剧烈波动。
但他没有任何立场去安慰他们之中的任何一位，这是兽人之间的争斗。
很快，鬣狗部落的战士队伍分成两队，分别是撒狛带领的大部分战士，以及撒暮迩带领的精锐突击小队。
撒暮迩望着眼前这十几位战士，他们都是部落里能力优异的神眷战士，几乎代表了鬣狗部落的最强战力。
哪怕折损一位，鬣狗部落的实力也会受到影响。
但撒暮迩知道，包括他在内，没有人会在之后的战斗里退缩，因为背后是他们的家园。
沙石带着所有的人类一同向着西南方向的树林转移，一旦局势恶化，他会带着人们向赤湖部落逃去。
不过要想回到赤湖部落，他们除去走木桥这条路外，只有穿越矮人山脉和低语森林绕远路这个选择，两者的危险性可以说不相上下。
不过沙石心中却非常平静，大概是在舟楠镇定自若的遇事态度的影响下，沙石对他们的境遇倒没有多悲观。
他带来的赤湖护卫队的队员们，以及另外几个汗比纳人，自发地引领起队伍的疏散。
在汗比纳人带着所有南加村民退到密林之后，沙石和护卫队队员们留在了兽人这边。
至少他们能在这场兽人之间的战争里提供一点战斗力。
沙石看着脚边的木箱，心里开始祈祷。
但这次，他祈祷的对象不再是太阳神，而是向着赤湖部落那位年轻的机械师。
……
赤湖部落内。
舟楠盘算着时间，今天应该是亚南部落和他们接头的日子。
沙石南下已经过去一周，虽说他们携带了不少升级版炸药和护心甲，但舟楠心里总是隐隐有些担忧。
中土大陆各式各样的威胁实在是他难以预料的，他只希望沙石一行人不要出现什么大的伤亡。
冶炼厂的门被敲响，舟楠不得不把注意力从高温熔炉上移回来。
木鸹的声音在门外响起：
“大人，您在里面吗？亚南部落的族长已经在议事厅等候了。”
“我待会过去，让修钺先去接待一下。”舟楠放下手里的工具，看了看身上脏乱的工作服说道。
“是，大人。”
十分钟后，舟楠穿着舒适保暖的兽皮大衣走进会议室。
虽然已经开春，但他习惯被厚厚的大衣包裹的温暖感。
亚南部落族长立马察觉了走进来的舟楠，转头盯着他的面容，惊讶地张开嘴。
舟楠朝他晃了晃右手，开口自我介绍道：
“你好，我是赤湖的机械师舟楠。”
对面这头高大的半兽人有些回不过神来，他原以为这个人类部落的首领一定是年纪不轻，孔武有力的男性，在听闻狩猎队介绍的“机械师大人”后，他心里的幻想便变成了一个年迈的智者。
但无论如何都不会是眼前这个年轻的人类这副模样。
修钺咳嗽一声，他才从失神的状态里恢复过来，赶忙开口补救道：
“呃，您好，我是亚南部落的族长亚南。”
哦？舟楠有些好奇，居然就用自己的名字来命名吗。
亚南似乎看出来舟楠的表情，开口解释道：
“亚南是我们部落一位祖先的名字，之后的族长都会使用这个名讳。”
舟楠保持着礼貌的微笑，开始了熟悉的外交流程。
议事厅内，舟楠与亚南族长的交流以一问一答的形式进行着，这位半兽人族长不由得对眼前这个年轻人类感到心惊。
他能从舟楠身上感受到强大的自信，这代表了这位年轻人类对于自身实力的充分肯定。
除此之外，舟楠表达出的友好态度以及给出的诱人条件也让亚南觉得，他们这群半兽人加入这个部落简直是占了天大的便宜。
只需要经过一段验证期，就能成为合格的公民，而且从这个部落稀奇古怪的建筑来看，他们的生活环境远远高于亚南部落。
几乎不需要什么犹豫，亚南族长便点头同意了加入的要求，搞得舟楠反倒有些不适应。
