眼看阿影又要抬手，叶君阳轻轻抬了下手，制止了他的动作。
“你很忠心。”
叶君阳走到西戎使臣面前，居高临下地看着他。
“只可惜，跟错了主子。”
西戎使臣吐出一口血沫，其中还夹杂着两颗牙齿，含糊不清地骂道：
“乱臣贼子，我西戎的勇士绝不会放过你……”
“看来你还没搞清楚自己的处境。”
叶君阳打断他，语气听起来轻柔，却带着一丝寒意。
“我可以给你一个活命的机会。”
西戎使臣愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来：
“就凭你？也配跟我谈条件？”
“你没有资格与我谈条件。”
叶君阳冷冷地看着他。
“但我可以给你一个机会，一个活下去的机会。”
他顿了顿，一字一句地说道：
“臣服于我，为我做事，我可以饶你不死。”
“你做梦！”
西戎使臣怒吼道。
“让我背叛大汗，背叛西戎，绝不可能！”
叶君阳没有说话，只是微微侧头，看向一旁的阿影。
阿影心领神会，走到角落里，掀开一块黑布，露出下面摆放的各种刑具。
这些刑具，每一件都泛着幽冷的光芒，一看便知是用过无数次的。
上面甚至还残留着暗红色的血迹，空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味。
西戎使臣看着那些刑具，脸色顿时变得煞白，身体也忍不住颤抖起来。
他虽然嘴上说着不怕死，但真正面对死亡的威胁时，内心还是充满了恐惧。
叶君阳看着他的反应，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：
“现在，你还觉得你没有资格跟我谈条件吗？”
西戎使臣咬着牙，沉默不语。
“我再给你最后一次机会。”
叶君阳的声音如同寒冰一般，不带一丝感情。
“臣服，或者，死。”
死亡的恐惧，最终战胜了西戎使臣的忠诚和尊严。
他深吸一口气，艰难地说道：
“我……我答应你。”
听到他服软，叶君阳脸上没有丝毫的喜悦，只是淡淡地吩咐道：
“阿影，带他下去沐浴更衣，别脏了我的地牢。”
阿影领命，粗暴地将西戎使臣从地上拖起来，往地牢深处走去。
“等等！”
西戎使臣突然挣扎起来，他看着叶君阳，眼神中充满了恐惧。
“你……你要我做什么？”
“做什么？”
叶君阳轻笑一声，走到他面前，附在他耳边，低声说道。
“我要你……去大夏。”
西戎使臣闻言，瞳孔骤然收缩，脸上露出难以置信的神情：
“你……你说什么？”
“你没听错。”
叶君阳直起身，拍了拍他的肩膀，语气温和地说道。
“今日后，你便不再是西戎的使臣，你的名字，你的身份，都将彻底从这个世界上消失。我会为你安排新的身份，让你以另外一个面貌，前往大夏。”
西戎使臣愣愣地看着他，似乎还没有反应过来。
“当然，我不会让你白白冒险。”
叶君阳继续说道。
“只要你答应我，并且顺利完成我交代的任务，事成之后，我便封你为王，裂土封侯，让你享受荣华富贵，如何？”
这个条件，不可谓不诱人。
西戎使臣虽然出身西戎贵族，但他在西戎的地位并不高，否则也不会被派来南诏做这样危险的任务。
如今叶君阳许诺他封王拜侯，这对他来说，简直就是天上掉馅饼的好事。
他毫不犹豫地答应下来：
“好，我答应你！”
“很好。”
叶君阳满意地点了点头。
“从今天起，你不再是西戎的走狗，而是我叶君阳的一条狼，我会让你明白，什么叫做真正的强大！”
说罢，他便转身离去，只留下西戎使臣一人，呆呆地站在原地，眼中闪烁着复杂的光芒。
叶君阳离开地牢，冷风一吹，倒让他清醒了不少。
西戎使臣虽然贪生怕死，但也是个可用的棋子。
只是这步棋要走得隐秘，走得漂亮，才能发挥出最大的效用。
“阿影，”
叶君阳唤了一声，一直默不作声跟在他身后的阿影立刻单膝跪地，“属下在。”
“去天牢提个死刑犯，明日午时三刻，闹市口问斩。”
叶君阳淡淡吩咐道，仿佛在说一件无关紧要的小事。
阿影没有多问，只应了一声“是”，便领命而去。
第二日早朝，叶君阳一如既往地端坐在皇上的宝座上，俯视着下方乌泱泱的朝臣。
他今日穿了一身玄色金丝蟒袍，腰间束着白玉带，更显得身形挺拔，威风凛凛。
只是那张俊美无俦的脸上，却是一片冰冷，没有丝毫表情，让人望而生畏。
“诸位爱卿，近日国库空虚，南诏边境又屡遭西戎侵扰，朕正为军饷粮草之事发愁，不知各位可有什么良策啊？”
叶君阳语气淡淡地开口，却如同一块巨石投入平静的湖面，顿时激起千层浪。
众臣面面相觑，皆低头不语。
户部尚书钱大人率先站出来，哭丧着脸道：
“启禀陛下，并非微臣不愿拨款，实在是巧妇难为无米之炊啊！”
“今年南诏大旱，颗粒无收，朝廷又减免了赋税，这国库，已经是入不敷出了啊！”
“是啊是啊……”
“陛下，臣等也希望能为朝廷分忧，只是实在是……”
一时间，朝堂上哀鸿遍野，仿佛个个都是穷苦百姓，听得叶君阳直想冷笑。
“行了！”
他猛地一拍扶手，怒喝一声，顿时整个朝堂鸦雀无声。
“朕知道，你们一个个都富得流油，别以为我不知道你们背地里干的那些勾当！”
叶君阳说着，目光如刀锋般扫过下方瑟瑟发抖的官员们，嘴角勾起一抹冷笑：
“既然你们都不愿主动捐款，那朕只好亲自来帮你们了。”
“来人！传令下去，从即日起，御林军全城搜查，但凡发现有官员府邸私藏钱财，一律充公，家主问斩！同僚之间，可互相举报，举报属实者，赏良田百亩！”
此言一出，满朝哗然。
叶君阳的话音刚落，朝堂上顿时炸开了锅。