周若楠离开村子的事情，只有王志勇、王超和周大山一家知道，他们本想要送送周若楠的，可周若楠拒绝了。她变卖了一些家里的器具，带着些零钱、自己的生活用品和秦婉娘的灵牌，天还没亮，就一个人向着沽城出发了。
进城后不过一天，周若楠便得到了卖报和送奶两份工作——因着要价比其他人低，还愿意比别人干得多。除此之外，她也得到了奶站老板的允许，可以晚上住在奶站的回收间里，只是她还得负责奶站每天的清扫工作。
虽然想想都知道辛苦至极，但好歹解决了自己在城里的生计和住宿问题，周若楠心里甚至有些乐观地想，她的新生活终于迈出了极为关键的第一步。
在忙碌和奔波之中，几个月的时间也就这样匆匆过去。
这几个月里，周若楠每天早上四点起床打扫奶站，五点打开门等着送奶车的到来，六点便已经得背着满满当当的沉重奶箱走街串巷送奶，送完以后基本已经过了正午了，她也舍不得吃好的，每天买个馒头，啃半个当做午饭，剩下的就是晚餐。快速吃完，周若楠也顾不上休息，她得赶快跑到卖报点，领取自己当天的报纸，然后就又背着补丁摞补丁的卖报包，街头巷尾地吆喝着将报纸卖出去。
有时候她运气好，很快就能将报纸卖完，早早领了当天的报酬赶回奶站去；有时候报纸不好卖，她就得看准时间，背着重重的挎包，赶在奶站老板离开前回到奶站，又找机会溜出去，一直到报纸卖完。如果到深夜都没卖完，她就得等到第二天才能领取头一天的报酬，还要被扣除一大半。
周若楠在城里的生活就这样循环往复。她饿过肚子，被克扣过工钱，冒着雪送过奶卖过报，也硬生生扛过生病和发烧，她还遇到过蛮不讲理责骂她的客人，甚至笑脸相迎地接过向着自己面门扔来的空奶瓶子……
可是周若楠从来没有停下自己的脚步，也从未放弃过希望。纵然她省吃俭用，也只攒出几个零钱，但也会时不时地给自己加半个馒头，她甚至还心想，虽然没有长太多个子，但身体应该是更结实了，力气可是大了不少。
一月，寒冬来临，周若楠依然背着奶箱冒着寒风去远海区的安华巷送奶。远海区是沽城比较老旧的城区之一，道路错综复杂，订牛奶的客户又很分散，其他孩子都不大乐意接那边的活儿，后来周若楠干脆将远海区都包了，送完其他地方再送这里。
这天上午她本来已经送完了牛奶，下午报纸又卖得好，便早早回了奶站，没想到奶站老板临时又派给了她一单，说是安华巷有一家突然多加了一瓶，得赶紧送过去。这一家住着个独居的老太太，每日固定要一瓶奶，也不知道今天怎么的，下午打了电话说是又要两瓶。
周若楠熟门熟路地将牛奶送到了老太太手里，还和老太太聊了两句，这下才知道，是因为老太太她儿子回来，才临时多加了两瓶奶。
告别老太太后周若楠便匆匆往回走，顺路还收了几个放在宅院门外的空奶瓶。
走到丁字巷口一户人家旁边，正要拿起别人放在门口的空瓶子时，周若楠突然瞧见巷口左侧那小院门口站了个穿着洋式校服的女孩。她见过那衣服，和温煜明的女儿温怀雪的校服一模一样，听说是什么贵族学校，还是洋人开的，学费贵得吓死人。
周若楠感到有些奇怪，她每天都要经过这里，可她从来没见过那家人开门，眼下突然有个贵族学校的女学生出现，周若楠便没忍住多看了几眼。
那姑娘看起来比周若楠高一些，梳着两股长长的麻花辫，露出了白皙的脖颈，辫子上的头花是周若楠从来没有见过的款式，一闪一闪的很是好看，她一手提着个很洋气的皮包，另一只手抱了几个本子，站在这里显得与周围的环境有些格格不入。
女孩敲了几下房门，可是房内并没有人回应，她有些踌躇地站了一会儿，又敲了敲门，在确认门内确实没人应声后，她似乎是有些失望地叹了口气，转身向着更左边走去。
周若楠本以为她是准备离开，没想到女孩没走两步就停了下来，还冲着前方小幅地挥了挥那只抱着本子的手，看起来应该是碰到了认识的人。
鬼使神差地，周若楠贴着旁边人家的院墙多走了两步，探了半个脑袋过去，不一会儿便看到另一个小姑娘慢慢走入了她的视野。
这个小姑娘看上去更加瘦弱一些，似乎和周若楠差不多大，只是脸色不太好，眼下有些青紫，像是没有睡好的样子。她留着短发，齐齐的刘海刚刚好在眉毛的位置，她没有穿校服，衣着普通，一身棉布裙子，脚上是一双白色绣花布鞋，此刻她背着个竹筐，不大，但看起来很沉，对她来说背起来似乎有些吃力。
看见长发女孩的时候，短发女孩明显有些惊讶，不过很快脸上就带了笑容。
两人越走越近，交谈了几句，最后一起站在了小院门口，而后周若楠便看到短发女孩调整了一下背上的竹筐，吃力地从自己的裙子口袋里摸出一把钥匙，打开了房门。
看样子这个短发女孩也是学生，难怪自己从来没见过她，周若楠平日都是上午来送奶，那时候学生都在上课呢。
不过奇怪的是，周若楠从来没见过这家的大人，而且如果两人是同学的话，这样的学生怎么会住在远海区……
正当周若楠心里嘀咕时，短发女孩又和长发女孩说了什么，而后两人笑着进了宅子。
看着被关闭的院门，周若楠摇了摇头，也不知道自己在想些什么，居然站在角落里看了别人这么一会儿，耽误了不少时间。她连忙回过身去，取下背后的奶箱放好，拿起旁边宅院门口的空奶瓶检查了一番，又小心地将瓶子装了起来。
然而当她起身离开、已经走了几十步时，后方突然传来了一声惨叫。
周若楠的心一抖，猛地转头，看到巷口的大树上因惨叫声惊起了许多麻雀，而惨叫的源头，正是那巷口左侧的宅院。
然而短暂而急促的惨叫声之后，宅子里再没有再发出任何声响。