慕烟高坐龙椅之上，声音清冷，带着一股不容置疑的威严。
御书房外，沈毅和王知徹并肩而立，两人的脸色都有些凝重。
他们虽然身处朝堂之外，但朝堂之上的风风雨雨，他们又岂会不知？
“沈兄，你说陛下会如何处置我们？”
王知徹压低声音，语气中带着一丝担忧。
“兵来将挡，水来土掩。”
沈毅倒是显得十分平静，他拍了拍王知徹的肩膀，笑着说道：“王兄不必担心，陛下圣明，定然会明察秋毫。”
“但愿如此吧。”
王知徹叹了口气，心中却隐隐感到不安。
这段时间，他们为了推行火耗归公的政策，得罪了太多人了。
那些士族豪门，哪个不是家财万贯，富可敌国？
如今他们被逼急了，联手向陛下施压，陛下真的能够顶住压力，保住他们吗？
正当两人各怀心思的时候，御书房的大门缓缓打开。
“镇南侯沈毅，户部尚书王知徹接旨！”
尖锐的太监声在寂静的宫殿中响起，显得格外刺耳。
沈毅和王知徹对视一眼，都从对方眼中看到了一丝决然。
两人并肩走到御书房中央，对着慕烟跪拜行礼：“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
他们看见了站在慕烟身旁的庞贤，那张老脸上堆满了虚伪的笑容，却掩盖不住眼底的阴狠毒辣。
两人心中，都是纷纷一凝。
看来。
今日之事，难以善了了。
果不其然。
慕烟居高临下地看着跪在下面的二人，眼神复杂。
“沈毅，王知徹，你们可知罪？”
慕烟的声音清冷，不带一丝感情。
沈毅和王知徹心中一凛，却是不约而同地抬起头，直视着慕烟的眼睛。
“臣等不知！”
“不知？”
慕烟冷笑一声，将手中的奏折猛地掷在沈毅脚边：“你们二人结党营私，欺压百姓，残害忠良，桩桩件件，罄竹难书！如今还敢说不知？”
奏折散落在地，上面罗列的“罪状”触目惊心。
可沈毅和王知徹心中清楚，这些不过都是庞贤等人为了扳倒他们而捏造的莫须有的罪名。
“陛下，臣等冤枉啊！”
王知徹忍不住跪直了身子，老泪纵横：“这些都是污蔑，是有人故意陷害臣等啊！”
沈毅却一言不发，只是静静地看着慕烟，眼神逐渐变得冰冷。
他知道，今日之事，无论他们如何辩解，都无法改变慕烟的心意。
从当初她不顾一切赶走叶将军开始，沈毅心中便隐隐生出一丝不安。
后来，边境战事吃紧，她却迟迟不肯拨粮草，更是让沈毅心寒。
如今，他终于明白，这个坐在龙椅上的女人，根本不是明君！
权力，就像一杯毒酒，让她迷失了心智，也迷失了方向。
“陛下，火耗归公之策，是为了天下百姓，为了大凉江山，臣问心无愧！”
沈毅深吸一口气，字字铿锵，掷地有声。
“放肆！”慕烟拍案而起，怒视着沈毅，“你这是在质疑朕的决定吗？”
“臣不敢！”沈毅直视着她，眼神中没有一丝畏惧，“臣只是希望陛下能够明察秋毫，不要被奸人蒙蔽！”
“奸人？你是在说庞太师吗？”
慕烟冷笑一声，语气中充满了嘲讽：“沈毅，你未免太把自己当回事了！你以为你是谁？你有什么资格评判朕的决定？”
沈毅的心彻底凉了。
“来人！将这两个乱臣贼子给朕拿下！”
御书房外，早已埋伏好的侍卫一拥而入，将沈毅和王知徹团团围住。
“沈兄，怎么办？”王知徹慌了神，紧紧抓住沈毅的衣袖。
沈毅拍了拍他的手背，示意他冷静，然后转头看向慕烟，眼中满是悲愤和失望：“陛下，你真的要这样做吗？”
慕烟没有说话，只是别过头去，不再看他。
“动手！”随着她一声令下，侍卫们一拥而上，将沈毅和王知徹强行押了下去。
“陛下，你会后悔的！你会后悔的！”
王知徹挣扎着，声嘶力竭地喊道。
沈毅没有再说话，只是任由侍卫将自己拖走。
他的背影，在夕阳的余晖下，显得无比落寞和悲凉。
慕烟坐在空荡荡的御书房里，听着王知徹渐行渐远的怒吼。
心中突然涌起一阵莫名的恐慌。
“来人！”她颤抖着声音喊道，“传朕旨意，剥夺沈毅和王知徹的一切官职，贬为庶民，即刻执行！”
太监领命而去。
而沈毅和王知徹，被侍卫押着，穿过长长的宫廷走廊。
……
雕梁画栋的太师府内，丝竹之声不绝于耳，脂粉香气弥漫。
庞贤此刻正端坐于主位，与一众官员推杯换盏，觥筹交错，好不热闹。
“还是太师大人手段高明啊！”
一位身着绯袍的官员，满脸谄媚地举杯向庞贤敬酒：“那沈毅仗着军功，在朝中嚣张跋扈多年，如今还不是被太师大人玩弄于股掌之间，落得个阶下囚的下场！”
“哈哈，李大人过奖了，不过是陛下圣明，看清了沈毅的狼子野心罢了。”
庞贤皮笑肉不笑地端起酒杯，轻轻抿了一口，眼神中却闪过一丝阴狠：“那沈毅，竟敢跟老夫作对，真是不知死字怎么写！”
“就是，沈毅那厮，仗着自己有点军功，竟敢跟太师大人叫板，简直是自寻死路！”
另一位官员也跟着附和道，语气中满是不屑。
庞贤听着这些溜须拍马的话，心中十分得意。
他斜睨了一眼身旁的官员，故作漫不经心地说道：“沈毅那老匹夫虽然倒了，可他那副将赵虎也不是个善茬，听说这些年，他可没少跟着沈毅搜刮民脂民膏，这回，咱们可得好好查查，绝不能让他们把脏银带进棺材里！”
“太师大人放心，下官这就派人去办！”
先前那位李大人立刻心领神会，点头哈腰地应道。
“哈哈哈，好，好！”
庞贤放声大笑，端起酒杯再次一饮而尽，眼神中满是贪婪和狠毒，“等收拾了他们，本官定要好好犒劳各位大人！”
……
昔日威严无比的镇南侯府，如今却门庭冷落，一片萧条。