“不需要再和你们部落的其他人商量一下？议事厅欢迎任何人旁听。”舟楠善解人意地说道。
亚南摇摇头示意无妨，亚南部落这群半兽人根本没有一个是有成为领导者的上进心的！
就连他这个族长身份，也是因为他是部落里资历最高的那一部分，才被强推着上任，天知道他有多想过什么也不用考虑的生活。
不过眼下，加入赤湖部落就是他们这些半兽人再好不过的机会，只要不被当苦力，他们很乐意与这些人类们一起生活，听说还有兽人与矮人，希望他们之间不会起什么冲突。
亚南这么想着，手上已经朝着契约按下了自己的手印。
这群麋鹿半兽人自此成为了赤湖部落的一员。
修钺很快带着亚南去进行后续的手续工作，碍于沙石的缺席，部落内的战力训练工作尽数由他来负担，还得解决一部分沙石负责的文书工作。
当然，修钺对于这些需要当面朝舟楠汇报的文书工作乐意至极。
……
鬣狗部落附近，刀光与怒吼激烈地充斥在这片土地上。
双方的主力都未出动，两边训练有素的普通战士们已经搏斗在一起，鲜血飞溅在空气中。
亲卫走到黑炼身边，向他说道：
“大人，鬣狗部落应该已经撤退了大部分人，留下的士兵只有不到两百人。”
黑炼站在山坡上，看着远处驻守在鬣狗部落的撒狛，冷哼一声。
“先陪他们玩玩。”
虽然黑炼只带了一百余人，但他对大河部落战士们的战力，以及他们的武器装备都非常有信心。
黑炼甚至觉得不必派神眷战士们出手，鬣狗部落这种排不上号的小部落由他们的普通战士便能解决。
亲卫自然也是这样想着，但他们的神情很快便在节节败退的灰犀战士中变化。
黑炼惊疑不定地看着这些怒吼着冲向灰犀兽人的鬣狗战士们，目光落在了他们手中的武器和身上的莹白色护甲上。
沙石带来的装备尽数被派上用场，虽然做不到武装每一位鬣狗战士，但打头阵的兽人身上都佩有护心甲和盾牌。
灰犀兽人们惊讶地发现自己手里的长矛压根突破不了对方的防御，只得在对方的怒吼下往后方退去。
黑炼看着撒狛大手一挥吹响号角，紧接着所有鬣狗战士朝着他们所在的方向冲了过来。
黑炼正欲指挥着前方的兽人避其锋芒，身后却传来了撒暮迩的怒吼。
“去死吧！”
撒暮迩在神眷能力的加持下以惊人的速度来到了黑炼的身边，打了对方个措手不及。
他手中的弯刀迅雷不及掩耳般地没入黑炼的脖颈。
但撒暮迩预想中的鲜血喷涌并未出现，黑炼的身影裂开，整个人完好的出现在他的背后。
黑炼头上的独角漆黑一片，他冷冰冰地开口：
“去和你的族人见面吧。”
黑炼右手握着的砍刀极速落向撒暮迩的脖颈，好在撒暮迩虽然内心极为愤怒，仍然保持着清晰的战斗意识。
撒暮迩用弯刀挡住黑炼低沉攻势，紧接着飞速退往队伍所在方向。
撒暮迩带领的十余位神眷战士此时也不再躲藏，朝着黑炼这群人冲了过来。
黑炼身边的亲卫很快带着神眷战士们形成防御，与对方搏斗起来。
战斗圈很快扩大，前方的灰犀战士们与撒狛带领的队伍搏杀起来，在舟楠提供的装备下，鬣狗战士们与灰犀战士装备的差距大幅缩减，甚至还要压过他们一头。
在背水一战守护家园的精神刺激下，鬣狗战士们几乎压的这群灰犀战士喘不过气来。
但撒狛明白，影响战局的最大因素在黑炼身边带着的这些神眷战士上。
战场上找不到沙石和护卫队队员们的身影，只有沙斯蒙在撒狛身后，两人一路从正面向着黑炼所在的方向突围。
