周大人话音刚落，叶君阳猛地一拍桌子，将茶杯震落在地，摔得粉碎。
“放肆！”叶君阳喝道。
“你们这两个老东西，朕让你们想办法解决问题，不是让你们来搜刮民脂民膏！”
“提高商税，加征田赋，发行国债，你们可知，这样做会激起民变！”
“到时候，你们担待得起吗？！”
周大人和户部尚书吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，颤颤巍巍地说道：
“陛下息怒，臣等也是为了国库着想，绝无半点私心啊！”
“哼，你们的心思，朕还不知道吗？”
叶君阳冷笑道。
“你们无非是想趁机捞一笔，填满自己的腰包罢了！”
“朕告诉你们，国库空虚的事情，朕自有办法解决，用不着你们操心！你们都给朕滚出去！”
周大人和户部尚书如蒙大赦，连滚带爬地退出了御书房。
叶君阳看着两人狼狈的背影，眼中闪过一丝寒芒。
“一群废物！”
他低声骂道，“只会想些歪门邪道，真是一点用处都没有！”
这时，一个清脆的声音在门外响起：
“陛下，阿影求见。”
“进来。”
御书房的门被推开，一个身穿黑色劲装，英姿飒爽的女子走了进来。
她身材高挑，容貌秀丽，一双凤目炯炯有神，腰间佩着一柄长剑，更显得英气逼人。
“阿影，你怎么来了？”
叶君阳见到来人，脸上露出一丝笑容，语气也变得温和了许多。
阿影是叶君阳的贴身侍卫，从小就跟随在他身边，对他忠心耿耿。
叶君阳对她也十分信任，很多事情都交给她去办。
“回陛下，属下有事禀报。”
阿影躬身说道。
“什么事？”
“陛下，城外忽然出现了一支军队，人数约莫有数万，皆是轻骑，领头的似乎是镇北将军。”
阿影语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
“可知他们打的是什么旗号？”
叶君阳沉声问道。
“回陛下，他们并未打任何旗号。”
阿影答道。
“没有旗号？”
叶君阳眉头紧锁，心中更加不安起来。
“难道……”
他想到了一种可能，脸色顿时变得有些难看起来。
“陛下，是否需要采取什么措施？”
阿影见叶君阳脸色有变，低声问道。
叶君阳沉吟了片刻，缓缓摇头道：
“不必惊慌，静观其变即可。”
“传朕旨意，让御膳房准备上好的烤肉和美酒，朕要亲自去犒劳镇北将军和将士们。”
“啊？”
阿影闻言一愣，有些不解地看着叶君阳，不明白他为何要这样做。
叶君阳见状，淡淡一笑，说道：
“怎么，你不相信朕？”
“属下不敢。”
阿影连忙低头道。
“朕意已决，你照办就是。”
叶君阳摆了摆手，示意她退下。
“是。”
阿影虽然心中疑惑，但还是领命而去。
御书房内，叶君阳独自一人站在窗前，望着远处的天空，眼中闪过一丝复杂的神色。
京城外，二十里。
漫天的黄沙中，一支军队疲惫地扎下营寨。
士兵们衣衫褴褛，盔甲上满是尘土和刀痕，显然经历了长途跋涉。
战马也大多疲惫不堪，低垂着头颅，有一口没一口地啃着地上的枯草。
“娘的，这京城附近怎么连片像样的草场都没有？”
一个粗犷的声音骂骂咧咧地响起，“老子在边关待了十几年，连马都瘦了一圈！”
说话的是个满脸络腮胡子的壮汉，名叫赵铁柱，是镇北将军麾下的一名副将。
他粗鲁地吐了口唾沫，看着周围同样疲惫不堪的士兵们，心中升起一股无名火。
“都他娘的打起精神来！”
赵铁柱吼道。
“咱们在边关出生入死的时候，这帮京城里的王八蛋还在温柔乡里享福呢！”
“现在倒好，老子们拼死拼活打退了蛮族，回来一看，皇帝都换人了！”
士兵们听到这话，都沉默不语。
他们有些人是赵铁柱的老部下，跟着他在边关经历过血雨腥风，自然知道这其中的凶险。
而那些新兵蛋子虽然没见过什么世面，但也从老兵的口中听说了不少关于朝堂斗争的传闻，此时也不禁心中惴惴不安。
“将军什么时候到？”
一个年轻的士兵小声问道。
“谁知道呢！”
赵铁柱没好气地说道。
“说不定将军现在正在哪个温柔乡里快活着呢，哪还记得咱们这些苦哈哈的兄弟！”
士兵们听到这话，都哄笑起来。
赵铁柱虽然嘴巴毒，但他们都知道，这只是他发泄心中不满的方式罢了。
就在这时，远处忽然扬起一阵尘土。
“来了！”
赵铁柱眼睛一亮，连忙站起身来，朝着尘土飞扬的方向望去。
只见一支队伍浩浩荡荡地朝着这边开来，领头的是一顶华丽的轿子。
周围簇拥着数十名身穿黑色劲装的侍卫，一个个腰悬长剑，神色冷峻，一看就不是普通人。
“是宫里来人了！”人群中有人惊呼道。
赵铁柱心中一动，也顾不上身上的疲惫，连忙带着几名亲兵迎了上去。
轿子在距离赵铁柱等人几步远的地方停下，一个身穿黑色劲装，英姿飒爽的女子从轿子里走了出来。
“这不是宫里的人么？”
赵铁柱一眼就认出了来人，连忙拱手行礼道。
“大人怎么来了？”
阿影微微颔首，目光扫过周围的士兵，淡淡地说道：
“奉陛下旨意，前来犒劳各位将军和士兵。”
说着，她拍了拍手，身后的侍卫们立刻将带来的箱子打开，露出了里面的食物。
士兵们看到这一幕，都惊呆了。
他们还是第一次见到如此丰厚的赏赐，一时间都愣在了原地，不知道该说些什么好。
阿影见状，眉头微微一皱，转头看向身旁一个战战兢兢的老太监，说道：
“宣旨吧。”
老太监连忙应了一声，从袖子里掏出一卷明黄色的圣旨，清了清嗓子，高声宣读起来。
“奉天承运，皇帝诏曰：镇北将军忠君爱国，多年来戍守边关，劳苦功高，今赏赐炙肉千斤，美酒万盏，以示嘉奖……”
老太监的声音尖锐刺耳，但在场的所有人都听得清清楚楚。
圣旨的内容慷慨激昂，然而赵铁柱身后的士兵们却面面相觑，没有一个人敢上前去接赏赐。