灰犀战士们虽然乱了阵脚，但战斗力仍然不可小觑，不少人试着阻拦撒狛突围的路径。
撒狛怒喝一声，右脚震地，土地裂开一道缝隙，躲闪不及的灰犀战士纷纷掉落其中。
沙斯蒙手杖高速挥舞，疯长的藤蔓将洞口堵的严严实实。
两人的默契配合用最小的代价获得了最快的速度，眨眼间便到了缠斗在一起的黑炼与撒暮迩两人身边。
大河部落的神眷战士们向他们展现出绝对的力量。
经由神眷能力强化，每个神眷战士的拳头和躯体力量大幅提升，大河部落这群神眷战士的能力虽然单一，但在团体作战时，力大砖飞的搏斗是他们完成每一场屠杀的利器。
撒暮迩带领的神眷战士们几乎立马出现伤亡，最先死亡的是一位试图用召唤出的石墙格挡的鬣狗战士。
他的头头颅被贯穿石墙的拳头打的折转半圈，随着颈椎的脆响，鬣狗部落的神眷战士便少了一位。
撒暮迩的目光没有错过这个瞬间，他立马朝着队伍大喊：
“去和大部队汇合！”这样打下去他们毫无胜算，只会全部死在大河部落神眷战士的手里。
鬣狗部落剩下的神眷战士没有犹豫，转头加入了后方战士们的战场，他们的神眷能力比起大河部落这些神眷战士完全不够看，不如去帮助另一块战场。
撒暮迩借助高速的移动速度，不断尝试突破黑炼的防线，可惜黑炼的神眷能力诡异至极，从不会露出什么破绽。
最初得手的偷袭，也被他用不知名的手段躲了过去。
撒暮迩没有上头，而是退到了赶来的撒狛和沙斯蒙身边。
四人身处战争的中心，四周的厮杀声不绝于耳。
黑炼盯着撒狛身后的沙斯蒙，看了看他身上活动着的藤蔓。
“没想到在小小的鬣狗部落里，还能见到生之祭司。”
撒狛将沙斯蒙挡在身后，他多少听闻过一些黑炼的能力，这个阴狠的兽人极为擅长精神方面的攻击，是兽人里极其稀少的神眷能力。
沙斯蒙平复了一下呼吸，开口说道：
“和平时代仅仅拉开帷幕不久，大河部落就想效仿神灵纪元的兽人，和纳波力宣战了吗。”
黑炼嗤笑一声：
“少说些冠冕堂皇的话了，人类的心思又好到哪去呢？既然你要和大河部落作对，那就做好死亡的觉悟吧。”
黑炼右手握拳，口中开始喃喃自语，亲卫见状带着几位神眷战士回防在黑炼身边，避免他受到攻击。
大量的黑色能量涌向黑炼的独角，冰冷的气息以他为圆心向整片战场扩散开来。
沙斯蒙心头一跳，挥舞起长杖准备释放禁咒打断黑炼，撒狛和撒暮迩也同时有了动作。
撒暮迩手握弯刀穿梭在黑炼身边的包围圈内，寻找着这些神眷战士薄弱的腋窝处进行破防。
撒狛则是率先做出防御，大量流沙凝聚在他的身边，格挡在沙斯蒙前方，接着黑炼身周的土地剧烈颤动，似乎要将他吞没进地底。
战场上，无穷无尽的黑影从黑炼的独角处涌出，涌向每个鬣狗兽人头上。
鬣狗部落的战士们只觉得大脑一痛，紧接着灵魂便像被撕裂般剧痛无比，灰犀战士们抓住机会，两边攻守之势一时间逆转。
处在战场边缘的沙石等人终于完成了炸药的安装，他们作为这场战斗里最为重要的一环，不能有半点失误。
按照计划，黑炼等人会被引导着退向这处窄道，届时沙石等人再用弓箭和火焰引爆炸药。
但现在沙石看着这片战场，以及黑炼身上冒出来的大量黑光，心中对沙斯蒙的担忧慢慢升起。
就在他举棋不定是否要支援沙斯蒙时，一阵奇异的声响响彻了这片荒野。
“呜——”
似乎是某人的呜咽声，又像是一阵低低的安魂曲，一阵蔚蓝的能量抚过鬣狗战士们的身体，将他们从灵魂被炙烤的煎熬中带了出来。